Готовый перевод What's the Big Deal About Cultivation / Что такого в этом совершенствовании: Глава 19

Их схватка длилась всю ночь напролёт. Когда на востоке небо окрасилось зарёй, выяснилось, что ещё вчера здесь вздымались горные хребты, а сегодня — ни единого холма не осталось, лишь пустынная равнина.

Лэ Сяосянь отлично выспалась и, конечно же, не забыла утреннее задание от наставника: сходить в Свободный Посёлок, в таверну «Свободное Вино», и принести бутылочку «Свободного Опьянения».

Она распахнула дверь, потянулась и тут же применила на себе заклинание очищения. Стоя на пороге, Лэ Сяосянь размышляла, как бы сегодня выудить у хозяина очередную бутылку.

Из кольца-хранилища она достала остатки вчерашнего угощения с пика Цзыюнь — ещё горячий суп «Баобао Буци», восстанавливающий энергию. Одним глотком она осушила чашу до дна.

От горы Тяньци до Свободного Посёлка на летающем мече можно было долететь всего за три четверти часа, но если мчаться, как сейчас делала Лэ Сяосянь, зигзагами по извилистым горным тропам, уйдёт целый час. А ведь могли приключиться и всякие непредвиденные происшествия!

Бежать одной было скучно, поэтому Лэ Сяосянь выпустила Лэя. Тот, впрочем, выходить совсем не хотел: после последнего ранения он всё ещё не мог вернуть человеческий облик, и это его сильно угнетало.

Полярная лиса за это время успела подружиться с Лэем в пространстве кольца и, увидев, что он собирается наружу, крепко обхватила его хвост и тут же материализовалась в лесу.

— Отпусти уже! Да отвяжись наконец! — разозлился Лэй, принявший облик крошечного леопарда. Неужели не понимает, что трогать его хвост нельзя?!

— У-у-у-у… — жалобно завыла полярная лиса.

— Эх, прошло всего несколько дней, а характер у тебя явно испортился! — с интересом Лэ Сяосянь ткнула пальцем в лэйюньского леопарда, лежавшего на земле.

— Не трогай леопарда! Последствия могут быть непредсказуемыми! — взъерошил шерсть Лэй и зашипел на неё.

— Ладно, не буду дразнить, — сдалась Лэ Сяосянь, заметив, что Лэй вот-вот взорвётся от ярости.

— Сколько же ты уже восстанавливаешься? Почему до сих пор не можешь принять человеческий облик? — с беспокойством спросила она.

— Если бы у меня была пилюля «Юньлиндань» седьмого ранга, всё бы быстро наладилось, — уныло ответил Лэй.

— Юньлиндань? Это вот она? — в руке Лэ Сяосянь внезапно появилась круглая, идеально гладкая пилюля. Таких в её кольце-хранилище водилось немало.

— Именно! — Лэй одним прыжком схватил пилюлю прямо с её ладони и проглотил. От импульса даже белый нефритовый флакончик покатился по земле.

— У-у! — полярная лиса подала голос, но никто не обратил на неё внимания. Тогда она моргнула своими глазками и слизала все рассыпавшиеся пилюли «Юньлиндань».

Тепло стремительно распространилось по её животу, и Фу Сяоци почувствовал, будто вот-вот сгорит заживо.

— У-у… — жалобно застонал он, обращаясь к Лэю — своему единственному другу.

— Фу Сяоци, что с тобой? — Лэй уже принял человеческий облик. Он хотел помешать ему есть столько пилюль, но лиса оказалась слишком прожорливой — теперь весь этот избыток духовной энергии может его разорвать изнутри!

— Мне плохо! — прошептал Фу Сяоци и вдруг обомлел: он заговорил! Его собственный мягкий, детский голосок так его напугал, что он замер.

— Полярная лиса приняла человеческий облик?! — Лэ Сяосянь не поверила своим глазам.

— Не смотри! — Лэй мгновенно зажмурил ей глаза ладонью. Перед ними лежал совершенно нагой мальчик-подросток невероятной красоты, окружённый сочной зеленью луга.

— Фу Сяоци, скорее сотвори себе одежду! — покраснев до корней волос, закричал Лэй.

— Я не умею… — жалобно протянул Фу Сяоци.

— Держи! — Лэй вытащил из сумки-хранилища рубашку и швырнул ему.

— Зачем ты мне глаза зажимаешь? Дай посмотреть, как он выглядит в человеческом облике! — Лэ Сяосянь отвела его руку.

Перед ней стоял мальчик лет одиннадцати–двенадцати, с длинными снежно-белыми волосами и кротким, застенчивым лицом — именно такой образ считался эталоном красоты среди представителей их растительного рода.

— Какой же ты красивый! — искренне восхитилась Лэ Сяосянь.

В душе она ликовала: такой прелестный лисёнок теперь её! Ха-ха…

Но радость быстро сменилась тревогой. Над головой Лэ Сяосянь вновь засиял свет заслуги, причём очень ярко и мощно.

Неужели эта полярная лиса не простая? Может, он наделён великой судьбой? Иначе почему простое угощение пилюлями «Юньлиндань» принесло столько заслуг?

— Эй, откуда ты родом? — Лэ Сяосянь подмигнула Лэю, и они вдвоём окружили Фу Сяоци.

— Я… я… — Фу Сяоци замялся, не зная, стоит ли говорить.

— Признание смягчит наказание, упрямство усугубит его! Если не скажешь… хм-м! — Лэ Сяосянь многозначительно фыркнула.

— Вот тебе пример!.. — Она нарочито свирепо вывела нить духовной энергии и разнесла белый нефритовый флакончик вдребезги!

— Но мой отец строго запретил рассказывать кому-либо… — Фу Сяоци поднял на неё большие глаза, полные слёз, словно жемчужины.

— Он сказал, что если я проболтаюсь, нас всех поймают и превратят в домашних питомцев. Сяоци не хочет быть питомцем! Сяоци хочет остаться с Лэем! — упрямо сдерживая слёзы, прошептал он, глядя на Лэ Сяосянь молящими глазами.

— Отец?.. Неужели… — Лэ Сяосянь попыталась его разговорить.

— Нет, нет! У меня нет отца! — Фу Сяоци в панике замахал руками, боясь, что она что-то заподозрила.

— Мы не берём в компаньоны зверей с неясным происхождением, — с угрозой произнесла Лэ Сяосянь, используя Лэя как приманку. — К тому же Лэю не нравятся товарищи, которые не могут быть с ним честны!

— Лэй… — Фу Сяоци с сомнением посмотрел на своего друга. Тот стоял молча, с суровым выражением лица. Неужели он на него сердится?

— Ты добрая? — спросил Фу Сяоци, цепляясь за последнюю надежду.

— Я злая! — нарочно припугнула его Лэ Сяосянь.

— А-а! Лэй, она злая! Давай уйдём от неё! — сердце Фу Сяоци разбилось вдребезги. Его первым побуждением было защитить самого дорогого друга. Он прижался всем телом к Лэю, болтаясь в слишком большой для него рубашке.

— Слезай! — Лэй застыл в оцепенении: его только что обнял… мужской зверь! Мужская гордость не позволила ему сохранить спокойствие.

— А-а! — Фу Сяоци так испугался от этого крика, что почувствовал резкую боль в груди. Его руки ослабли, и он свалился прямо на траву.

— Вы… вы оба меня обижаете! — Фу Сяоци разрыдался, крупные слёзы катились по щекам.

Лэ Сяосянь лишь хотела выяснить его происхождение, но вместо этого напугала до слёз. Она удивилась: ведь сама почти такого же возраста, а он всё плачет!

Она уже собиралась утешить бедняжку, но в такие моменты всегда находятся те, кто всё портит.

— Наглая тварь! Как посмела явиться в Свободную Секту и устраивать беспорядки?! Сейчас я тебя изловлю! — раздался грозный оклик издалека.

Это был знакомый Лэ Сяосянь человек — Чэнь Мань, второй ученик пика Цзыюнь. Он летел на своём мече вниз, чтобы закупить провизию, но вдруг почувствовал мощную волну звериной ауры и чуть не свалился с облаков. Собравшись с духом, он направил меч к источнику и громко крикнул, надеясь сразу взять противника врасплох.

Чэнь Мань эффектно приземлился рядом с Лэ Сяосянь.

— Принять! — он произнёс заклинание, и меч уменьшился до обычных размеров. Он стоял, держа его в руке.

Увидев девушку в одежде ученицы Свободной Секты со синим поясом (знак стадии Основания), Чэнь Мань немного успокоился и одарил её тем, что, по его мнению, было обворожительной улыбкой.

— Сестра по секте, недавно здесь пронеслась волна звериной ауры. Ты ничего не почувствовала? — спросил он.

— Звериная аура? — Лэ Сяосянь незаметно кивнула в сторону Лэя и Фу Сяоци.

Конечно, это они, когда превращались, забыли скрыть свою природу. Из-за этого и явился этот «брат по секте».

Фу Сяоци, измученный прежними встречами с даосами, прижался ближе к Лэю, увидев в руках Чэнь Маня острый меч и жёсткий взгляд.

— Мои способности слишком слабы, я ничего не ощутила, — серьёзно ответила Лэ Сяосянь.

— Тогда почему эти двое рядом с тобой не носят одежду Свободной Секты? По какому праву они находятся на нашей территории? — Чэнь Мань прищурился, уже придумывая новый план.

Раз уж не получится поймать зверя, можно хотя бы выманить у этой наивной девчонки пару ценных вещей.

— Э-э… — Лэ Сяосянь задумалась, как лучше ответить.

Чэнь Мань решил, что она скрывает что-то постыдное и сейчас растерялась.

— Между нами ведь братские узы, — начал он снисходительно. — Учитывая твой юный возраст, старший брат не станет тебя строго наказывать…

Он замолчал, наблюдая за её реакцией.

— А? — Лэ Сяосянь растерялась. Этот «брат» что, сошёл с ума? О чём он вообще?

Чэнь Мань усмехнулся про себя: ну конечно, его величие её ошеломило!

— Просто отдай мне своё кольцо-хранилище в качестве наказания, и я никому не скажу, что ты привела сюда посторонних. А то, если узнают, тебя обвинят в сговоре с врагами секты и предательстве товарищей, — легко произнёс он.

— Ой, смотри-ка, у меня кровь! — не дождавшись реакции, Чэнь Мань усилил давление: едва вытащив меч из ножен, он «случайно» порезал палец.

Трое долго и недоумённо смотрели на него. Неужели этот «брат» сошёл с ума от практики?

— Если больше нет вопросов, я пойду, — Лэ Сяосянь поклонилась и сделала шаг вперёд.

— Стой! — Чэнь Мань резко преградил им путь.

— Да ты совсем глупая! Неужели не понимаешь, что тебя грабят? Быстро снимай все свои кольца-хранилища! — он наконец сбросил маску благородства и показал своё истинное, подлое лицо.

— Фу Сяоци! — ещё сильнее испугался мальчик и вцепился в одежду Лэя, словно напуганная невеста.

— Так меня грабят? — театрально указала на себя Лэ Сяосянь.

— Именно! И тебе ещё повезло, что грабит лично Чэнь Мань! Иначе в секте тебе не поздоровится! — гордо выпятил грудь Чэнь Мань.

— С тобой разговаривать — пустая трата времени, — Лэ Сяосянь, увидев, что он всего лишь на начальной стадии Основания, не испугалась. Она вытащила амулет «Небесного Грома» и без труда заперла его в лесу.

Кто сказал, что героиня обязана сражаться до изнеможения? Если можно решить всё одним амулетом — зачем тратить силы? Ведь удача — тоже часть кармы!

— Пойдёмте! — Лэ Сяосянь хлопнула в ладоши и обернулась: свет заслуг снова начал вращаться. Видимо, Чэнь Мань натворил немало зла, раз даже его наказание приносит ей пользу!

— Хе-хе, — хитро улыбнулась она и посмотрела на Фу Сяоци, прячущегося за спиной Лэя. Ведь у него же врождённая иллюзия! Надо бы добавить перцу этому выскочке.

— Фу Сяоци, устрой ему иллюзию! — весело указала она на Чэнь Маня, который в ловушке уже орал проклятия.

— Хорошо, — Фу Сяоци посмотрел на Лэя, тот кивнул, и мальчик осторожно вышел вперёд.

Он просто немного посмотрел на Чэнь Маня — и всё.

— Готово, — Фу Сяоци покраснел, боясь, что ему не поверят. — У нас, полярных лис, благородная кровь. Нам не нужно тратить энергию — иллюзии возникают сами собой, — с гордостью добавил он.

— Молодец! За это куплю тебе курицу! — Лэ Сяосянь искренне похвалила его, наблюдая, как Чэнь Мань в ловушке начал бредить и метаться.

— Но я не ем курицу… — хотел сказать Фу Сяоци, но его хозяйка уже ушла далеко вперёд, не дав ему возразить.

http://bllate.org/book/4415/451269