Готовый перевод Borrowing Life / Заимствование жизни: Глава 15

Господин Се спросил, почему он так решил, и мальчик ответил:

— Когда вырасту, хочу вылечить себя и сестрёнку Ваньэр, чтобы мы оба могли играть со всеми детьми в переулке в «чиновников и разбойников».

— Я хочу лечить не только нас с Ваньэр, но и ещё очень многих людей — особенно тех, у кого нет денег на лечение.

Сказав это, И Цзинь оглянулся по сторонам, подкрался на цыпочках к господину Се и, приложив губы к его уху, прошептал:

— Дядя Се, слушайте: у меня дома очень много денег. Когда я стану врачом, буду лечить людей бесплатно.

Большой мечтой господина Се всегда было быть добрым чиновником и облегчать страдания простого люда. Услышав такие слова от ребёнка, он растроганно погладил И Цзиня по голове и несколько раз подряд похвалил его: «Хороший мальчик!»

Вспомнив, как его дочь каждый раз упоминала И Цзиня с глазами, изогнутыми, словно лунный серп на небе, господин Се подумал, что этот брак, пожалуй, не так уж и плох.

Тем не менее он велел господину Ий вернуть все богатые подарки в точности такими, какими они были доставлены, и сказал лишь одно: выберут благоприятный день, чтобы официально обручить детей.

Когда им исполнится достаточно лет, они и поженятся.

*

Сначала И Цзинь и Се Вань не понимали, что такое «детская помолвка». Но с годами, когда они повзрослели и начали понимать кое-что из жизни, их поведение друг с другом изменилось. То, что раньше было открытым и беззаботным, теперь стало сопровождаться робостью и краской стыда на щеках.

Се Вань обожала рисовые шарики из лавки у входа в переулок, но господин Се постоянно говорил, что они плохо усваиваются. И Цзинь тайком покупал их для неё, но никогда больше одного — этого было достаточно.

И Цзиню никогда не праздновали день рождения дома. Каждый год Се Вань до полуночи бодрствовала, чтобы первой поздравить его и вручить собственноручно приготовленную лапшу долголетия.

К счастью, после того как дети были обручены, господин Ий начал проявлять хоть немного заботы о сыне — всё же он рассчитывал в будущем породниться с главой округа Яньдун и получить выгодные связи в торговле. Поэтому он стал присматривать целебные травы и рецепты, а также отправлял людей по всей стране собирать редкие средства. Благодаря этим тратам, сравнимым с водопадом золотых монет, здоровье обоих детей значительно укрепилось.

Увидев, что сын больше не задыхается после пары шагов, как раньше, господин Ий вновь оживился. Он стал говорить, что настоящему мужчине нужно путешествовать и набираться опыта, но на самом деле планировал обучить сына торговому делу. Так он взял И Цзиня с собой в соседний уезд.

На этот раз господин Ий занимался торговлей шкурами диких зверей.

Погода становилась всё холоднее, и плотные меха пользовались большим спросом. От одной такой поездки он мог заработать целое состояние.

Однако он слишком переоценил силы И Цзиня. Горная тропа была крутой и трудной, а перепад температур между днём и ночью огромным. Едва дойдя до середины склона, И Цзинь уже задыхался.

Господину Ий ничего не оставалось, кроме как оставить сына ждать у дороги, пока сам завершит дела и вернётся за ним.

Суйянь и Ци Юй, как и И Цзинь, сидели на скале, то глядя на деревья, то в небо.

Они ждали от рассвета до заката.

Внимание И Цзиня привлекло растение у подножия дерева. Он осторожно начал раскапывать землю вокруг него, не замечая шороха позади.

Суйянь подумала, что вернулся отец И Цзиня, и обернулась. Но вместо него она увидела знакомую фигуру, мелькнувшую за стволом.

Она махнула рукой Ци Юю, и они обменялись взглядом. Оба направились туда, откуда исчезла тень.

Но едва сделав полшага, они почувствовали, как земля под ногами начала сильно трястись. Всё вокруг будто разрывалось невидимой силой: сначала появилась трещина, затем почва стала осыпаться большими пластами.

В последний момент, пока ещё оставался свет, Суйянь увидела не только разрушающийся мир, но и руку Ци Юя —

руку, покрытую вздувшимися жилами, но не отпустившую её.

И Цзиню тогда исполнилось пятнадцать лет.

*

Неизвестно, сколько длился этот хаос. Когда Суйянь снова обрела сознание, она ощутила себя в абсолютной пустоте: ни неба над головой, ни земли под ногами.

Её веки будто весили тысячи цзиней, конечности словно связывало чем-то, даже дышать давалось с огромным трудом. Она чувствовала себя одинокой лодкой, болтающейся по бескрайнему морю, полностью во власти невидимых волн.

Это ощущение беспомощности вызывало раздражение, но невозможность пошевелиться делала её бессильной.

— Девушка Суйянь, девушка Суйянь…

Внезапно в правой ладони Суйянь возникло тепло, будто разожгло кровь по всему телу. Это тепло распространилось по её телу, и постепенно сознание вернулось на место, а тело вновь подчинилось воле.

Когда она открыла глаза, то увидела себя сидящей на полу в спальне Дома Ий. Рядом на корточках стоял Ци Юй с обеспокоенным лицом.

— Слава небесам, вы наконец очнулись, — с облегчением выдохнул он, подняв их сплетённые руки. — Вы оказались права, девушка Суйянь. Если бы вы не держали меня за руку, я, возможно, свалился бы в пропасть.

«Свалился в пропасть?»

Разве они не находились в том месте, где не было ничего видно?

Почему Ци Юй и она увидели разное?

Неужели причина в странностях Жизненного Свитка И Цзиня?

Суйянь задумчиво посмотрела на их руки. Ци Юй не знал её мыслей и, осознав, что, возможно, позволил себе вольность, поспешно отпустил её ладонь.

— Простите, девушка Суйянь…

Именно она предложила держаться за руки, чтобы не потеряться, а в итоге именно это спасло её саму.

В душе Суйянь зародилось странное чувство, которое она сама не могла объяснить.

Она злилась на себя за то, что оказалась слабее простого смертного и попала в ловушку собственного Жизненного Свитка; но в то же время чувствовала благодарность тому, кто протянул ей руку в самый безнадёжный момент.

*

Сама мысль о благодарности напугала Суйянь. Она решила, что сегодня просто переутомилась, иначе не возникло бы столь нелепое чувство.

Ведь она — надзирательница преисподней! Как она может зависеть от кого-то, да ещё и от такого, казалось бы, наивного простолюдина?

— Пойдём в Жизненный Свиток Ли Цзыханя, — холодно произнесла она. — Там всё станет ясно.

Ци Юй колебался.

В первый раз, когда они входили в Жизненный Свиток Ли Саньлана, Суйянь выглядела совершенно уверенной в себе. А сейчас она действительно потеряла сознание на некоторое время. Даже не зная ничего о Жизненных Свитках, Ци Юй понял: сегодня её силы на исходе.

Заметив его нерешительность, Суйянь подумала, что он испугался после недавнего землетрясения.

— Если боишься, оставайся здесь, — сказала она. — В Жизненном Свитке время течёт быстро. Даже если мне придётся просмотреть всю жизнь Ли Цзыханя, для тебя это будет лишь мгновение.

Но Ци Юй не отступил, как она ожидала. Он произнёс заклинание, вызвав верёвку, обвязывающую их лодыжки, и одним движением отрезал лишнюю длину, оставив лишь столько, чтобы они могли идти плечом к плечу. Затем наложил несколько дополнительных чар, чтобы верёвка стала прочнее.

— Теперь мы точно не разлучимся.

*

Суйянь открыла Книгу имён и увидела, что даты жизни Ли Цзыханя записаны чётко. Она решила, что на этот раз в Жизненном Свитке не должно возникнуть никаких странностей.

— Ли Цзыхань, уроженец Ваньси, родился в десятом году эпохи Чэнъань, третьего месяца; умер в тридцать первом году эпохи Чэнъань, десятого месяца, — произнесла она.

После привычного головокружения Суйянь обнаружила, что они стоят у задней калитки чужого дома. У двери разговаривали двое молодых людей.

— Вот твои деньги за этот месяц, береги их, — говорил слуга в синей одежде, стоя на ступеньках и обращаясь к мужчине в сером. — Наш господин сказал, что ты отлично пишешь иероглифы, поэтому дал тебе немного больше.

Мужчина в сером принял деньги и аккуратно отсчитал несколько монет, протянув их обратно:

— Спасибо, что передал моё письмо в прошлый раз.

Слуга радостно взял монеты, но, чувствуя себя обязанным, добавил:

— Эй, Ли, послушай совет: забудь о своей затее с нашей госпожой. Подумай сам — кто ты и кто она? Я слышал от Цуйэр, горничной госпожи, что одна коробочка её помады стоит столько, сколько мы зарабатываем за несколько месяцев.

Он оглянулся, убедился, что вокруг никого нет, и, приблизившись, прошептал:

— К тому же ходят слухи, что наш господин сейчас в затруднении из-за приезда высокопоставленного чиновника, который проверяет сбор соляного налога. Говорят, он даже расспрашивал о семейном положении этого чиновника. Многие считают, что скоро именно он станет зятем нашего дома.

Ли Цзыхань побледнел. Он схватил слугу за плечи и начал трясти:

— Правда ли это?

— Я… я не знаю, — испугался слуга, увидев, как обычно спокойный Ли Цзыхань вдруг переменился в лице. — Я просто слышал от других.

Ли Цзыхань будто лишился души. Его глаза потускнели. Он постоял немного в оцепенении, потом выдавил улыбку, более похожую на гримасу:

— Простите мою дерзость, не сердитесь на меня.

— Через несколько дней мне снова понадобится ваша помощь с письмом, — добавил он, сунув в руку слуги ещё несколько монет, и, пошатываясь, ушёл.

Тот проводил его взглядом и вздохнул:

— Ах, бедняга… Бедный учёный, живущий перепиской, влюбился в богатую наследницу. Что за глупость!

*

В ту ночь, когда Ли Цзыхань решил бежать с Се Вань, небо было хмурым.

Впрочем, в тот момент она уже не была Се Вань — она была Линь Юйвань, старшей дочерью первого соляного торговца округа Ваньси.

Воспользовавшись тёмной ночью, Ли Цзыхань соврал привратнику, что днём забыл у них свои вещи, и тот, узнав его, открыл заднюю калитку.

— Дедушка, идите спать, — вежливо сказал он сторожу. — Я найду свои вещи и сам закрою за собой дверь.

Все слуги в доме знали, что этот юноша, приходящий каждые несколько дней переписывать документы, всегда аккуратен и надёжен. Сторож не заподозрил ничего и, закрыв калитку на засов, ушёл в свою комнату.

Ли Цзыхань крадучись пробрался во внутренний двор и увидел там тень, нервно расхаживающую взад-вперёд.

— Ваньэр! — воскликнул он, увидев возлюбленную, и крепко обнял её. — Я пришёл!

Линь Юйвань спрятала лицо у него на груди, дрожащим голосом прошептала:

— Я сказала Цуйэр, что проголодалась, и отправила её на кухню за перекусом. Нам нужно уходить прямо сейчас.

Ли Цзыхань кивнул и повёл её обратно к выходу.

От страха его руки дрожали, и, открывая калитку, он случайно издал звук.

Услышав шорох, сторож начал вставать.

— Дедушка, это я, — поспешно прошептал Ли Цзыхань. — Я нашёл свои вещи и ухожу. Не беспокойтесь, я сам закрою дверь.

Линь Юйвань испугалась и зажала рот ладонью, прячась за спину Ли Цзыханя.

Тот тоже замер, крепко прижав её к себе и затаив дыхание.

— Эх, парень, неужели книги совсем свели тебя с ума? — засмеялся сторож. — После того как ты выйдешь, мне всё равно придётся вставать и закрывать дверь!

Из комнаты послышались шаги.

Ли Цзыхань наконец понял свою глупость: ведь снаружи невозможно закрыть дверь изнутри.

Чем ближе становились шаги сторожа, тем сильнее паниковал Ли Цзыхань, не знавший, что делать дальше. В отчаянии он схватил Линь Юйвань за руку и побежал.

Как только сторож открыл дверь, две тени мелькнули перед ним, и поток воздуха сбил его с ног. Он ударился головой о косяк и потерял сознание.

Линь Юйвань инстинктивно обернулась, но не успела ничего сказать — Ли Цзыхань потащил её дальше.

— С ним всё будет в порядке. Сейчас главное — спасти самих себя.

http://bllate.org/book/4435/452940