Готовый перевод Borrowing Life / Заимствование жизни: Глава 21

Это был его секрет — тот, что он никому не собирался открывать.

Но, встретившись с любопытным взглядом Суйянь, он невольно почувствовал: не хочет лгать ей. Ни единого слова.

Однако… а вдруг, стоит ему заговорить об этом вслух, она испугается?

Ци Юй на мгновение растерялся и замер, не зная, как начать.

Суйянь видела его замешательство и изначально не собиралась допытываться. Но тут её глаза упали на жёлтый талисман, приклеенный к книжной полке, и в голове мелькнула догадка.

— Неужели ты… притягиваешь духов?

Ци Юй остолбенел. Широко распахнув глаза, он уставился на Суйянь и заикаясь спросил:

— Девушка Суйянь… вы… откуда знаете?

— Так это правда? — оживилась Суйянь. — Ты же охотник за духами, а сам — магнит для них! Получается, они сами идут тебе в руки? Наверное, твои подвиги давно затмили успехи всех твоих товарищей по школе?

Выходит, Ци Юй и впрямь рождён для этого ремесла.

— Девушка Суйянь… вы… не боитесь? — неуверенно спросил он.

— Чего бояться? — удивилась Суйянь. — Разве в этом есть что-то страшное?

Ведь она сама была духом. Если уж говорить о страхе, то сейчас скорее Ци Юй должен бояться её.

— С детства вокруг меня постоянно появлялись духи. Иногда — бесформенный туман, иногда — чудовище с устрашающим лицом, а однажды явился даже могущественный злой дух, уже полностью обретший плоть.

— Именно тогда мой старший брат по школе Чу Шу получил такой шок. Злой дух явился ему днём, прямо в лицо, и после этого несколько дней тот не мог вымолвить и связного слова. С тех пор он возненавидел меня.

Суйянь всё поняла. По характеру Ци Юя было ясно: он наверняка чувствовал вину за то, что из-за него Чу Шу так испугался, и потому терпел все его провокации.

— К счастью, наш наставник разумен. Каждый раз, когда Чу Шу жаловался на меня, учитель ругал его. Поэтому тот может лишь болтать без дела. Я подумал, что раз эти шутки безобидны, не стоит обращать на них внимание, — почесал затылок Ци Юй. — Поэтому, девушка Суйянь, не могли бы вы… забыть об этом?

— Что до его сегодняшнего вызывающего поведения, как только вернётся второй наставник, я обязательно поговорю с ним от вашего имени, — добавил Ци Юй, и уголки его губ тронула улыбка. — Второй наставник — родной отец Чу Шу, но всегда считал сына бездарным. Возможно, он даже приведёт избитого до невозможности Чу Шу, чтобы тот лично извинился перед вами.

Судя по его виду, Ци Юй не раз просил второго наставника разбираться с этим трусливым старшим братом.

Суйянь вдруг почувствовала тёплое удовлетворение, будто гордая мать, наблюдающая, как её ребёнок взрослеет. Её взгляд наполнился материнской нежностью.

Ци Юй недоумённо протёр лицо, решив, что, наверное, оно у него запачкано.

*

Суйянь лежала на кровати Ци Юя и чувствовала, как жёсткие доски давят на спину. Она ворочалась, не в силах уснуть, и лишь смотрела в потолок.

Над изголовьем висел красный узелок удачи, края которого уже стёрлись, будто его часто перебирали в пальцах.

Суйянь предположила, что этот узелок, как и талисманы, сделан одной и той же рукой.

Кем же мог быть этот человек?

Родственником Ци Юя? Или, может быть… какой-нибудь девушкой?

Нет-нет, цвет узелка уже поблёк — похоже, ему не меньше четырёх-пяти лет. Ци Юй тогда был ещё совсем ребёнком. Наверняка это сделал кто-то из его семьи.

Но ведь в Поднебесной есть такое выражение — «детские друзья, выросшие вместе»…

Суйянь металась на кровати: то ей становилось тревожно и пусто внутри, то казалось, будто где-то глубоко скрывается что-то важное, и от этого ничего не радовало.

Похоже, её странная болезнь становилась всё загадочнее.

*

Суйянь никак не могла уснуть. События последних двух дней крутились в голове, как карусель. В полудрёме она вдруг вспомнила одну вещь.

Душа того студента уже полностью вернулась в тело, но дело на этом не должно заканчиваться.

Хотя Суйянь никогда не видела Ли Ниньэр, это всё равно была живая душа.

Семья Ли Ниньэр была разорена и погублена, так почему же теперь студент может спокойно учиться в академии под руководством наставника и строить блестящее будущее?

Чем больше Суйянь думала об этом, тем злее становилась. Она пробормотала заклинание и вошла в сон местного чиновника.

Во сне она специально приняла облик, от которого кровь стынет в жилах, и грозным голосом поведала ему всю историю от начала до конца. В завершение она добавила несколько угроз: если чиновник не заставит студента хорошенько поплатиться за содеянное, следующим, кто пострадает, окажется он сам.

Чиновник в ужасе катался по сну, вопя: «Божество, помилуй!» — и, разбивая лоб в поклонах, поклялся непременно наказать этого лицемера и привлечь его к ответу.

После такого Суйянь почувствовала облегчение и, довольная, покинула сон.

*

На следующее утро Суйянь увидела, как Ци Юй прячет в одежде письмо.

— Что это? — спросила она недовольно.

— Девушка Суйянь! Вы… вы так рано встали… — Ци Юй выглядел удивлённым. — Это письмо для местного чиновника.

— Я подумал: раз семья Ли пострадала так жестоко, нельзя позволять настоящему виновнику оставаться на свободе. Хотя я не могу отомстить за отца и дочь Ли своими руками, в этом письме я подробно всё изложил.

— Местный чиновник ранее получал благодеяния от секты Цинфэн. Сейчас я поговорю с наставником…

Ци Юй, похоже, почувствовал стыд за то, что использует прошлые заслуги в корыстных целях, и виновато уставился на увядшее растение в углу, отводя взгляд.

Суйянь с интересом улыбнулась, глядя на него, и вдруг решила, что плохой сон вовсе не так уж и важен.

*

— Наставник, вот письмо, — сказал Ци Юй, подавая конверт и серьёзно глядя на старца. — Всё именно так, как я рассказал.

— Раз так, письмо действительно нужно отправить. Отец и дочь Ли — несчастные люди. Раз мы узнали об этом, по справедливости и человечности обязаны им помочь. Сходи к книжному шкафу, возьми мою личную печать и отнеси письмо сам чиновнику.

Ци Юй обрадовался, кивнул и бросился к шкафу.

В зале остались только Суйянь и наставник Ци Юя, смотревшие друг на друга — она двумя глазами, он одним.

— Девушка Суйянь, вчера вечером, развлекаясь, я наблюдал за звёздами и погадал за своих учеников. Обнаружил кое-что необычное. Не хотите ли угадать, что именно?

Суйянь встретилась с ним взглядом и про себя подумала: «Какое мне дело до гаданий по ученикам секты Цинфэн?»

Подожди… его ученик… неужели он собирается выяснять счёт за вчерашнее поведение Чу Шу?

— Неужели там было что-то вроде «кровавой беды» или «небесной кары»? — притворилась Суйянь, шутливо отвечая.

Наставник Ци Юя хлопнул себя по колену и рассмеялся:

— Верно! Девушка Суйянь, вы и вправду сообразительны — угадали с первого раза! Вчера я увидел, что ему предстоит немало бед из-за женщины, с которой он недавно познакомился. По моему мнению, лучше им держаться подальше друг от друга. Как вы считаете, девушка Суйянь?

Суйянь мысленно фыркнула: такой человек, как Чу Шу, заслуживает ещё больших неприятностей — иначе однажды умрёт, даже не поняв, отчего.

Однако, уважая старшего, она не стала спорить и лишь спокойно ответила:

— Пока он сам не будет искать неприятностей, думаю, ваше предсказание не сбудется.

Наставник Ци Юя погладил бороду, кивнул и посмотрел на Суйянь невнятным, загадочным взглядом.

*

— Наставник, всё готово. Могу я проводить девушку Суйянь вниз с горы? — спросил Ци Юй.

Старик, полуприкрыв глаза, что-то напевал себе под нос и махнул рукой, давая им уйти.

Но когда Ци Юй уже собирался закрыть дверь, тот вдруг окликнул его:

— Ци Юй, по дороге обратно загляни к матери у подножия горы. Недавно твой старший брат по школе Чжоу Шу вернулся и упомянул, что видел у вашего дома несколько незнакомцев, которые что-то выслеживали.

Ци Юй мгновенно расширил глаза:

— Они искали мою мать?

Старик покачал головой:

— Не знаю. Чжоу Шу хотел подойти и спросить, но те вели себя подозрительно и сразу скрылись, едва завидев человека. Но не волнуйся: по словам Чжоу Шу, они, кажется, не питали к твоей матери злого умысла. Скорее… будто хотели о чём-то попросить.

— Твой брат посчитал, что, будучи посторонним, не имеет права вмешиваться. Думаю, тебе самому стоит съездить и разобраться.

Ци Юй кивнул, рассеянно простился и направился вниз по горной тропе.

*

Суйянь шла за ним и ясно чувствовала, что его шаги стали куда более тревожными, чем при подъёме на гору.

— Может, сначала сходишь к матери? — предложила она. — У меня нет срочных дел, немного задержаться не проблема.

Ци Юй остановился на развилке дороги, колеблясь.

— Да ладно тебе, не тяни резину! Это же всего пара шагов. Чего тут раздумывать? — Суйянь крутила зонт в руках. — Продолжай так медлить — и успеешь добежать до дома.

Ци Юй кивнул и извинился перед Суйянь.

— На горе много троп, мне небезопасно отпускать вас одну. Не возражаете, если вы составите мне компанию? Надолго не задержимся.

Суйянь подумала про себя: ей-то как раз не страшны задержки. Напротив, возможность заглянуть к нему домой — именно то, чего она хотела.

*

Дом Ци Юя почти не отличался от того, что она представляла себе.

Это был соломенный домик у подножия горы. Постройка небольшая — одна главная комната и две пристройки. Но во дворе всё было аккуратно расставлено, видно, что хозяйка регулярно убирается.

Несмотря на скромность, в доме чувствовалась тёплая уютная атмосфера.

Ци Юй остановился у ворот и огляделся, но не увидел тех подозрительных людей, о которых упоминал наставник.

Тогда он толкнул дверь и вошёл.

Суйянь последовала за ним во двор и сначала взглянула на пристройки: одна дверь была приоткрыта, другая — надёжно заперта.

На замке виднелась ржавчина, будто там давно никто не жил.

Она предположила, что это, вероятно, комната самого Ци Юя.

— Мама, я вернулся! — крикнул Ци Юй, стоя у входа.

Едва он произнёс эти слова, из дома раздался радостный голос средних лет:

— Ци Юй?

— Почему сегодня спустился с горы? Учитель послал тебя по делу? Опасное ли оно?

Женщина ещё не показалась, а заботливые вопросы уже посыпались один за другим.

Суйянь стояла посреди двора, прикрываясь зонтом от солнца, и прищурилась, внимательно разглядывая эту женщину.

Та была невысокого роста, с добрым, но уставшим лицом, бледным от переутомления. Тем не менее было заметно, что в молодости она была весьма красива.

Как и у Ци Юя, на её руках виднелась тонкая мозоль — след крестьянского труда.

Она схватила сына и начала осматривать его со всех сторон, словно пыталась глазами измерить, не похудел ли он и не подрос ли.

Суйянь, не привыкшая к таким сценам, почувствовала к женщине неожиданную симпатию и даже лёгкую теплоту в глазах.

*

— Мама, опять ночами шьёшь? — спросил Ци Юй, позволяя ей кружить вокруг себя, но нахмурившись. — Посмотри, у тебя уже синяки под глазами.

— И моргаешь чаще обычного. Глаза сохнут?

— Я же говорил: в секте мне хватает всего, не надо так изнурять себя.

Мать слегка поджала губы и попыталась широко распахнуть глаза, чтобы возразить:

— Нет! Просто я постарела, плохо сплю ночами.

Ци Юй скривил рот, собираясь что-то сказать, но она быстро сменила тему:

— А эта девушка — кто она? — спросила женщина.

Ци Юй замялся, не зная, как представить Суйянь.

Сказать, что они случайно встретились по дороге, и она тоже охотница за духами?

Нет-нет, мама ведь даже не знает, что он учится искусству охоты за духами у наставника. Если сказать, она только встревожится.

http://bllate.org/book/4435/452946