Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 20

Ли Хуайюнь десятки лет занимал пост министра ритуалов, лично возглавлял множество крупных жертвоприношений и знал все придворные церемонии как свои пять пальцев. За долгие годы он выработал привычку неукоснительно соблюдать ритуалы. Однако, прожив немало лет на государственной службе, он постиг, что всё это — лишь инструменты, которыми император управляет страной, а могущественные сановники укрепляют свою власть. На самом деле, тех, кто по-настоящему чтит заветы предков и питает к ним искреннее благоговение, оказалось совсем немного.

Осознав суть вещей и проникнув в людские сердца, Ли Хуайюнь долгое время пребывал в мрачной задумчивости. Лишь благодаря неустанной поддержке супруги он постепенно вышел из этого состояния. После ухода на покой он полностью посвятил себя живописи и каллиграфии. Теперь его любимым занятием стало собирать свитки и картины, чтобы вместе с Чжу Юнь наслаждаться ими, или же, увлёкшись, затеять литературную игру за чашкой чая — отгадывать цитаты и сочинять стихи. Его характер стал спокойным и отстранённым, и по сравнению с прежней педантичностью и зашоренностью он теперь казался куда более доброжелательным и доступным.

Чжу Юнь, глядя на картину, одобрительно кивнула:

— Очень хорошая работа. Зелёные сосны и кипарисы изящно изгибаются — то склоняются, то поднимаются, — и сквозь их ветви просвечивает уединённый, изысканный дворик. Композиция раскрывается от ближнего плана к дальнему, создавая ощущение глубокой тишины и простора, будто дух свободно парит над безбрежными дали. Твой вкус безупречен.

Ли Хуайюнь ещё больше возгордился, щёки его порозовели, лицо озарилось, и он звонко рассмеялся:

— Всё благодаря твоему ежедневному влиянию! Иначе я бы упустил такое сокровище.

Взгляд Чжу Юнь переместился с картины на лицо мужа. Ли Синьхуань увидела в морщинистом, покрытом пигментными пятнами лице бабушки тёплую весеннюю нежность. Её глаза, уже не такие ясные, словно запечатанная бутыль выдержанного вина, из которой кто-то сделал крошечный надрез, неудержимо источали насыщенный, тёплый аромат.

Ли Синьхуань сошла с широкого ложа и, заворожённо глядя на деда с бабушкой, бесшумно вышла из павильона Ибу. Лишь выйдя за ворота, она словно очнулась. Тут же она побежала обратно, схватила подарок и отправилась к Вэнь Тинъжуну.

Вэнь Тинъжун, как и ожидалось, оказался в своих покоях — Чжу Сусу не разрешала Ли Синьхуань отвлекать внимание от главных гостей, и Вэнь Тинъжун, прекрасно это понимая, добровольно держался в стороне от веселья во внешнем дворе.

Увидев племянницу с немаленькой коробкой в руках, Вэнь Тинъжун лишь бегло взглянул и спросил:

— Что тебе здесь понадобилось? В зале для гостей сейчас шумно и весело, а ты ведь любишь развлечения — тебе там и место.

Ли Синьхуань подала ему подарок:

— Это для вас, дядя.

Один — Ли Синьчжи, другой — Вэнь Тинъжуну.

Вэнь Тинъжун ничего не спросил и молча принял дар.

Ли Синьхуань заодно аккуратно сложила и положила на стол платок, который недавно выстирала для дяди. Уходя, она, держась за створку перегородки, долго смотрела на дядю, стоявшего у письменного стола — высокого, стройного, как нефритовый стебель. Наконец она ушла.

Зевота одна за другой накрывала Ли Синьхуань — она чувствовала сильную усталость. С трудом сдерживая клонящиеся веки, она вернулась в свои покои и рухнула на ложе. Лишь Мэйчжу, заметив, что хозяйка просто уснула прямо в одежде, поспешила накрыть её белоснежным шерстяным пледом.

…

Собрание в доме семьи Ли прошло успешно — по крайней мере, вся грязь, которую ранее госпожа Цянь вылила на старшую ветвь рода Ли, теперь была смыта. До наступления темноты проводили гостей, и У Мэйцинь отправилась к старшей госпоже доложить о ходе дня.

Увидев, что всё прошло так, как и ожидалось, Чжу Юнь отпустила старшую невестку и вскоре сама удалилась на покой.

У Мэйцинь сегодня устала неимоверно, но радости было ещё больше. Вернувшись в павильон Суйюй, она застала Ли Фуи уже лежащим в постели.

Сняв украшения и вынув шпильки из причёски, она отослала служанок, разделась и легла под другое одеяло, тяжело вздохнув.

Свет ещё не погас. Ли Фуи, нахмурив брови и устремив взгляд в потолок, спросил глухо:

— О чём вздыхаешь?

— Думаю… когда же, наконец, все наши дети устроят свои жизни, — ответила У Мэйцинь. Дело с семьёй Цянь изрядно вымотало её, и она боялась, как бы дети не сошли с верного пути и не прожили впоследствии жизнь, лишённую смысла и добродетели.

Ли Фуи, широкоплечий и крепкий, придвинулся ближе к жене и, обняв её за плечи, похлопал успокаивающе:

— У детей своя судьба. Взгляни: ведь Пу И с Синьцяо уже вышли из беды.

У Мэйцинь послушно прижалась к плечу мужа и тихо промурлыкала:

— Ммм…

Ли Фуи на мгновение замер, затем осторожно потянулся, чтобы расстегнуть жене нижнее платье, но У Мэйцинь, мягко отталкивая его плечо, томно прошептала:

— Сегодня я устала…

Ли Фуи покраснел, убрал руку и, натянув одеяло, повернулся к стене. У Мэйцинь прикусила губу, хотела было положить руку на плечо мужа и что-то сказать, но в конце концов проглотила слова, встала, взяла ножницы и резко подрезала фитиль свечи. Вернувшись в постель, она сердито натянула одеяло на себя.

Ли Фуи тоже устал, да и порыв был прерван — он лежал в досаде. Но едва заснул, как его неожиданно пнули. Он невольно пробурчал:

— Зачем пинаешь?

У Мэйцинь вцепилась зубами в шёлковое одеяло и раздражённо бросила:

— Сама не знаю! Спи!

…

После собрания в доме Ли настала очередь семьи У. Старшая и младшая ветви рода Ли отправились в дом У, чтобы поздравить У Вэя.

Так как в доме У не было других женщин, У Чжэнцинь счёл неудобным размещать сыновей во внешнем дворе, поэтому вся четверо поселились во внутреннем дворе.

Ли Синьхуань и Ли Синьцяо, сестры, давно знали дом У как свои пять пальцев. Едва приехав, они сразу направились в покои У Вэя — двор Танъгуйцзюй.

Танъгуйцзюй — двор с двумя внутренними двориками, названный в честь цветущих там японских айв и коричных деревьев. Во внутреннем дворе росли западные сорта японской айвы и два ряда разных видов коричных деревьев.

Миновала зима, и бутоны японской айвы в Танъгуйцзюй уже готовы были распуститься — алые, будто капли румян. Когда наступит весна и распустятся листья, овальные и сочные, цветы постепенно побледнеют до нежно-розового, и углы двора станут особенно живописными. А осенью, в восьмом лунном месяце, коричные деревья зацветут пышно, и аромат будет разноситься от внутреннего двора до внешнего. Достаточно слегка встряхнуть ветку — и земля покроется разноцветным ковром, из которого в любой момент можно собрать цветы для приготовления коричного вина или цветочных лепёшек.

Но сейчас, конечно, таких красот не было, поэтому сёстры не задержались надолго: лишь передали подарки и направились обратно на пир во внутренний двор.

У Вэй принял подарки от обеих сестёр, одной рукой прижимая коробки, не спеша их распаковывать, и с улыбкой сказал:

— Сейчас в моём дворе нечего смотреть. Зато во дворе старшего брата прекрасные платаны. Если не спешите, сходите полюбуйтесь.

Ли Синьхуань, представив жёлтые листья платана, загорелась желанием поиграть и сладко ответила:

— Хорошо! Сейчас же пойдём!

Ли Синьцяо подумала, что тоже давно не была в дворе Утунъюань, и решила заглянуть к старшему кузену. Взявшись за руки, сёстры отправились туда.

Лишь проводив их, У Вэй распаковал подарки. Обе сестры подарили ему по набору «четырёх сокровищ письменного стола» — довольно обыденный выбор. Но, взглянув на больной большой палец, он вспомнил, с какой заботой Ли Синьхуань перевязывала ему рану несколько дней назад, и решил, что подарок кузины прекрасен.

У Вэй поправил перед зеркалом своё тёмно-синее юйса — длинное придворное одеяние с разрезами по бокам — и, полный энергии, отправился во внешний двор. К тому времени, как он туда добрался, сёстры уже пришли.

Едва две девушки появились, служанка Бию тут же побежала доложить. У Хуэй, одетый со всей тщательностью, ждал их в главной комнате заднего двора.

Войдя и взявшись за руки, сёстры сразу же засмотрелись на огромный платан во внутреннем дворе. Ярко-жёлтые листья покрывали землю, словно золотой ковёр, и под ногами едва слышно хрустели.

Бию, шагая впереди, улыбаясь, рассказывала:

— Если вам нравятся платаны, загляните в задний двор. Там целый ряд платанов, ещё выше и величественнее. Листья там не подметают — они лежат толстым слоем, и ходить по ним так мягко, будто по пуховому одеялу.

Ли Синьхуань захлопала в ладоши от восторга и спросила:

— Это старший кузен велел не подметать?

Бию кивнула:

— Да. Господин сказал, что это поэтично. Я, конечно, не понимаю, но всегда исполняю его приказания.

Сёстры вошли в главную комнату. У Хуэй, одетый в длинное одеяние из шёлковой ткани цвета чая с цветочным узором и косым воротом, сидел в инвалидном кресле и ждал их. В волосах у него была нефритовая шпилька, а на лице — тёплая улыбка. Поскольку он редко выходил на улицу, его лицо было бледным, а светлая одежда ещё больше подчёркивала его изысканную, почти женственную красоту.

Девушки поднялись по ступеням, вошли через створки перегородки и поклонились ему. У Хуэй, сложив руки на подлокотниках кресла, держал их так, что его длинные пальцы напоминали переплетённые стебли молодого лука — белые и изящные.

На стене напротив висела картина с пейзажем. Под ней стоял стол из пурпурного сандала с плетёной соломенной поверхностью и два таких же стула. По бокам — два ряда кресел из жёлтого сандала с резьбой в виде облаков. Рядом находился стол для цитры из камня хайцинши, но самой цитры на нём не было. В семьях У и Ли только У Хуэй увлекался игрой на цитре.

Ли Синьхуань, остроглазая, заметила в вазе из нефрита с узором вьющегося лотоса веточку уже засохшей коричной гвоздики, которая показалась ей знакомой.

У Хуэй мягко улыбнулся:

— Давно не видел вас, сестрицы. Наконец-то вспомнили обо мне — видимо, повезло на этот раз.

Ли Синьцяо смутилась, а Ли Синьхуань высунула язык.

У Хуэй добавил:

— Пришли полюбоваться платанами, верно?

Разоблачённые, сёстры смущённо улыбнулись. У Хуэй не стал их упрекать, а, повернув кресло, собрался вести их. Ли Синьхуань в этот момент увидела профиль старшего кузена: его левая нога, хотя и атрофированная, но не так сильно, как правая, была скрыта одеждой и казалась такой же здоровой и стройной, как у любого человека. Весь его боковой силуэт напоминал нефритовое дерево, стоящее перед ветром — чистый, безупречный, ничуть не уступающий красотой У Вэю.

Служанка Пэнлай подтолкнула кресло. Во дворе Утунъюань не было порогов, поэтому передвигаться на кресле было удобно. Вчетвером они отправились в задний двор.

Там рос целый круг высоких платанов. Земля действительно была покрыта пятнистым ковром из листьев разной степени выцветания. Свет, пробиваясь сквозь кроны, создавал на земле причудливую игру света и тени. Посреди двора стоял тот же стол для цитры из хайцинши, на котором теперь лежала семиструнная цитра — видимо, её перенесли сюда из главной комнаты. Перед столом стоял стул, а рядом — три скамьи из цельного дерева в форме облаков.

У Хуэй с энтузиазмом пригласил сестёр подойти ближе, велел Пэнлай помочь ему сесть на стул перед цитрой и с воодушевлением объявил:

— Сыграю для вас мелодию.

Девушки уселись на скамьи и, подперев подбородки ладонями, с нетерпением ждали.

Его пальцы коснулись струн, и звуки мелодии проникли в уши. У Хуэй исполнил «Диалог рыбака и дровосека» — музыка звучала спокойно и свободно, с оттенком благородной непринуждённости и лёгкого отрешения от мира. Всё произведение пронизано духом «покоя и простоты», в нём чувствовалась тяга к уединённой жизни.

Когда мелодия подходила к концу, Ли Синьхуань вдруг уловила в ней нотки одиночества и грусти. Она чуть приподняла голову и увидела, как У Хуэй почти закрыл глаза, а уголки его губ тронула лёгкая улыбка.

Мелодия закончилась, и У Хуэй вновь обрёл своё обычное светлое, доброе выражение лица:

— Идите гуляйте сами. Мне пора отдохнуть.

Ли Синьцяо встала:

— Тогда мы не будем вам мешать. Уходим.

У Хуэй, сложив руки, ответил:

— Провожу вас.

Пэнлай катила кресло, а девушки шли следом. Дойдя до переднего двора, они собрались прощаться.

Ли Синьхуань всё это время молчала — говорила только Ли Синьцяо. У самых ворот Ли Синьхуань сняла с пояса разноцветный шнур с нефритовым кольцом и повесила его на запястье У Хуэя, тихо сказав:

— Прощайте, кузен.

У Хуэй слегка улыбнулся, взяв кольцо в руку:

— Идите.

Сёстры, взявшись за руки, ушли. У Хуэй долго смотрел им вслед, прежде чем очнуться. Взглянув на яркий шнур, он понял: это девочка сама сплела, а нефритовое кольцо отполировано до гладкости — видимо, недавно часто держала в руках.

— Пора заходить, — тихо велел он Пэнлай.

…

После обеденного пира семья Ли вернулась домой. У Мэйцинь задержалась дольше других — Чжэн Мэй была слаба здоровьем, и во многих делах ей требовалась помощь.

Когда солнце уже клонилось к закату, У Мэйцинь наконец вернулась в дом Ли вместе с тремя членами семьи У; У Хуэй, из-за проблем с ногами, остался дома.

Старшие в зале Цяньфань, узнав о приезде У Чжэнциня и Чжэн Мэй, устроили семейный ужин во внутреннем дворе, пригласив всех членов семьи Ли.

После ужина обе семьи собрались в зале: мужчины — в главной комнате, женщины — в соседней. Между ними была лишь перегородка с раздвижными створками.

Ли Синьхуань сидела у самой перегородки и отлично слышала разговоры с обеих сторон. Она то поглядывала в комнату женщин, то бросала взгляд в сторону мужчин.

В соседней комнате старшая госпожа с улыбкой спросила Чжэн Мэй, как её здоровье, и добавила, что после сегодняшнего собрания в доме У ей следовало бы хорошенько отдохнуть, прежде чем приезжать в дом Ли.

У Чжэн Мэй мать умерла рано, и из всех родственников только в доме Ли было двое старейшин, поэтому она особенно привязалась к Чжу Юнь. Её тучное, отягощённое постоянным приёмом лекарств тело казалось неуклюжим, но улыбка была искренней и доброй:

— Благодарю вас за заботу, старшая госпожа. Но сегодня младшая сестра так много для нас сделала, что если бы мы не приехали сегодня же поблагодарить её и всю семью Ли, мне было бы не уснуть этой ночью.

Чжу Юнь слегка улыбнулась. Чжэн Мэй и правда была человеком, который не мог держать тревоги в себе — неудивительно, что здоровье её так ослабло. Подумав об этом, старшая госпожа вспомнила о Ли Фуцзы, бросила взгляд в комнату и, не увидев младшей дочери, тихо велела Танли отправиться во двор Сылюйтан и узнать, не спит ли третья госпожа.

http://bllate.org/book/4394/449920