Готовый перевод Borrowing Life / Заимствование жизни: Глава 16

— Лишь бы выбраться отсюда — и мы будем свободны, — прошептала Линь Юйвань, кусая губу. Она ещё раз оглянулась на огромный особняк позади, а затем больше не оборачивалась.

*

Ли Цзыхань привёл Линь Юйвань в свой соломенный домик, но даже не успел предложить ей воды — они тут же собрали походные сумки и заторопились в заднюю гору.

Его дом и так стоял на окраине, в глухой деревне. Стоило перебраться через эту гору — и они окажутся уже в другой области, где их никто не знает.

Весь путь Ли Цзыхань думал об одном: как только они доберутся до места, где их никто не узнает, он устроится писцом, будет зарабатывать на жизнь и параллельно усердно учиться, чтобы сдать императорские экзамены. Если они вместе переживут первые трудные времена, всё обязательно наладится.

От этой мысли в нём прибавилось сил, и он повернулся к Линь Юйвань:

— Ваньэр, мы…

Он хотел заглянуть вперёд вместе с ней, но осёкся, увидев её побледневшие губы.

Семейство Линь было одним из самых богатых купеческих родов в округе — даже чиновники, живущие на казённое жалованье, вынуждены были кланяться перед ними. А Линь Юйвань, как дочь главной линии, с детства была окружена роскошью и заботой.

Ли Цзыхань до сих пор помнил, как впервые увидел её.

Это случилось вскоре после того, как он устроился в дом Линей. Он только что переписал документы в кабинете и выходил из усадьбы под конвоем слуги, когда во дворе заметил Линь Юйвань — её окружали сразу несколько служанок и нянь, словно звёзды вокруг луны.

Кто-то держал над ней зонт, кто-то обмахивал веером, а вокруг суетились слуги, занятые исключительно ею одной — всё выглядело невероятно оживлённо.

А теперь она хромает рядом с ним по этой неровной горной тропе. Грязь безжалостно пачкала её туфли и ползла вверх по подолу платья.

Глядя на пятна грязи на её одежде, Ли Цзыхань вдруг почувствовал, что они похожи на него самого.

Ночь была глубокой. Даже птицы, днём так шумевшие в лесу, замолкли.

Слышен был лишь хруст сухих веток и листьев под ногами беглецов, освещённых лунным светом.

Линь Юйвань с детства жила в роскоши и никогда не ходила по таким дорогам. На ногах у неё давно образовались мозоли, и каждый шаг по острым камням причинял жгучую боль.

Её руки тоже были изрезаны колючими ветками, оставившими кровавые следы.

Заметив, что она всё медленнее продвигается вперёд, Ли Цзыхань сжался от жалости.

— Ваньэр, давай немного передохнём, — сказал он. — Впереди ещё долгий путь, не надорвись.

Линь Юйвань покачала головой:

— Нельзя… Надо спешить, иначе нас догонят.

Привратник видел, как ты входил в усадьбу. Как только Лини поймут, что я пропала, они сразу отправятся сюда.

При мысли, что она наконец сможет покинуть этот тюремный особняк, в ней вновь прибавилось сил. Опершись на старое дерево, она сделала ещё несколько шагов и обернулась к Ли Цзыханю:

— Ханьлан, скорее!

Ли Цзыхань крепко сжал губы, глядя на её хромающую фигуру, и тихо ответил:

— Иду.

*

Ли Цзыхань обычно проводил дни за учёбой и работой, редко забираясь в эти горы. Лишь иногда слышал от местных торговцев, что если идти всё время вперёд по тропе, то обязательно выйдешь к цели.

Но сейчас, ориентируясь лишь по тусклому месяцу, он запутался и, блуждая кругами, вышел прямо к обрыву.

Тревога, сжимавшая его сердце, стала ещё мрачнее — теперь путь оказался загорожен. Ли Цзыхань почувствовал, будто на грудь ему лег тяжёлый камень, не дающий дышать.

Он уже собирался потянуть Линь Юйвань назад, как вдруг услышал за спиной голоса и увидел в лесу мерцающие огни факелов, быстро приближающихся к ним.

— Здесь! Госпожа здесь!

Не успел Ли Цзыхань как следует разобраться, как несколько слуг в ливрейном одеянии окружили их плотным кольцом.

По свету факелов он узнал людей из дома Линей.

Он думал, что у них есть хотя бы немного времени, прежде чем их хватятся… Кто бы мог подумать, что те настигнут их так быстро?

Ли Цзыхань глубоко вздохнул и горько подумал: «Видно, судьба против нас».

*

— Господин! Я нашёл госпожу! — закричал один из слуг, явно желая отличиться. — Это точно тот самый Ли, который увёл её! Фу Бо был прав!

Фу Бо — привратник дома Линей, того самого, кого Ли Цзыхань случайно толкнул при входе.

Видимо, сразу после их побега в доме что-то заподозрили, разбудили Фу Бо — и тот выдал их маршрут.

По сравнению с отрядом здоровенных охранников, Ли Цзыхань, хрупкий книжник, и изнеженная девушка из богатого дома не могли далеко уйти.

Увидев перед собой злобных мужчин, Ли Цзыхань инстинктивно прикрыл Линь Юйвань собой.

На крик слуги толпа расступилась, и из неё вышел мужчина в богатой одежде.

Сначала он пнул доносчика ногой и недовольно прикрикнул:

— Чего орёшь? Хочешь, чтобы весь свет узнал, что дочь Линей сбежала с каким-то юнцом?

Слова были адресованы слуге, но взгляд он устремил на Ли Цзыханя.

Тот машинально сжал руку Линь Юйвань.

Мужчина заметил это движение и презрительно фыркнул. Затем он обошёл Ли Цзыханя и обратился напрямую к дочери:

— Ваньэр, хватит капризничать. Пора домой.

Линь Юйвань спряталась за спину Ли Цзыханя, высунула голову и вызывающе крикнула:

— Нет, батюшка! Я не вернусь!

— Я ни за что не выйду замуж за этого вашего «господина»!

С этими словами она снова спряталась за спину Ли Цзыханя, словно испуганное зверьё, и лишь глаза её выглядывали из-за его плеча.

Мужчина — глава рода Линей, Линь Я — с силой ударил посохом о землю и строго прикрикнул:

— Не выйдешь?! Да и думать-то об этом не смей!

Он, видимо, сообразил, что не стоит устраивать сцену при слугах, и смягчил тон:

— Слушай, дочка, я всё хорошенько расспросил. Этот господин Чжан, хоть и постарше тебя, зато человек честный. Его законная жена два года назад умерла, и с тех пор в доме нет хозяйки, да и наложниц у него нет — тебе там будет одно удовольствие.

— Я сам всё обдумал и ради твоего счастья попросил господина Чжана о свадьбе.

Тело Линь Юйвань задрожало, и она закричала:

— Врёте! Вы же просто хотите скрыть свои поддельные книги и уклонение от соляного налога!

Лицо Линь Я стало ледяным:

— Ваньэр! Как ты можешь говорить такие глупости? Ради какого-то чужака клеветать на отца? Да знаешь ли ты, что за такие слова можно голову потерять?

Он сделал знак слугам отойти подальше, будто желая показать доброту:

— Ваньэр, может, я и напугал тебя, приведя столько людей? Я их всех отошлю. Просто пойдём домой, хорошо?

Линь Юйвань покачала головой:

— Нет! Только если вы позволите мне быть с Ханьланом.

Ли Цзыхань тоже заговорил, решительно и твёрдо:

— Господин Линь, я искренне люблю Ваньэр. Прошу вас… благословите нас.

— Я всю жизнь посвящу тому, чтобы сделать её счастливой.

— Всю жизнь? — Линь Я насмешливо посмотрел на их сплетённые руки. — Ты-то сам сколько прожил, чтобы говорить о «всей жизни»?

— Ли Цзыхань, я принял тебя в дом из жалости — ведь ты осиротел и остался без средств. Считал, что жалею талантливого юношу, назначив писцом. Так вот ты как отплачиваешь мне?

— Не только возжелал мою дочь, но и уговорил её бежать с тобой?

— Я, может, и не так много читал, как ты, но знаю пословицу: «Беглянка — наложница, её презирают все — и родители, и народ». Ты говоришь о любви, но именно так ты её проявляешь?

Ли Цзыхань не находил слов в ответ. Все его знания, вся книжная мудрость будто испарились — он лишь молча опустил голову.

— Я сама захотела уйти с ним, — Линь Юйвань почувствовала его отчаяние и положила свою ладонь поверх его руки, пытаясь согреть его.

Линь Я расхохотался так громко, что спугнул птиц с деревьев. Те с криком взмыли в ночное небо.

Насмеявшись вдоволь, он подошёл к ним, схватил дочь за руку и, палец за пальцем, оторвал её от Ли Цзыханя. Затем, всё ещё усмехаясь, уставился на юношу.

Линь Юйвань изо всех сил пыталась вырваться, но её отец держал крепко, как железные клещи.

— Ли Цзыхань, скажи мне честно: даже если бы тебе сегодня удалось увести мою дочь мимо всех моих слуг, как ты собирался её содержать?

— Ты хоть представляешь, чем она питается? Во что одевается? Сколько денег уходит в месяц? Сколько слуг ей нужно для ухода?

— Или ты думаешь, что она будет жить с тобой в нищете? — Он кивнул на выцветшую рубашку Ли Цзыханя. — В такой жизни, где каждый медяк приходится делить пополам?

Ли Цзыхань чувствовал себя так, будто его пронзают иглами. Он пробормотал в оправдание:

— Я… я обязательно сдам экзамены и получу чин.

Линь Я усмехнулся:

— Экзамены?

— Стоит мне спуститься с этой горы, как я сразу подам заявление в управу — скажу, что ты похитил мою дочь. Как думаешь, допустят ли тебя тогда к экзаменам?

Ли Цзыхань задрожал всем телом и широко распахнул глаза, глядя на Линь Я.

Перед ним стоял не человек, а дикий зверь, готовый в одно мгновение разорвать его на части.

Все годы учёбы вели его к одному — к императорским экзаменам. Но если его лишат даже права участвовать… тогда зачем он вообще учился?

Эта мысль пронзила его, и он невольно разжал пальцы.

Линь Юйвань не могла поверить: тот, кто ещё минуту назад клялся в вечной любви, первым отпустил её руку.

— Ханьлан… — она в отчаянии схватила его за руку. — Что с тобой? Ты же говорил, что как только мы перейдём гору…

Ли Цзыхань опустил голову, не смея взглянуть на её слёзы:

— Я…

Он запнулся, не в силах подобрать слов. Его молчание вызвало у отца и дочери совершенно разные чувства.

— Видишь, Ваньэр? — Линь Я торжествующе улыбнулся. — Я же говорил: ты ещё слишком молода, чтобы понимать людей. Лучше слушай отца и возвращайся домой.

С этими словами он потянул дочь за руку, собираясь уходить.

Разум Ли Цзыханя был охвачен хаосом: с одной стороны — карьера, с другой — любимая женщина. Казалось, его душу рвали на части.

Но когда он увидел, что Линь Я уводит Ваньэр, тело само приняло решение. Он резко схватил их обоих за руки.

Все сомнения, терзавшие его, в этот миг превратились в неистовую силу — он так сильно дёрнул, что отец и дочь отлетели назад, прямо к краю обрыва.

Мелкие камешки покатились в пропасть. Линь Я, до этого уверенный в победе, вдруг ощутил леденящий страх. Вся затаённая ярость вырвалась наружу, и он набросился на Ли Цзыханя.

Тот тоже был вне себя от злости и начал отбиваться.

Два человека — один хрупкий книжник, другой изнеженный богач — без всякой техники повалились друг на друга и начали кататься по земле, пытаясь одолеть противника.

Линь Юйвань оказалась между ними, не зная, кого остановить.

Слуги в отдалении переглядывались: с одной стороны, они получают жалованье от Линей и должны защищать хозяина, с другой — господин велел не подходить.

Пока они колебались, более хрупкая фигура среди этой схватки — неизвестно от чьего толчка — вдруг соскользнула с обрыва и исчезла в темноте.

http://bllate.org/book/4435/452941