Готовый перевод Borrowing Life / Заимствование жизни: Глава 22

— Сказал, будто встретил её случайно — просто прохожая?

Нет уж, нет! Разве случайная прохожая явится без причины в чужой дом? Такую отговорку не поверит даже моя мать, не говоря уже обо мне самом.

Пока Ци Юй пребывал в нерешительности, Суйянь легко рассмеялась и выручила его:

— Матушка, я пришла по поручению наставника Се — вместе с Ци Юем спуститься с горы и доставить письмо. Просто Ци Юй соскучился по вам и решил заодно заглянуть домой.

— А я, между прочим, решила немного передохнуть у вас. Только, пожалуйста, не рассказывайте об этом наставнику Се!

Суйянь ещё до этого заметила, как почтительно женщина отнеслась к упоминанию наставника Ци Юя, и сообразила: та, вероятно, во всём ему подчиняется. Поэтому она без малейшего колебания воспользовалась его именем как предлогом, даже не покраснев.

И в самом деле, едва услышав это имя, мать Ци Юя сразу же улыбнулась и ласково похлопала Суйянь по руке:

— Так вы помогаете наставнику Се? Значит, вы тоже из секты Цинфэн?

— Наш Ци Юй постоянно доставляет хлопоты вашей секте… Прошу прощения за все неудобства.

Её ладонь была слегка морщинистой, и, когда она погладила тыльную сторону нежной руки Суйянь, должно бы было ощущаться шероховатое трение, словно от песка. Однако Суйянь почувствовала скорее тепло — такое, что проникало сквозь кожу прямо в кровь.

— Матушка слишком любезна, — мягко ответила Суйянь. — Ци Юй очень добрый, в секте он всем помогает. Мы… мы просто заботимся друг о друге.

За годы допросов самых разных людей Суйянь давно научилась изображать беззаботную, доброжелательную улыбку. Женщине она показалась лишь милой и открытой — ни капли напряжения в ней не уловила.

— Ладно-ладно, главное — чтобы вы помогали друг другу. Скажите, Суйянь, вы ведь ещё совсем юны… Когда вы вступили в секту Цинфэн? Вам двоим, детям, вдали от дома особенно важно поддерживать друг друга.

Она усадила Суйянь во дворе, взяла чайник со стола и хотела налить ей чаю, но обнаружила, что вода уже остыла.

— Девушка, вы…

— Матушка, меня зовут Суйянь, — быстро перебила та.

— Суйянь, Суйянь… Какое прекрасное имя! — улыбнулась женщина. — Подождите немного, сейчас принесу вам горячего чаю.

Она будто вспомнила что-то важное и, обернувшись, добавила:

— Не волнуйтесь, я никому не скажу наставнику Се об этом.

*

— Суйянь, спасибо вам, — тихо поблагодарил Ци Юй, усевшись на деревянный табурет рядом.

Суйянь не поняла, что его смущает:

— Вы… не хотите, чтобы ваша мать знала, чем вы занимаетесь?

— Ну… — горько усмехнулся он. — Вы же знаете, Суйянь, мой организм… особенный. Поэтому мать ещё в детстве отдала меня в секту Цинфэн, надеясь, что под защитой наставников мне станет легче.

— Но именно из-за этой особенности она категорически запрещает мне иметь дело с духами. Боится, что однажды меня просто уведут в потусторонний мир.

— Именно поэтому старший брат Чу говорит, будто я не из секты Цинфэн… ведь ни один из трёх наставников официально не взял меня в ученики.

Теперь всё стало ясно.

Человек, не являющийся настоящим учеником, тем не менее пользуется благосклонностью наставников, тогда как он, законный преемник, игнорируется главой секты и регулярно получает ремень от собственного отца.

Неудивительно, что старший брат Чу так неприязненно относится к Ци Юю.

— Но если вы не проходили официального посвящения, откуда у вас такие навыки? — Суйянь сделала несколько движений, имитируя боевые приёмы.

— А, это… — Ци Юй почесал затылок. — Я их подсмотрел.

— Хотя наставники об этом знают. Просто решили закрыть глаза — мол, пусть хоть немного умеет защищаться.

Суйянь поняла: неудивительно, что его мастерство то резко возрастает, то падает — ведь он учился тайком.

*

— Держите, Суйянь, выпейте горячего чаю, — женщина принесла белую фарфоровую чашку, которая явно выбивалась из общего убранства двора, и наполнила её до краёв.

Чай был мутноват, листья плавали на поверхности и не тонули.

Заметив, как хозяйка неловко двигается, Суйянь, не обращая внимания на жар, тут же сделала глоток.

— Спасибо, матушка. От долгой дороги я совсем пересохла — ваш чай буквально спас мне жизнь, — улыбнулась она.

Женщина наконец перевела дух.

— Кстати, Ци Юй, дело, которое поручил тебе наставник Се… оно срочное? Если нет, может, переночуете сегодня дома?

Она смотрела на сына с такой надеждой, что тот оказался между молотом и наковальней.

Дело с письмом не горело, но ему ещё нужно было проводить Суйянь обратно в горы…

Ци Юй молчал, стиснув губы.

Однако Суйянь только этого и ждала.

— Вовсе не срочное, матушка. Я последние дни так устала от постоянных переездов, что с радостью переночую у вас, если позволите.

Лицо женщины сразу озарилось счастьем:

— Конечно, конечно! Мне здесь одной так скучно — я только рада, что пришла такая милая девушка, как вы!

— Подождите, сейчас приготовлю вам что-нибудь вкусненькое.

Она даже не взглянула на Ци Юя, будто его вовсе не существовало.

Суйянь почувствовала лёгкую гордость и, подняв бровь, бросила на него вызывающий взгляд.

Эта живая миниатюрная гримаса заставила Ци Юя невольно улыбнуться.

*

Женщина сняла фартук и собралась идти в деревню за мясом.

Но едва она открыла дверь, как перед ней внезапно возникли несколько человек в одежде слуг и окружили её.

Ци Юй сразу понял: это те самые подозрительные люди, о которых предупреждал наставник. Он тут же схватил меч и направился к двери.

— Кто вы такие и что вам нужно в нашем доме? — настороженно спросил он.

К его удивлению, увидев его, незнакомцы обрадовались и начали перешёптываться, указывая на него.

Мать Ци Юя, обычно такая добрая и мягкая, вдруг нахмурилась и строго произнесла:

— Ци Юй, иди назад. Это не твоё дело.

Но как мог он позволить матери остаться наедине с этими незнакомцами? Он лишь крепче сжал рукоять меча, готовясь к допросу.

В этот момент один из них почтительно поклонился ему:

— Молодой господин!

— Мо… молодой господин?

Ци Юй был ошеломлён. Он никогда не думал, что это обращение когда-нибудь будет относиться к нему.

— Какой ещё «молодой господин»? — спросил он.

Едва мать услышала эти слова, как будто её больно укололи. Неизвестно откуда взявшиеся силы позволили этой хрупкой женщине начать отталкивать незнакомцев, выталкивая их за ворота.

— Я вас не знаю! Если ещё раз посмеете побеспокоить меня, я пойду в суд! Уходите! Убирайтесь!

Ци Юй никогда не видел свою всегда кроткую мать в таком состоянии. Хотя в голове у него роились вопросы, он сжал кулаки и, направив эфес меча на незнакомцев, крикнул:

— Вы слышали?! Если не уйдёте сейчас же, я не постесняюсь!

Во главе группы стоявший человек попытался улыбнуться примирительно:

— Молодой господин, госпожа Цинь, вы неправильно нас поняли. Мы пришли без злого умысла, просто…

Но, увидев, как мать дрожит от ярости, Ци Юй не пожелал слушать их оправданий. Он выхватил меч и несколькими взмахами срезал волосы с головы говорившего — теперь на макушке у того блестела совершенно голая кожа.

Прохладный ветерок усилил ощущение холода.

Незнакомец задрожал всем телом и начал заикаться:

— Мо… мо… молодой господин, вы… вы…

Ци Юй вложил меч в ножны, гневно сверкая глазами:

— Вон!

Суйянь не узнавала его — совсем другой человек стоял перед ней.

*

— Мама, выпейте чай, — Ци Юй, заметив, что мать никак не может успокоиться, налил ей горячего напитка. — Я здесь. Они больше не вернутся.

— Почему ты не сообщил мне об этом, когда был в горах?

Губы госпожи Цинь дрожали. Она долго не могла вымолвить ни слова, пока наконец не прошептала:

— Я… боялась… боялась, что ты занят…

— И вообще… я не хотела, чтобы ты знал об этом…

— Почему вы скрывали это от меня? — голос Ци Юя сорвался от гнева. — Если вы ничего не говорите, неужели думаете, что я не буду корить себя, если с вами что-то случится?!

От внезапного повышения тона она вздрогнула, рука дрогнула — горячий чай пролился на большой палец, и кожа тут же покраснела.

Суйянь нахмурилась и тихо окликнула его по имени, многозначительно посмотрев.

Ци Юй словно очнулся от удара и тут же сбегал на кухню за черпаком холодной воды, чтобы приложить к обожженному месту. Потом он встал рядом, опустив глаза на свои ноги, точно ребёнок, случайно разбивший вазу.

Госпожа Цинь вздохнула, взглянула на него и тихо заговорила:

— Я не хотела скрывать от тебя… Просто не знала, как начать.

— В те времена…

Она осеклась и нерешительно посмотрела на Суйянь.

Та сразу поняла:

— Матушка, мне немного душно. Пойду прогуляюсь.

С этими словами она вышла за ворота.

*

Однако Суйянь не отправилась гулять, как сказала. Она сразу же пошла искать тех самых людей.

Интуиция подсказывала: их появление связано с родителями или предками Ци Юя.

А значит, она обязательно должна всё выяснить.

— Вы… кто? — спросил мужчина с облыселой макушкой, увидев перед собой красивую девушку. Он насторожился и с подозрением уставился на неё.

Суйянь спокойно улыбнулась, держа зонт, и указала за спину.

Мужчина повернулся и увидел дом госпожи Цинь.

— Вы знакомы с нашей госпожой и молодым господином? — спросил он.

Суйянь кивнула, сохраняя дистанцию:

— Очень хорошо знакома.

Её лицо было спокойным, без тени эмоций — невозможно было ничего прочесть.

Это был приём, который она оттачивала годами: выглядеть моложе, чем есть на самом деле, но при этом держаться так уверенно, чтобы при допросах духов её не недооценивали.

Услышав её ответ, слуга семьи Су будто схватился за соломинку и тут же выпалил всё, что знал:

— Девушка, мы вовсе не злодеи! Мы слуги семьи Су.

Суйянь не знала, кто такой господин Су, но, чтобы не выдать себя, приняла вид, будто всё давно поняла, и ждала продолжения.

— В те времена госпожа Цинь ушла, не сказав ни слова. Наш господин был так расстроен, что целыми месяцами искал её, но безуспешно. От горя он заболел сердцем, и с каждым годом болезнь только усугублялась.

— Недавно он начал кашлять кровью. За несколько месяцев состояние так ухудшилось, что теперь он прикован к постели. Но даже в таком состоянии он всё время твердит, что не может умереть с миром, пока не исправит ту ошибку. Велел нам во что бы то ни стало найти госпожу Цинь.

— Мы долго разыскивали её следы и наконец узнали, где она живёт. Но стоило нам представиться — как нас тут же выгнали…

Суйянь про себя фыркнула. Пусть она и не знала, что произошло между госпожой Цинь и этим господином Су, но ясно одно: госпожа Цинь тогда была одна, возможно, даже беременной или с маленьким ребёнком на руках. И всё это время их никто не находил. А теперь, когда она обрела покой, они вдруг объявляются?

Быть может, раньше искали без особого рвения… или же сейчас за этим визитом кроется иная цель.

Видя, что Суйянь молода, слуга стал уговаривать её ласково:

— Девушка, вы, конечно, воспитанная и разумная. Понимаете же, что воссоединение семьи — великое счастье. Раз вы так близки нашей госпоже и молодому господину, прошу вас, уговорите их! Пусть наш господин хотя бы перед смертью обретёт покой.

— Ради того, что он при смерти, прошу вас помочь!

Мужчина поклонился ей в пояс, а остальные слуги последовали его примеру.

Суйянь ничего не ответила. На губах играла улыбка, но в глазах не было и тени тепла.

http://bllate.org/book/4435/452947