Готовый перевод What's the Big Deal About Cultivation / Что такого в этом совершенствовании: Глава 22

Даже культиваторам побеги Цзыюньского бамбука приносят прирост духовной ци. Поэтому они невероятно ценны. Даже на пике Цзыюнь ежегодно вырастает всего лишь десяток таких побегов.

Чжоу Чун сразу принёс целых три штуки. Сейчас уже осень, и, вероятно, запасов почти не осталось.

— Ого, так вот они — побеги Цзыюньского бамбука! Сяосянь благодарит дядюшку за такой дар! — Лэ Сяосянь с радостью приняла шкатулку с побегами и поспешила поблагодарить.

— Учитель, эти побеги выглядят очень вкусно. Может, один оставить вам?

Сяосянь подбежала к Тяньци, держа шкатулку в руках. Тяньци уже убрал свой летающий меч и стоял, величественно выпрямившись.

— Побеги бамбука с «Свободным Опьянением» — тоже прекрасное сочетание, — сказал он, не подтверждая и не отказываясь.

Эти слова поставили Сяосянь в тупик.

Если «Свободного Опьянения» ещё нет, учитель точно рассердится. Она превратила утреннее задание в вечернее и ещё наделала столько хлопот!

Неизвестно, какое наказание её ждёт по возвращении.

Лучше быстрее сходить к Винному Бессмертному и достать «Свободное Опьянение» — может, тогда учитель немного смягчится!

Когда Лэ Сяосянь вернулась на гору Тяньци с «Свободным Опьянением», последние лучи заката уже озарили весь дворик.

Обычно скромный и простой двор наполнился тёплыми красками.

— Учитель, ваше утреннее задание выполнено! Вот «Свободное Опьянение», вот побеги Цзыюньского бамбука, — медленно подошла Сяосянь к Тяньци и с покорным видом стала выкладывать перед ним подарки.

— Линсинь, — произнёс Тяньци, даже не взглянув на неё, и открыл сосуд с вином, чтобы налить себе чашу. Его пальцы были длинными и белыми, в лучах заката они казались особенно изящными.

— Молодой господин, — немедленно подошёл Линсинь, стоявший рядом в почтительной готовности.

— Ты не выполнила задание, данное тебе Владыкой, в установленный срок. Теперь ты должна понести наказание согласно уставу секты. Есть ли у тебя возражения? — строго спросил Линсинь.

— Ученица готова понести наказание, — вздохнула Сяосянь. Учитель требовал завершить задание до третьего часа дня, а сейчас солнце уже клонилось к закату. Неудивительно, что он зол.

Да и вдобавок она устроила переполох на пике Цзыюнь. Учитель проявил милосердие, ограничившись лёгким наказанием.

— Голодай три дня. Без обмана! — Линсинь щёлкнул пальцем и наложил на Сяосянь метку.

Три дня подряд, если она хоть что-то съест, Линсинь тут же узнает об этом.

— Учитель, нельзя ли выбрать другое наказание? Я ведь ещё в теле смертной — три дня без еды, и я просто упаду в обморок! — Сяосянь чуть не заплакала, глядя на учителя, который с наслаждением потягивал вино.

И почему он такой… старый плут, любящий подшучивать над людьми!

— Главное, чтобы не умерла! — отрезал Тяньци.

Сяосянь показалось, будто на лице учителя мелькнула насмешливая улыбка.

Видимо, трёх дней голода ей не избежать.

— Молодой господин, утреннее задание выполнено, но дневное ещё впереди, — напомнил Линсинь.

— Какое дневное задание? Вы же мне ничего не говорили! — обиженно посмотрела Сяосянь на Линсиня, надеясь вызвать у него сочувствие.

— Владыка считает, что твои основы слишком слабы, несмотря на достаточный уровень ци. С завтрашнего дня ты отправишься в Павильон Мечей для тренировок. Как только войдёшь в тройку лучших, получишь право на личное наставничество Владыки, — безжалостно объявил Линсинь.

— И помни: при состязаниях с товарищами по секте запрещено использовать артефакты, талисманы, а также помощь духовных зверей, — добавил он.

Ох, не повезло же ей сегодня!

Но, подумав, Сяосянь поняла: с самого начала своего пути к бессмертию она полагалась то на помощь Лэя, то на сокровища из кольца-хранилища, оставленного тем демоническим культиватором. Её собственные силы так и не получили должного развития. Учитель, похоже, выбрал именно тот метод, который ей необходим.

— Учитель, я поняла ваш замысел. Обещаю усердно трудиться и пробиться в тройку лучших исключительно своими силами! — глаза Сяосянь загорелись решимостью.

Жизнь в комфорте заставила её забыть о собственных слабостях. Полагаясь лишь на защиту заслуг, она упустила главное: истинная опора — это собственное упорство и труд.

В уголках суровых губ Тяньци мелькнула едва заметная улыбка. Вино в его чаше вдруг показалось ещё ароматнее и вкуснее. Учитель был доволен своей ученицей.

— Учитель, это мой связанный дух — Лэй, — сказала Сяосянь, решив, что раз Тяньци уже видел Лэя, стоит официально представить его. — А это — полярная лиса Фу Сяоци. Я подобрала её по дороге.

Рядом с облачённым в чёрные одежды Лэем появилась девочка-лиса в белоснежном одеянии. Оба зверя были необычайно красивы, но контраст между ними поражал: Лэй — молчаливый, сдержанный, с благородными чертами лица; Фу Сяоци — юный, лет одиннадцати-двенадцати, но уже с обворожительной внешностью, в которой невозможно было определить пол.

Даже Тяньци, готовый ко всему, не мог не восхититься: «Моя ученица действительно обладает редкой удачей».

— Владыка Тяньци,

— Владыка Тяньци,

Фу Сяоци последовал примеру Лэя и поклонился, но, только что приняв человеческий облик, всё ещё боялся людей. Поклонившись, он тут же спрятался за спину Лэя.

— Отныне вы будете сопровождать Сяосянь и считаться внешними учениками секты под моим покровительством, — внешне холодно, но на деле весьма щедро Тяньци бросил им два нефритовых жетона.

На первый взгляд они выглядели обыденно, но на самом деле были артефактами, способными маскировать ауру. Даже будучи зверями, с этими жетонами они могли свободно передвигаться по территории Свободной Секты.

— Благодарим Владыку!

— Благодарим Владыку!

Если раньше это было просто знакомство, то теперь Лэй искренне поблагодарил Тяньци. Люди и звери редко доверяют друг другу. Только связанные договором духи могут быть приняты в человеческом обществе. Но Тяньци, едва увидев их, сразу одарил таким даром — знаком как доверия, так и абсолютного превосходства в силе. Это тронуло даже Лэя.

Когда Сяосянь вернулась в свой дворик после наставлений учителя, солнце уже село.

Наказание только началось, но желудок уже громко урчал. Впереди ещё целых три дня голода.

— Говорят, у кого толстые ноги — тот всегда сыт. Мои ноги такие толстые, а есть нельзя! — Сяосянь потрогала свой пустой живот и без сил рухнула на кровать.

Лэй и Фу Сяоци теперь могли свободно перемещаться по секте в человеческом облике. Сяосянь поселила их в соседней комнате и не собиралась вмешиваться в их дела.

Фу Сяоци, хоть и робел перед чужими, дома, наедине с Лэем, раскрепостился. Он всё трогал, всё рассматривал и постоянно задавал вопросы, сводя Лэя с ума.

— Лэй, это и есть кровать, о которой рассказывают люди? Совсем не похожа на то, где я спал раньше!

— Оказывается, если открыть окно, можно увидеть лунный свет!

— Лэй, а это для чего? — Фу Сяоци с любопытством подпрыгнул к нему с пыльной тряпкой в руках.

— Этим специально бьют лис, — мрачно ответил Лэй.

— Врун! Я же так тебя люблю, как ты можешь меня ударить? — Фу Сяоци не поверил. Они же так хорошо ладили, Лэй всегда был добр к нему — неужели станет бить?

«Он просто пугает меня», — убедил себя Сяоци.

— Фу Сяоци, не слышал, что мужчины не должны прикасаться друг к другу? Будь осторожнее и не болтай попусту о любви. Если разозлишь меня, я сделаю так, что тебе не вернуться, — Лэй резко встал.

Его высокая фигура внушала страх. Впервые Фу Сяоци понял, что даже простое признание в чувствах может вызвать гнев.

Прижатый к стене, он покраснел от смущения и страха, но отступать было некуда.

— Я… я… я пойду к сестре! — В глазах Фу Сяоци стояли слёзы. Для него Сяосянь была старшей сестрой.

Он выбежал из комнаты, и в сердце его вдруг поднялась странная грусть.

— Тук-тук! — раздался стук в дверь.

Сяосянь уже почти заснула.

— Кто там? — сонно пробормотала она.

— Сестра, это я, Фу Сяоци. Можно… можно мне сегодня ночью поспать с тобой? — робко спросил он за дверью, хотя шея его уже покраснела от смущения.

— Заходи, ложись где хочешь, — пробормотала Сяосянь, уже проваливаясь в сон.

— Спасибо, сестра! — обрадовался Сяоци и тихонько вошёл. Но Сяосянь уже почти спала.

Он огляделся: кроме бамбуковой кровати, других мест для сна не было.

Тогда он быстро превратился обратно в белоснежную лису и, довольный, устроился рядом со Сяосянь.

— Бам! — раздался громкий звук.

Сяосянь с позором свалилась с кровати. И не потому, что плохо спала, а потому что проснулась и увидела рядом… совершенно нагого юношу!

— Фу Сяоци, скорее одевайся! — закричала она.

Хоть ему и было всего одиннадцать-двенадцать лет, но она ведь уже получала предложение руки и сердца! Значит, нельзя смотреть на голых людей или зверей, даже случайно. Хотя она и не приняла того предложения, но формально оно ещё не отозвано, и правила надо соблюдать.

— Сестра, ты же сама разрешила мне спать здесь! — Фу Сяоци, разбуженный шумом, смотрел на неё обиженными глазами, как обиженная жена.

— Я… — Сяосянь пыталась вспомнить, но никак не могла припомнить, как пустила эту лису в комнату.

Пока она размышляла, в ухо ей вдруг донёсся знакомый, томный и соблазнительный голос:

— Эх, всего один день не виделись, а ты уже завела нового любимчика… и с таким вкусом! — вздохнул он.

Сяосянь даже не стала оборачиваться — она и так знала, кто это.

— Похоже, мне снова придётся хорошенько… воспитать тебя, — раздался грустный голос, и в следующее мгновение Сяосянь почувствовала, как чьи-то руки обхватили её талию, а в ушах зазвенел ветер.

— Сяосянь! — Лэй только вышел из комнаты, как увидел, как мимо пронеслась тень. Он сделал шаг, но тень уже исчезла — не успеть.

Лэй быстро вошёл в комнату Сяосянь. Там Фу Сяоци, дрожа, прятался под одеялом, обнажив плечи, которые выглядели особенно соблазнительно.

— Что ты здесь делаешь? — гневно спросил Лэй.

— С-с-спал с сестрой… — дрожащим голосом ответил Фу Сяоци.

Плечи его дрожали, и этот вид, полный невинной уязвимости, ещё больше разозлил Лэя.

— Где Сяосянь? — Лэй вошёл в комнату.

— Увёл её кто-то, кто назвался «законной женой», — прошептал Фу Сяоци, испуганно прячась глубже под одеяло.

Вчера вечером Лэй сам не дал ему спать, а теперь смотрит, как будто хочет убить!

— Фу Сяоци, если ещё раз увижу тебя голым, запру тебя навсегда! — процедил Лэй сквозь зубы.

Он резко дёрнул одеяло, и оно полетело в сторону. Следом за ним в лицо Фу Сяоци шлёпнулся комплект одежды.

Каково это — парить среди облаков? Когда Сяосянь была травинкой, она не могла себе этого позволить.

Но с тех пор, как она познакомилась с этим демоническим культиватором, такие удовольствия стали обычным делом. Правда, сегодня его скорость была куда медленнее обычного.

— Ты что, ослаб? Почему сегодня так медленно летишь? — Сяосянь посмотрела на него.

Цвет лица у него был бледнее вчерашнего, губы побледнели, а лицо слегка посинело.

— Жалеешь меня? — голос Сюя был низким и приятным, как всегда соблазнительным, но сегодня в нём чувствовалась слабость.

http://bllate.org/book/4415/451272