Лицо Рун Цянь снова озарила улыбка, и Цянькунь мысленно перевёл дух. Уголки его губ сладко приподнялись, а в чёрных зрачках отразилась лишь фигура человека рядом.
Под светом праздничных фонарей вся улица словно окуталась тёплым сиянием. Рун Цянь была человеком довольно импульсивным: раз уж решила оставить всё прошлое позади и начать новую жизнь, то забывать — так уж до конца. Лучше подумать, как бы заработать денег — вот это настоящее дело.
Они неспешно шли около получаса, и когда вернулись в гостиницу, луна уже взошла высоко. В холле ещё сидели люди, весело болтая.
Это была самая роскошная гостиница Паньчэна. Благодаря магической энергии здание достигало тысячи метров в высоту, внутри повсюду были установлены механизмы для удобства перемещения — даже тот, кто совсем лишён сил ци, мог наслаждаться безграничным комфортом.
Обычно Рун Цянь осталась бы в холле, чтобы поболтать с другими постояльцами, собрать слухи и завести знакомства. Но сегодня было особое дело: после долгой прогулки по городу она устала до изнеможения, плечи и ноги ныли, и ей хотелось только одного — лечь спать.
Одной рукой она держала Цянькуня, другой лениво растирала поясницу, стоя в магическом лифте и прислонившись к нему. Глаза слипались, и она сонно следила за цифрами на нефритовой табличке.
За эти годы, проведённые в замкнутых мирах, она явно отстала от времени — не ожидала, что сейчас всё стало таким продвинутым и удобным.
— Деньги устали, — прошептал Цянькунь, опустив глаза на её ресницы, которые, будто маленькие веера, трепетали в такт дыханию.
Он мягко прикрыл ладонью её глаза.
На веках возникло тёплое прикосновение. Рун Цянь моргнула, затем своей белоснежной ладонью накрыла его руку и осторожно отвела вниз.
— Что такое? — спросила она, запрокинув голову и глядя на него.
— Деньги устали. Нужно спать, — повторил Цянькунь, на этот раз опустившись на одно колено и пытаясь обнять её, точно так же, как делал в ущелье Дуаньсянь, когда она ещё не могла свободно передвигаться.
Рун Цянь тут же остановила его и смущённо улыбнулась другим пассажирам лифта, которые обернулись на шум.
Лицо Цянькуня, обычно холодное, как вырезанное из камня, теперь выражало искреннее недоумение. Он продолжал настаивать, стараясь обхватить её покрепче, и даже повысил голос:
— Деньги устали! Нужно отдыхать!
— Да я уже не устала, правда! Совсем не устала! Посмотри, какая я бодрая! — поспешила успокоить его Рун Цянь, бережно сжав его руку и погладив по пушистым серебристым волосам. — Хороший мальчик, ещё немного — и мы в номере.
Цянькунь внимательно осмотрел её с ног до головы, убедился, что она действительно широко раскрыла глаза и выглядит бодрой, и только тогда смирился. Он встал прямо и позволил ей опереться на себя поудобнее, больше не произнося ни слова.
Как же неловко получилось!
Щёки Рун Цянь вспыхнули румянцем. Она повернулась спиной к другим пассажирам, не желая встречаться с их взглядами. К счастью, в этот момент магический лифт издал чёткий звук «динь», и приятный женский голос объявил:
— Пассажир 4863, ваш этаж прибыл.
Рун Цянь мгновенно схватила Цянькуня и выскочила из лифта. Только когда двери закрылись, она смогла перевести дух. В последний момент она ещё заметила насмешливый взгляд одной из женщин-культиваторов.
Рун Цянь пришла в ярость и больно ущипнула Цянькуня. Но вместо того чтобы причинить ему боль, она сама ушибла пальцы — его мышцы были твёрды, как броня.
И вот уже по холлу гостиницы бегала девушка, отчаянно встряхивая запястье, а за ней упрямо следовал высокий парень с белым хвостом. Они крутились вокруг своей оси несколько минут, прежде чем наконец нашли свой номер.
Нянь Жуши заказал им два номера, и Рун Цянь без стеснения приняла это предложение — всё равно они пробудут здесь всего один день, а потом она сможет платить сама.
Благодаря своему опыту торговли пилюлями, она имела общее представление о современных ценах. Удивительно, но номера на этажах выше тысячи стоили относительно недорого. Вероятно, причина в том, что здесь находится «Ваньбаочжай» — каждый год он проводит крупнейшие аукционы, привлекая огромное количество гостей, поэтому цены и держатся на низком уровне.
Значит, не нужно тратить время на поиск жилья — отлично, что остановились именно здесь. Правда, еда дороговата… Но, пока искала номер, Рун Цянь заметила, что на каждом этаже есть небольшая кухня, где можно готовить самостоятельно. Ингредиенты можно либо принести с собой, либо купить прямо там — невероятно удобно!
Наконец они добрались до двери номера. Она была сделана из красного дерева, но на ней нигде не было замочной скважины. И тут Рун Цянь вспомнила: служащий вовсе не дал им ключа, а только нефритовую карточку с номером комнаты.
Но если уж говорить об отсутствии ключа…
То и отверстия-то нет!
Рун Цянь оперлась подбородком на ладонь и задумчиво разглядывала дверь. А Цянькунь, который всё это время молча нес сумки, поступил куда проще — занёс ногу, собираясь пнуть дверь.
Рун Цянь едва успела его остановить.
— Малыш, только не надо! Выглядело ведь всё так дорого — мы просто не сможем заплатить за ущерб!
Цянькунь чуть не напугал её до смерти своей стремительностью, но, к счастью, даже в порыве ярости он машинально бросил взгляд на Рун Цянь — и именно это позволило ей вовремя вмешаться.
Автор примечает: Неуклюжий драконёнок [Да, мне очень нравится описывать их взаимодействие!]
Пока она собиралась оставить Цянькуня здесь и спуститься вниз, чтобы расспросить персонал, за спиной раздался лёгкий скрип — сосед открыл дверь.
Рун Цянь обернулась с радостным выражением лица, надеясь попросить помощи, но удивилась ещё больше: это оказался господин Ци из «Ваньбаочжай».
Белоснежный странствующий мечник тоже выглядел поражённым. Он медленно сложил руки в почтительном жесте и поклонился ей издалека.
Рун Цянь ответила тем же и улыбнулась:
— Какая неожиданная встреча, господин Ци! А разве вы не живёте внутри «Ваньбаочжай»?
Хотя «Ваньбаочжай» и назывался «кельями», на деле он больше напоминал огромную резиденцию с запутанными коридорами. Помимо знаменитого аукционного зала, прославленного по всему миру Дао Яо, там также находились покои для учеников секты Ваньданьмэнь. Поэтому появление Ци Цзыина здесь казалось странным.
Ци Цзыин выпрямился. Его чёрные волосы были распущены и собраны простой деревянной шпилькой. Он был прекрасен, как нефрит, уголки губ тронула мягкая улыбка. Услышав её вопрос, он пояснил:
— Перед ежегодным аукционом в «Ваньбаочжай» идут последние приготовления. Там сейчас слишком шумно, поэтому я временно поселился здесь.
— Понятно, — кивнула Рун Цянь.
Господин Ци, хоть и был выдающимся мечником, происходил из самого богатого клана Ваньданьмэнь и являлся прямым учеником основателя секты. Очевидно, он никогда не знал нужды и, конечно же, не выносил шума.
— Встретить вас — настоящая удача, — сказала Рун Цянь, слегка смущаясь. — Признаюсь честно: почти сто лет я не покидала гор, и теперь мир изменился до неузнаваемости. Даже дверь открыть не могу!
В этот момент за её спиной появилась высокая фигура и встала между ней и Ци Цзыином.
Рун Цянь: …
Её белая ладонь легла на мощное плечо юноши и мягко оттолкнула его в сторону.
— Простите за беспокойство, господин Ци, — засмеялась она. — Цянькунь ещё совсем юн и только недавно обрёл разум, поэтому сильно привязан ко мне.
Господин Ци тихо усмехнулся. Его длинные ресницы опустились, скрывая мысли, но, когда он снова поднял взгляд, лицо его было спокойно. Он внимательно перевёл взгляд с чёрного, напряжённого Цянькуня на Рун Цянь и произнёс:
— Между госпожой и её духовным зверем царит трогательная привязанность. Это поистине трогает сердце.
Он особенно выделил слово «госпожа», и Цянькунь, сразу понявший намёк, сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
Рун Цянь прекрасно знала своего «щенка». Она тут же шагнула вперёд, взяла его руку и мягко разжала пальцы, крепко сжав их в своей ладони.
— Да, у нас хорошие отношения. Но он ещё ребёнок, и я воспринимаю его скорее как младшего брата. Никакого «слуги» тут нет и в помине.
Цянькунь, чувствуя мягкое прикосновение её ладони, послушно расслабил кулаки и отступил на шаг назад. Однако его глаза неотрывно следили за белым одеянием незнакомца. Этот человек вызывал в нём странное чувство — одновременно знакомое и пугающее, отчего всё тело мгновенно напряглось.
Рун Цянь решила, что он просто обиделся на слова Ци Цзыина, и спрятала его за спиной.
— Господин Ци, не подскажете, как открыть дверь? Заранее благодарю.
— Не стоит благодарности, госпожа Рун, — ответил Ци Цзыин чётким, звонким голосом. — «Ваньбаочжай» использует новейшую систему: достаточно поднести деревянную карточку к двери и подержать несколько секунд. Дверь проверит вашу личность и откроется сама.
Рун Цянь ещё раз поблагодарила, повернулась и сделала, как ей сказали. Действительно, дверь легко распахнулась. В её глазах вспыхнуло восхищение — тот, кто придумал такой способ, поистине гениален!
— Тогда, господин Ци, — сказала она, оборачиваясь с улыбкой, — поздно уже, не станем вас больше задерживать. Спокойной ночи!
Она потянула Цянькуня в номер.
— Госпожа Рун… — окликнул её вдруг Ци Цзыин.
— Да? Что-то случилось, господин Ци?
Белый мечник на мгновение замялся, бросив взгляд на Цянькуня. От этого взгляда Цянькунь снова напрягся, и из горла его вырвалось низкое рычание, полное угрозы.
Ци Цзыин лишь слегка приподнял уголки губ, и в его прищуренных глазах мелькнула неопределённая тень.
— Слышал, в этих местах духовные звери часто оказываются опасными зверями. Даже если они обрели разум, лучше держаться от них подальше. Спать в одной комнате ночью… может быть небезопасно.
Автор примечает: Тождественность господина Ци не так проста, как кажется.
Случаи, когда духовные звери нападали на своих хозяев, в Дао Яо действительно нередки. Ци Цзыин говорил искренне, желая помочь. Рун Цянь прижала руку Цянькуня и улыбнулась:
— Благодарю за заботу, господин Ци. Я и сама собиралась поселить Цянькуня в соседнем номере. Спокойной ночи!
— В таком случае, я пойду, — ответил Ци Цзыин, слегка кивнув. Его белоснежные одежды развевались за спиной, как облака, а за поясом поблёскивал меч — истинный образ благородного воина, чистого, как лунный свет.
Рун Цянь с восхищением проводила его взглядом. Такая осанка, такой дух — перед ней, несомненно, стоял великий мастер, проживший сотни лет.
Когда он скрылся из виду, она потянула за рукав стоявшего рядом юношу:
— Ну что, заходим внутрь?
В номере стояла большая кровать с мягкими подушками, квадратный деревянный столик с прозрачными чайными чашками, большое бронзовое зеркало и отдельная ванная комната. Пространство было просторным и полностью оборудованным.
Глаза Рун Цянь загорелись. Она подбежала к кровати и с разбегу запрыгнула на неё, закатываясь в подушки и делая несколько кувырков.
Как же приятно после долгой прогулки по городу оказаться в такой мягкой постели! Настоящее блаженство!
Цянькунь послушно вошёл вслед за ней, аккуратно поставил сумки с покупками на столик и глуповато улыбнулся, наблюдая за ней. Когда она поймала его взгляд, он только счастливо улыбнулся ещё шире.
— Чего стоишь как вкопанный? — засмеялась она. — Твой номер — через стенку. Иди отдыхай. Я так устала, что просплю до полудня завтрашнего дня!
Цянькунь, наконец, очнулся. Его суровые брови нахмурились — вид был довольно устрашающий. Но тут же он показал, чего хочет: высокая фигура улеглась прямо на пол, как раз под кроватью Рун Цянь. Он лежал совершенно прямо, руки сложил вдоль тела, а золотые глаза не отрывались от её лица, внезапно появившегося над ним.
Рун Цянь приложила ладонь ко лбу. Она забыла, как сильно он привык быть рядом!
С тех пор как духовный зверь впервые увидел её, они всегда спали вместе. Когда она ещё не могла двигаться, он носил её, как игрушку, прижимая к себе огромной тушей. Потом, когда она смогла ходить, он устроил для неё гнёздышко из листьев, плотно загородил вход своей массивной тушей и всю ночь не сводил с неё глаз, настороженно поднимая уши при малейшем шорохе.
Но сейчас всё иначе: они находятся в безопасной гостинице среди людей, и никакой опасности нет. Духовному зверю вполне можно отдохнуть отдельно.
Рун Цянь перекатилась к краю кровати и посмотрела на него снизу вверх. Юноша тут же обрадовался и подарил ей аккуратную, сияющую улыбку, не отводя взгляда.
http://bllate.org/book/4422/452009
Готово:
