Готовый перевод The Cultivation World Is Too Big to Fit in One Pot / Мир культивации слишком велик, чтобы уместить в одном котле: Глава 7

Старший наставник и Учитель оставили завещание: дабы Старший брат не вспомнил о той части памяти, что была запечатана, запрещалось упоминать при нём всё, что хоть как-то с ней связано, а также запрещалось ему брать учеников. Ни одному подозрительному лицу не дозволялось приближаться к нему.

Драконы слишком сильно манили культиваторов и демонов. Если бы кто-то узнал, что в мире ещё жив дракон, он непременно постарался бы его поймать.

Глава секты не ожидал, что, несмотря на все предосторожности, которые он и другие старейшины принимали, всё же нашёлся тот, кто воспользовался моментом слабости и стал учеником Старшего брата.

Глава секты поднялся и направился к Иньюаньфэну.

Ему нужно было увидеть, кого же Старший брат взял себе в ученики.

—

Ао Лин всё ещё тихо размышлял, как построить маленькую кухню, когда на Иньюаньфэн прибыл внешне благородный мужчина средних лет. На нём был светло-зелёный длинный халат, черты лица — изящные, взгляд — мягкий и тёплый. Он остановился прямо напротив Цзи Фулин.

Цзи Фулин сразу узнала в нём главу Секты Линсяо — на вступительном испытании он сидел в центре среди прочих старейшин.

Цзи Фулин поспешно поклонилась:

— Ученица Цзи Фулин приветствует Главу секты.

Глава секты, едва приземлившись, пристально уставился на неё. Увидев её поклон, он уже собирался что-то сказать, но Ао Лин тут же встал перед Цзи Фулин, словно защищая детёныша, и спокойно спросил:

— Племянник, разве тебе не следует сейчас вести вступительное испытание? Зачем явился сюда?

Глава секты, увидев такое отношение, понял: сегодня убедить его отказаться от этого ученика будет чрезвычайно трудно.

В душе он горько вздохнул, но внешне сохранил невозмутимость:

— Дядюшка, почему вы молча взяли ученицу и даже не уведомили нас? Мы бы пришли познакомиться с младшей сестрой.

Ао Лин, услышав, что тот сразу же назвал её «младшей сестрой», немного смягчился, но всё же ответил:

— Мне что, нужно спрашивать у вас разрешения, чтобы брать учеников?

Глава секты:

— Дядюшка шутит. Вы — старший, как мы смеем вмешиваться? Однако в уставе секты чётко сказано: старейшины младше двадцати лет не могут...

— А если я перестану быть старейшиной Секты Линсяо, смогу ли тогда брать учеников?

Глава секты: «...»

Если даже такие слова вылетели, что ещё можно было сказать?

Глава секты смущённо замолчал.

Ладно, дядюшка сейчас в восторге от новой ученицы. Пусть немного насладится этим чувством. А потом, когда увлечение пройдёт, можно будет уговорить его передать ученицу другому наставнику.

С такими мыслями глава секты дружелюбно улыбнулся Цзи Фулин:

— Младшая сестра, если тебе чего-то не хватает после вступления в секту, смело обращайся ко мне. Не стесняйся.

Цзи Фулин улыбнулась в ответ:

— Благодарю Главу секты.

Она отвечала спокойно и вежливо. Ей было всего тринадцать по костному возрасту, но поведение её было сдержано и учтиво. Она не пыталась использовать покровительство дядюшки, чтобы требовать чего-то, — явно разумная девочка, которая не станет злоупотреблять доверием.

Глава секты про себя вздохнул: пусть бы она в будущем не пошла по стопам первого ученика дядюшки, который предал учителя и погубил весь драконий род.

Глава секты обвёл взглядом пустой двор, вспомнил объявление Ао Лина и тут же отправил послание, чтобы прислали исполнителей для строительства маленькой кухни. Заодно он поинтересовался предпочтениями Цзи Фулин и прислал целую партию предметов первой необходимости.

Ао Лин больше не нужно было ломать голову над тем, как должна выглядеть кухня, и тихо облегчённо выдохнул.

Исполнители работали быстро: всего за четверть часа маленькая кухня была готова.

Цзи Фулин с удовольствием оглядела кухню, мгновенно заполненную вещами, но при этом оставшуюся аккуратной и уютной.

Теперь Иньюаньфэн стал её домом.

Учитель и Глава секты, похоже, хотели поговорить наедине.

Цзи Фулин зашла на кухню и размышляла, что бы приготовить на обед — вкусно, но без лишних усилий, ведь даже малейшее движение заставляло её тяжело дышать.

Но она ещё не успела решить, как Ао Лин вернулся, держа в руках коробку для еды.

Его фигура была прямой и стройной, весь облик — словно у бессмертного, совершенно не вязавшийся с бытовой атмосферой кухни.

Цзи Фулин несколько раз невольно задержала на нём взгляд. Как же можно быть таким красивым? Она могла смотреть на него хоть миллион раз и не налюбоваться.

Только когда Ао Лин спросил, её ли это коробка, Цзи Фулин опомнилась и перевела взгляд на неё.

— А? Да, это моё, — вспомнила она. В коробке лежала еда, которую она собиралась использовать, чтобы задобрить Истинного человека Линханя и уговорить его взять её в ученики. Но теперь это оказалось не нужно — она уже стала его ученицей.

Она почти забыла об этом.

Цзи Фулин открыла коробку. Содержимое не рассыпалось, коробка отлично сохраняла тепло — при открытии сразу повалил пар, а вместе с ним — насыщенный аромат.

Коробка была трёхъярусной: два блюда, суп и миска белого риса. Суп — лекарственный, укрепляющий кровь и заживляющий раны, приготовленный утром. Два блюда — жареная говядина и маринованная зелень.

Говядину нарезали тонкими полосками вдоль волокон, слегка замариновали, затем покрыли смесью крахмала, яичного белка и рисового вина и оставили на четверть часа. На раскалённом масле обжарили нарезанный имбирь, лук, полоски красного и зелёного перца до аромата, добавили говядину, быстро перемешали лопаткой и сняли с огня, как только мясо побелело.

Цзи Фулин рассчитывала, что такая говядина получится нежной, сочной и не жирной, с лёгкой остротой — идеально подходит к рису. Даже самый привередливый старик, почувствовав аромат, съест целую миску, особенно в сочетании со свежей маринованной зеленью.

Но теперь, глядя на юношу напротив, чей вид был словно у того, кто вовсе не ест смертную пищу, она засомневалась.

Помедлив немного, Цзи Фулин встретилась с ним взглядом и спросила:

— Учитель, это я специально для вас приготовила. Не хотите попробовать?

Ао Лин ещё не ответил, как в дверях появился Глава секты:

— Что за аромат?

Он сразу заметил коробку в руках Цзи Фулин и глаза его загорелись.

Он вспомнил: утром на испытании кто-то варил суп, чей насыщенный аромат разнёсся по всей площади Даоянь. Многие исполнители и старейшины тайком сглатывали слюну, но никто не осмелился попросить миску — пришлось лишь смотреть, как участники испытаний раскупают весь суп.

— Так это была ты, младшая сестра? — Хотя Глава секты давно перешёл на питание ци, вкусовые рецепторы всё ещё помнили земные деликатесы. Почувствовав запах еды, он невольно почувствовал, как во рту выделяется слюна. — Дядюшка же не ест подобное. Дай-ка мне попробовать.

Он потянулся за палочками.

Но прежде чем коснулся их, резкий поток ци больно хлестнул его по руке. Глава секты вскрикнул и отдернул ладонь, обернувшись к безучастно стоявшему позади дядюшке.

— Дядюшка, разве вы не питаетесь только ци? — жалобно произнёс он, но не посмел показать обиду.

Ао Лин бросил на него недовольный взгляд:

— Это моя ученица специально для меня приготовила.

Хочешь есть — пусть твой ученик готовит.

Цзи Фулин, увидев эту сцену, поспешила сгладить неловкость:

— Учитель, Глава секты, может, так: этого маловато для всех. Я приготовлю ещё несколько блюд, и мы вместе пообедаем?

Она прекрасно знала свою сильную сторону: если можно покорить людей едой, она никогда не упустит такой шанс.

Она заметила, что Глава секты, похоже, не одобряет её поступление в ученицы к Истинному человеку Линханю. Возможно, он временно согласился из каких-то соображений, но в любой момент может подставить подножку. Нужно было срочно расположить его к себе.

Однако, сказав это, она вдруг вспомнила: в её нынешнем состоянии она вряд ли сможет сама приготовить несколько блюд.

Это было неловко.

Ао Лин, будто прочитав её мысли, протянул ей пилюлю.

— Прими эту пилюлю, и твоя молодость вернётся, — добавил он после паузы. — Но даньтянь она не восстановит. Этим я займусь отдельно.

Вернуть молодость — уже огромная удача. Цзи Фулин взяла пилюлю с благодарностью:

— Благодарю, Учитель!

Пилюля была тёмно-красной, с насыщенным лекарственным ароматом и едва уловимым привкусом крови. Как опытный повар, Цзи Фулин обладала исключительным обонянием и вкусом, но не придала этому значения: в романах о культивации часто упоминалось, что мастера используют кровь духовных зверей для изготовления эликсиров. Возможно, в состав этой пилюли тоже входила кровь духовного зверя.

Глава секты смотрел, как она проглотила пилюлю, и хотел что-то сказать, но передумал.

Эту пилюлю его дядюшка только что изготовил собственноручно. Ингредиенты были настолько редкими и драгоценными, что посторонним и не представить. Одним из компонентов была драконья кровь — он сам видел, как дядюшка взял её из собственного тела.

Драконья кровь способна воскресить мёртвого, не говоря уже о том, чтобы вернуть молодость женщине, состарившейся на несколько десятков лет.

Глава секты про себя вздохнул: дядюшка в первый же день так балует ученицу... Не зря Старший наставник и Учитель перед смертью так настойчиво просили его следить, чтобы дядюшка больше не брал учеников. Не зря его первый ученик, избалованный вниманием, предал учителя и погубил весь драконий род.

Он лишь надеялся, что нынешняя младшая сестра окажется благодарной и не повторит ту трагедию.

Пилюля подействовала мгновенно. По телу Цзи Фулин разлилась тёплая волна, и её внешность начала стремительно меняться.

Седые волосы почернели, морщинистая кожа подтянулась, сутулость исчезла...

Всего за миг пожилая женщина превратилась в тринадцатилетнюю девушку.

Чёрные, как чернила, волосы ниспадали до пояса, кожа стала белоснежной и гладкой, губы — нежно-розовыми и сочными. Фигура, хоть и миниатюрная, уже обещала изящную округлость.

Цзи Фулин ощутила прилив сил — будто пережила возрождение после пепла.

Глава секты изумлённо ахнул:

— Дядюшка, вы ведь говорили, что взяли себе послушную и милую ученицу, но я тогда не видел в ней ничего милого. Теперь же, глядя на неё, думаю: лет через пять-шесть титул «первой красавицы мира культивации» перейдёт к ней.

Ао Лин взглянул на него, не припоминая, чтобы говорил нечто подобное. Но разве его ученица не должна быть послушной и милой?

Главе секты скоро нужно было возвращаться к испытаниям, поэтому Цзи Фулин решила не готовить ничего сложного — только несколько простых домашних блюд.

Свиные рёбрышки замариновали в соусе, обваляли в яичной смеси и крахмале, опустили в кипящее масло — раздался шипящий звук, масло забурлило. Когда рёбрышки зарумянились, их вынули, дали стечь маслу, затем покрыли секретным соусом, обваляли в чесноке и снова на несколько секунд отправили во фритюр. Готовое блюдо аккуратно разложили на белой фарфоровой тарелке.

Насыщенный чесночный и солёный аромат заполнил всю кухню и вырвался наружу через открытую дверь и окна.

Глава секты как раз тянул Ао Лина за рукав, размышляя, как уговорить его позволить Цзи Фулин пройти следующий этап испытаний. Почувствовав запах, он мгновенно забыл обо всём, мелькнул в воздухе и исчез с места.

В следующее мгновение он уже стоял на кухне.

— Младшая сестра, что это за блюдо? Какой аромат! — воскликнул Ци Юй, совсем забыв о достоинстве Главы секты. Он говорил с Цзи Фулин, но глаз не сводил с тарелки на столе.

На белой фарфоровой тарелке рёбрышки были выложены в форме распустившегося цветка. По краю тарелки тёмно-красным соусом были нарисованы несколько цветочков, вокруг — свежие зелёные листья, создавая очень приятную картину.

Рёбрышки, покрытые соусом, имели насыщенный коричнево-красный оттенок, а чеснок, обжаренный до хрустящей золотистой корочки, манил взгляд.

Ци Юй сглотнул слюну, в ладони материализовались палочки, и он потянулся за рёбрышком. Лёгкое прикосновение — и хрустящий чеснок зашелестел, осыпаясь мелкими крошками.

Ци Юй уже собирался отправить кусок в рот, но Цзи Фулин остановила его.

— Старший брат-Глава, не торопитесь. Дождитесь, пока я приготовлю остальные блюда, — сказала она, вытирая руки полотенцем. — Я заметила за домом пруд — в нём водится рыба, и довольно упитанная. Не поможете поймать несколько штук для тушёной рыбы?

Ци Юй внимательно посмотрел на Цзи Фулин.

Эта младшая сестра оказалась интересной. Раньше она вела себя как положено ученице — скромно, почтительно, называла его лишь «Глава секты», не осмеливаясь даже сказать «старший брат».

А теперь, приготовив одно блюдо, сразу показала свой настоящий характер: стала обращаться к нему как к равному, сменила обращение и даже посмела попросить сходить за рыбой.

Цзи Фулин не изменила улыбки, позволяя ему разглядывать себя, и добавила:

— Старший брат-Глава, пруд глубокий, у меня нет культивации, да и плавать я не умею. Если вы не поможете, придётся просить Учителя. Или... можно обойтись без рыбы — у меня ещё есть овощи...

http://bllate.org/book/4418/451608