Готовый перевод The Silent Phoenix / Безмолвная феникс: Глава 11

Раздосадованно вынув нефритовую плитку, она сунула её Сяофузы:

— Передай ему, что та, кто осталась совсем одна, возвращает эту вещь владельцу. Маленькая служанка терпеть не может людей, нарушающих обещания и предающих доверие. Она больше никогда не захочет его видеть!

С этими словами она резко вскочила, хлопнув ладонью по столу, и холодным взглядом скользнула по силуэту Гао Юя за занавеской. Затем, взмахнув рукавом, ушла.

Гао Юй, казалось, почувствовал этот взгляд и нахмурился в недоумении. Он не понимал, почему его слова невольно рассердили принцессу Цзинсянь.

Сяофузы был совершенно озадачен происходящим, но всё же подошёл к Гао Юю и протянул ему нефрит:

— Перед отъездом госпожа И-эр вручила это принцессе, а принцесса велела передать вам вместе со словами, которые оставила госпожа И-эр.

— О? Прошу говорить прямо, Фу-гунгун.

Сяофузы натянуто улыбнулся, повторил слова своей госпожи и, поклонившись, отступил в сторону, оставив Гао Юя стоять одного, ошеломлённого. Он горько усмехнулся про себя: «Вот ведь незадача — старался изо всех сил, а вышло совсем наоборот!»

— Так вот каким ты мне кажешься… — пробормотал он. — В твоих глазах я такой ничтожный человек?

☆

В эти дни почти всех известных врачей Яньмэньгуаня привели во дворец, но каждый из них разводил руками, признаваясь в бессилии.

Чиновники, ответственные за брак по расчёту, метались, будто муравьи на раскалённой сковороде. Они прекрасно понимали: нельзя допустить, чтобы принцессе стало хуже; нельзя прогневать Ци; нельзя обидеть Чжао Сяня; и уж тем более нельзя злить клан Юнь. Даже если их начальник в столице мог делать всё, что вздумается, настоящая военная власть всё равно оставалась в руках семьи Юнь. С чиновниками можно было спорить, но с военными — ни за что.

Они лихорадочно приглашали то одного, то другого целителя и даже назначили щедрую награду за противоядие, но отравленный Юньхао вёл себя так, будто ничего не случилось, и вовсе не боялся умереть.

Напротив, он спокойно сидел во дворе и играл в го с принцессой Цзинсянь, явно получая удовольствие от игры.

Играть в го по правилам И-эр не умела, поэтому белые и чёрные камни превратились в игру «пять в ряд». Хотя она и знала основы го, эта игра требовала особого склада ума. Несмотря на свою память, позволявшую запоминать всё с одного взгляда, с го у неё никак не ладилось.

Зато «пять в ряд» ей нравились. Когда было скучно, она таскала за собой девятого брата или играла с матерью. А теперь, когда рядом никого не было, она потащила за уши Юньхао.

Сначала тот вообще не понимал правил и проигрывал один раунд за другим, но постепенно освоился, и ситуация кардинально изменилась.

Теперь И-эр стояла перед выбором: как бы она ни ходила, всё равно ждала неминуемая гибель.

В отчаянии она швырнула фишку обратно в коробку и, надувшись, признала поражение:

— Не хочу больше играть! Ты становишься всё сильнее, а меня просто вытираешь в пух и прах!

— Принцесса оказывает мне честь, — скромно ответил Юньхао. — Я лишь немного повезло.

И-эр презрительно фыркнула. Как же легко ему говорить! Сам же только что разгромил её без пощады, а теперь ещё и делает вид, что это случайность.

Пока она собирала фишки, отделяя чёрные от белых, она спросила:

— Почему ты совсем не волнуешься? Посмотри на посла Чжана — они все уже готовы рыдать, будто ты завтра умрёшь.

— А чего волноваться? Это же медленный яд, не смертельный удар. К тому же сама принцесса ведёт себя так спокойно, что даже тащит меня играть в го. Похоже, мне не так-то просто умереть.

Её пальцы замерли на последней фишке. Она недовольно коснулась его взгляда:

— Раненый — ты, а не я. Почему мне волноваться? Если бы я вела себя, как они, это выглядело бы фальшиво. Да и вообще… Ты ведь уверен, что отравитель обязательно придёт ко мне и передаст противоядие?

— Просто догадка, — уклончиво ответил Юньхао.

Она хотела услышать длинную речь, а получила всего два слова. На самом деле он молчал, потому что знал: тот человек наверняка захочет лично увидеть И-эр — ведь её истинная личность слишком примечательна, чтобы упустить такой шанс.

И-эр промолчала, но думала то же самое. Она тоже была уверена, что он придёт. Но какими бы ни были его намерения, она заставит его отказаться от них. Ци и Сунь и так запутались в своих интригах; бывший министр павшего государства не должен лелеять иллюзий. Пытаться возродить то, что уже погибло, — напрасная трата времени.

Подобные фантазии лишь втянут невинных людей в новую войну…

В ту ночь И-эр не спешила ложиться спать. Она сидела за письменным столом и рисовала фрески, которые видела в разрушенном храме. С детства, проведённого в молчании, у неё развился острый слух, и теперь она уловила едва различимый шорох на крыше. Улыбнувшись, она продолжила рисовать.

☆

Дунув на свежие чернильные линии, она подняла глаза к потолку:

— Раз уж пришёл, не прячься. Я специально не ложусь спать, чтобы дождаться тебя. Заходи, поговорим.

Шаги на крыше замерли. Незнакомец колебался, прислушиваясь.

«Какой осторожный», — подумала И-эр, аккуратно положив кисть на подставку. — Не бойся. Сегодня я отослала всех слуг, чтобы никто не помешал нашей беседе. Ты можешь быть спокоен: если бы я хотела причинить тебе вред, ты бы уже не стоял там, целый и невредимый.

Дверь тихо открылась, и в комнату вошёл человек в чёрном одеянии, лицо скрывала чёрная вуаль. Однако И-эр сразу узнала его по глазам — хитрым и живым.

Она сидела совершенно спокойно, без малейшего страха, и пригласила его жестом сесть напротив.

Тот не стал церемониться и уселся прямо напротив неё, сняв вуаль:

— Как принцесса узнала, что это я?

— А как ты узнал, что я — принцесса? Даже такой проницательный, как Гао Юй, до сих пор считает, что перед ним обычная служанка И-эр.

Мужчина замялся, потом сказал с полной уверенностью:

— Все знают имя принцессы Цзинсянь! Гао Юй, видимо, ослеп от чувств и не понимает, что та самая служанка И-эр — его будущая невеста, принцесса Цзинсянь. Он даже осмелился пренебрегать Девятой принцессой, опираясь на своё положение! Это возмутительно!

Он возмущался за неё, но И-эр лишь усилила бдительность. Во дворце её обычно звали Девятой принцессой; только девятый брат и отец называли её И-эр, а мать — Девяткой. Этот человек явно провёл тщательное расследование… От этого становилось не по себе.

— Кстати, — неожиданно спросил он, внимательно разглядывая И-эр, — есть кое-что, чего я не понимаю.

Его пристальный взгляд заставил её поёжиться.

— Что именно? — сухо спросила она. — Ты ведь не ради пустой болтовни пришёл?

— Мне интересно, как вы познакомились с Гао Юем? Говорят, он пытался устроить покушение во дворце, но чудом избежал поимки. Неужели именно вы тогда его спасли?

В его голосе явно слышалась угроза.

Лицо И-эр стало ледяным:

— Ты пришёл, чтобы шантажировать меня?

— Ни в коем случае! — поспешил заверить он. — Я здесь лишь для того, чтобы передать привет от наших. Мы ждём вашего приказа, чтобы восстановить Ци и отомстить Суню.

Наглость! Но И-эр не стала сразу отвечать. Она лишь отпила глоток уже остывшего чая, аккуратно свернула законченный рисунок и убрала его в бумажный футляр.

Затем подняла глаза и насмешливо посмотрела на незнакомца:

— Уходи. Раз уж раньше ты не причинял мне зла, я сегодня тоже тебя не трону. Но отдай противоядие. Юньхао — мой друг. Если у вас с ним счёт, решайте его на поле боя. Я терпеть не могу подлых методов вроде отравления.

— Но разве принцесса не хочет отомстить за старшую принцессу? Если бы не тот человек, ваша мать не томилась бы в холодном дворце до конца дней!

Он упрямо не сдавался, даже вспомнив её мать.

И-эр нахмурилась, вымыла кисть и, аккуратно расправив щетинки, холодно взглянула на мужчину:

— Ты не моя мать — откуда тебе знать, о чём она думала? Вы считаете моего отца глупцом и тираном, но задумывались ли вы, как такому «глупцу» удалось уничтожить Ци? И почему моя мать ни разу не упомянула о мести? Подумай над моими словами. А ещё подумай о тех невинных людях, которых ваши «великие идеалы» обрекут на страдания. Именно вы, одержимые жаждой власти, — самые подлые из всех.

Мужчина замер. Он не ожидал таких слов от юной девушки. Всю жизнь их учили, что они — герои, избранные для восстановления родины. Они думали, что принцесса обрадуется и поддержит их. А вместо этого её слова обрушились на него, как ледяной душ, заставив усомниться в правильности своего пути.

И-эр велела ему уходить и даже не стала настаивать на противоядии — она уже отправила письмо девятому брату Чжао Сяню. У него много связей, и даже если местные врачи бессильны, из столицы обязательно пришлют кого-то способного помочь. Яд хоть и сильный, но не смертельный, времени ещё достаточно. Главное — донести до этих людей свою позицию и остановить их безумные планы.

☆

Мужчина долго смотрел на неё, явно разочарованный и злой. Сжав кулаки, он достал из-за пазухи маленький фарфоровый флакон и, подойдя к столу, почтительно протянул его И-эр:

— Вот противоядие. В тот день Линь Фэн был слишком дерзок и напугал принцессу. Прошу простить его за дерзость.

И-эр без церемоний взяла флакон и равнодушно улыбнулась:

— Неведение не грех. Но твоё предательство я запомню. Сегодня я всё сказала ясно: не пытайтесь использовать мой брак с Ци в своих целях. Запомни: Гао Юй — не тот император, что правил павшим Ци, а Сунь далеко не так слаб, как вам кажется. Ты умён — думаю, понял меня.

Линь… Значит, он из рода Линь — царской семьи павшего Ци. Интересно, кто он по происхождению?

Линь Фэн поднял глаза на И-эр, но тут же опустил их, отступил на шаг назад и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Мы многое отдали ради этой цели. Раз принцесса отказывается поддержать нас, нам придётся искать другой путь к восстановлению родины.

С этими словами он вышел, взмыл на крышу и исчез в ночи.

И-эр смотрела на распахнутую дверь. Ветер развевал её чёлку. Она тяжело вздохнула:

— Какие упрямцы… Разве прошлых бед мало? Почему они не учатся на ошибках? Разве власть дороже жизни?

Она подошла к двери, чтобы закрыть её, и в этот момент увидела, как Гао Юй прошёл мимо лунных ворот. За несколько дней он, кажется, сильно похудел.

Но стоило вспомнить, что он собирается сделать со Сунем, как сочувствие мгновенно испарилось. «Служит тебе всё это, — мысленно бросила она. — Пусть мучается!»

Благодаря противоядию Юньхао быстро пошёл на поправку. Как только он окреп, послы Суня тут же начали донимать его вопросами: Гао Юй якобы торопится и требует назначить дату отъезда.

Юньхао ничего не оставалось, кроме как поговорить с Чжао И-эр:

— Чжао Сянь прислал письмо. Он просит вас передумать и хотя бы попытаться. До границы Ци он организует побег — вас тайно выведут из эскорта.

И-эр смотрела в окно на чёрных ласточек, свободно парящих в небе. Ей стало завидно. Она покачала головой:

— Не стоит пытаться. Даже если удастся сбежать от Ци, те, кто остался верен павшему государству, всё равно не оставят меня в покое. Лучше уж стать золотой птичкой в клетке в Ци, чем главой мятежников.

— Почему вы так пессимистично смотрите на будущее? — с недоумением спросил Юньхао.

http://bllate.org/book/4433/452832