Рун Цянь мягко сжала правую руку юноши и похлопала его, призывая расслабиться.
Со дня её фальшивой смерти прошло уже более ста лет. Учитывая самодурский нрав Ши Чжаои и упрямство Яо Цяньши, поклявшегося не успокаиваться, пока не найдёт её, вероятность их появления здесь чрезвычайно высока. Ведь Рун Сижи всегда действовал без оглядки на правила — в своё время он прямо посреди улицы, среди военного хаоса, просто оглушил её и увёз. Любой, кто хоть немного интересовался делами, наверняка что-то выведал.
Рун Цянь мучилась тревогой. Слишком много времени прошло. Даже если раньше между ними и были какие-то чувства, теперь они давно поблекли. А уж эти двое, готовые при встрече друг друга убить… Лучше ей вообще никого не видеть.
И ещё Ши Жухэ… Вспомнив того маленького принца, каким он был сто лет назад, она до сих пор краснела от стыда. Как она вообще могла так себя вести?! Ужасно неловко и стыдно.
— Милые мои, насчёт догадок о главном герое я ничего не скажу — это спойлер! Но могу точно заверить: он уже появился. И уж точно не принц! В этой истории героиня — не собирательница сердец. «Собирательницей» будет героиня из анонса [Хай-Вань Цзянь]!
= =+ Реклама приходит внезапно, как гром среди ясного неба.
Узнав, что Ши Жухэ — тот самый мальчишка с морковкой на голове, которого она помнила, Рун Цянь окончательно лишилась всяких романтических иллюзий. Тот паренёк смотрел на неё с таким обожанием… Пусть они и общались всего полдня, но если об этом узнает Ши Чжаои, как ей тогда перед ним быть?
Мысли Рун Цянь метались туда-сюда, но реальность оказалась куда банальнее. Она всё ещё гадала, кто сражается в небе, как вдруг из бурлящих облаков в тысяче шагов от неё вывалилась белая фигура. Её одежда развевалась на ветру, волосы трепало, а на губах играла лёгкая усмешка. Левый кулак, опущенный вниз, наполнялся устрашающей духовной силой.
Сразу за ним из разрыва пространства вырвался мужчина в тёмно-красных одеяниях, окружённый молниями и несущийся с неудержимой мощью.
Сердце Рун Цянь чуть не остановилось. Она мгновенно развернулась и зарылась лицом в грудь юноши, быстро хлопая его левой рукой:
— Беги, малыш! Быстрее! Забери меня подальше отсюда!
Юноша, получив два мягких удара, мгновенно сменил выражение лица: дикое, свирепое — на глуповато-розовое. На его спине вспыхнул золотистый узор, и он превратился в исполинского дракона. Две почти небесные чёрные крылья сомкнулись перед грудью, защищая прижатую к нему Рун Цянь. Дракон взревел, сотрясая воздух, и, окутанный пламенем, рванул прочь.
Рун Сижи, занятый боем, бросил взгляд в ту сторону — и в тот же миг перед ним вспыхнула молния, заставившая его отразить атаку. Глаза Ши Чжаои покраснели от ярости:
— Негодяй! Верни мне жену!
Его крик, усиленный духовной силой, пронёсся на сто ли и ударил в уши Рун Цянь, будто сотня петард взорвалась рядом. Она замерла.
Но уже через мгновение пришла в себя.
«Всё пропало! Если Ши Чжаои поймает меня, запрёт на тридцать–пятьдесят лет! А Рун Сижи хоть и мой учитель, но пусть уж лучше сам разбирается с этим хаосом — это расплата за то, что он стёр мои воспоминания и водил меня за нос!»
Дракон, несущий свою драгоценность, промчался далеко за пределы обрыва Дуаньсянь. Он рос невероятно быстро: всего за три дня из зверя ростом с человека превратился в чудовище, крылья которого затмевали солнце. К счастью, по наблюдениям Рун Цянь, ему не требовалась пища — иначе даже будь она богаче всех в Поднебесной, не потянула бы такого едока.
Бои великих мастеров имеют свои пределы. Чтобы быть в безопасности, Рун Цянь ждала, пока в ушах совсем не перестанут слышаться звуки сражения. Лишь тогда она успокоилась, пошевелилась и постучала по острым когтям дракона. Тот, похоже, понял — крылья чуть раскрылись, позволяя Рун Цянь высунуть голову.
Она выбралась из-под крыльев, и встречный ураганный ветер чуть не исказил ей черты лица. Пришлось снова спрятаться.
Под ней раздавалось гулкое «гыыыыы», и Рун Цянь, отлично знавшая духовных зверей, недовольно сморщила нос. Она больно ткнула его в твёрдую чешую:
— Чего ржёшь? Хочешь вкусняшек или нет?
Зверь опешил, тут же съёжился и жалобно захныкал. Когти, обхватившие её талию, нежно зацарапали кожу в знак примирения. Огромное тело развернулось, загораживая её от ветра, и подняло её повыше, чтобы она могла любоваться великолепием мира.
Так-то лучше. Рун Цянь ухватилась за крылья дракона и прищурилась, глядя на реки и горы внизу. По сравнению со ста лет назад, когда земля была словно ад, сейчас всё стало намного лучше. Иногда можно было заметить молодых людей — в шёлковых или простых одеждах — смотрящих на них с изумлением.
В эти времена ци вновь наполнило мир, и духовные звери повсюду выходили из укрытий. Люди привыкли к ним и стали спокойнее относиться: теперь многие звери просто выпрашивали еду или искали себе хозяев.
Когда-то Рун Цянь была знаменитой красавицей и восходящей звездой мира культиваторов, хотя служила императору и потому не слишком известна в кругах практиков. Теперь, когда память вернулась, вернулись и прежние навыки. В голове крутились названия и рецепты странных пилюль.
Руки её зачесались. Пусть за ней и гоняются должники, но она никому ничего не должна! Один устроил войну из-за неё, другой хотел запереть её во дворце, а третий… Тот и вовсе веками притворялся бедным и слабым, заставляя её содержать его, а потом ещё и требовал её сердца?!
Мечтает! Теперь она начнёт жизнь заново — под новым обличьем!
Глаза Рун Цянь засияли, как звёзды. Она смотрела на прекрасные земли внизу и чувствовала лёгкость. Пусть их силы и велики, но её пилюля преображения способна обмануть даже Небеса.
Ведь вина-то не на ней! Так почему ей прятаться? Она будет жить свободнее всех!
Авторские комментарии:
Сто лет назад произошло нечто… э-э-э…
Это всё равно что, если бы ваш парень и ваша семья устроили такую ссору, что готовы были друг друга убить. В таких обстоятельствах чувства неизбежно пострадают. Поэтому после фальшивой смерти Цяньцянь её привязанность к Ши Чжаои и остыла.
Настроение хозяйки улучшилось, и её тело стало мягким, будто способным растопить самую прочную броню. Духовный зверь прищурил золотистые вертикальные зрачки и опустил огромную голову, тёрся щекой о её лицо, пока Рун Цянь не захотелось его отшлёпать.
Неужели он не понимает, какой он холодный и твёрдый? Да ещё и такой огромный — ведёт себя, как щенок, который всё ещё хочет лезть к ней на колени!
Рун Цянь без эмоций ущипнула маленький участок кожи на щеке чудовища. Зверь обрадовался, как ребёнок, получивший конфету, и радостно выдохнул, сделав в воздухе плавный вираж. Это было одновременно и страшно, и весело. Рун Цянь восторженно вскрикнула и раскинула руки, чувствуя ветер.
Теперь она поняла, почему практики тратят целое состояние, чтобы заключить кровный договор с духовным зверем. Особенно с таким, у которого есть крылья и который умеет летать!
Эти горы тянулись бесконечно. Хотя большую часть последних лет она провела в мире Саньцин и на горе Ваньцзянь, иногда всё же наведывалась в человеческий мир — ведь нужно было платить за наставника. Место казалось знакомым, и Рун Цянь потянулась, чтобы получше рассмотреть окрестности.
Это движение явно напугало зверя. Половина её тела оказалась вне защиты крыльев, и он почувствовал угрозу. Передние лапы замелькали, пытаясь снова спрятать её в объятиях.
— Эй, не трогай меня, малыш! Мне нужно понять, где мы! Надо найти безопасное место для ночлега!
Она кричала сквозь ветер, перевернулась и теперь смотрела прямо на зверя. Его массивное тело внушало трепет, а золотистые глаза, устремлённые на добычу, заставляли чувствовать себя беззащитной.
Такой заметный зверь обязательно привлечёт внимание. Нужно найти укромное место, где можно будет принять человеческий облик и исчезнуть.
Рун Цянь попыталась поговорить с ним разумно, но тот лишь хитро подмигнул, делая вид, что не слышит, и решительно засунул её обратно под крылья.
Оказавшись вновь в темноте, Рун Цянь только вздохнула.
К счастью, у зверя осталось немного разума. Хотя он упрямо спрятал её, в итоге приземлился на уединённом холме. От приземления все звери в округе завыли и разбежались, а ветер от крыльев чуть не снёс всю растительность с холма. Рун Цянь поняла: впредь нельзя позволять ему принимать истинный облик — иначе он сравняет с землёй целый город!
Дракон собрался издать победный рёв, чтобы заявить о своих правах на территорию. Огонь уже пылал в пасти, но Рун Цянь стукнула его по животу. Дракон замер и осторожно опустил голову. Перед ним стояла Рун Цянь, скрестив руки на груди и с недовольным взглядом.
Её выражение лица ясно говорило: «Попробуй только рявкнуть — пожалеешь!»
Дракон жалобно махнул крыльями, беззвучно раскрыл пасть, из которой вырвались несколько искр, и начал уменьшаться. На земле появился юноша лет семнадцати–восемнадцати с серебристыми волосами и золотыми глазами. Его ладони упёрлись в землю, и от них пошли трещины, достигшие ног Рун Цянь.
Едва коснувшись земли, он поднял голову и сияющими глазами посмотрел на неё. Затем резко оттолкнулся и попытался обвиться вокруг неё, как лиана.
Его тело было белоснежным и мускулистым, кожа — такой прочной, что ни одно оружие не могло её повредить. Картина была прекрасной, но… чересчур откровенной.
Рун Цянь прикрыла глаза ладонью и вздохнула:
— Послушай, малыш. Времена изменились. Внизу, на обрыве, ты был королём, но здесь, в человеческом мире, должен соблюдать порядки. Больше никакого хождения голышом и прыжков на меня! Понял?
Юноша молчал. Рун Цянь приподняла бровь, раздвинула пальцы и заглянула сквозь них. Перед ней стоял серебристоволосый юноша, прикусивший нижнюю губу двумя маленькими клыками. Его золотые глаза блестели от слёз, и, увидев, что она смотрит, он обиженно сморщил нос, но продолжал молчать.
Рун Цянь: …
Все они знают, на чём её ловить!
Этот зверь был мастером капризничать — в этом он превзошёл даже маленького Цяньши, который только рыдал и рычал, краснея от злости. Рун Цянь почувствовала себя чудовищем и после короткого раздумья смягчилась:
— Ладно, прости. Вот что: дома можешь ласкать свою чешую… то есть, я буду тебя гладить. Хорошо?
— Ця-а-а-а-а-нь…
Зверь протяжно, детским голосом позвал её, широко раскинув руки. Всё было ясно.
«Матушка» Рун Цянь сдалась через три секунды и с тяжёлым вздохом достала из цзецзы последний комплект мужской одежды — чёрный обтягивающий халат с кожаным поясом. Внутренней рубашки у неё не было, и пришлось закрывать глаза, пока одевала его.
Чёрный халат идеально сидел на юноше: серебристые волосы струились по плечам, тонкая талия подчёркивалась поясом, а белая грудь слегка выглядывала из-под ворота. Выглядело это чертовски соблазнительно. Рун Цянь почувствовала, что её материнские чувства вот-вот примут опасный оборот.
Она потянула его за край одежды:
— Ну что, доволен? Ох, мои детишки — все до одного красавцы!
Юноша понимал человеческую речь. Услышав её слова, он недовольно приподнял бровь, но Рун Цянь знала его характер слишком хорошо и рассмеялась до слёз.
Теперь ему стало ещё обиднее. Он широко расставил руки и стоял неподвижно, не даваясь в охапку. Рун Цянь, практик физического пути с усиленным телом, даже с помощью пилюль не смогла сдвинуть его с места.
Терпение Рун Цянь лопнуло:
— Отлично! Ты такой упрямый — оставайся здесь! Я сама уйду!
Она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Её светло-зелёное платье развевалось на ветру, а фигура была легка, словно лесной дух — и вот-вот исчезнет из виду.
Она медленно сделала несколько шагов, мысленно считая в обратном порядке… Но не успела досчитать до двух, как почувствовала, что её талию обхватило тёплое тело.
Авторские комментарии:
Дракончик пахнет молоком.
Дракон был духовным зверем огненного корня. В зверином облике его чешуя была холодной и твёрдой, но в человеческом — он грел, как маленькое солнышко. Такой вывод Рун Цянь сделала за три ночи, проведённые в его объятиях.
Похоже, у него был инстинкт «первого увиденного» — с тех пор как он увидел её, не отпускал ни на шаг. В зверином облике он постоянно норовил прижаться, а в человеческом — обвивался вокруг неё, как лиана, всеми четырьмя конечностями.
Когда он был маленьким, это ещё можно было терпеть. Но за три дня он вырос настолько, что даже в человеческом облике сохранял вес зверя. От его шагов трескалась земля, не говоря уже о том, чтобы нести на руках хрупкую Рун Цянь.
http://bllate.org/book/4422/452005
Готово:
