Готовый перевод The Cultivation World Are All My Babies / Весь мир культиваторов — мои детки: Глава 14

— Алхимия требует как минимум суток — целого дня и целой ночи, — тихо сказала женщина-алхимик, глядя на девушку перед собой: длинные распущенные волосы, белоснежный халат, слегка колеблющийся от напряжения. — Даже если вам удастся завершить процесс, барышня, вы всё равно опоздаете.

Даньдань «Исянь» так легко принял её! Очевидно, Рун Цянь обладала выдающимися задатками в алхимии. Однако она никогда не проходила систематического обучения, да и её культивация едва достигала стадии Сбора Ци. Пусть даже она владела небесным артефактом, способным перевернуть судьбу, — но спустя сутки человеческий мир уже будет покрыт трупами.

— Нет, мы успеем, — решительно сказала Рун Цянь, не отрывая взгляда от даньданя. Она обернулась: — Цянькунь, помоги мне совершить ритуал.

Её голос ещё хрипл от недавнего пробуждения, но в нём звучала такая непреклонная сила, что Цянькуню на миг почудилось видение: величественная женщина в роскошных одеждах, охраняющая весь мир.

— Хорошо, — глухо ответил он.

С этими словами он осторожно отпустил её из объятий и медленно отступил на сто шагов.

Во время алхимического ритуала нередко возникали небесные катаклизмы, поэтому рядом всегда должен находиться защитник, готовый в любой момент разрушить даньдань, чтобы предотвратить бедствие для мира.

Женщина-алхимик также отступила на сто шагов и пристально наблюдала за девушкой, озарённой божественным светом.

Многие полагали, будто мечники или даосские культиваторы, обладающие огромной боевой мощью, способны одним ударом уничтожить врага. Но истинное искусство алхимиков — это уникальная техника защиты всего живого. Те приносят смерть, алхимики даруют жизнь. Тысячу лет назад великий алхимик Се Хуа в одиночку изменил ход событий и спас человечество от неминуемой гибели.

Но в этом мире был лишь один Се Хуа.

Невзирая на мысли окружающих, в тот самый миг, когда Рун Цянь коснулась даньданя «Исянь», её дух слился с сосудом. Ци потекло сквозь неё, управляемое сознанием. Она закрыла глаза, паря в воздухе, и подняла даньдань над ладонями. Тот вспыхнул ярким сиянием, начал вращаться и мгновенно увеличился в размерах в сто раз. Вокруг него закружились древние символы, источая священное сияние.

Женщина с мечом широко раскрыла глаза, её пальцы слегка задрожали.

Даже Ци Инь, прямой ученик Се Хуа, мог использовать даньдань «Исянь» лишь в обычном режиме, а эта алхимичка заставила его расшириться в сто раз!

Хотя это и не сравнимо с тем, как тысячу лет назад Се Хуа одним даньданем разрушил гору, всё же такой талант можно было встретить раз в сто лет.

Выражение женщины стало серьёзным.

Существовало два пути алхимии. Первый — заранее подготовить все ингредиенты и следовать строгому рецепту, известному только самому алхимику. Второй — совершенствовать процесс на ходу, черпая вдохновение из Дао; тогда необходимые компоненты сами проявлялись на поверхности даньданя, и их нужно было немедленно добавлять извне. Такой метод требовал всестороннего знания мира и был доступен лишь гениям.

Женщина-алхимик, наблюдая за девушкой, сидящей перед даньданем, бросила взгляд вдаль, где сражался Ци Инь, и в её сознании прозвучал внутренний голос секты: «Всё, что ей понадобится, немедленно клади внутрь». В её руке появился цзецзы — серебристо-белый с чёрными вкраплениями.

— Есть! — отозвалась она, сжимая цзецзы, и метнулась к даньданю.

На его поверхности начали появляться огромные золотистые иероглифы — древние символы, понятные лишь алхимикам. Женщина напряглась. Ей не нужно было ничего уточнять у Рун Цянь — она точно, до доли грамма, добавляла всё необходимое. Чем больше ингредиентов требовалось, чем сложнее были их свойства, тем яснее становилось: перед ней — истинный гений алхимии.

Небеса вспыхнули ослепительным светом. Люди, не затронутые пламенем, проснулись и вышли из домов. На севере они увидели исполинского зверя, окутанного огнём. Где бы он ни прошёл, там лилась кровь и раздавались стоны. Вокруг него кружили воины с клинками, словно острые мечи, нанося удары в самые уязвимые места. Разъярённый зверь ревел, и огненные волны, подобные змеям, падали на землю.

Толпа в ужасе закричала и бросилась врассыпную.

А на юге царило сияние, подобное благословению Будды. Там, в лучах, смутно проступала фигура девушки с длинными волосами, лицо её было спокойно, а тонкие пальцы складывались в печать. Перед ней медленно вращался гигантский даньдань, и его сияние, стекая на землю, заставляло возрождаться травы и цветы.

Всё это произошло в мгновение ока. Женщина-алхимик, всё ещё подкладывавшая ингредиенты, вдруг услышала тревожный гул даньданя и мгновенно отскочила в сторону. Одновременно она послала удар в сторону золотоволосого юноши, застывшего в оцепенении:

— Дань готов! Быстро уходи!

Она остановилась в сотне ли от эпицентра, но увидела, что высокий юноша не двинулся с места. Его золотые глаза были прикованы к женщине в сиянии, будто он — нерушимая гора, готовая погибнуть, лишь бы охранять её.

Сердце женщины дрогнуло. Всё это было так знакомо... Сто лет назад основатель секты Ваньданьмэнь Се Хуа и его ученик Ци Инь вели себя точно так же: один спасал мир алхимией, другой — мечом стоял рядом.

Она не успела додумать — даньдань, окружённый заклинаниями, начал вращаться всё быстрее. С девятого неба пронзил тьму луч света и окутал Рун Цянь вместе с сосудом. В ту же секунду небеса заполнились радужным сиянием, звери заголосили в унисон: ад на севере, рай на юге.

Свет постепенно угас. Девушка, только что сидевшая перед даньданем, теперь стояла прямо. Её белый халат развевался на ветру, длинные волосы трепетали, а обыкновенные глаза в лучах зари сияли мужеством. Лёгким движением пальцев она остановила вращение даньданя. Над ним повисли почти сотня круглых пилюль, мягко мерцающих.

Рун Цянь громко воззвала:

— Все культиваторы со стихией воды, помогите мне!

Её голос, усиленный ци, прокатился над всем Паньчэном.

Появление божественных пилюль и небесное знамение — все поняли: некий великий мастер явился спасти город. Из каждого уголка Паньчэна, где только что завершились бои, раздались ответы водных культиваторов:

— Мы обязательно поможем!

Рун Цянь, держа пилюли на ладони, слегка сжала пальцы. Сотня пилюль превратилась в дымку, и светящиеся частицы разлетелись по воздуху. Водные культиваторы немедленно вызвали воду, и над городом образовалась прозрачная водяная плёнка, внутри которой мерцал свет.

Взгляд Рун Цянь устремился на эту плёнку, медленно накрывающую весь город. Она резко опустила ладонь — и вся водяная завеса устремилась вниз. Где бы она ни коснулась, пламя гасло. Люди, корчившиеся в огне, ошеломлённо смотрели, как исчезают ожоги, а раны начинают заживать.

Они подняли глаза к женщине на небесах и прошептали:

— Неужели старший предок Се Хуа вернулся в перерождении…

Дело было сделано. Рун Цянь пошатнулась, но тут же почувствовала, как её подхватила чья-то рука. Она расслабилась и оперлась на него, глядя на оживший Паньчэн, и тихо улыбнулась.

— Цяньцянь молодец, — прошептал юноша у её уха, сдерживая восхищение.

Рун Цянь запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. Он смотрел на неё с гордостью и обожанием. Она слегка улыбнулась и потрепала его по голове:

— Конечно! Я ведь очень крутая! Потом сестрёнка накормит тебя вкусностями!

Юноша глуповато улыбнулся, и в его глазах отразилась смеющаяся девушка.

Обычные люди больше не были в опасности, но на севере битва продолжалась.

Ци Инь, первый ученик Се Хуа, тысячелетиями охранявший секту Ваньданьмэнь, обладал невообразимой силой — почти равной Мечнику Цзун Рун Сижи. Но даже спустя полчаса он не смог убить чудовище одним ударом. Его родной меч вибрировал, будто не получал полной силы.

Рун Цянь нахмурилась и спросила стоявшую рядом стройную женщину-алхимика:

— Сестра, не ранен ли господин Ци? Мне кажется, он не использует всю свою мощь.

Женщина взглянула на поле боя, опустила ресницы и ответила с горечью:

— После смерти нашего главы секты старший брат подавляет свою культивацию и потерял стремление к восхождению. Он посвятил себя защите секты Ваньданьмэнь. За тысячу лет его сердечный канал повреждён. Вероятно, в этом причина.

Она вдруг прикрыла рот ладонью, удивлённо глядя на Рун Цянь, прижавшуюся к Цянькуню. Хотя это и не был великий секрет, всё же это касалось их секты. Почему она так легко рассказала об этом незнакомке? В ней чувствовалось нечто до боли знакомое.

Она внимательно разглядывала девушку: простой белый халат, ничем не примечательное лицо, но чёрные волосы живо блестели. В ней чувствовалась живость, проницательность и великое сострадание к миру — редкий талант среди алхимиков. Однако её аура… совершенно не похожа на ту, что была у того великого мастера.

Женщина не удержалась:

— Барышня Рун, ваш дар в алхимии очевиден. Не желаете ли вступить в нашу секту Ваньданьмэнь?

Рун Цянь почесала затылок, чувствуя неловкость. Ей снова задали этот вопрос.

На самом деле, она вовсе не была такой самоотверженной. Се Хуа, спасший мир тысячу лет назад и достигший вершин алхимии, действительно был её кумиром. Но она считала, что помогать другим нужно в меру своих сил. Ведь она попала сюда менее чем сто лет назад, всё ещё путалась в воспоминаниях, растила своего наставника и хотела просто наслаждаться жизнью, не связывая себя обязательствами секты.

Она сложила ладони и поклонилась:

— Секта Ваньданьмэнь — мечта любого алхимика. Но я люблю свободу и пока не готова к такому шагу. Благодарю за доброе предложение.

— В таком случае… — женщина не стала настаивать.

На севере небо пылало. Чудовище ревело, но не пыталось бежать. Оно не уклонялось от ударов, будто не чувствовало боли — словно бездушная марионетка. Рун Цянь нахмурилась.

Она потянула Цянькуня за рукав:

— Малыш, ты чувствуешь в нём ци?

Духовные звери рождаются из энергии мира и обычно ощущают друг друга. Поэтому Рун Цянь и спросила — ей казалось, что с этим существом что-то не так.

Цянькунь ответил без колебаний:

— Нет. У этого зверя есть культивация, но нет ци. Будто он рождён иначе.

— Рождён иначе… — Рун Цянь широко раскрыла глаза.

В мире действительно существовала одна порода существ, обладающая врождённой силой, равной культиватору стадии Преображения Духа. Их называли демонами. Демоны быстро росли в силе, но за это платили дорогой ценой: небеса не принимали их, и за всю историю лишь один великий демон сумел достичь восхождения, принеся бесчисленные жертвы.

Последующие поколения демонов шли по его стопам, стремясь к восхождению через убийства. Под их натиском все культиваторы едва выживали, и лишь демонические культиваторы могли им противостоять.

Тысячу лет назад даосский повелитель Се Хуа принёс себя в жертву, уничтожив великого демона, который собирался уничтожить мир ради восхождения. Его старший ученик Ци Инь стал стражем секты Ваньданьмэнь и защитником всех пяти рас.

Затем появился Мечник Цзун Рун Сижи, уничтоживший всех демонов одним ударом. Он удалился на вершину Саньцин и основал гору Ваньцзянь. Спустя сто лет император из рода Дао объединил пять государств под своим началом, и мир постепенно обрёл стабильность и процветание.

С тех пор демонов не было. Как они могли вернуться?

Среди присутствующих почти никто не дожил до тысячи лет. Лишь после окончания битвы можно будет спросить у Ци Иня, действительно ли демоны вернулись.

Если это так…

Рун Цянь взглянула на город, где вечером ещё шумели праздники. Теперь его ждёт бедствие: люди испугаются выходить из домов, наступит хаос.

Хотя сейчас положение лучше, чем тысячу лет назад: в каждом роде есть свои великие мастера, и трагедия прошлого, возможно, не повторится.

На поле боя уже собралось достаточно воинов, и демон постепенно терял силы. Рун Цянь не хотела втягивать Цянькуня в эту битву — даже если от него мало толку, его истинная форма может быть раскрыта, и тогда её точно запрут на сто–двести лет.

Белый клинок вспыхнул и пронзил сердце демона. Зверь издал последний рёв, эхом прокатившийся по Паньчэну. С грохотом его исполинское тело рухнуло на землю, разнеся множество домов. К счастью, люди уже разбежались, и жертв удалось избежать.

Ци Инь в белоснежных одеждах, чистых, как прежде, подлетел с небес. Его дыхание было чуть тяжёлым, но взгляд оставался пронзительным. Он посмотрел на девушку, укрытую в объятиях Цянькуня, и, постепенно возвращая себе прежнее величие, мягко спросил:

— Барышня Рун, вы проявили великое милосердие. Вы — истинная героиня. Не ранены ли вы?

— Нет-нет! Господин Ци, ваш клинок бесподобен! Вы великолепно сразили этого демона!

Рун Цянь поспешила ответить. Она заметила, что, несмотря на прямую осанку и вложенный в ножны меч, на нём остались раны после боя. Она достала из цзецзы флакон с лекарством:

— У меня есть средство от внешних ран и боли. Очень эффективное. Вам нужно?

http://bllate.org/book/4422/452011