Готовый перевод The Cultivation World Is Too Big to Fit in One Pot / Мир культивации слишком велик, чтобы уместить в одном котле: Глава 10

Цзи Фулин: …Это всего лишь кролик средних лет — самец, вспыльчивый, как чёрт, и обожающий отнимать чужое. Ни капли милоты, зря такую шубу отрастил.

Если бы не кролик, Цзи Фулин и не заметила бы, что среди грибов действительно прячется целебная трава. Её листья мерцали разноцветными огоньками, и девушка удивилась: ведь в лекарственном супе ей уже доводилось видеть многолетние целебные растения, но ни одно из них не светилось подобным образом. Неужели эта трава чем-то особенная?

Пока Цзи Фулин разглядывала растение, кролик яростно зарычал и вновь бросился на неё.

— Хе-хе! Сегодня твой дядюшка вышел из затворничества! Сотню лет голодал — самое время поймать нежненького малыша и утолить голод!

Кролик напрягся, и вокруг него расползлась зловещая демоническая аура. В глазах Цзи Фулин он выглядел как огромный белый зверь, окутанный бледно-зелёным туманом.

По густоте этого тумана она сразу поняла: силы этого кролико-демона далеко не дотягивают до уровня краснопятнистого змея. Учитель строго наказывал: если встретишь демона, равного тому змею по мощи, не геройствуй — беги, спасай жизнь. С её нынешним уровнем она даже на закуску не годилась бы.

А этот кролико-демон явно слабее. Цзи Фулин решила, что, возможно, не стоит сразу убегать — можно и потренироваться, проверить новые боевые приёмы.

Она подняла меч и пошла навстречу противнику.

С лёгкой улыбкой девушка произнесла:

— Как раз сегодня давно не ела острого кролика в пряном бульоне. Ты отлично подойдёшь!

Кролико-демон взбесился:

— Сама напросилась на смерть!

Несмотря на упитанность, демон оказался проворным: прыгал высоко, двигался быстро, а когти и зубы были остры, как бритва. Уже при первой атаке Цзи Фулин покрылась несколькими кровавыми царапинами.

К счастью, вся его демоническая сила сосредоточилась в зубах, а когти были обычными. Цзи Фулин старалась изо всех сил избегать укусов и вступила в бой.

Сначала её движения были неуклюжи, удары — медленными, и она постоянно промахивалась. Её тело покрывалось всё новыми и новыми царапинами. Но уже через десяток схваток Цзи Фулин начала улавливать ритм: её удары стали точными и решительными, управление ци — уверенным. Где ни проходил её клинок, там взлетали клочья кроличьей шерсти, и кролико-демон начал получать ранения.

Демон наконец осознал: эта девчонка использует его для тренировки! Его кроличья морда исказилась от ярости.

— Подлый червяк! Сегодня старый кролик обязательно тебя убьёт!

Цзи Фулин сосредоточилась, готовясь к его решающему удару. Однако кролико-демон лишь грозно зарычал, сделал ложный выпад — и вдруг развернулся и пустился наутёк.

Цзи Фулин: …

На мгновение она замерла в изумлении. Но тут заметила: кролик бежал гораздо медленнее, чем раньше, и по следу капала кровь. Если бы не то, что зелёный туман вокруг него становился всё слабее, Цзи Фулин подумала бы, что это ловушка — будто бы бежит, а на самом деле заманивает в засаду.

Не тратя времени на сбор грибов, она вырвала целебную траву из-под грибной шляпки и спрятала в даньтянь-мешочек, подаренный учителем. Затем без колебаний бросилась в погоню за кролико-демоном.

Острый кролик в пряном бульоне, я иду за тобой.

Кролико-демон оставлял за собой кровавый след; его демоническая аура стремительно рассеивалась, и силы всё больше иссякали. В конце концов он просто рухнул на землю.

Цзи Фулин настигла его без труда.

Она схватила его за длинное ухо — едва смогла поднять: слишком уж тяжёлый. Кролик и впрямь жирный.

Демон обмяк, еле дышал, но всё ещё злобно бормотал:

— Мелкая тварь, не радуйся! За меня отомстят другие кролики!

Цзи Фулин небрежно потрепала его по шерсти, которая почти вся уже вылезла. На ощупь всё ещё приятная. Если бы он был хоть немного милее, можно было бы завести его в качестве питомца. Увы, этот кролико-демон не только злобен, но и грубиян — держать такого нет смысла.

— Не волнуйся, — сказала она, — я умею метко бить. Ты даже боли не почувствуешь — и всё будет кончено.

Кролико-демон начал орать проклятия.

Цзи Фулин пропустила его ругань мимо ушей. Чтобы не дать ему шанса восстановить демоническую силу, она заранее вырвала ему зубы.

Как только два больших резца были вырваны, зелёный туман окончательно рассеялся. Кролико-демон превратился в обычного кролика без сил. Его ругань превратилась в непонятное кроличье мычание — он больше не мог говорить человеческой речью.

Цзи Фулин удовлетворённо улыбнулась:

— Так гораздо тише.

Погоня заставила её обойти множество извилистых троп, и теперь обратный путь обещал быть непростым.

Она развернулась и пошла назад, ориентируясь по кровавому следу.

Но вскоре след внезапно оборвался.

Цзи Фулин нахмурилась. Только сейчас она заметила: плотность ци вокруг явно отличалась от той, что была на Иньюаньфэне, а растения на земле ей совершенно незнакомы.

Это уже не Иньюаньфэн.

Вероятно, она случайно наступила на телепортационный массив и оказалась в незнакомом месте — или же попала в чужую иллюзорную ловушку.

С этой мыслью её взгляд упал на место, где кровь внезапно исчезла. Присмотревшись, она увидела в воздухе медленно вращающийся вихрь ци — явно вход в телепортационный массив.

Она подняла камешек и бросила его внутрь. Камень прошёл сквозь вихрь и исчез.

Убедившись, что всё в порядке, Цзи Фулин собралась уходить, держа кролика за ухо.

Она уже занесла ногу, чтобы ступить в массив, как вдруг сзади донёсся шум боя — и среди криков прозвучал знакомый голос.

— Пф! Бесстыжие! Я первым сорвал этот целебный плод, значит, он мой! Как он может быть вашим?

— Нэ Сяоу, успокойся. Мы с братом Сюем заметили это кроваво-радужное цветение ещё при входе. Увидев, что оно ещё не дало плодов, мы оставили метку, чтобы вернуться за ним позже. Не ожидали, что ты опередишь нас…

— Сестра Пинтин, не трать на него слова. Кроваво-радужный плод наш по праву. Раз он осмелился украсть его, пусть готовится вернуть — и расплатиться. Он тяжело ранен, нас много — на этот раз ему не вырваться!

— Верно! Всё вместе! Вернём кроваво-радужный плод госпоже Цзи!

…

Цзи Фулин всё поняла и невольно скривилась.

Когда она читала этот роман в прошлой жизни, сюжет казался ей захватывающим, а героиня — симпатичной. Но теперь, взглянув со стороны, она вдруг подумала: неужели эта девица настолько лицемерна?

«Поставила метку — и всё твоё»? Тогда я поставлю метку на весь Континент Сюаньтянь — и он тоже станет моим? Какая нелепость.

Покончив с внутренними комментариями, Цзи Фулин вдруг замерла.

Разве Нэ Сяоу и Цзи Пинтин сейчас не проходят вступительные испытания? Неужели она случайно попала прямо в третий этап испытаний?

Цзи Фулин: …Ну и удачливая же я сегодня.

Из её знаний следовало: третий этап вступительных испытаний Секты Линсяо проходил в Сюаньлинцзине. Это был отдельный карманный мир, созданный сектой. Благодаря массиву сбора ци, плотность энергии здесь была выше, чем снаружи, и повсюду росли редкие целебные растения и сокровища. Конечно, здесь же водились и опасности: духи-хранители растений или звери-стражи сокровищ.

Под контролем секты в этом мире выживали лишь слабые демоны, вполне подходящие для тренировки новичков.

Третий этап испытаний оценивал комплексные способности учеников.

Правила были таковы: новички получали задания по жребию и выполняли их в Сюаньлинцзине. Успешное завершение задания означало прохождение испытания.

Но существовала и система очков: за сбор редких растений, сокровищ или убийство достаточного количества демонов начислялись очки. По итогам начисленных очков определялось тройка лидеров, которые получали дополнительные награды и шанс стать прямыми учениками старейшин.

Такие правила лишь усиливали конкуренцию между новичками.

Им приходилось не только выполнять задания, но и искать сокровища, убивать демонов — и одновременно остерегаться нападений и грабежей со стороны других.

Особенно уязвимы были одиночки.

Именно такой участи сейчас подвергался Нэ Сяоу.

Цзи Пинтин с самого начала испытаний привлекла множество новичков своей красотой и умом. Вдобавок её неотлучный спутник Цзи Сюй был жесток и беспощаден, внушая страх остальным. Эта пара быстро собрала отряд из пятнадцати человек, который доминировал в Сюаньлинцзине: где бы они ни проходили, новички теряли всё добытое без остатка.

Теперь они нацелились на Нэ Сяоу и окружили его со всех сторон. Нэ Сяоу понимал: бежать некуда. На лице застыло отчаяние.

Его задание — найти кроваво-радужный плод и вынести его из Сюаньлинцзиня. Плод найден, но удержать его он, скорее всего, не сможет. Если плод отберут, задание провалится, и его поездка в Секту Линсяо окажется напрасной.

Он не мог с этим смириться.

Цзи Сюй, стоя в толпе, холодно усмехнулся. Его меч излучал жажду крови:

— На арене я не успел тебя покалечить — сожалел об этом. А теперь ты сам пришёл ко мне в руки. Не вини меня за жестокость.

Нэ Сяоу стиснул зубы:

— Не зазнавайся! Секта запрещает внутренние распри. Старейшины чётко предупредили перед испытаниями: если возникнет конфликт, ограничьтесь лёгким уколом. Если ты нанесёшь мне тяжёлые увечья, старейшины тебя не пощадят!

Цзи Сюй насмешливо фыркнул:

— Ты что, глупец? Здесь все свои. Никто не станет свидетельствовать против меня. Даже если я убью тебя — что с того? В Сюаньлинцзине полно демонов. Брошу твой труп им на съедение — и старейшины даже не заподозрят меня.

Нэ Сяоу:

— Ты…

Цзи Сюй устал с ним разговаривать. Он кивнул своим людям, и те дружно бросились на Нэ Сяоу.

Тот в отчаянии вступил в бой, но был уже на пределе сил после предыдущей погони. Вскоре его оружие выбили из рук, и его заставили преклонить колени перед Цзи Сюем.

Цзи Сюй наслаждался униженным выражением лица Нэ Сяоу. Он неторопливо подошёл и лезвием меча похлопал его по щеке:

— Разве я не говорил? Тебе не уйти. Зачем тратить силы впустую?

Нэ Сяоу молчал, сжав губы. Попав в руки Цзи Сюя, он, скорее всего, не выйдет отсюда живым.

Он спокойно закрыл глаза и больше не смотрел на Цзи Сюя.

Цзи Сюй хотел ещё немного поиздеваться, но, видя такое спокойствие, быстро потерял интерес.

Скучая, он обыскал Нэ Сяоу, вытащил его даньтянь-мешочек и занёс меч для удара.

В этот миг в его сердце вдруг вспыхнула тревога.

Цзи Сюй был крайне бдителен и чутко улавливал опасность. Почувствовав угрозу, он мгновенно отпрыгнул назад и пронзительно оглядел окрестности.

Стрела вонзилась в землю там, где он только что стоял. Наконечник слегка дрожал.

Цзи Сюй похолодел. Его интуиция не подвела: кто-то напал из засады. Стрела летела прямо в шею — если бы он не отскочил, сейчас был бы мёртв.

— О? Да ты проворный, — раздался мягкий, но холодный голос.

Цзи Сюй и Цзи Пинтин на мгновение замерли — голос показался им знакомым. И вдруг с неба спустилась хрупкая фигура в белом.

На Цзи Фулин было белое платье из лёгкой ткани — учитель где-то его откопал. Крой был прост, но удобный, поэтому она надела его под его ожидательным взглядом.

Платье развевалось в воздухе, и на подоле, озарённом солнцем, вспыхивали радужные узоры, окружая её сиянием. Все замерли, глядя, как она, окутанная божественным светом, приземляется на землю. Её черты лица были изысканны и холодны, уголки губ чуть приподняты — трёхчастная улыбка, полная лёгкой насмешки. Она была прекрасна и похожа на небесную деву.

Все остолбенели.

— Небесная… дева!

Цзи Фулин чуть не споткнулась и едва не упала лицом вниз.

Она знала, что красива, но до такой степени, чтобы её сразу назвали «небесной девой»?

— Нет, она не небесная дева. Внимательно посмотрите: сияние исходит от её платья.

http://bllate.org/book/4418/451611