Возьмём, к примеру, её саму. В сердце Чу Юнь настоящими родителями всегда оставались приёмные родители из семьи Чэнь, а вовсе не маркиз Чу и его супруга госпожа Чжоу из Дома маркиза Аньдин. Правда, те не могли дать ей роскошной жизни, какую она получила в доме маркиза, но всё же к ним у неё тоже теплились чувства.
Когда она только вернулась в это тело после перерождения, Чу Юнь даже подумывала отхватить побольше выгоды и уехать обратно в деревню. Но стоило вспомнить, с каким почтением теперь относятся к ней приёмные родители и братья с сёстрами, как она сразу отказалась от этой мысли.
Жизнь — словно театр. Она не могла изменить своё происхождение. С того самого мгновения, когда узнала, что её перепутали в младенчестве, Чу Юнь поняла: назад пути нет.
Чу Цзяо была прямолинейной до крайности — говорила всё, что думала. Увидев, что Чу Юнь молчит, она решила, будто та испугалась. На самом деле, когда она сама впервые услышала, что Чу Шу отправили в поместье, тоже сильно перепугалась.
Чу Шу все эти годы жила в Доме маркиза Аньдин, будто в раю, и Чу Цзяо лучше всех знала об этом.
Она не завидовала и не ревновала: ведь она была из второй ветви семьи, а её отец не наследовал титул. Её мать, госпожа Цзян, в молодости любила ревновать, но в остальном была вполне спокойной и никогда не сравнивала себя с госпожой Чжоу. Поэтому Чу Цзяо никогда не чувствовала, что её положение в доме хуже, чем у детей старшей ветви.
Правда, Чу Рао и Чу Шу с детства воспитывались в павильоне Сунхэ у старшей госпожи Чу, так что их связывали особые узы.
И всё же даже Чу Шу отправили прочь. Когда об этом впервые узнали, кто бы не был потрясён?
Госпожа Цзян в юности была ревнивой, но своих детей вырастила прекрасно. Чу Цзяо тоже имела добрые намерения, поэтому не удержалась и заступилась за старшую госпожу:
— Бабушка хоть и в годах, но разумом светла, как зеркало.
— Оставить её здесь было бы несправедливо по отношению к тебе. Думаю, бабушка и тётушка Чжоу подумали и о тех десяти с лишним годах, проведённых вместе. Если Чу Шу не будет перед глазами, Дом маркиза Аньдин всё равно сможет обеспечить ей защиту. А если оставить её здесь, её честолюбие может разыграться. В общем, бабушка и тётушка Чжоу поступили так ради твоего же блага.
— Да, я всё понимаю.
Чу Юнь удивилась, что Чу Цзяо защищает старшую госпожу и госпожу Чжоу, но тут же сообразила: это вполне в её духе. Ведь «Чу» — одна фамилия на всех, и, видимо, она боится, что Чу Юнь отдалится от семьи.
...
— Ты же всегда ладила с наследным принцем, как же так вышло…
Как только Чу Юнь ушла, старшая госпожа Чу бросила взгляд по сторонам.
Мать и дочь были слишком близки, чтобы не понимать друг друга без слов. Чу Юйсян сразу уловила тревогу матери и велела слугам удалиться, оставив у дверей лишь доверенную служанку. В комнате остались только они трое — мать, дочь и внучка. И тогда слёзы Чу Юйсян хлынули рекой.
— Доченька, не плачь, береги глаза, — сказала старшая госпожа Чу, искренне скорбя. У неё была всего одна родная дочь за всю жизнь. Если бы не императорский указ, дочь, возможно, вышла бы замуж за сына её собственного рода.
Род Ци, конечно, не мог сравниться с императорской семьёй в величии.
Семья Ци происходила из Дома маркиза Хайчана. Первый маркиз Хайчан получил свой титул, пожертвовав всё состояние государству. Получив титул, он проявил дальновидность: начал готовить юношей своего рода к службе. И, к удивлению многих, несколько из них действительно добились успеха.
Его второй сын даже женился на любимой принцессе. Хотя в этой империи, чтобы избежать влияния внешних родственников, мужья принцесс обычно отстранялись от центра власти, эта принцесса пользовалась особым расположением императора. Кто осмелился бы не уважать её супруга?
А уважая его, уважали и маркиза Хайчана. Так появились связи, и Дом маркиза Хайчана пошёл в гору. Более того, в жилах потомков этого рода текла кровь правящей династии Лу.
Нынешний маркиз Хайчан — родной младший брат старшей госпожи Чу. Первоначально госпожа Ци выбрала для дочери своего племянника, старшего сына брата.
Многие мечтали выдать дочерей во дворец или за знатных господ, но госпожа Ци никогда не питала таких надежд. Она сама, будучи дочерью маркиза с почётным, но не слишком влиятельным титулом, вышла замуж в Дом маркиза Аньдин, который в то время пользовался особым доверием покойного императора, — и это уже считалось выгодной партией.
Хотя брак её был счастливым, за долгие годы испытаний госпожа Ци поняла одну истину:
«На вершине одиноко и холодно».
Если бы был выбор, она бы не хотела, чтобы её дочь выходила замуж в знатный дом. Но, увы, судьба распорядилась иначе. Некоторые вещи невозможно изменить, сколь бы сильно ни желал. Старшая госпожа Чу взяла мягкий платок и аккуратно вытерла слёзы дочери.
Взор наследной принцессы упал на Чу Рао.
Тётя и племянница были поразительно похожи. Наследной принцессе было почти тридцать, у неё было трое сыновей, и она управляла всеми делами в доме принца, потому в ней чувствовалась природная строгость. Чу Рао с детства отличалась осанкой и достоинством, так что сейчас их сходство стало ещё заметнее.
Чу Рао была первой девушкой из их поколения, которую отправили в павильон Сунхэ к старшей госпоже. Наследная принцесса старше её на целых одиннадцать лет — почти настолько, чтобы быть ей матерью. Поэтому их связывали отношения, почти как у матери и дочери.
— Рао-эр, Рао-эр…
— Тётушка, я здесь.
Наследная принцесса ничего не сказала, лишь крепко сжала руку племянницы. Ей казалось, что они с ней разделяют одну судьбу, а племянница, возможно, даже несчастнее её. В будущем та станет императрицей, но разве это не то же самое? Придётся делить мужа с другими и никогда не показывать недовольства.
— Запомни, — сказала она, — в нашем положении нельзя позволять себе настоящих чувств.
Старшая госпожа Чу на мгновение замерла, не веря своим ушам. Она взглянула на дочь с изумлением, но увидела, как внучка спокойно кивнула:
— Не беспокойтесь, тётушка.
Все они были умными женщинами. Некоторые вещи не требовали слов. Старшая госпожа уже догадалась, в чём проблема между дочерью и наследным принцем. Если муж и жена равны по положению и живут в согласии, то чувства между ними — лишь приятное дополнение. Но её дочь и наследный принц…
Старшая госпожа хотела сказать, что дочь поступает глупо, но теперь, когда всё зашло так далеко, слова были бессильны.
Она лишь тяжело вздохнула.
Чу Юйсян и Чу Рао были разными.
Чу Юйсян была умницей. Хотя мать никогда прямо не говорила, дочь чувствовала её желания. Что касается двоюродного брата из рода Ци, Чу Юйсян не могла сказать, нравится он ей или нет. Но если бы она вышла за него, то благодаря поддержке Дома маркиза Аньдин, влиянию матери и собственной смекалке, без сомнения, жила бы в полном довольстве.
Её кузен был красив и талантлив. Пусть он и не обладал властью наследного принца, но уже добился четвёртого чина благодаря собственным заслугам. Впереди у него было большое будущее.
Но Чу Рао с самого рождения была обречена на иной путь: согласно предсказанию, она могла выйти замуж только за представителя императорского рода.
Поэтому Чу Рао была ещё более рассудительной, чем Чу Юйсян. Она с детства знала: её будущий супруг — нынешний наследник престола, будущий император. Её воспитывали в духе благородства и добродетели, и личные чувства давно отошли на второй план.
Хотя, конечно, чувства не всегда подвластны разуму. Поэтому Чу Рао постоянно напоминала себе: нужно послушаться совета тётушки…
Поскольку здоровье наследной принцессы ухудшилось, гости не остались обедать в доме принца и поспешили вернуться в Дом маркиза Аньдин. Жизнь Чу Юнь вновь вошла в привычную колею.
Вскоре она узнала нечто, о чём не слышала в прошлой жизни: младшего сына наследного принца передали в качестве приёмного ребёнка чистому князю.
Это мало касалось Чу Юнь, но, судя по словам старшей госпожи, раньше наследный принц хотел передать именно законнорождённого сына, но наследная принцесса была против.
Чу Юйсян не была амбициозной женщиной. Для матери передача сына в другую семью равносильна потере ребёнка. В будущем он будет называть её «тётей», а другую — «матерью».
Ей это не нравилось.
Вообще, мужчины реже привязываются к детям так, как женщины. Женщина проходит через девять месяцев беременности, и с первых дней чувствует эту неразрывную связь, которую мужчина просто не способен понять.
Любовь отца обычно начинается с момента рождения ребёнка — когда он видит, как тот появляется на свет, начинает лепетать и шаг за шагом растёт. А для женщины ребёнок становится особенным с того самого мгновения, когда она узнаёт о его существовании.
Из-за этого супруги поссорились. Наследный принц в гневе стал оказывать особое внимание Лю, боковой супруге. Но вскоре наследная принцесса снова забеременела — и потеряла ребёнка из-за интриг Лю.
Вероятно, из чувства вины наследный принц в итоге не стал передавать сына Лю, а выбрал своего законнорождённого сына.
Чу Юйсян, видимо, смирилась. Мужчины ненадёжны, но дети — её собственные. Даже если ребёнка передадут в другую семью, разве он перестанет быть её сыном?
Если оставить всех троих сыновей в доме принца, титул унаследует только один. А если одного передать, то в будущем оба брата смогут стать главами своих домов. Если отбросить личные чувства, это явно выгодная сделка.
Старшая госпожа Чу подробно рассказала всю историю Чу Юнь, внимательно наблюдая за её реакцией.
Чу Юнь чувствовала странную смесь эмоций. Она понимала: в этой жизни старшая госпожа искренне её любит. Для девушек из знатных семей недостаточно уметь читать и писать, играть на цитре или в шахматы.
Будучи дочерью маркиза, она в будущем станет хозяйкой большого дома, и одних лишь стихов и меланхолических размышлений будет мало. Процветание рода во многом зависит от его хозяйки.
Видимо, старшая госпожа специально развивала её кругозор, рассказывая такие истории и выслушивая её мнение.
— Что ты думаешь об этом?
— Мне кажется, тётушка наконец пришла к выводу.
Старшая госпожа была довольна. С точки зрения матери, она прекрасно понимала чувства дочери: дети — плоть от плоти, и никому не хочется отдавать своего ребёнка другой женщине.
Но в сложившейся ситуации лучше было передать сына, чем позволить кому-то другому воспользоваться выгодой.
Очевидно, наследная принцесса теперь это осознала.
Единственное, кому пришлось тяжелее всех, — самому ребёнку. Старшему сыну Чу Юйсян было десять лет, младшему — всего шесть. Такого малыша отправили в дом чистого князя… Вырастет ли он и узнает ли свою родную мать?
Но в жизни всегда есть компромиссы.
Если бы передали сына Лю, это дало бы незаконнорождённому ребёнку возможность унаследовать титул. Как могла бы наследная принцесса с этим смириться?
Ведь именно из-за той негодяйки она потеряла своего четвёртого ребёнка.
Позже, успокоившись, Чу Юйсян, возможно, и поняла, что Лю не настолько глупа, чтобы пойти на такое. Но какая разница? Ребёнок погиб из-за неё.
После этого случая Чу Юйсян, несомненно, стала гораздо осторожнее в еде.
Видимо, она и не ожидала, что Лю осмелится действовать столь открыто, и поэтому попалась в ловушку.
Обычно интриги в заднем дворе проводятся тайно. Кто станет подсыпать яд в чай или сладости прямо на глазах у всех? Разве что очень наглая особа или та, у кого есть мощная поддержка. Ведь риск слишком велик.
Но именно пирожные с каштанами, которые Лю лично подарила, и оказались отравленными.
Чу Юйсян была недостаточно осторожна. «На ошибках учатся» — это правда. Но она отлично понимала: Лю — не глупая женщина, так что яд в пирожных могла подсыпать вовсе не она.
Чу Юйсян было всё равно, кто там кого подставил. Главное — она пострадала. И она не собиралась прощать обиду.
Наоборот, она воспользуется случаем, чтобы полностью очистить дом принца от враждебных сил. Возможно, муж вспомнил о её недавней утрате, и между супругами наладились отношения.
Когда Чу Юйсян окончательно поправилась, настал день свадьбы наследника престола. Он брал в жёны девушку из Дома маркиза Аньдин — родную племянницу Чу Юйсян. Даже наследный принц не мог не придать этому значения.
Даже Чу Юнь ощутила, как изменилась атмосфера в Доме маркиза Аньдин. В прошлой жизни она не чувствовала этого так остро — её положение ограничивало участие в важных событиях.
Свадьба Чу Рао, будущей наследной принцессы, была невероятно пышной. Теперь же, будучи младшей сестрой невесты и любимой седьмой дочерью старшей госпожи и госпожи Чжоу, Чу Юнь не могла уклониться от участия.
— Какая красота! Это фениксовый головной убор старшей сестры! — с восхищением и завистью воскликнула пятая девушка, Чу Жань.
Положение наследной принцессы — высшее из возможных, уступающее лишь императрице и превосходящее всех других наложниц. Её фениксовый головной убор с четырьмя экранами был вторым по значимости после императорского и невероятно ценным.
Чу Юнь тоже взглянула на убор, но зависти не почувствовала. За две жизни она так и не стала человеком, стремящимся к высотам. Однако, глядя на сестёр, каждая из которых питала свои тайные надежды, Чу Юнь впервые за долгое время задумалась.
http://bllate.org/book/4396/450072
Готово:
