Готовый перевод What's the Big Deal About Cultivation / Что такого в этом совершенствовании: Глава 23

Лэ Сяосянь то и дело поглядывала на него — справа, слева — и никак не могла избавиться от ощущения, что сегодня этот культиватор-демон какой-то не такой, как обычно.

— С тобой что-то случилось? Если можно рассказать, я послушаю, — осторожно спросила она.

Они давно знали друг друга, но никогда ещё он не выглядел таким измождённым. Всё это казалось странным.

— Если неудобно — молчи, конечно, — добавила Лэ Сяосянь, заметив, что демон молчит, а лицо его стало серьёзным. Она опустила голову.

Сюй не ответил ни слова. Он взял её за руку и полетел, пока наконец не приземлился на холме неподалёку от Свободного Посёлка.

Холм звали Красный Кленовый Лес.

Сюда почти никто не заглядывал. Гору покрывали клёны разного возраста, а в глубокую осень их листва пылала особенно ярко — повсюду бушевало море красного.

На склоне стояли беседки для отдыха, у подножия раскинулись особняки. Богачи из посёлка частенько приезжали сюда полюбоваться осенним пейзажем.

Лэ Сяосянь даже не ожидала, что этот демон окажется таким романтичным — выбрать именно эту гору местом для остановки!

Клёновые листья сейчас были красивее февральских цветов.

Благодаря питанию ци от Свободной Секты, местные клёны оказались ещё живописнее обычных.

Рассвет только начинался: солнце едва показалось из-за горизонта, в лесу ещё висела лёгкая дымка, а сквозь кроны пробивались пятна света.

Лэ Сяосянь шла впереди, любуясь красотой вокруг, а Сюй молча следовал за ней. В какой-то момент из его тела выпрыгнул Кругляш и тоже потихоньку двинулся следом.

В этот миг царило такое спокойствие, что сердце наполнялось умиротворением и безмятежностью… если бы не громкий урчащий звук, разрушивший всю гармонию. Иначе Лэ Сяосянь, возможно, так и не вспомнила бы про своё утреннее задание.

— (⊙o⊙) Ой! Я совсем забыла про утреннее занятие! — резко остановилась она.

Теперь ей было не до восхищения клёновыми зарослями.

— Ур-ур-ур! — в подтверждение её слов живот громко заурчал.

Если бы не этот звук, она бы точно опоздала на важное дело.

— Спасибо, что привёл меня сюда, но мне нужно вернуться — у меня утреннее задание, — сказала Лэ Сяосянь, уже готовая уйти. Но, опасаясь разозлить этого демона и потом расплачиваться за это, она замерла на месте и внезапно обернулась, одарив его сладкой улыбкой. — Не могу же просто убежать, правда?

— Хм, — Сюй улыбнулся. Эта улыбка была совершенно иной, нежели его обычные кокетливые ухмылки — в ней чувствовалась чистота и отрешённость, отчего Лэ Сяосянь на миг даже затаила дыхание.

— Э-э-э… Я не знаю, как снять это кольцо-хранилище. Ты можешь помочь? — наконец решилась она спросить.

Говорят: «кто ест чужой хлеб — тот мягок на язык, кто берёт чужое — тот обязан быть благодарен». Она ведь носила его вещь без спроса, пусть и в качестве компенсации, но всё равно — подарок получился слишком щедрым.

Он уже дал ей столько времени и позволил столько всего потратить — этого более чем достаточно, чтобы искупить ту давнюю испуганную реакцию.

— Ты думаешь, я столько времени следовал за тобой лишь ради этого кольца? — наконец произнёс Сюй после долгого молчания.

На его лице играла лёгкая, почти хрупкая улыбка — совсем не похожая на его обычную дерзость. От этого Лэ Сяосянь почувствовала странную жалость.

— Н-нет, конечно нет! — запнулась она. Почему-то внутри всё заволновалось. Ведь он всегда её дразнил, но почему-то она так и не могла заставить себя быть к нему по-настоящему жестокой.

— Если оно так и не снимется, ничего страшного. Но помолвка требует согласия обеих сторон. Моих родителей уже нет в живых, так что хотя бы мнение моего наставника стоит учесть.

Позже Лэ Сяосянь не могла понять, как она вообще смогла вымолвить такую глупость.

Вспоминая тот день, она всегда думала: солнечный свет тогда был особенно тёплым, клёновые листья — особенно алыми, а улыбка этого демона — удивительно нежной. Во всяком случае, именно в тот момент, совершенно без всяких мыслей в голове, она и заключила помолвку с этим зверем.

Хотя сама она относилась к растительным духам и формально не считалась человеком, но ведь она жила в человеческом теле! Как можно было так опрометчиво связать свою судьбу с зверем? Это потрясло всех вокруг.

— Что?! — лицо Сюя, обычно спокойное и надменное, вдруг перекосилось от изумления. Он чуть не споткнулся.

— Ты, наверное, не расслышал. Я больше повторять не стану, — быстро сказала Лэ Сяосянь, чувствуя, как в груди нарастает паника. Неужели она действительно совершила огромную глупость? Неужели достаточно было лишь немного смягчиться перед красивым мужчиной, чтобы согласиться на всё?

Они ведь встречались всего несколько раз! Где тут место для свадебных планов? По такому принципу она уже могла бы быть обручена и с Лэем, и с Фу Сяоци — ведь с ними тоже бывали моменты близости!

Чем дальше она думала, тем больше путалась. В конце концов, Лэ Сяосянь пришла к выводу: видимо, это человеческое тело дало сбой. Люди ведь часто говорят: «В юном возрасте сердце рвётся к любви». Это точно не имело к ней, духу растений, никакого отношения.

— Не волнуйся, я всё отлично услышал. Пойдём, я провожу тебя вниз с горы, — ответил Сюй.

Лэ Сяосянь смотрела на него и чувствовала, будто проглотила муху. Её будущего жениха уже начали обсуждать посторонние! Разве можно не злиться?

А он, этот чертовски красивый демон, улыбался так, будто весь цветёт, как персиковая ветвь весной. Только сейчас она поняла: как же она могла принять его за ранимого и слабого? Наверняка он специально создал у неё такое впечатление!

Весь путь вниз по склону Сюй держал её за руку и не отпускал, улыбаясь всё так же кокетливо.

Из-за необычайной красоты клёнов сюда сегодня пришло больше людей, чем обычно. Многие прохожие указывали на них пальцами и шептались:

— Кто это такой красавец?

— Девушка, наверное, его невеста — он так крепко держит её за руку, будто боится потерять.

— А вот она-то, право, не пара ему — обычная внешность. Жаль такого парня.

— Ты, что ли, сама пригляделась?

— Хоть и пригляделась, да только моей красоты не хватит — он же на такую старуху, как я, и не взглянет!

………

Лэ Сяосянь чувствовала себя так, будто проглотила муху. Только что заключила помолвку, а тут уже другие женщины метят на её жениха! Разве можно не злиться?

Она взглянула на его лицо, сияющее, как цветущая персиковая ветвь, и стало ещё обиднее.

Но она же культиватор! Не стоит опускаться до уровня простых смертных. Лэ Сяосянь глубоко вдохнула и напомнила себе: «Спокойствие, спокойствие. Мнение простолюдинов ничего не значит».

— То, что я сказала раньше, не в счёт! — наконец решилась она. Чувство, что она поступила слишком импульсивно, не давало покоя. Наверняка ещё не поздно всё отменить.

Увы, она сильно недооценила наглость демонического зверя.

— А мои слова всегда имеют силу, — в глазах Сюя отражалась только она одна.

Ему казалось, что та часть его существа, которая когда-то была пустой, теперь медленно наполняется благодаря её присутствию.

— Пойдём, разве ты не должна выполнить утреннее задание? — Сюй снова взял её за руку. Это ощущение не обманешь: с самого первого взгляда на неё рядом с ней он чувствовал невероятное удовлетворение.

Лэ Сяосянь снова оглядела его спину. Он ведь выглядел вполне здоровым — откуда же эта внезапная нежность? Раньше он же только и делал, что дразнил её!

Не найдя ответа, она просто последовала за ним. Но к её удивлению, демон безошибочно нашёл дорогу к таверне «Свободное Вино».

— Я не пойду с тобой внутрь. Этого Винного Бессмертного я не одолею, — сказал он вдруг.

Лэ Сяосянь заметила, что теперь он привык говорить «я», а не «этот» или «тот», и даже признал собственное поражение.

— Ого! Да ты сегодня такой послушный! — удивилась она. Неужели такие слова могут исходить из его уст?

— Я подожду тебя здесь, — мягко улыбнулся он, прислонившись к дереву и продолжая смотреть на неё с ласковой улыбкой.

Лэ Сяосянь почувствовала неловкость под его взглядом и поскорее побежала к таверне.

Как только она скрылась внутри, из воротника Сюя выскочил Кругляш.

— Господин, почему ты не сказал сестрёнке, что ранен? — на макушке Кругляша поник росток, и его зелёное сияние стало ярче.

— Ты со мной, — с трудом выдавил Сюй. Прогулка с Лэ Сяосянь сильно его утомила.

— Не волнуйся, господин! Кругляш уже впитал много вашей с сестрёнкой ци — я сильно вырос! Сейчас я тебя вылечу! — Кругляш прыгнул ему на грудь, и зелёная энергия хлынула прямо в рану.

Сюй закрыл глаза. Перед внутренним взором мелькали обрывки воспоминаний — будто из прошлой жизни.

Когда он открыл глаза, в них мелькнул холодный отблеск. Что-то изменилось… или, может, ничего не изменилось вовсе.

— А? Куда он делся? — Лэ Сяосянь вышла из таверны и не нашла его на месте.

Вот и доверяйся демонам! Как же ей стало грустно!

Придётся выполнять задание самой. Сегодня Винный Бессмертный поручил ей убить одну зверюгу первого ранга — клыкастого кролика.

Эти твари внешне напоминали домашних кроликов, но были крайне агрессивны, водились стаями и по размеру почти достигали собаки.

Хотя их ранг и был низким, они отличались хитростью — «три норы у хитрого кролика» было слишком мягким описанием для этих зверей.

К счастью, до внешнего кольца Гор Монстров было недалеко — на летающем мече можно долететь за несколько мгновений. Если повезёт, она управится до полудня.

Вызвав свой летающий меч «Длинная Радуга», Лэ Сяосянь уже освоила искусство полёта. Хотя техника ещё не была идеальной, подняться в воздух ей удавалось без проблем.

Всё-таки в пространстве тренировалась не один раз! После первых неуклюжих попыток всё пошло гладко, и она благополучно добралась до Гор Монстров.

Выбрав укромное место, чтобы приземлиться, она неспешно двинулась вперёд.

Однако Лэ Сяосянь и не предполагала, что прямо на окраине Гор Монстров встретит знакомых лиц. Этих самых шестерых, что когда-то охотились на полярную лису.

Между Лэ Сяосянь и этими шестью людьми не было особой вражды, но встреча всё равно сулила неприятности.

Поэтому она просто решила обойти их стороной — пусть даже придётся потратить лишнее время.

Но мир устроен так, что если не ищешь неприятностей, они сами тебя находят.

Едва она сделала пару шагов, как услышала знакомый голос. Любопытствуя, что там происходит, она приняла пилюлю подавления ци и незаметно забралась на густое дерево. Отсюда открывался прекрасный обзор — всё, что происходило внизу, было как на ладони.

— Вы просто издеваетесь надо мной! — Ян Юньфэй холодно смотрела на них, яростно вытирая рот платком.

— Ой-ой, да кто это такая? Выпила глоток нашей мочи — и сразу такая злая? — усмехнулся худощавый чёрный парень, шестой в компании.

Они отдыхали у реки на окраине Гор Монстров. Этот Шестой срочно захотел в туалет и пошёл мочиться выше по течению. Как раз в этот момент Цинь Фэн набирал воду для красавицы.

— Следи за языком! — Цинь Фэн, обычно сдержанный и вежливый, на этот раз явно вышел из себя.

Он хотел проявить заботу — ведь Ян Юньфэй в последнее время сильно устала, и он надеялся расположить её к себе.

Но как раз в момент, когда он набирал воду, этот мерзкий тип решил облегчиться выше по течению!

Даже если вода и не содержала мочи, само представление об этом вызывало тошноту.

— Ага! Так твоя подружка выпила мою мочу? Может, и тебе глоточек налить? — Шестой грубо двинулся вперёд. Они привыкли запугивать всех и не собирались терпеть наглость от каких-то двух сопляков.

— Ты… — лицо Цинь Фэна побледнело от ярости.

— Хм! Да вы, видать, не знаете, с кем связываетесь! Мы из Свободной Секты! — Ян Юньфэй гордо заявила. Ведь Горы Монстров находились недалеко от их секты, и все в округе должны были уважать их статус.

— Просто извинись — и дело с концом! — великодушно объявила она, но в её голосе слышалась высокомерная надменность.

— Извиниться? Да я за всю жизнь никому не извинялся! Попробуй-ка сама извинись передо мной! — Шестой не верил, что эти двое осмелятся напасть на шестерых.

— Ты думаешь, что Свободная Секта — это твои предки? Так позови их сюда! — Шестой начал орать.

— Раз ты сам ищешь смерти, я дарую тебе быструю кончину, — холодно сказала Ян Юньфэй, уже подготовившись к бою.

http://bllate.org/book/4415/451273