Готовый перевод Protect Our Side's Supporting Female Character / Защитить нашу второстепенную героиню: Глава 10

Ци Дан была совсем иной. Это был человек, которого он берёг на самом кончике сердца. Если бы ей причинили боль, он до конца дней своих проклинал бы себя.

Пальцы Ци Дан скользнули по его руке, и она молча смотрела на задумчивое лицо Лу Шиюя, ожидая, пока он вернётся в себя.

— Сегодня нет никаких дел. Не проводишь ли меня прогуляться по улицам?

На самом деле ей вовсе не хотелось гулять по городу — просто, взглянув на брови и глаза Лу Шиюя, она почувствовала, как её сердце смягчилось наполовину из-за него.

Она не выносила видеть его таким обеспокоенным.

Каким бы ни был этот наследный принц — прежде спокойным, как лунный свет, чистым, как утренний ветерок, — после свадьбы он теперь из-за неё тревожился, ведь именно её подстроили под удар. Она не желала этого видеть.

Ему надлежало быть высоким и недоступным, не тратить силы духа на такие пустяки.

А что до главного виновника… Ци Дан слегка опустила глаза. Подозрения у неё уже появились.

Лу Шиюй всё же согласился прогуляться с ней по улицам.

В мае в столице уже начинала жарить знойная погода, будто из самой земли полыхал огонь, и горячие волны одна за другой поднимались вверх.

Ци Дан была одета легко: её шифоновое платье казалось прозрачным, но сквозь него ничего не было видно.

К тому же рядом с ней был Лу Шиюй, а ещё она носила вуаль.

По дороге многие оборачивались на них.

На этой улице в основном были торговцы или путники, и мало кто мог позволить себе беззаботно гулять ради удовольствия.

Лу Шиюй привёл её сюда не просто так.

— После моего совершеннолетия кормилица покинула дворец. Уже два года она живёт здесь.

С этими словами он распахнул дверь винной лавки.

Внутри всё было обыденно: за столиками сидели отдельные группы людей. Как только посетители увидели Лу Шиюя и Ци Дан, все разом повернули головы в их сторону.

Да и неудивительно — оба были слишком приметны.

Даже не говоря об одежде, их осанка и стать явно отличались от тех, кто день за днём трудился ради хлеба насущного.

Более того, хотя невозможно было определить точное положение Лу Шиюя, ясно было одно: это не те люди, с которыми можно связываться.

Через мгновение все снова опустили глаза и продолжили свои разговоры.

У двери стоял старик. Увидев Лу Шиюя, он тут же вскочил на ноги.

— Госпо… господин! Старушка внутри. Пожалуйте за мной.

Один из посетителей тут же фыркнул:

— Ты, старый хрыч, перед нами важничаешь, а перед благородными господами сразу хвост поджимаешь?

Старик не обиделся, лишь весело отозвался:

— Да ведь сами знаете — перед благородными господами! Разве можно их сравнивать с простыми людьми вроде нас?

Все дружно рассмеялись.

Ци Дан не удержалась от улыбки и подняла глаза — прямо в светлые очи Лу Шиюя, где чётко отражалась её собственная фигура.

Щёки её слегка порозовели, и она опустила голову.

Лу Шиюй наклонился к её уху и прошептал:

— Такая ты, Цинцин, очень соблазнительна.

Ци Дан сжала губы и щипнула его за талию.

Рука Лу Шиюя дрогнула, и он чуть не выронил свой веер.

— Убийство мужа! Сердце твоё, Цинцин, поистине жестоко.

Ци Дан сердито взглянула на него:

— Ещё скажи!

Лицо Лу Шиюя осталось невозмутимым:

— Почему нельзя сказать? Цинцин — моя жена.

Ци Дан вздохнула с досадой. Не понимала, с чего это он вдруг стал таким навязчиво нежным.

Старик тем временем вошёл внутрь и позвал:

— Старушка, господин пришёл!

Через некоторое время вышла женщина средних лет в простой хлопковой одежде.

Она выглядела доброй и доброжелательной, губы её слегка дрожали:

— Господин пришёл…

Затем она заметила Ци Дан:

— И госпожа тоже! Отлично, отлично! Сегодня я приготовлю побольше блюд — останьтесь, отобедайте здесь перед возвращением.

Ци Дан кивнула, и Лу Шиюй усадил её рядом с собой.

— Кормилица, садитесь. Ещё рано — не стоит торопиться с обедом.

Кормилица на миг замерла, затем улыбнулась и села вместе со стариком.

Ци Дан, заметив её смущение, мягко сказала:

— Не волнуйтесь, кормилица. Его Высочество просто хотел вас навестить.

Глаза кормилицы наполнились слезами, и она еле заметно кивнула:

— Я… я знаю, госпожа.

Лу Шиюй сам снял с Ци Дан вуаль:

— Раз мы уже в комнате, не нужно больше носить вуаль.

Ци Дан кивнула и покорно позволила ему убрать ткань.

Увидев её лицо, кормилица сначала изумилась, а потом восхищённо воскликнула:

— На свете есть такое совершенное создание!

Ци Дан смутилась и опустила голову:

— Кормилица, вы так хвалите — мне неловко становится.

Лу Шиюй держал её за руку:

— Цинцин достойна таких похвал.

Кормилица и старик закивали:

— Конечно, конечно! Такая небесная красавица — разве найдёшь другую? За всё время, что я служила во дворце, только госпожа заслуживает такого титула!

Хотя слова эти и звучали преувеличенно, внешность Ци Дан полностью им соответствовала.

Прежде она и так была ослепительно прекрасна, но до свадьбы в ней ещё чувствовалась девичья несмелость, не до конца раскрывшаяся.

А после прошлой ночи вся её чувственность раскрылась полностью — теперь она была словно морская сирена, чей соблазн невозможно игнорировать.

— Как вы поживаете в последнее время? — спросил Лу Шиюй.

Кормилица кивнула:

— Всё хорошо! Дела в лавке идут всё лучше. Все в округе знают, что я имею отношение к вам, и чиновники не чинят препятствий.

— А путники со всех концов Поднебесной, хоть и разные, но порядочные — никто не создаёт нам проблем.

Лу Шиюй одобрительно кивнул:

— Это хорошо.

— Да, — подхватила кормилица. — Недавно услышала, что в день церемонии отбора невест вы сами попросили руки госпожи. Мы с стариком так переживали — думали, какая же особа смогла заставить вас встать на её защиту в такой день!

— А сегодня увидела вас… Вижу, как вы любите друг друга — и радуюсь от всего сердца.

Лу Шиюй бросил взгляд на Ци Дан, и они обменялись тёплыми улыбками.

Тогда старик спросил:

— Господин, почему вы так рано пришли сегодня?

Он знал, что Лу Шиюй навестит их, но не ожидал, что это случится в первый же день после свадьбы.

Наследный принц и будущая наследная принцесса покидают дворец в день бракосочетания — звучит почти как сказка.

Лу Шиюй слегка сжал руку Ци Дан:

— Ничего особенного. Просто Цинцин скучала во дворце, а нам всё равно нужно было вас навестить. Рано или поздно — разницы нет.

Ци Дан взглянула на него и мягко улыбнулась:

— Да, Его Высочество часто рассказывал, как вы заботились о нём в детстве. Вы — уважаемая старшая для него, и мы обязаны лично вас повидать.

Кормилица засмеялась:

— Ох, как можно заслужить такие слова от Его Высочества! Он и в детстве был таким милым, что я сама не могла не любить его.

— Ведь именно для ухода за ним я и поступила во дворец. Если бы плохо справлялась — это был бы великий грех!

Ци Дан опустила глаза, пальцы её слегка шевельнулись в руке Лу Шиюя.

Кормилица продолжала вспоминать:

— Его Высочество в детстве совсем не был таким, как сейчас. Часто плакал и капризничал — ни император, ни императрица не могли его успокоить. А ещё он обожал сладкое: перед каждым приёмом пищи обязательно требовал кусочек сладкой лепёшки!

— Злился легко, но и утешался быстро — стоило только поднести лепёшку, и через минуту он уже, всхлипывая, её ел.

Ци Дан не удержалась и рассмеялась:

— Не ожидала, что такой строгий и изящный наследный принц в детстве был таким милым!

Лу Шиюй слегка сжал её руку и бросил на неё предостерегающий взгляд.

Как это можно называть его «милым»?

Где вообще она увидела в нём милоту?

Это… заслуживает наказания.

Кормилица, видя их тёплые отношения, продолжала с улыбкой рассказывать Ци Дан:

— Император тогда даже сказал: «Может, вместо Шиюя назвать его Лепёшкой?»

— А Его Высочество тут же спросил: «Если я буду Лепёшкой, разрешит ли отец есть сколько угодно сладких лепёшек?»

Ци Дан уже не могла сдерживаться — рассмеялась и упала в объятия Лу Шиюя.

Не ожидала, что у него когда-то было такое детское время!

Особенно учитывая, что обычно он держится так спокойно и отстранённо, будто между ним и миром — непреодолимая пропасть. Совсем не похоже на того ребёнка.

Такой контраст был просто невероятен.

Лу Шиюй прищурился и тихо предупредил ей на ухо:

— Ци Сяовань, если ты ещё раз засмеёшься — сегодня ночью не дождёшься сна.

Ци Дан вовсе не испугалась его нынешней угрозы — ведь он сейчас был словно бумажный тигр.

Когда он наклонился, чтобы говорить ей на ухо, она тоже тихо произнесла:

— Лепёшка.

Взгляд Лу Шиюя потемнел, в глазах заплясали искры веселья. Он слегка коснулся пальцем её талии:

— Так ты тоже хочешь попробовать лепёшку?

Ци Дан покачала головой:

— Как посмею отнимать у Его Высочества его любимое лакомство?

Лу Шиюй улыбнулся, голос его звучал ровно, без тени смущения:

— Если будущая наследная принцесса желает, я сегодня же устрою ей дегустацию.

В его глазах будто завертелась глубокая водоворотная воронка. Ци Дан почувствовала, что её душа вот-вот утонет в этом взгляде.

Она толкнула его:

— Ваше Высочество любит подшучивать.

Пытаясь сохранить серьёзное выражение лица, она хотела встать, но Лу Шиюй не дал:

— Разве я шучу? Будущая наследная принцесса так сильно любит меня — я только радуюсь.

Ци Дан наконец поняла, о чём он говорит. Щёки её вспыхнули, губы приоткрылись от изумления, и она не могла вымолвить ни слова.

Думала, что он уже достиг предела своей навязчивой нежности… Оказалось, она недооценила его.

Она слегка кашлянула:

— Помоги мне встать.

Лу Шиюй приподнял бровь:

— Цинцин слишком стеснительна.

Ци Дан не выдержала и наступила ему на ногу под столом.

Перед ней он осмелился говорить такие… непристойные вещи!

И ещё имеет наглость говорить, что она стеснительна!

Ци Дан сделала глубокий вдох, но всё равно злилась.

А главный виновник её смущения спокойно беседовал с другими, будто и не произносил только что ничего особенного.

Ци Дан выпрямилась и снова стала слушать, как кормилица рассказывала ей истории о детстве Лу Шиюя.

Лу Шиюй рос очень быстро.

В детстве он плакал потому, что за ним всегда кто-то ухаживал. Но после трёх лет обучения в Храме Фазян у наставника-государя он уже совсем перестал быть тем изнеженным ребёнком.

Но неизвестно, стало ли это следствием долгого общения с наставником или просто потому, что всё в жизни давалось ему слишком легко — он совершенно потерял интерес к трону и не стремился пробудить в себе этот интерес.

Император и императрица из-за этого сильно тревожились.

Нынешний император правил уже двадцать два года. В стране царили мир и благодать, народ жил в достатке.

Легко начать дело, но трудно его сохранить. Особенно в эпоху процветания — поддерживать такое состояние крайне непросто.

Лу Шиюй это понимал, но не хотел думать об этом и не делал ничего.

Если бы здоровье императора не было таким крепким, бремя ответственности давно легло бы на плечи наследного принца.

Именно благодаря крепкому здоровью отца у Лу Шиюя и была возможность не вникать в дела управления.

Другими словами, за него кто-то другой несёт это бремя.

Лу Шиюй, хоть и сжимал руку Ци Дан каждый раз, когда она смеялась над его прошлым, не мешал кормилице продолжать рассказ.

Ци Дан всё время улыбалась, слушая. Иногда, услышав что-то новое, она удивлённо вскидывала брови.

За столько лет наследный принц вряд ли прожил жизнь без трудностей.

На него не раз покушались. Однажды даже переодетый паломник пытался убить его в Храме Фазян — клинок прошёл в волосок от его груди.

По сравнению с этим её собственная жизнь казалась скучной и обыденной.

Солнце медленно клонилось к закату. Косой луч проник в комнату и окрасил одежду всех присутствующих в нежно-розовый оттенок.

Ци Дан сидела, опустив глаза. Её тихая, задумчивая поза выглядела спокойной и прекрасной. Лу Шиюй не отрывал от неё взгляда, следя за каждой переменой в её выражении лица.

Кормилица улыбнулась старику и встала, чтобы идти на кухню готовить.

Старик, конечно, последовал за ней, оставив Ци Дан и Лу Шиюя наедине.

— Не думала, что твоя жизнь такая насыщенная, — тихо сказала Ци Дан. — Столько раз ты чудом избегал смерти… И всё ради того, чтобы прийти к выводу, что не хочешь становиться императором?

Она была озадачена. Возможно, из-за того, что видела слишком много людей, рвущихся к власти любой ценой, она до сих пор не могла до конца понять и принять тот факт, что Лу Шиюй искренне не желает занимать трон.

http://bllate.org/book/4404/450549