Готовый перевод What's the Big Deal About Cultivation / Что такого в этом совершенствовании: Глава 20

Скорость Лэ Сяосянь заметно возросла — она явно перешла на новый уровень. Благодаря Чэнь Маню, она только что достигла средней стадии Основания.

Без малейшего предупреждения всё произошло естественно и гладко, словно вода, текущая по руслу. Такое достижение — без препятствий и демонов разума — мечта множества культиваторов!

Когда Лэ Сяосянь добралась до Свободного Посёлка, солнце уже взошло. Как раз начинался утренний рынок, улицы заполнились людьми, повсюду царило оживление.

Лэй давно обрёл человеческий облик и уже насмотрелся на все эти мирские суеты. В его глазах всё это выглядело как проплывающие облака — мимолётные и бессмысленные.

Фу Сяоци впервые гулял по миру в человеческом облике и был полон любопытства ко всему вокруг.

Лэ Сяосянь была лишь немного опытнее его, так что по дороге они неплохо нашли общий язык.

Они шли и расспрашивали прохожих о местонахождении таверны «Свободное Вино». Потратив почти весь день, наконец отыскали её в лесу под названием Свободный Лес.

— Это и есть та самая таверна «Свободное Вино», которую твой учитель велел найти? — уголки губ Лэя дёрнулись.

Перед ними предстала жалкая картина: таверна выглядела заброшенной и полуразрушенной. Единственное, что здесь кружило, — осенний ветер. Ни единой живой души не было видно. Выцветшая вывеска болталась на ветру, будто следующий порыв сорвёт её окончательно.

— Раз Учитель сказал, значит, ошибки быть не может, — заявила Лэ Сяосянь. По её мнению, внешность не всегда отражает суть: где есть бессмертный, там и обитель священна.

— Тогда зайдём внутрь, — сдался Лэй и последовал за ней, готовый в любой момент защитить свою хозяйку.

У входа в таверну Лэ Сяосянь остановилась и обратилась к окрестным растениям за информацией. Оказалось, что таверну вёл некий Винный Бессмертный.

Бессмертные не должны были находиться в мире смертных. Но при ближайшем расспросе выяснилось, что этот Винный Бессмертный — рассеянный бессмертный, переживший половину трибуляции Вознесения. Гроза трибуляции внезапно прекратилась, и он застрял на этом этапе, не сумев завершить переход.

Говорят, у него ужасный характер, и он крайне редко варит вино. А если уж варит — то напивается до беспамятства и спит три года подряд. Поэтому даже жители Свободного Посёлка мало кто знал о существовании этой таверны.

— Уважаемый Винный Бессмертный, ученица Свободной Секты Лэ Сяосянь прибыла по повелению своего наставника Тяньци за эликсиром «Свободное Опьянение»! — вежливо объявила Лэ Сяосянь перед закрытыми воротами.

Она ожидала встретить надменного и трудного персонажа, судя по рассказам трав и деревьев. Однако едва она произнесла эти слова, ворота сами распахнулись с громким скрипом.

— Где эта девочка?! — из полуразвалившейся двери выскочил мужчина средних лет, источающий запах вина, в растрёпанной одежде и с всклокоченными волосами. Его лицо почти полностью скрывала густая борода, но глаза сверкали необычайной яркостью.

— Девочка здесь, — с интересом ответила Лэ Сяосянь.

— Ах, наконец-то ты пришла! Я столько ждал! Почему так долго?! — Винный Бессмертный бросился к ней и принялся рыдать, обхватив её ноги.

«Где же достоинство бессмертного? Где величие культиватора?» — мысленно воскликнула Лэ Сяосянь, чувствуя, как у того прямо на землю падает вся его честь.

— Дядюшка, не могли бы вы отпустить мою ногу и встать, чтобы плакать? — с болью в голосе попросила она.

— Кто сказал, что я плачу?! Это слёзы радости! Радости, понимаешь?! Мой день Вознесения вот-вот настанет! Тебе бы следовало хорошенько задобрить меня! — Винный Бессмертный выпрямился, и перед Лэ Сяосянь возникла настоящая гора.

— Дядюшка, тогда желаю вам скорейшего Вознесения! Подарите мне бутылочку «Свободного Опьянения»? — Лэ Сяосянь подняла на него глаза и игриво подмигнула.

— Хотя между нами и есть связь, моё вино никогда не продаётся. Хочешь — обменяй на что-нибудь, — серьёзно заявил Винный Бессмертный, как только речь зашла об обмене.

— Идём за мной! — не добавляя лишнего, он повёл Лэ Сяосянь внутрь таверны.

Лэй и Фу Сяоци попытались последовать за ними, но бессмертный преградил им путь.

— Вам двоим вход запрещён! — Он встал у двери, широко расставив ноги, и уставился на них глазами, круглыми, как медные блюдца.

— Лэй, Винный Бессмертный не желает зла. Подожди меня снаружи, хорошо? — Лэ Сяосянь решила соблюдать правила хозяина.

— Будь осторожна, — кивнул Лэй и потянул Фу Сяоци к деревянному столику у входа.

Как только дверь закрылась, послышался голос Винного Бессмертного:

— Девочка, у тебя неплохой дух!

— Действительно неплохой. И очень красивый, — Лэ Сяосянь всегда с удовольствием принимала комплименты, особенно когда хвалили её духа — ведь это значило, что удача на её стороне.

Она не знала, что в тот самый миг, когда переступила порог, её ждало нечто совсем необычное!

Снаружи таверна «Свободное Вино» выглядела убого и занимала совсем немного места.

Но едва Винный Бессмертный открыл заднюю дверь, Лэ Сяосянь поняла: здесь скрывается целый иной мир.

— Девочка, знай: чтобы получить моё «Свободное Опьянение», нужно выполнить одно из двух условий — либо победить меня в бою, либо превзойти меня в искусстве варки вина, — произнёс бессмертный, уже удобно расположившись на шезлонге под деревом и покачиваясь, будто вот-вот уснёт.

— Уважаемый Винный Бессмертный, вы же уже на полпути к бессмертию! Кто в этом мире сможет вас одолеть? Да и в виноделии вы достигли совершенства — если бы я могла вас превзойти, давно бы уже вознеслась в Небеса! — Лэ Сяосянь подошла ближе, присела на корточки и начала аккуратно массировать ему ноги.

— Хм, — бессмертный одобрительно хмыкнул.

— Может, я просто обменяю что-нибудь на ваше вино? — осторожно предложила она.

— Ну… пожалуй, — после недолгого размышления кивнул он. Ведь действительно — кто в мире способен выполнить его условия?

— Вспомнил! У вашей Свободной Секты есть пик Цзыюнь. У них замечательная кухня! — вдруг оживился бессмертный. Без закусок вино теряет половину вкуса.

— Да, блюда там действительно вкусные, — согласилась Лэ Сяосянь, вспомнив те угощения.

— Дядюшка, а что именно вы любите? — спросила она, уже чувствуя, что бессмертный вовсе не такой уж страшный.

— Я ем только то, чего больше нет нигде в мире, — важно заявил он.

— Слышал, у главы пика Цзыюнь растёт особый бамбук — Цзыюньский. Его побеги невероятно нежные и ароматные. Принеси мне их — и вино твоё.

— Цзыюньский бамбук? — впервые слышала.

— Дядюшка, подождите! Обязательно принесу вам побеги! — пообещала Лэ Сяосянь.

Покинув таверну, она вместе с Лэем и Фу Сяоци поспешила обратно. Учитель требовал по бутылке «Свободного Опьянения» ежедневно, а солнце уже клонилось к полудню — нельзя опоздать!

После инцидента с Чэнь Манем Лэ Сяосянь не осмеливалась водить своих духов открыто по территории Свободной Секты. Она заранее спрятала обоих в кольцо-хранилище.

В прошлый раз, когда они пробрались на пик Цзыюнь за едой, устроили немалый переполох. На сей раз Лэ Сяосянь решила не рисковать и вошла через главные ворота.

Иначе снова попадёт в ловушку охраны — и будет ещё один повод для позора.

Она предъявила стражнику свой пояс, подтверждающий статус ученицы.

— Сестра с горы Тяньци! Прошу подождать, сейчас доложу, — юный стражник в белом поясе почтительно поклонился. Увидев синий пояс Лэ Сяосянь, он немедленно проводил её в сторону и побежал сообщить старшим.

Вскоре он вернулся и без промедления провёл Лэ Сяосянь внутрь.

Глава пика давно закрылся в медитации, управление перешло к старейшине с Золотым Ядром Чжоу Чуну и старшему ученику Сунь Бину. Чэнь Мань отвечал за закупки.

Лэ Сяосянь привели в гостевой зал, где на главном месте сидел знакомый ей человек — наставник Чжоу Чун.

— Ученица Лэ Сяосянь с горы Тяньци приветствует дядюшку-наставника, — поклонилась она.

Едва она подняла голову, как из-за двери раздался пронзительный крик:

— Это ты, демоница! — Чэнь Мань, еле выбравшийся из иллюзорной ловушки, как раз собирался пожаловаться дяде. И тут сама виновница появилась у него под носом!

— Дядюшка, защитите меня! — ворвался он в зал в рваной одежде, намеренно не переодеваясь, чтобы выглядеть более жалко и вызвать сочувствие.

Он решил устроить скандал — ведь как он, Чэнь Мань, мог допустить, чтобы какая-то девчонка его унижала?

— Дядюшка! Эта демоница сговорилась с духами! Когда я раскрыл их заговор, она хотела убить меня! Лишь чудом я спасся! — выкрикнул он.

— Представляете, я не пал в бою с демонами, а чуть не погиб от руки собственной сестры по секте! Это ужасно! Прошу вас, дядюшка, восстановите справедливость! — Чэнь Мань рыдал так, будто сердце его разрывалось от горя.

— БАХ!

— Лэ Сяосянь! Ты решила, что на пике Цзыюнь некому постоять за честь?! — Чжоу Чун вскочил с места и ударом ладони расколол дорогой стол из пурпурного сандала.

Мощное давление старейшины с Золотым Ядром обрушилось на Лэ Сяосянь без малейшей пощады.

— Он лжёт… — попыталась возразить она, но давление сжало её горло, не дав вымолвить и слова.

Разница между стадией Основания и Золотым Ядром — пропасть, которую никакие заслуги не перекроют. Тело Лэ Сяосянь — всего лишь тринадцатилетней девочки — ещё не окрепло, несмотря на высокую ступень культивации. Под таким давлением она упала на одно колено, из уголка рта потекла кровь.

В кольце-хранилище Лэй начал бушевать. Как смеют так обращаться с его хозяйкой?! Это оскорбление для лэйюньского леопарда!

— Лэй, что с тобой? — обеспокоенно спросил Фу Сяоци.

— Не твоё дело. Иди в свою нору, — бросил Лэй, даже не глядя на него. Если бы не забота Лэ Сяосянь о том, чтобы Фу Сяоци не скучал, его бы и не было в кольце. Будь он в море души хозяйки, уже давно выскочил бы и превратил этих наглецов в уголь.

Лэ Сяосянь остро ощутила, насколько огромна пропасть между уровнями силы.

Но вместо страха или отчаяния в ней проснулось странное возбуждение — вот она, стойкость травы, которая гнётся, но не ломается.

Давление, будто тысячи цзиней, давило на неё. Лицо её побледнело, но уголки губ дрогнули в улыбке.

— Перед лицом смерти ещё улыбаешься? — внутренне поразился Чжоу Чун. Неужели эта девчонка на стадии Основания выдерживает его полное давление? Если она вырастет, ему не поздоровится.

К тому же Чэнь Мань — его шурин. Если с ним что-то случится, дома ему не поздоровится. Поэтому, даже если слова Чэнь Маня ложь, он не может позволить Лэ Сяосянь уйти.

В это время Лэ Сяосянь почувствовала нечто странное: давление мешало циркуляции ци, но в процессе сопротивления её заслуженная ци становилась всё плотнее и чище.

— Ха! Ты всего лишь старейшина с Золотым Ядром. Убить меня тебе ещё рано! — Лэ Сяосянь вытерла кровь и презрительно усмехнулась.

Воспользовавшись мгновением, когда внимание Чжоу Чуна ослабло, она выхватила пачку амулетов «Небесного Грома» и метнула их вперёд. Эти амулеты способны убить даже трёхступенного ледяного демона-зверя — уж с одним старейшиной точно справятся.

— Небесный Гром, разорви! — выкрикнула она, активируя заклинание, и мгновенно отпрыгнула назад.

Сила нескольких амулетов, наложенных друг на друга, многократно усилилась. Даже успев отскочить, Лэ Сяосянь получила ожоги: одежда на спине порвалась, обнажив кровоточащие раны.

Проглотив пилюлю восстановления ци, она почувствовала облегчение.

«Как же мерзко всё это! — подумала она с горечью. — И всё это происходит на пике Цзыюнь, где готовят такие чудесные блюда!»

— Наглая демоница! Ты посмела ранить старейшину пика Цзыюнь! Тебе не выбраться отсюда живой! — из руин гостевого зала раздался яростный голос.

http://bllate.org/book/4415/451270