Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 19

Во внешнем дворе за столом сидели несколько нанкинских чиновников, недавно переведённых из столицы. Позволяя себе немного погордиться стажем, они нарочно стали испытывать Ли Синьчжи. Пусть тот и уступал Вэнь Тинъжуну с У Вэем, в Наньчжили он всё равно слыл выдающимся молодым талантом. На большинство вопросов он отвечал бегло и уверенно; если же кто-то явно пытался его подловить, он скромно просил наставления — и тем самым снискал всеобщую похвалу.

Во внутреннем дворе, в цветочном павильоне, Ли Синьцяо держалась с истинной скромностью и достоинством: не выставляла себя напоказ, но и не робела. Несколько госпож, наблюдавших за ней, остались весьма довольны и не почувствовали ни малейшей отчуждённости от дочери рода Ли. А рядом с ней была ещё и очаровательная Ли Синьхуань — стоило вам встретиться с ней взглядом, как она тут же улыбалась, вызывая неподдельную симпатию. Те, кто не знал подноготной, сложили о девушках Ли самое благоприятное впечатление.

После обеда, когда началось представление, У Мэйцинь заказала пьесу «Доу Э, тронувшая небеса и землю», нарочито жалуясь на несправедливость, но ни словом не упомянула о деле семьи Цянь. Несколько госпож, обычно с ней не общавшихся, даже стали утешать её, говоря, что обе дочери рода Ли — самые достойные девушки, и если кто-то посмеет их оклеветать, они лично вступятся за них.

Чжу Юнь заметила, что ветер переменился, и первой ушла домой. Ли Синьхуань, увидев, как бабушка дрожащими шагами покидает пир, попросила разрешения у матери и тоже незаметно последовала за ней в зал Цяньфань.

Ещё не дойдя до зала Цяньфань, на узкой дорожке между дворами она повстречала У Вэя.

Сегодня, приходя в дом Ли на пир, У Вэй надел камзол цвета тёмного камня с белой окантовкой и чёрные сапоги — наряд строгий и торжественный, подчёркивающий его благородную осанку. Увидев Ли Синьхуань, он улыбнулся и спросил:

— Куда направляешься, кузина?

Ли Синьхуань сделала реверанс и мягко ответила:

— Бабушка только что ушла с пира, я иду проведать её. А почему ты, кузен, не остаёшься во внешнем дворе с гостями? Зачем тебе понадобилось заходить во внутренние покои?

Сегодня в доме Ли собралось множество гостей, а внутренний двор был отведён для женщин. Присутствие У Вэя здесь могло вызвать неловкость, особенно если бы он повстречался с какой-нибудь юной девушкой.

У Вэй понял, что имела в виду кузина, и с открытой улыбкой пояснил:

— Отец настоял, чтобы я лично поздравил тётю. Я лишь зайду, чтобы поклониться ей, и сразу вернусь.

У Чжэнцинь, отец У Вэя, был человеком грубоватым; выпив лишнего, он слегка захмелел и забыл об этом этикете.

У Вэй держал руки перед собой, а большой палец был перевязан белой марлей, сквозь которую просвечивали пятна крови и гноя.

Ли Синьхуань уже собиралась сказать: «Тогда иди скорее…» — но, опустив взгляд, вдруг повысила голос:

— Как это случилось?

У Вэй равнодушно ответил:

— Поранился при стрельбе из пищали.

На самом деле пищаль разорвало, и большой палец был почти разорван в клочья, но он не осмелился сказать правду — боялся напугать девушку.

Род У был воинским, и в их доме всегда хранилось немало огнестрельного оружия — пищалей, мушкетов. Ли Синьхуань знала, что У Вэй с детства играл с такими вещами, да и её двоюродный брат Пу И раньше тайком прятал свинцовые и железные пули, чтобы стрелять потихоньку от взрослых. Несколько лет назад, в Новый год, она сама видела, как стреляют из пищали, — и помнила, что это куда страшнее любого хлопушечного фейерверка.

Ли Синьхуань боялась даже хлопушек, а теперь, представив, как У Вэй получил ранение от пищали, почувствовала, будто её собственную руку разорвало на куски. По коже побежали мурашки, брови сошлись, и она серьёзно, но тихо сказала:

— Кузен, твою руку нужно срочно перевязать заново, иначе рана начнёт гнить. Пойдём со мной в зал Цяньфань — у бабушки есть отличная мазь.

У Вэй посмотрел на палец. Пока кузина не заговорила, боль и вправду не казалась сильной. Но ведь он мужчина — ему ли бояться такой ерунды? Он вежливо отказался:

— Не стоит. Бабушка только что сошла с пира, не хочу тревожить её покой.

Ли Синьхуань, увидев кровь, проступающую сквозь марлю, забеспокоилась и, шагнув вперёд, осторожно ухватилась за край его рукава:

— Пойдём же, кузен! Я попрошу Танли незаметно принести тебе мазь. Это займёт совсем немного времени, ты всё равно успеешь поздравить дядюшку.

У Вэй опустил взгляд на свою широкую мантию, за которую цеплялись тонкие пальчики. На тыльной стороне ладони виднелись милые ямочки. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка:

— Ладно, пойдём скорее.

Ли Синьхуань тут же убрала руку, довольная улыбнулась и пошла рядом с ним к залу Цяньфань.

В зале Цяньфань У Вэй остался ждать в передней, а Ли Синьхуань отправилась внутрь, чтобы найти Танли и попросить у неё хорошую мазь от ожогов и ран.

Танли сначала решила, что обожглась сама Синьхуань, и в панике начала осматривать её со всех сторон.

Ли Синьхуань сжала руку служанки, лежавшую на её плече:

— Не я, не я! Быстро принеси мне мазь! Ещё нужна чистая марля. Кузен У Вэй ждёт в передней!

Танли успокоилась и побежала за «Белой Нефритовой мазью». К счастью, не Синьхуань пострадала. А молодой господин У — он же воин, у него всегда какие-нибудь ссадины и шрамы.

Танли задержалась, потому что, будучи служанкой третьего разряда, раньше часто обжигалась, подавая чай и супы, но теперь, став служанкой первого разряда, она избегала грубой работы и стала осторожнее. Так давно не пользовалась мазью от ожогов, что пришлось искать её у другой служанки.

В маленькой фарфоровой коробочке с росписью девушки, расчёсывающей волосы, лежала мазь с лёгким ароматом. Ли Синьхуань взяла коробочку и комок белоснежной марли и поспешила в переднюю — боялась, что У Вэй заждётся.

Тем временем У Вэй немного посидел в зале. Дежурная служанка подала ему чай Эмэй Сюэя, половину которого он уже выпил. Напротив раздвижных дверей во дворе стоял причудливый тайхуский камень, напоминающий обезьяну. Его окружали три круга: внутри росли низкие кусты шестилепестника, затем шёл деревянный забор, а за ним — ещё один ряд тайхуских камней. Если немного повернуть голову, через решётчатое окно можно было увидеть у стен двора двухобхватный кипарис, чьи иглы уже пожелтели наполовину; оставшаяся зелень, казалось, отчаянно цеплялась за жизнь, не желая сдаваться холодной и унылой осени.

Ли Синьхуань вошла как раз в тот момент, когда У Вэй допивал чай. Увидев, что у неё на лбу выступила испарина, он тихо сказал:

— Зачем так спешишь? Я ведь никуда не уйду.

Ли Синьхуань, придерживая подол, переступила порог и села на стул рядом с ним. Поставив мазь на стол, она потянулась, чтобы развязать повязку.

У Вэй остановил её, взяв за руку, и пристально посмотрел в глаза:

— Тебе не страшно?

Ли Синьхуань решительно покачала головой. Они ведь выросли вместе, как родные — пусть и не связаны кровью, но ближе многих. Чего тут бояться? Она осторожно сняла его руку и, опустив голову, начала разматывать марлю. Медленно, слой за слоем, она раскрыла рану, из которой сочился гной, и нахмурилась. Достав из кармана платок, аккуратно вытерла чистую кожу вокруг, убирая загрязнения, и лишь потом нанесла «Белую Нефритовую мазь».

Повреждены были несколько пальцев, но только большой требовал повязки. На двух других пальцах сошла кожа с подушечек, обнажив розоватую плоть. Ли Синьхуань нанесла мазь и на эти места, затем перевязала их марлей.

«Белая Нефритовая мазь» содержала хуанцинь, солодку, свежий ди-хуан и борнеол — средство отлично снимало воспаление, охлаждало и способствовало заживлению. Как только мазь коснулась раны, та сразу же ощутила прохладу, боль утихла, а лёгкий аромат перебил слабый запах крови в зале.

Закончив перевязку, Ли Синьхуань завязала бантик и встала:

— Кузен, иди скорее! А то в переднем дворе начнут тебя искать.

У Вэй поднялся, держа руку перед собой, и с улыбкой ответил:

— Хорошо.

Они разошлись: она — вглубь двора, он — к выходу.

Зал Цяньфань соседствовал с павильоном Суйюй, где жили У Мэйцинь с супругом. Чтобы пройти от задних дворов к этим двум местам, нужно было пересечь переходный коридор.

Когда У Вэй выходил из коридора, он увидел вдали Ли Синьцяо, направлявшуюся к нему. Она уже издалека окликнула его. Он остановился, дожидаясь, чтобы поздороваться, прежде чем идти дальше.

Ли Синьцяо ускорила шаг и подбежала к нему:

— Кузен, что ты здесь делаешь? Пришёл навестить бабушку?

У Вэй ответил без обиняков:

— Дома поранил руку. Только что вышел из переднего двора и решил попросить у бабушки немного мази. Сейчас пойду поздравить твою матушку.

Ли Синьцяо нахмурилась:

— Как ты мог так неосторожно себя вести? Уже лучше?

У Вэй усмехнулся:

— Пустяк, царапина.

Ли Синьцяо недовольно фыркнула:

— Целых несколько пальцев перевязаны, и это «пустяк»?

Не дожидаясь ответа, она добавила:

— Хорошо ещё, что сейчас это случилось! А если бы перед экзаменами? Тогда бы было поздно сожалеть!

У Вэй на миг замолчал — дома отец сказал ему то же самое. Затем уголки его губ снова тронула улыбка, и он спросил:

— А ты почему не остаёшься помогать принимать гостей? Зачем сюда пришла?

Ли Синьцяо вдруг вспомнила свою цель и хлопнула себя по лбу:

— Госпожа Фан пришла со своей племянницей. Матушка велела дать ключ, чтобы я принесла из её комнаты подарок для юной госпожи Фан.

У Вэй кивнул. Его тётя и госпожа Фан были закадычными подругами, так что внимание к племяннице Фан было вполне уместно.

— Тогда иди скорее. Мне тоже пора — во внешнем дворе ждут.

Ли Синьцяо согласилась, но перед уходом ещё раз напомнила:

— Кузен, береги руку! Если понадобится перевязка — заходи в павильон Суйюй или в мой двор Ячжи. Я побежала!

— Иди, — ответил У Вэй.

Он проводил её взглядом, затем ещё раз посмотрел в сторону павильона Ибу и долго стоял, прежде чем уйти.

…

Ли Синьхуань, перевязав У Вэю руку, вымыла руки и отправилась к Чжу Юнь.

Чжу Юнь только что чувствовала усталость, немного отдохнула с закрытыми глазами и выпила чашку чая — теперь стала бодрее. Узнав, что внучка пришла, она велела подать свежий чай — на этот раз шесть-аньский гуапянь — и позвать Ли Синьхуань.

Ли Синьхуань вошла, поклонилась и села рядом с бабушкой, которую та обняла за плечи.

Чжу Юнь улыбнулась:

— Почему не играешь с другими девушками?

Ли Синьхуань взяла в свои ладони старческую руку бабушки — она казалась такой хрупкой и костлявой — и обеими руками прижала её к себе:

— Увидела, что вы ушли, и решила заглянуть.

Чжу Юнь ласково рассмеялась:

— Со мной всё в порядке. Просто чувствую усталость — наверное, плохо спала ночью.

— А почему ночью не спалось?

Чжу Юнь вздохнула с грустью:

— Старость — вот причина. Сон становится поверхностным. В последние дни от каждого шороха просыпаюсь и больше не могу уснуть. Ничего страшного, скоро пройдёт.

Ли Синьхуань почувствовала горечь в сердце и тихо предложила:

— Может, выпить отвар для успокоения? Станет легче?

— Такие отвары я пью чаще всех, но уже почти не помогают.

Ли Синьхуань прикусила губу, опустив ресницы, чтобы скрыть глаза. Чжу Юнь нежно притянула внучку к себе:

— Я уже привыкла. Не волнуйся, скоро всё наладится.

Ли Синьхуань тихо кивнула. Её коротенькие ручки не могли обхватить всю талию бабушки, но она прижалась к ней, вдыхая успокаивающий запах, исходящий от старшего поколения.

Вскоре в зал вошёл Ли Хуайюнь, неся в руках кипу свёрнутых свитков. Его смех раздался ещё до того, как он переступил порог:

— Мяньмянь, посмотри, что я для тебя раздобыл!

Ли Синьхуань подняла голову от плеча бабушки, руки всё ещё обнимали её, и с любопытством выглянула наружу.

Ли Хуайюнь широким шагом вошёл внутрь, увидел внучку и положил всё на низкий столик у широкого ложа, добродушно улыбаясь.

Чжу Юнь, улыбаясь уголками глаз, спросила:

— Во внешнем дворе ещё гости. Куда ты ходил?

Ли Хуайюнь сделал глоток из чашки жены, вытер пот со лба и сел с другой стороны от неё:

— Поискал несколько картин. Во внешнем дворе всё в порядке — старший сын и Пу И отлично справляются. Не волнуйся.

Старший сын управлял домом, так что Чжу Юнь и вправду не переживала.

Пока дед и бабушка разговаривали, Ли Синьхуань сидела рядом и молча слушала.

Ли Хуайюнь выбрал из принесённого один свиток, развернул его перед Чжу Юнь и с довольным видом представил картину «Храм на озере Наньху», которую приобрёл у бедного учёного, пообещав тому, что если тот захочет выкупить её обратно, он продаст за ту же цену.

http://bllate.org/book/4394/449919