Готовый перевод What's the Big Deal About Cultivation / Что такого в этом совершенствовании: Глава 21

— Рани тебя — и что с того? — холодно фыркнула Лэ Сяосянь. — Ты сам начал вести себя несправедливо. Разве я должна была стоять, как чурка, и позволять тебе бить меня?

— Лэй! — крикнула она и вызвала Лэя из своего кольца-хранилища.

— Не волнуйся, — произнёс он ледяным голосом, от которого по коже пробегали мурашки. — Они только что обидели тебя? Я верну им всё сполна.

— Дядюшка-наставник! Это он! Эта демоница в сговоре с этим зверем — вместе они меня оклеветали! — завопил Чэнь Мань, увидев, как Лэй внезапно возник из ниоткуда.

— Невежда! Даже о договорных духах не слыхивал? Да как ты вообще попал в мир культиваторов? — презрительно скривила губы Лэ Сяосянь. Объяснять такое человеку без малейшего понятия было ниже её достоинства.

— Договорный дух! — воскликнул Чжоу Чун, и даже он был потрясён.

Если дух способен принять человеческий облик, его сила, по меньшей мере, соответствует стадии Золотого Ядра. При этой мысли глаза Чжоу Чуна наполнились жадностью.

— Наглец! — грозно рявкнул он. — Как ты посмел украсть моего недавно пойманного духа?!

Он обрушил на Лэ Сяосянь и Лэя давление Золотого Ядра.

— Фу! — Лэй уже в тот же миг создал вокруг них защитный купол из ци, полностью блокируя давление противника.

— Глупый человек, разве я тот, кого можно просто так поймать? — Лэй прищурился и посмотрел на Чжоу Чуна так, будто перед ним уже мёртвый.

Фиолетовые молнии защёлкали вокруг него. Такому ничтожеству даже настоящий небесный гром не понадобится — хватит и малой искры, чтобы превратить его в пепел.

— Атака молнией! — Лэй метнул в сторону Чжоу Чуна сгусток фиолетовой молнии.

Тот, потеряв бдительность, попытался отразить удар летающим мечом. Но в ту же секунду электричество прошило клинок и пронзило всё его тело. Он мгновенно превратился в обугленную статую: волосы торчали дыбом, изо рта валил чёрный дым.

— Дядюшка-наставник… — дрожащим голосом позвал Чэнь Мань.

— Наглая демоница! Ты осмелилась ранить старейшину пика Цзыюнь! Я уничтожу тебя! — зарычал Чжоу Чун. Разряд был слабым и не мог убить его. В ярости он готов был разорвать обоих на куски.

Лэ Сяосянь колебалась: теперь она ученица Свободной Секты, и если убьёт старейшину — пусть даже виноватого — её точно выгонят, вне зависимости от правоты.

С Лэем рядом Чжоу Чун больше не мог запросто её подавить, но и Лэ Сяосянь не собиралась убивать человека насмерть. Она потянула Лэя за рукав.

— Не убивай его, — предупредила она.

— Я знаю меру, — ответил Лэй.

— Глупая девчонка! На территории пика Цзыюнь ещё осмеливаешься грубить? — продолжал Чжоу Чун, обращаясь теперь прямо к Лэю. — Если умна — подчинись мне добровольно, иначе погибнешь вместе с этой желторотой.

Духи встречались крайне редко по всему континенту, а уж дух, способный принять человеческий облик, — тем более. Чжоу Чун был готов заплатить любую цену, лишь бы заполучить Лэя.

— Старый бездельник! — возмутилась Лэ Сяосянь. — Пик Цзыюнь — часть Свободной Секты! Ты злоупотребляешь властью и хочешь отнять чужого договорного духа. Знает ли об этом ваш глава секты?

Её слова заставили Чжоу Чуна насторожиться: нужно покончить с этим быстро, пока новость не разнеслась.

— Ха! Как ученица Свободной Секты ты вступила в сговор с демоническим зверем и напала на пик Цзыюнь! Сегодня я, старейшина Чжоу, очищу секту от этого позора! Даже глава одобрит мои действия!

Он был старейшиной Золотого Ядра — кто посмеет оспаривать его решения? Простая ученица стадии Основания — кто вообще заметит её исчезновение?

— Вы, люди, ещё хуже демонов! — прогремел Лэй. Его глаза потемнели, словно собирающиеся над горой тучи.

Жадность в глазах Чжоу Чуна окончательно вывела его из себя. Лэйюньские леопарды — благородная порода, никогда не предающая хозяина. Эти слова оскорбляли саму суть его крови! Сегодня он хотя бы оставит этого человека полумёртвым.

— Ну что ж, покажи свою истинную силу! — воскликнул Чжоу Чун, уже в предвкушении победы.

Давно он не сражался всерьёз. Этот прекрасный дух скоро будет кланяться ему в ноги!

— Хм! — Лэй холодно усмехнулся. Жестокая улыбка тронула его губы. Разве они думают, что он обычный питомец? Он — лэйюньский леопард, переживший девять небесных скорбей!

Небеса загрохотали, тучи сгустились, и весь пик Цзыюнь погрузился во мрак.

Гора Тяньци

Тяньци замер, держа в пальцах нефритовую шахматную фигуру, и слегка нахмурился.

— Учитель, это пик Цзыюнь, — тут же подскочил Линсинь и почтительно поднёс ему коробку с шахматами.

— Уйди, — тихо вздохнул Тяньци, так и не опустив фигуру в коробку.

— Да, учитель, — Линсинь больше ничего не сказал.

«Щёлк!» — тихо прозвучало, когда белая фигура легла на доску. Но под деревом уже не было никого — белоснежная фигура была брошена почти хаотично, совсем не так, как прежде, стратегически и решительно.

Лёгкий ветерок закружил листья, и они медленно опустились на землю.

В Свободной Секте поднялся ветер.

Всего за несколько мгновений Лэй обрушил на Чжоу Чуна не менее десяти ударов небесной молнии.

Но старейшину Золотого Ядра не так-то просто убить.

К тому же Лэй до сих пор не оправился после тяжёлых ранений. Лишь благодаря пилюле «Юньлин» он смог принять человеческий облик, но сила его ещё не вернулась к прежнему уровню. Поэтому бой шёл примерно на равных.

Чжоу Чун внутренне тревожился: не ожидал такой мощи от договорного духа. Без доспехов высшего качества он давно бы превратился в уголь.

— Посмотрим, как долго ты протянешь! — прошипел он и в момент паузы между ударами молний применил свой последний козырь: порошок из травы хуэйсин.

Этот порошок безвреден для людей, но губителен для договорных духов: заставляет их возвращаться в звериную форму и надолго лишает боеспособности.

Чжоу Чун годами собирал этот порошок — именно на такой случай!

С лицом, искажённым жадной радостью, он рванул к Лэю, одновременно метнув все свои боевые артефакты в сторону Лэ Сяосянь. Дух обязательно бросится защищать хозяйку — и тогда он сможет схватить лэйюньского леопарда!

— Жалкие уловки! — презрительно бросил Лэй. Он указал в небо, и молния, словно живая, ударила прямо в Чжоу Чуна.

Тот метнулся в стороны, истощая ци. Без запаса пилюль он давно бы рухнул от усталости.

— Демоница! Я умру, но уведу тебя с собой! — заревел Чжоу Чун, готовый принять любой урон, лишь бы поразить Лэ Сяосянь.

— Ой-ой, как страшно! — насмешливо протянула Лэ Сяосянь. У неё в кольце-хранилище артефактов больше, чем плесени в погребе!

Она уже собиралась достать защиту, но вдруг всё изменилось.

— Наглец! Разве на горе Тяньци нет защитников?! — раздался гневный оклик с небес, и огромный меч обрушился сверху.

«Бум!» — земля задрожала, поднялось облако пыли.

Когда пыль осела, Лэ Сяосянь широко раскрыла глаза: гора была расколота надвое!

Такова была сила и гнев прибывшего.

Она подняла голову — перед ней парил её белоснежный учитель Тяньци.

— Уважаемый Тяньци! — обрадовался Чжоу Чун, будто получил вторую жизнь. — Эта демоница в сговоре с зверем напала на пик Цзыюнь! Прошу вас, спасите секту!

— Правда ли это? — ледяным тоном спросил Тяньци, стоя над пропастью. Вопрос явно адресовался Лэ Сяосянь.

— Конечно! Иначе зачем бы старейшине Золотого Ядра связываться с ребёнком? — поспешил ответить Чжоу Чун, не заметив, что Тяньци уже занёс над ним меч возмездия.

— Ученица, что скажешь? — голос Тяньци был холоден, как осенний дождь.

— Учитель! Этот старик хотел отнять моего духа, придумал кучу отговорок и чуть не убил меня! Ещё чуть-чуть — и вы бы уже не увидели свою ученицу!

Лэ Сяосянь умела играть на чувствах. Сейчас важнее всего было крепко держаться за ногу учителя — гордость и стыд подождут.

— Чжоу Чун, — ледяным голосом произнёс Тяньци, — я всегда защищаю своих. Самоубейся — и я гарантирую процветание твоему роду на сто лет. Попробуешь бежать — станешь вторым пиком Цзыюнь.

Он давно заметил попытки Чжоу Чуна скрыться и заранее перекрыл все пути отступления.

Поняв, что побег невозможен, Чжоу Чун дрожащими ногами упал на колени. Против мастера стадии Преображения Духа у Золотого Ядра нет шансов — один удар — и прах.

Пик Цзыюнь и так подчинялся горе Тяньци… Как он мог забыть, что Тяньци вправе распоряжаться им по своему усмотрению!

— Уважаемый! Простите! Меня ввёл в заблуждение ученик! — Чжоу Чун тут же перевёл стрелки на Чэнь Маня.

— Уважаемый! Простите! Я лишь сказал, что поссорился с сестрой по секте, и не знал, что это её договорный дух! Я подумал, что она в опасности, поэтому и заговорил резко… Я не хотел похищать духа! — поспешно оправдывался Чэнь Мань, еле держась на ногах.

— Чэнь Мань! После всего, что я для тебя сделал, ты так предаёшь меня? Твоя семья будет рыдать от стыда! — Чжоу Чун угрожающе взглянул на него. Ведь старшая сестра Чэнь Маня была его женой!

— Дядюшка-наста… наста… — запнулся Чэнь Мань, не ожидая такой подлости от любимого наставника.

Лэ Сяосянь с отвращением наблюдала за их перепалкой.

— Учитель, а мой «Свободное Опьянение» сегодня ещё не принесли! — пожаловалась она. Неужели Винный Бессмертный уже заждался?

— Распоряжайся с ними по своему усмотрению, — Тяньци даже не взглянул на неё.

Лэ Сяосянь вздохнула. Хотя эти двое и подстроили против неё, серьёзного вреда не нанесли — да и сама она не боялась драки.

— Пусть принесут мне побеги Цзыюньского бамбука — и дело закроем! — весело заявила она.

Она культивировала заслугу, а не убийства. Эти двое хоть и не накопили добродетелей, но и грехов за ними не числилось — видимо, только мелкое хулиганство. Лучше простить — и себе душевного покоя добавить.

Едва эта мысль пришла ей в голову, как её ци стало ещё чище и плотнее.

Выходит, милосердие и прощение тоже приносят заслугу. Пусть они лучше исправятся.

— Благодарим уважаемого Тяньци за милость! Благодарим сестру за великодушие! — оба, забыв о ссоре, стали кланяться.

— Сестра, я сейчас же принесу побеги! Подождите немного! — Чжоу Чун вскочил на ноги, дрожь прошла, и он снова стал самим собой.

— Уважаемый Тяньци, у вас поистине замечательная ученица! — Он поклонился Тяньци и, смеясь, взмыл в небо на своём мече.

Вскоре он вернулся и двумя руками преподнёс Лэ Сяосянь свежие побеги.

Цзыюньский бамбук славился своими нежными, фиолетовыми побегами, наполненными ци. Простому человеку достаточно было просто понюхать их, чтобы продлить жизнь.

http://bllate.org/book/4415/451271