Готовый перевод The First Paparazzo in the Cultivation World / Первый папарацци мира культивации: Глава 29

— Я уже достиг стадии младенца Дао, — сказал Тан Цзинь. — Всю оставшуюся жизнь моё культивирование будет стоять на месте. Нет смысла упорно тренироваться. Лучше наслаждаться каждым днём, пока есть возможность.

Средний возраст достижения стадии младенца Дао в мире Сянцзи колеблется от двухсот до пятисот лет. Цюй Яньцзюнь прикинула свой собственный возраст и почтительно склонила голову:

— Прошу прощения! Мне следовало сразу обратиться к вам как к старшему!

— Какой ещё «старший»? Мы с тобой сошлись характерами — лучше называть друг друга братьями. Что если я буду звать тебя «Одиннадцатый», а ты меня — «Цзинь-гэ»?

Цюй Яньцзюнь как раз жевала клёцку с начинкой и чуть не подавилась от этих слов! Ведь ещё вчера она сделала вывод, что этот парень — типичный интроверт с ярко выраженным чувством личных границ и привычкой держать дистанцию. Почему же сегодня он вдруг предлагает такие фамильярные обращения?!

С трудом проглотив клёцку, она уже собиралась что-то сказать, но вдруг заметила, как взгляд Тан Цзиня резко заострился на чём-то за окном. Она тоже обернулась, но увидела лишь обычную суету прохожих и ничего особенного.

— Что случилось? — тихо спросила она. — Что-то не так?

— Нет, — медленно покачал головой Тан Цзинь, отводя взгляд и погружаясь в задумчивость. — Наверное, показалось. Не может быть...

Цюй Яньцзюнь не стала допытываться и с облегчением отметила, что тема обращений благополучно закрыта. Они доели клёцки и продолжили прогулку, то и дело заходя в лавки и перекусывая, заодно подслушивая городские слухи — в основном о газете «Бацзы».

Цюй Яньцзюнь никак не ожидала, что её имя стало таким известным. Ведь первый выпуск «Бацзы» был напечатан всего на двух флагах над тавернами в городе Гуйянь, а потом Фаньская семья быстро их изъяла, не дав распространиться. Правда, несколько десятков её рисунков в стиле BL тоже попали в оборот, но, скорее всего, их тоже конфисковали. Как же тогда эти слухи сумели пересечь целый континент и добраться до Чжунчжоу? Удивительно.

— Неужели ты ничего не слышала о семье Фань? — спросил Тан Цзинь, заметив, как она с интересом прислушивается к разговорам соседей.

— Слышала вскользь, что третий сын семьи Фань — любитель мужчин, но не знала, что появились какие-то рисунки. По их словам получается, что управляющий Фаньского дома невероятно красив. Почему же он не попал в список самых обаятельных мужчин?

Городские сплетни и слухи имеют обыкновение множиться и видоизменяться. В этой таверне они уже превратились в обсуждение того, насколько соблазнителен и пикантен управляющий Лю Эр, раз сумел заставить третьего сына Фаня отказаться от женщин вовсе. Цюй Яньцзюнь заранее этого не предвидела. Впрочем, сексуальная ориентация — личное дело каждого, и если это никому не вредит, то осуждать не за что.

Конечно, даже если бы она заранее знала о таких последствиях, всё равно поступила бы точно так же. Ведь будучи запертой в клетке, словно белый кролик, у неё просто не было другого выхода.

— Рисунки распространялись только в городе Гуйянь, а после инцидента большую часть изъяли. Поэтому мало кто их действительно видел, — пояснил Тан Цзинь. — После этого управляющий больше нигде не появлялся. Говорят, Фань Мэйюй спрятал его. Сам Фань Мэйюй после церемонии формирования золотого ядра покинул Гуйянь, и даже люди из его семьи не могут его найти. Глава города Фань в ярости объявил награду за поимку Сяо Тун.

— Правда? Сколько? — Цюй Яньцзюнь, которая раньше об этом не слышала, загорелась интересом.

Тан Цзинь усмехнулся:

— Не стоит заморачиваться. Этот человек исчез бесследно, найти его почти невозможно. Да и награда всего десять пилюль Ишэньдань — не стоит усилий.

Цюй Яньцзюнь немного разочаровалась: десять пилюль Ишэньдань стоят меньше, чем одна пилюля Гуаньюаньдань, которую секта Цзыфу-цзун выдавала компенсацией пострадавшим культиваторам. Но гораздо больше её заинтересовали слова Тан Цзиня:

— Получается, Цзинь-гэ, вы сами искали Сяо Тун?

Тан Цзинь спокойно признал:

— Да, мне было любопытно. Я послал людей тщательно проверить все места, где внезапно появились выпуски «Бацзы», но ничего не нашли. Эти шёлковые платки изначально были чистыми. Продавцы не могли вспомнить, когда именно закупили эту партию, да и сами покупатели не замечали, когда на платках проявились надписи.

— И вы просто сдались? — осторожно спросила Цюй Яньцзюнь. — По мне, вы не из тех, кто легко отступает.

Тан Цзинь улыбнулся:

— А каким ты меня считаешь, Одиннадцатый? — Хотя Цюй Яньцзюнь и не приняла его предложение насчёт обращения, он всё равно сам начал использовать новое прозвище.

Ей было всё равно, как он её называет, поэтому она сделала вид, что ничего не заметила, и ответила прямо:

— Мне кажется, вы человек с твёрдой волей. Если уж решили что-то расследовать, обязательно добьётесь результата.

— Тогда как, по-твоему, следует продолжать расследование? — не стал отрицать Тан Цзинь, а напротив, спросил её мнения.

Цюй Яньцзюнь притворилась, будто задумалась, и ответила:

— Похоже, всё дело именно в этих чистых платках. — Это очевидный вывод, который сделал бы любой, так что ей не стоило смущаться. В конце концов, технология проявления текста была её собственной, и в мире Сянцзи никто не мог её повторить.

— Верно, — согласился Тан Цзинь. — Мы собрали все доступные платки с проявившимися надписями и сейчас пытаемся разгадать их секрет.

Цюй Яньцзюнь не знала, правда ли он ничего не выяснил или просто скрывает информацию, и потому улыбнулась:

— Если Цзинь-гэ что-то узнаете, первым делом сообщите мне. Мне тоже очень любопытно.

— Конечно, — легко согласился Тан Цзинь.

Однако теперь Цюй Яньцзюнь ещё больше засомневалась в его истинных мотивах. Если просто любопытство, зачем тратить столько сил на расследование? Семья Фань, семья Цюй или секта Таньсин-цзун — вот кто логично должен искать Сяо Тун. Но человек, не имеющий к ним отношения… Неужели он связан с кем-то из них?

С этим вопросом в голове Цюй Яньцзюнь стала внимательнее наблюдать за Тан Цзинем, но тот выглядел совершенно открытым и беззаботным. Вдруг он сообщил ей ещё одну новость:

— Говорят, Вэнь Цзытуна, которого изгнали из секты Цзыфу-цзун, теперь примкнул к еретическим культиваторам.

— У вас всегда самые свежие новости, Цзинь-гэ, — восхитилась Цюй Яньцзюнь, но тут же перешла в атаку: — Неужели это вы и есть Сяо Тун?

Тан Цзинь рассмеялся:

— Я никогда не говорю неправду. Это не я. Но Сяо Тун мне очень импонирует. Хотел бы с ним познакомиться.

— Почему?

— Потому что он без страха сорвал блестящую маску с аристократических кланов и показал всем их внутреннюю гниль и разврат. В мире, где каждый думает только о себе, редко найдётся тот, кто осмелится говорить правду. Разве это не достойно восхищения?

«Ну… не настолько уж и высокие идеалы», — мысленно отмахнулась Цюй Яньцзюнь, чувствуя лёгкое смущение от такой похвалы.

Посидев ещё немного в таверне, они вернулись в резиденцию Тан в Чжунчжоу. Лишь тогда Цюй Яньцзюнь вдруг осознала, что повсюду в городе избегают говорить о наследнике Чжунчжоу, и спросила Тан Цзиня, в чём дело.

— Кто бы ни занял этот пост, для таких, как мы, это всё равно. Зачем болтать лишнее и наживать неприятности? Даже если какой-нибудь из наследников и не взойдёт на трон, ему не составит труда наказать пару болтливых горожан прямо здесь, в Чжунчжоу.

«Вот оно что, — скривилась Цюй Яньцзюнь. — Получается, попав в Чжунчжоу, говорить свободно уже нельзя!»

* * *

Без слухов о наследнике Чжунчжоу следующие два дня она просто гуляла с Тан Цзинем по городу, исследуя каждый рынок и переулок. В один из дней Тан Цзинь вдруг предложил:

— Давай сходим в морскую таверну на северо-востоке Чжунчжоу. Там отличная еда.

Цюй Яньцзюнь прикинула расстояние и наконец не выдержала:

— Можно нанять экипаж, как все нормальные люди?

— А я думал, Одиннадцатый, тебе нравится ходить пешком! — рассмеялся Тан Цзинь и тут же велел управляющему подготовить коляску, запряжённую овцами.

Эти овцы были крупными и крепкими, четверо в упряжке бежали легко и быстро. Внутри коляски было просторно: Цюй Яньцзюнь и Тан Цзинь сидели напротив друг друга, между ними стоял небольшой столик для чая. Цинлун не любил находиться в замкнутом пространстве и уселся впереди, болтая с овцами, хотя те, конечно, не отвечали.

— С Цинлуном точно не соскучишься, — улыбнулся Тан Цзинь.

— А вы, Цзинь-гэ, часто чувствуете одиночество? Я думала, вы из тех, кто наслаждается уединением.

Тан Цзинь на мгновение замер, повторил за ней:

— Наслаждается уединением?.. — и медленно улыбнулся. — Бывает и так, и этак. Иногда находишь радость в одиночестве, но порой всё же чувствуешь себя одиноко.

Он говорил искренне, и Цюй Яньцзюнь тоже стала серьёзной:

— Наверное, так устроены все люди.

— А ты? — спросил Тан Цзинь. — Ты боишься одиночества или умеешь наслаждаться уединением?

— Пока что я вообще не испытывала чувства одиночества, — честно ответила Цюй Яньцзюнь. Всю жизнь за ней кто-то наблюдал, да и Ши Цзихун, такой же лицемер, как и она сама, всегда был рядом. Одиночеству взяться было неоткуда. — Поэтому иногда мне даже нравится ощущение уединения. Свобода и покой.

Тан Цзинь, однако, понял её по-своему. Он взглянул на Цинлуна, всё ещё щебечущего впереди, и усмехнулся:

— Ну конечно, тебе и не грозит одиночество. Но согласен с твоими словами: свобода и уединение часто идут рука об руку. Мне тоже это нравится. Хотя, конечно, ещё приятнее найти человека, с которым можно поговорить по душам. Например, тебя.

«Не слишком ли часто он намекает на дружбу?» — подумала Цюй Яньцзюнь. «Беспричинная любезность обычно скрывает подвох!»

— Помнишь, на корабле ты сказала, что приехала в Чжунчжоу искать выход, — продолжил Тан Цзинь. — Я так и не спросил: ты хочешь присоединиться к какому-нибудь знаменитому клану, чтобы ускорить своё культивирование и быстрее достичь золотого ядра или младенца Дао? Или тебе просто нужно место, где можно приютиться?

«Вот и началось главное!» — внутри у Цюй Яньцзюнь забили барабаны. Богиня актёрского мастерства, давно отдыхавшая, вновь вселялась в неё!

— Боюсь, Цзинь-гэ, тебе придётся посмеяться надо мной, — начала она с грустным вздохом, полностью сменив тон и выражение лица. Её обычная живость куда-то исчезла, плечи опустились. — Из-за посредственных способностей я вряд ли когда-нибудь достигну золотого ядра, поэтому и отправилась на поиски удачи. Конечно, лгать не стану — хочется расти и становиться сильнее. Без золотого ядра у меня всего двести лет жизни. Кто согласится на такое? Но с такими талантами вряд ли какой-нибудь престижный клан возьмёт меня к себе.

Тан Цзинь не стал делать никаких жестов утешения, а просто спросил:

— А твоя семья?

— Родители умерли. Я жила у дяди, но он, увидев мои ограниченные способности, решил... — Цюй Яньцзюнь замялась, явно смущаясь. — Цзинь-гэ, мне так неловко... На самом деле я не сама хотела уезжать из дома.

Тан Цзинь понимающе кивнул:

— Прости, Одиннадцатый, я не хотел тебя смущать. У меня в твоём возрасте была похожая ситуация: способности были заурядные, да и здоровье хромало, так что в роду меня тоже не жаловали.

Цюй Яньцзюнь удивилась:

— И что вы сделали?

— Я был молод и горяч, поэтому просто ушёл из дома и отправился в странствия. Думал, хуже всё равно не будет — умру в дороге, так хоть спокойно. Повезло, что в пути мне попались необычные встречи. Постепенно я создал собственное дело, а потом познакомился с Чжици, Шао Анем и другими. Каждый внёс свой вклад, и наше предприятие росло. Я тоже постепенно продвигался в культивации и наконец достиг стадии младенца Дао. Ты ещё молода, временное унижение — не беда. Я спросил тебя не из праздного любопытства. Если у тебя нет других планов, можешь остаться здесь. Я всегда найду тебе занятие. Что до культивирования — если не будешь торопиться, мы сможем двигаться вперёд шаг за шагом. Перспективы есть.

«Выходит, он хочет меня завербовать! Но ведь я ничем особенным не блеснула — разве что аппетитом!» — обеспокоенно подумала Цюй Яньцзюнь.

— Но я ведь ничего не смыслю в делах, не умею вести хозяйство или заниматься торговлей, — робко возразила она. — Боюсь, не смогу быть вам полезной.

— Всему можно научиться. Ничего сложного, — мягко и тепло улыбнулся Тан Цзинь. — Подумай спокойно и скажи, когда решишь. Если будут сомнения — говори прямо.

Едва он договорил, как возница-барсук доложил:

— Господин, мы прибыли.

— Отлично, — улыбнулся Тан Цзинь Цюй Яньцзюнь. — Пойдём, попробуем морепродукты в этой таверне.

Они вышли из коляски один за другим. Цюй Яньцзюнь позвала Цинлуна и последовала за Тан Цзинем внутрь. Прямо у входа им навстречу вышел человек. Цюй Яньцзюнь показалось, что она его где-то видела. Приглядевшись, она с ужасом узнала главу секты Таньсин-цзун Лу Чжилина — того самого, кто спал с её ученицей и пытался выдать её замуж, чтобы выведать тайну Двенадцати Нефритовых Свитков!

Хотя, кажется, теперь он уже не глава секты. Недавно ходили слухи, что Лу Чжилина отстранили от должности. Что он делает здесь?

Убедившись, что это действительно он, Цюй Яньцзюнь быстро отвела взгляд. В тот же момент она заметила, что Тан Цзинь тоже замедлил шаг и бегло окинул Лу Чжилина внимательным взглядом.

Лу Чжилин ничего не заметил и не обратил внимания на них с птицей. Он разговаривал с человеком, вышедшим вместе с ним:

— На Восточном континенте редко встретишь такие свежие морепродукты, Линь-гэ. Вы настоящий волшебник — сумели открыть такую таверну прямо в Чжунчжоу.

http://bllate.org/book/4428/452400