Готовый перевод Borrowing Life / Заимствование жизни: Глава 24

— Ци Юй, запомни: мы едем в дом Су не гостить, а проводить Су Цзюньхуна в последний путь. Нам нужно лишь исполнить своё дело — и больше ничего. Не вмешивайся в дела семьи Су и не общайся с её людьми.

Каждый раз, когда речь заходила о семье Су, госпожа Цинь резко менялась в лице. Суйянь всё больше интересовалась, какая же обида связывала её с этим родом.

Однако если смерть тётушки Лянь действительно была на совести семьи Су, значит, зло в этом роду началось ещё со времён предков.

В таком случае отомстить за тётушку Лянь и за матушку Цинь будет делом вполне справедливым.

*

Слуги семьи Су оказались весьма проворными: утром Ци Юй только согласился отправиться в Шуньнин, а уже днём прибыл гонец с известием, что судно готово.

И это было не торговое судно, как изначально планировал Ци Юй, а частное судно самого дома Су с их гербом на борту.

Ци Юй никогда не видел своего отца, но хорошо помнил, как мать изо всех сил трудилась ради пропитания. Даже после того как он поступил в секту Цинфэн и перестал нуждаться в деньгах, он сохранил привычку беречь каждую монету.

Поэтому, увидев богатство семьи Су, он почувствовал горечь — не из-за того, что сам не жил в роскоши, а из-за всех лишений, через которые прошла его мать, воспитывая его в одиночку.

На судне было множество кают, и даже с учётом слуг им больше не пришлось ютиться вдвоём, как накануне.

Суйянь заметила, что, устроив госпожу Цинь, Ци Юй исчез. Она обошла все палубы и, наконец, нашла его в углу верхней палубы.

— Госпожа Суйянь, а вдруг мне не стоило настаивать на поездке в Шуньнин? — пробормотал он.

Суйянь подняла глаза к луне. Ей показалось — или на корабле луна действительно казалась ближе?

Будто наконец найдя, кому можно выговориться, Ци Юй продолжил:

— Я всегда думал, что лучше всё выяснить открыто.

— Но теперь понимаю: мои действия — всё равно что сорвать повязку с раны моей матери и снова обнажить кровоточащую плоть.

Его фигура в лунном свете была наполовину в тени, наполовину в свете, и выглядела невероятно одиноко.

Суйянь оперлась на борт и глубоко вдохнула. В воздухе стоял лёгкий рыбный запах.

— Если в прошлом семья Су действительно обидела матушку Цинь, то, как сын, ты обязан помочь ей добиться справедливости. Но если правда окажется сложнее простого «кто прав, кто виноват», тогда завершить всё окончательно будет лучше для всех.

— Эта повязка явно мешает ране зажить. Лучше вовремя вырезать гнилую плоть, чем позволить заразе распространяться дальше.

Корабль покачивался на волнах, и голос Суйянь звучал будто издалека.

— Ци Юй, лучше знать, кого любить и кого ненавидеть, чем не знать этого вовсе.

Ци Юй взглянул на неё и почувствовал, что Суйянь словно отдалилась от него.

Но это чувство длилось недолго. Та, что ещё мгновение назад смотрела на луну с мрачным выражением лица, в следующий момент склонилась над бортом и принялась рвать до полусмерти.

Суйянь укачало.

*

В отличие от живописного мира людей, подземный мир был крайне уныл.

Там простиралась бескрайняя равнина и текла единственная река — Ванчуань.

Ванчуань — обязательный путь к перерождению. Лишь те души, которым дозволено возродиться, могут сесть на лодку перевозчика.

Суйянь не входила в круг перерождения, поэтому никогда не пересекала Ванчуань и не знала, что у неё есть склонность к морской болезни. Она блевала так, будто весь мир перевернулся.

Однажды, придя в себя среди этой муки, она обнаружила у постели пакетик цукатов.

Уголок масляной бумаги был отогнут, и сладковато-кислый аромат уже наполнял каюту.

Этот запах принёс ей успокоение.

Автор говорит:

Сегодня я возобновляю публикацию!

Судно шло два дня. Когда Суйянь уже совсем извелась от тошноты и раздражения ко всему вокруг, наконец объявили, что скоро причаливают.

Пакетик цукатов был почти опустошён — кисло-сладкий вкус отлично справлялся с головокружением.

Она ожидала увидеть на пристани управляющего дома Су, но, сойдя на берег, сразу заметила женщину.

Та была одета в роскошные алые одежды, которые ярко выделялись среди толпы. Её лицо было сурово, и она казалась чужой среди спешащих прохожих. На голове сверкали драгоценные заколки и подвески, отражая солнечный свет.

Суйянь не восхитилась богатством, а скорее удивилась, как женщина умудряется держать голову высоко, несмотря на тяжесть украшений, и смотреть на всех с таким высокомерием.

За ней следовал молодой человек невысокого роста. Его лицо было бледным, почти женственным, и прохожие часто оборачивались на него.

Каждый раз юноша хмурил брови и сердито оглядывался, отгоняя любопытные взгляды.

Оба производили впечатление людей, с которыми лучше не связываться.

*

— Госпожа! Молодой господин! — почтительно поклонился им лысый слуга, сопровождавший Суйянь и её спутников. — Я доставил госпожу Цинь и второго молодого господина.

Госпожа… Молодой господин… Госпожа Цинь… Второй молодой господин?

Резкая смена обращений со стороны слуги насторожила Суйянь.

Когда они просили помощи у госпожи Цинь, слуги так усердно называли её «госпожой» и Ци Юя «молодым господином», будто намеренно скрывали правду, чтобы заманить их в Шуньнин.

Суйянь возмутилась за госпожу Цинь, но, взглянув на неё, увидела спокойное лицо.

Видимо, госпожа Цинь и так знала об этих людях.

Женщина неторопливо раскрыла веер и направилась прямо к госпоже Цинь.

— Цинь Жун, не думала, что мы ещё встретимся в этой жизни, — произнесла она с холодной издёвкой.

Госпожа Цинь проигнорировала её вызов и, взяв Суйянь за руку, участливо спросила:

— Как ты, Суйянь? Тошнит ещё? Если плохо, давай сначала найдём врача.

Женщина сжала ручку веера так сильно, что побелела, и бросила на госпожу Цинь такой взгляд, будто хотела убить её взглядом.

Но тут же, словно вспомнив о своём положении, снова приняла надменный вид.

— Пойдёмте. Для вас уже подготовили комнаты.

Госпожа Цинь по-прежнему делала вид, что не слышит её, и, взяв за руку Ци Юя, сказала:

— Я думала, по прибытии в Шуньнин сразу найдём гостиницу. Кто знал, что местный климат так плох — едва сошла с корабля, как стало тошнить. Мы с Суйянь переждём в чайной напротив, а ты пока сходи в город и найми комнату.

Женщина вспыхнула от гнева, указала пальцем на нос госпоже Цинь и закричала:

— Цинь Жун! Не смей наглеть!

— Кто вообще захотел тебя искать? Если бы не ради господина, я бы и смотреть на тебя не стала!

Ци Юй одним движением отвёл её веер в сторону. Раздался хруст — веер раскололся пополам.

— Госпожа, судя по вашему наряду, вы из знатной семьи. Неужели вас не учили, что тыкать пальцем в лицо другому — верх невоспитанности?

Женщина презрительно оглядела его:

— Да кто ты такой, чтобы дерзить мне? Ты вообще знаешь, кто я?

Суйянь фыркнула:

— Разве каждый должен знать, кто вы? Или, может, вы — разыскиваемая преступница, за поимку которой дают награду?

Толпа тут же окинула женщину внимательными взглядами, словно всерьёз задумавшись над словами Суйянь.

Женщина в ярости швырнула обломок веера на землю и, бросив последний взгляд на госпожу Цинь, процедила:

— Цинь Жун, ты прекрасно справляешься! Думаешь, эти два дерзких щенка помогут тебе затмить меня? Знай: в этой жизни тебе никогда этого не добиться!

Госпожа Цинь устало махнула рукой:

— Госпожа Дуань, я приехала в Шуньнин не для того, чтобы спорить с вами под палящим солнцем. Это ваш дом просил меня приехать.

— Затмить вас? Я всего лишь гостья. Зачем мне стремиться выше вас? Если вы не хотите, чтобы о вас говорили, будто вы плохо принимаете гостей, советую угощать меня как следует.

— Ци Юй, Суйянь, я устала. Пойдёмте скорее отдохнём. Завтра ведь нужно навестить чужой дом — надо набраться сил.

Суйянь подняла зонт, прикрывая от солнца спину госпожи Цинь и ненависть в глазах госпожи Дуань.

*

Семья Су была самой уважаемой в Шуньнине.

Глава рода, Су Цзюньхун, был младшим сыном действительного тайского наставника наследника престола. Его отец и старший брат служили при дворе и были приближёнными к императору.

Су Цзюньхун в юности пошёл на службу, но позже, не вынеся лести и интриг чиновничьего мира, добровольно вернулся в родной Шуньнин и стал главой местной академии Хуайнань.

Хотя должность главы академии и не давала ни власти, ни богатства, авторитет Су Цзюньхуна был велик: его знания ценили все, кто хотел дать детям хорошее образование или наладить связи с императорским двором через него.

Его законная супруга, Дуань Яньин, была дочерью министра финансов Дуань Чжэна. Её три старшие сестры — одна была любимой наложницей императора, другая — женой знаменитого генерала Чжэньюаня, третья — супругой нового главы императорской инспекции.

Род Дуань обладал и деньгами, и властью, и императорской поддержкой. В Шуньнине им никто не осмеливался перечить.

Суйянь, прислонившись к перилам гостиничной лестницы, делилась с Ци Юем собранной информацией.

— Похоже, твоя «законная матушка» из очень влиятельного рода, — поддразнила она.

Голос Ци Юя прозвучал угрюмо:

— Она мне не матушка.

— Моя мать ушла тогда и сейчас называет себя гостьей. Значит, она никогда не входила в дом Су. А значит, и дом Су для меня — ничто.

— Я всего лишь сопровождаю мать, чтобы навестить старого знакомого. Пусть дом Су хоть владей всем Поднебесным — если они причинили боль моей матери, я им этого не прощу.

Он напрягся и крепко сжал рукоять меча.

— Разве ты не говорил, что если кто-то нарушает закон, за ним придут другие? Неужели теперь собираешься сам вершить правосудие, минуя местных чиновников?

Слова Суйянь звучали насмешливо, но на самом деле она предостерегала его: если дом Су так могуществен, как говорят, нельзя действовать опрометчиво. Особенно нельзя допускать, чтобы его действия стали известны другим.

Если что-то случится, его, возможно, защитит секта Цинфэн, но что станет с одинокой госпожой Цинь?

*

Госпожа Цинь отдохнула в гостинице всего несколько часов, как пришёл гонец с известием: дом Су уже устроил пир в честь возвращения госпожи Цинь и второго молодого господина.

Услышав обращение «второй молодой господин», Суйянь вспомнила мрачного юношу, стоявшего за госпожой Дуань. Наверное, это и был старший сын Су — Су Цзинмин.

Выходит, за Ци Юем в доме Су будут следить многие глаза.

В отличие от слухов, дом Су не выглядел роскошно — повсюду царила скромность и сдержанность.

Но это и понятно: Су Цзюньхун — глава академии. Академия — место учёбы и воспитания. Даже если бы он хотел, ему пришлось бы хотя бы внешне соблюдать благородную строгость.

Однако скромность не мешала величию.

Четыре слуги с фонарями вели их так долго, что, по ощущениям Суйянь, прошла целая палочка благовоний, прежде чем они достигли главного зала.

Внутри горели свечи без счёта, озаряя всё ярким светом.

За столом сидели трое: госпожа Дуань и Су Цзинмин, которых они уже видели на пристани, и ещё один мужчина в инвалидном кресле.

Суйянь незаметно окинула его взглядом.

Мужчина был крайне истощён, кожа висела складками, лицо обвисло, и вид его вызывал отвращение.

http://bllate.org/book/4435/452949