Готовый перевод Borrowing Life / Заимствование жизни: Глава 25

Глядя на человека, сидевшего напротив входа, Суйянь сразу поняла: это, должно быть, родной отец Ци Юя, глава шуньнинского рода Су — Су Цзюньхун.

Ему едва перевалило за сорок, но болезнь изнурила его так, будто ему уже за шестьдесят. «Всё-таки те слуги не соврали, когда рассказывали о поисках семьи Ци Юя», — подумала Суйянь.

Су Цзюньхун явно был при смерти.

*

— Жужу… Жужу? — с трудом приоткрыл глаза Су Цзюньхун и уставился на женщину перед собой. — Это ты, Жужу?

Его пальцы, иссохшие, словно мёртвые ветви, дрожали, указывая на госпожу Цинь. Наконец он выдавил:

— Это она, — быстро перебила его Дуань Яньин, сжав кулаки.

Су Цзюньхун, казалось, разволновался и попытался подняться, но боль заставила его снова рухнуть в кресло. Его начало трясти от приступа кашля.

Суйянь, стоявшая рядом, подумала, что он вот-вот испустит дух.

— Отец, вам нельзя волноваться, — тихо произнёс Су Цзинмин, мягко поглаживая ему спину. — Раз уж они вернулись, сначала восстановите силы. Всё остальное можно обсудить позже.

В зале сновали служанки с водой и слуги с платками, создавая суматоху, из-за которой госпожа Цинь и двое за её спиной выглядели как непрошенные гости, нарочно явившиеся, зная, что хозяин дома при смерти и не может принять их как следует.

Когда приступ кашля наконец утих, Су Цзюньхун поманил к себе Ци Юя.

— Слышал от Чжуна, тебя зовут Ци Юй? — с трудом вытянул он улыбку, которая выглядела страшнее плача. «Те жуткие маски, что вешают на двери для отпугивания духов, — подумала Суйянь, — наверное, и те не так уродливы».

— Ци Юй, Ци Юй… Су Ци Юй… такое имя…

Он говорил с одышкой, повторяя имя.

Но едва госпожа Цинь услышала это, как вспыхнула:

— Это мой сын! Он не носит фамилию Су! Ни в этой жизни, ни в следующей, ни в той, что после!

— Жужу… — Су Цзюньхун замер. — Как… как ты дошла до такого состояния?

Госпожа Цинь холодно фыркнула:

— Не притворяйся передо мной! Кто угодно может спросить, почему я стала такой, только не ты, Су Цзюньхун!

— Почему я такова? Всё, что со мной случилось, — твоя вина!

Она была словно львица, загнанная в угол, вся напряжённая и готовая к бою.

Су Цзюньхун тяжело вздохнул — и тут же закашлялся дважды.

— Жужу, прошло столько лет, а ты всё ещё злишься на меня. Тогда… тогда я не хотел тебя обманывать.

Он бросил взгляд на Дуань Яньин, подумал и решил, что некоторые вещи лучше не говорить при всех.

— Жужу, Яньин подготовила для вас двор. Вам ведь неудобно жить в гостинице. Может, вернётесь домой?

— Мы можем всё обсудить спокойно, за чашкой чая. Хорошо?

Он смотрел на неё с мольбой, будто искренне надеялся на прощение.

Но прежде чем госпожа Цинь успела ответить, Ци Юй шагнул вперёд и полностью загородил её от взгляда Су Цзюньхуна.

— Господин Су, между вашей семьёй и нами нет ничего общего. Жить в доме Су — не стоит и думать. Не хочу давать повод для сплетен.

— Мы пришли сюда лишь для того, чтобы проститься с вами. Как только всё закончится, наши пути разойдутся окончательно. Лучше не иметь друг с другом ничего общего.

Как только прозвучало слово «проститься», Су Цзюньхун задохнулся, хватаясь за грудь, и без сил рухнул в инвалидное кресло.

— Господин! — Дуань Яньин бросилась к нему, пытаясь облегчить дыхание. — Быстрее зовите лекаря! Что вы стоите, будто мертвецы?!

Су Цзинмин попытался поднять отца, но не хватило сил, и пришлось позвать двух крепких слуг.

Проходя мимо Ци Юя, он бросил ему:

— Такие слова — достойны ли они сына?

*

Хотя никто и не рассчитывал на обед в доме Су, дело приняло совсем не тот оборот, которого хотела госпожа Цинь.

Наблюдая в главном зале, как слуги суетятся вокруг больного, не обращая на них внимания, госпожа Цинь глубоко вздохнула, закрыла глаза и, наконец, позвала Ци Юя и Суйянь — пора возвращаться в гостиницу.

Всю дорогу она молчала, и Ци Юй шёл следом, не осмеливаясь заговорить.

Только перед тем, как войти в комнату, она наконец произнесла:

— Прости, Суйянь, что тебе пришлось наблюдать за этим позором, — с горечью улыбнулась она. — Ужин, видимо, испортили… Пусть Ци Юй проводит тебя куда-нибудь поесть.

— А ты, мама? — спросил Ци Юй.

— Мне не хочется. Я устала, — покачала она головой и закрыла дверь, оставив Суйянь и Ци Юя один на один.

— Как думаешь, матушка Цинь рада или нет? — спросила Суйянь.

Ци Юй лишь вздохнул:

— А что здесь может радовать мою мать?

Суйянь покачала головой, будто он ничего не понимал:

— Подумай сам: если бы она считала Су Цзюньхуна своим злейшим врагом, то разве не порадовалась бы, увидев, как он корчится на смертном одре? Без единого удара — и враг уже повержен. Разве не так?

Но её молчание по дороге тоже было не напрасным. Неужели у госпожи Цинь всё же остались чувства к семье Су?

Ци Юй не знал. За этой дверью скрывалось всё, что он не мог увидеть.

*

На следующее утро в гостиницу пришёл слуга из дома Су с приглашением для Ци Юя.

— Подождите немного, — сказал Ци Юй с холодной вежливостью. — Я должен предупредить мать. После долгой дороги она, возможно, ещё не проснулась. Ей нужно время, чтобы привести себя в порядок.

Слуга в шляпе, скрывавшей лысину, — управляющий Су Чжун — поспешно поклонился:

— Второй молодой господин, господин Су просил прийти только вам.

— Только мне? — нахмурился Ци Юй.

Су Чжун лишь улыбнулся, подтверждая.

— Подождите, — сказал Ци Юй. — Я не могу оставить мать одну в гостинице. Надо предупредить.

Он вышел и постучал в дверь комнаты Суйянь.

*

Выслушав Су Чжуна, они переглянулись.

— Думаешь, Су зовут тебя одного не просто так? — спросила Суйянь.

Ци Юй серьёзно кивнул:

— Не знаю, зачем им разлучать нас с матерью. Прошу, Суйянь, присмотри за ней в гостинице.

— А ты? — не унималась Суйянь. — Ты пойдёшь один. А вдруг Су замышляют что-то против тебя?

Она вспомнила Су Цзинмина — в нём было что-то странное, хотя и не могла сказать точно, что именно.

— А может, это вовсе не Су Цзюньхун послал за тобой, а Су Цзинмин хочет что-то сделать? — продолжала она. — Я видела много подобных дел в богатых домах. Су Цзюньхун на смертном одре вспомнил о тебе и настоял, чтобы ты с матерью вернулись. Но для Дуань Яньин и Су Цзинмина ваше появление — не радость. Вы можете претендовать на часть наследства…

— Я не возьму ни монеты из дома Су, — резко ответил Ци Юй. — Боюсь запачкать руки.

Суйянь бросила на него взгляд:

— Ты — верю. А они?

— В любом случае, эта встреча не будет простой. Возьми меч с собой.

Но, кажется, этого было мало. В её глазах мелькнула тревога:

— Нет, нет… По твоему характеру, тебя продадут — и ты даже не поймёшь.

Ци Юй невольно усмехнулся:

— Да я не такой уж наивный.

Суйянь задумалась, решив, что лучше перестраховаться. Она давно интересовалась делами дома Су.

— Возьми меня с собой.

— Нельзя. Если мы оба уйдём, кто останется с матерью? — отказал Ци Юй.

Суйянь презрительно фыркнула:

— Что, нашёл отца и забыл, кто ты?

— Ты ведь охотник на духов. Если бы у тебя не было способностей, как бы ты их ловил?

С этими словами она протянула руку и взмахнула в воздухе. Мгновенно перед ней возник золотистый талисман.

Он сам стремительно устремился к её ладони и исчез в ней.

Затем она приложила ладонь к глазам, на миг задержала и резко отдернула. Быстро подойдя к Ци Юю, она оказалась слишком близко.

— Закрой глаза, — тихо приказала она и прикрыла ему веки.

Из-за разницы в росте ей пришлось чуть встать на цыпочки, чтобы дотянуться. Другой рукой она ухватилась за его предплечье, чтобы удержать равновесие.

Тёплое дыхание коснулось его плеча, и Ци Юй почувствовал, будто тело больше не слушается его. Он лишь покорно подчинился её приказу.

Ресницы щекотали её ладонь, и через пальцы пробивался слабый свет. Ци Юй не сомневался: стоит лишь чуть сильнее сжать её руку — и на коже останутся красные следы.

Точно такие же, как на его собственных ушах.

— Теперь ты — мои глаза, — сказала Суйянь.

*

Всего за два дня это был уже второй визит в дом Су.

На этот раз Ци Юя провели в кабинет.

Кабинет семьи Су был внушительнее обычных: первый этаж использовался Су Цзюньхуном для учёбы, а второй и третий были заполнены редкими книгами.

— Второй молодой господин, подождите здесь. Сейчас позову господина, — сказал Су Чжун.

Ци Юй, которому это обращение было непривычно, возразил:

— Господин Чжун, зовите меня просто Ци Юй. Я не второй молодой господин семьи Су.

У Су Чжуна на лбу выступили капли пота:

— Нельзя, нельзя! Я всего лишь слуга, не смею принимать от вас «господин». Не смейтесь надо мной, второй молодой господин!

Ци Юй настаивал, но Су Чжун в конце концов выкрутился:

— Тогда… Ци Юй-шао, — и почтительно вышел.

Ци Юй остался один, скучая в ожидании.

Прошло немало времени, прежде чем он услышал скрип колёс инвалидного кресла.

Пришёл не Су Цзинмин, а сам Су Цзюньхун.

*

— Долго ждал? — выдавил Су Цзюньхун бледную улыбку. — В старости трудно двигаться… Приношу неудобства.

Ци Юй оставался холоден, но врождённая вежливость не позволяла ему быть грубым:

— Ничего страшного, господин Су. Для старшего — подождать — долг младшего.

Каждое «господин Су» резало слух Су Цзюньхуну, и его улыбка превратилась в гримасу боли.

— Зачем так? Ты ведь знаешь… знаешь, что я твой отец.

— Господин Су! — перебил его Ци Юй. — Я вырос с матерью. У меня никогда не было отца.

Су Цзюньхун опустил голову, будто смирился с судьбой.

— Ци Юй, я понимаю… За все эти годы я не выполнил своего долга как отец. Ты имеешь право ненавидеть меня…

— Но позволь мне, хоть на смертном одре, оправдаться.

— Тогда я, потерпев неудачу на службе, вернулся в Шуньнин, чтобы отдохнуть. Случайно встретил твою мать. До сих пор помню, как она выглядела в тот день: длинное платье цвета весенней листвы, свежая, как первый росток весны… Одного взгляда хватило, чтобы навсегда запомнить.

http://bllate.org/book/4435/452950