Готовый перевод The First Paparazzo in the Cultivation World / Первый папарацци мира культивации: Глава 28

Цюй Яньцзюнь ужасно смутилась, но не рассердилась и просто встала, чтобы поклониться Цинлуну с извинениями:

— Ладно, ладно, это моя вина. Прости меня, великий Цинлун, прости моё эгоистичное поведение.

Тан Цзинь тоже, сдерживая смех, стал ходатайствовать за неё:

— Вообще-то виноват я. Если бы я не настаивал, чтобы брат Янь поехал со мной вместе, вы бы и не поссорились. Что ж, раз уж так вышло, Цинлун, ведь ты любишь инжир и семечки? Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе всё приготовили. Хуанну!

Снаружи слуга откликнулся:

— Есть! Сейчас побегу купить для великого Цинлуна!

Даже он уже зовёт его «великим Цинлуном»! Неужели эту птицу совсем распоясали?! Цюй Яньцзюнь чувствовала себя совершенно беспомощной.

А этот наглый попугай ещё и добавил:

— Я ещё люблю дыню! Только сладкую!

Хуанну отозвался издалека, и его фигура уже скрылась за поворотом.

Тан Цзинь пригласил Цюй Яньцзюня снова сесть, а великий Цинлун вернулся на столик и с видимым удовольствием стал чистить перья. После такого переполоха все давно забыли прежний разговор, и Тан Цзинь тут же начал рассказывать Цюй Яньцзюню о городе Чуньчэн.

— Город Чуньчэн существует уже более двух тысяч лет и испокон веков практикует искусство культивации божественных мечей. Нынешний городской правитель — Ван Ци, двоюродный брат старшего сына правителя Чжунчжоу.

Это Цюй Яньцзюнь знала. У Тан Гухуа было три жены — ведь он прожил так долго. Первая жена была дочерью дома правителя Чуньчэна. Эта госпожа Ван после родов получила увечье и умерла довольно рано — кажется, не дожив и до пятисот лет. Вторая жена имела отношение к самой Цюй Яньцзюнь: она была дочерью дома правителя Юйчэна, то есть тётей её матери Инь Цяньлюй. Именно от этой Инь-госпожи родились второй и третий сыновья Тан Гухуа.

— Однако старший сын обладает ограниченными способностями, и это общеизвестный факт среди глав двенадцати великих кланов. Поэтому Чуньчэн не примкнул ни к одной из сторон и заявляет, что подчиняется только приказам самого Правителя. Правитель очень ценит Ван Ци и каждые несколько лет вызывает его на беседы на Башне Ваншэн. Второй молодой господин давно пытается завязать с ним дружбу, но пока безуспешно.

— А как же Юйчэн? — спросила Цюй Яньцзюнь. Юйчэн занимал второе место и тоже был силой, с которой считались. — Они, наверное, поддерживают своего… племянника или двоюродного брата?

Тан Цзинь покачал головой:

— Правитель Юйчэна, Инь Цзимин, человек крайне гибкий. Конечно, он ближе ко второму и третьему молодым господам, но только и всего. К тому же я слышал… — он сделал особое ударение, — правда, лишь по слухам, будто одна из девушек рода Инь состоит в близких отношениях с четвёртым молодым господином.

У Цюй Яньцзюнь внутри что-то звякнуло. Она постаралась скрыть волнение и спокойно спросила:

— Сколько всего дочерей у господина Инь?

— У него две дочери. Старшая, Инь Цяньчжу, была замужем за сыном рода Ван, но тот несколько десятилетий назад сошёл с ума и умер, так что она вернулась в родительский дом. Младшая редко показывается на людях. Раньше, кажется, у неё тоже были помолвки — женихи были из самых знатных семей, — но почему-то всё сошло на нет.

Инь Цяньчжу, Инь Цяньлюй — явно сёстры. По пути к реке Цзинхэ Цюй Яньцзюнь специально расспрашивала о роде Инь, но услышала гораздо меньше, чем сейчас от Тан Цзиня. Никто вообще не упоминал Инь Цяньлюй. Цюй Яньцзюнь предполагала, что мать прячется от Цюй Чжиланя и от неё самой, чтобы спокойно жить своей жизнью. Но теперь… может быть, причина совсем другая?

— Из следующего поколения, кажется, только дочь молодого господина, но ей ещё совсем мало лет. Ах да, у господина Инь есть ещё несколько племянниц, которые часто появляются на светских мероприятиях, но я их не встречал и не стану строить догадки.

На этом разговор об Иньском роде закончился. Поговорив ещё немного о других знатных семьях Чжунчжоу, они увидели, как Хуанну принёс закуски для великого Цинлуна и даже нарезал дыню на аккуратные кусочки, не забыв подать по порции и обоим гостям.

После дыни и сплетен они два дня гуляли по Чуньчэну, но Цюй Яньцзюнь так и не нашла возможности действовать в одиночку и не успела заранее распространить свои пустые «газеты». Вскоре они отправились в город Чжунчжоу.

Городские стены Чжунчжоу были невероятно высоки, а сам город — огромен. Он величественно возвышался в самом сердце Поднебесной, окружённый четырьмя пригородами по углам, словно стражи. Издалека он производил впечатление поистине могущественной и великолепной столицы!

Тан Цзинь указал вдаль:

— Видишь там, над городом, красную черепицу? Это дворец Чжэньшэн, где живёт Правитель. А сразу за ним — высокая башня, это и есть Башня Ваншэн.

Похоже, Тан Гухуа сильно стремится к бессмертию, подумала Цюй Яньцзюнь.

— Значит, каждый раз, когда Правитель преодолевает небесное испытание, он делает это именно на Башне Ваншэн?

— Думаю, да, — ответил Тан Цзинь и тут же указал вперёд. — Давай направимся прямо в юго-западный пригород. У меня дома есть свободный дворик. Брат Янь, если не сочтёшь за труд, остановись у меня!

Цюй Яньцзюнь внутренне замялась! Жить в чужом доме крайне неудобно, особенно когда у тебя есть секреты! Но Тан Цзинь — член рода Тан, и, находясь рядом с ним, можно узнать гораздо больше сплетен о Правителе Чжунчжоу! Что делать? Как выбрать?

— Как можно считать это трудом…

Пока она колебалась, Цинлун опередил её:

— Конечно, не труд!

Цюй Яньцзюнь вздрогнула: «Я ведь не отказываюсь! Просто боюсь, что этот болтливый попугай проболтается!» — и поспешила улыбнуться:

— Да-да! Конечно, не труд! Благодаря тебе, брат Тан, мы смогли добраться из Чуньчэна сюда на артефакте и избежали долгой ходьбы. Но всё же неудобно слишком обременять тебя… Жить в твоём доме — это ведь потревожить твою семью…

Тан Цзинь улыбнулся:

— Брат Янь, не стоит волноваться. Я всегда живу один. Кроме упомянутого мною лекаря Се, у меня дома только двое подчинённых, да и те редко бывают. Я вообще не люблю держать прислугу, так что хочу сразу предупредить: если остановишься у меня, горничных не будет. Кроме еды, всё остальное придётся делать самому.

Как теперь откажешься?! Цюй Яньцзюнь натянуто улыбнулась:

— Я простой человек, мне всё равно…

Лу Чжици, стоявший позади Тан Цзиня, не выдержал и фыркнул:

— Простите, молодой господин, простите, но я не удержался. Брат Янь, если даже такой изящный человек, как ты, считает себя простым, то кем же тогда мы?

Тан Цзинь, не оборачиваясь, сухо бросил:

— Грубияны.

— Пхах! — на этот раз рассмеялась и Цюй Яньцзюнь.

Увидев её смех, Тан Цзинь тоже улыбнулся:

— Пойдём, не церемонься. Редко бывает, чтобы мы так сошлись характерами. Боюсь, ты даже не поверишь, но я впервые приглашаю друга пожить у себя дома.

Перед таким напором дружелюбия не устоять. Цюй Яньцзюнь последовала за ними в город и направилась в дом Танов в северо-восточном углу пригорода. Дом Тан Цзиня выглядел совсем обыденно, и внутри действительно почти никого не было. Только старый управляющий вышел встречать гостей; судя по всему, у него оставалось совсем немного лет жизни, поэтому он казался очень немолодым. Увидев гостью, старик даже обрадовался и тут же отвёл восточный пустующий дворик для Цюй Яньцзюня.

Что до двух подчинённых, о которых упомянул Тан Цзинь, они ещё не вернулись. По словам управляющего, письмо они получили и должны прибыть дней через три-пять.

Цюй Яньцзюнь с Цинлуном вошли во двор отдыхать. Дворик состоял из двух частей: в передней части три комнаты, в задней — три спальни. Перед залом росли деревья, за ним — цветы. Хотя двор был небольшим, он выглядел очень изящно. Над входом висела табличка с надписью «Уединённое жилище». Старый управляющий приставил к Цюй Яньцзюнь юного слугу, чтобы тот открывал двери, и других слуг действительно не было.

— Почему ты сначала не хотел соглашаться на проживание здесь? — как только они вошли в спальню, Цинлун уселся ей на плечо и прошептал прямо в ухо.

Цюй Яньцзюнь ответила мысленно:

— Боюсь неудобств. Осторожность никогда не помешает. Мне кажется, Тан Цзинь проявляет слишком много теплоты. Посмотри, какой у него пустой дом — очевидно, он правду сказал, что никогда не приглашает друзей к себе. Такой человек, который явно любит уединение, почему вдруг так горячо относится ко мне, с которой встретился случайно?

— Может, ради меня? — гордо выпятил грудь Цинлун.

Цюй Яньцзюнь закатила глаза:

— Ты и правда веришь? Ради тебя ставить под угрозу живого человека? Лучше бы тебя просто купили!

Она не шутила. Тан Цзинь явно был человеком с чёткими границами, предпочитающим одиночество. Такие люди редко заводят знакомства, тем более не предлагают путешествовать вместе и уж точно не зовут незнакомцев жить к себе.

— Может, я тайком вылечу и разведаю обстановку?

— Нет, не стоит будоражить змею раньше времени. Пока просто понаблюдаем, чего он хочет. Я лишь предупреждаю: многословие ведёт к беде. Не доверяй им и ничего лишнего не говори.

Пока человек и птица вели свой тайный разговор, в главном зале дома Тан Цзинь тоже беседовал со своими людьми. Лу Чжици даже предложил то же самое, что и Цинлун:

— Может, послать кого-нибудь поближе подслушать?

— Не нужно, — отказался Тан Цзинь. — Будьте терпеливы. Правда сама всплывёт на поверхность.

В ту ночь, полную взаимных подозрений, они спокойно провели первую ночь в пригороде.

На следующее утро Тан Цзинь сам пришёл пригласить Цюй Яньцзюня и предложил быть ей проводником по городу Чжунчжоу. Цюй Яньцзюнь, конечно, с радостью согласилась.

— Я уже уточнил: главы двенадцати великих кланов собрались в Чжунчжоу. В ближайшие дни посторонним культиваторам запрещено входить в главный город, но у меня есть пропуск, так что мы можем свободно перемещаться. Когда у городских ворот начнут допрашивать, тебе не нужно ничего отвечать, — предупредил Тан Цзинь.

Цюй Яньцзюнь кивнула и вместе с Тан Цзинем перешла подъёмный мост к главным воротам. Там действительно стояли стражники и допрашивали каждого входящего о имени и происхождении. Когда подошла очередь Тан Цзиня, он предъявил небольшую табличку размером с ладонь, материал которой было трудно определить. Стражники, увидев её, сразу стали почтительнее, задав лишь один дополнительный вопрос о попугае на плече Цюй Яньцзюнь. Услышав, что это духовный питомец друга, они без лишних слов пропустили их.

Хотя новых культиваторов не пускали, тех, кто уже вошёл ранее, не выгоняли, поэтому в городе по-прежнему было многолюдно. Цюй Яньцзюнь, шагая в толпе рядом с Тан Цзинем, спросила, в чём особенность его таблички и предназначена ли она только для рода Тан.

— Примерно так. Правитель выдал членам рода специальные таблички с именами и родословной — по ним сразу всё ясно.

Значит, у рода Тан в Чжунчжоу есть привилегии, недоступные другим, подумала Цюй Яньцзюнь. Она хотела расспросить подробнее, но почувствовала, что Тан Цзинь не желает продолжать эту тему, и благоразумно сменила её, попросив рассказать о достопримечательностях Чжунчжоу.

Город и правда был огромен. Все здания выглядели величественно и внушительно, улицы — широкими. Всё это производило впечатление настоящей столицы. Правда, передвигаться пешком было утомительно, подумала Цюй Яньцзюнь, достигшая лишь стадии основания.

— Брат Янь, тебе чего-нибудь не хватает? Эта улица торгует повседневными товарами, — заметив, что Цюй Яньцзюнь замедлила шаг, спросил Тан Цзинь, решив, что она хочет заглянуть в один из переулков.

Ей на самом деле ничего не требовалось, но она очень хотела отдохнуть и потому указала на маленькую лавку с супами:

— Ничего особенного не нужно, но вон те клёцки выглядят очень вкусно.

Тан Цзинь взглянул на лавку, потом на Цюй Яньцзюнь и рассмеялся:

— С таким аппетитом, как у тебя, как ты вообще выдерживаешь затворничество?

За время пути он уже успел убедиться в её прожорливости, так что Цюй Яньцзюнь не стала притворяться и нагло ответила:

— Просто терплю. Вот поэтому я и избегаю затворничества, если есть возможность. Ну, на самом деле — вообще никогда не затворничаю.

Тан Цзинь, хоть и посмеялся над ней, всё же зашёл с ней в лавку и заказал ей миску клёцек. Сам он ничего не взял, но спросил Цинлуна, не хочет ли тот чего-нибудь.

Цюй Яньцзюнь сразу вытащила из своей сумки-рыбки горсть семечек:

— У меня для него всё припасено.

Тан Цзинь смотрел, как человек и птица весело едят каждый своё, и не удержался:

— Честно говоря, даже в юности у меня не было такого хорошего аппетита, как у тебя, брат Янь. А уж после достижения стадии основания еда вообще перестала меня привлекать — я могу есть и не есть, мне всё равно.

— Зато у тебя на одну помеху меньше, — улыбнулась Цюй Яньцзюнь.

— Но сейчас, глядя, как ты с таким удовольствием ешь, мне тоже захотелось попробовать, — сказал Тан Цзинь и повернулся к хозяину лавки: — Принеси и мне миску клёцек.

Цюй Яньцзюнь засмеялась:

— Вот и плохо! Это мой грех! Хотя… Я до сих пор не могу понять, сколько тебе лет и на какой ты стадии культивации. Не помешает ли это твоим занятиям?

http://bllate.org/book/4428/452399