Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 6

— Не веришь… Тогда и разговаривать не о чем.

Ли Синьхуань снова подошла к окну, к черному деревянному треугольному столику у стены. На нём стоял глиняный горшок с травой забвения. По кашпо она сразу узнала — это был тот самый, что подарила сама. Но ведь прежний горшок с ксианьцао остался в саду: Мэйчжу забыла его забрать, и дождь давно погубил растение.

— Дядя, откуда у тебя это? — с радостью спросила Ли Синьхуань.

Вэнь Тинъжун поднял глаза, бросил мимолётный взгляд и безразлично ответил:

— В комнате не хватало растения — стало слишком уныло. В саду увидел пустой горшок от ксианьцао, вышел и купил цветок.

Звучало просто, но Ли Синьхуань не поверила: найти такой цветок так легко невозможно. Ведь тот самый горшок она просила отца заказать у каравана, который привёз его из Шу.

Вэнь Тинъжун тоже подошёл, взял маленькую лопатку и взрыхлил песчаную почву. Такая земля — самая подходящая для ксианьцао; в покоях Ли такого грунта не держали. Значит, он постарался.

Ли Синьхуань смотрела на крошечные цветки и серьёзно сказала:

— Сейчас ещё жарко, но как только похолодает, его нужно перенести в теплицу.

Вэнь Тинъжун тихо кивнул:

— М-м.

Ли Синьхуань сделала шаг назад, незаметно протянула руку к столу, сдвинула в сторону «Книгу песен» и одним беглым взглядом запомнила название книги, лежавшей посредине. Быстро вернула том на место и снова притворилась, будто внимательно наблюдает, как дядя осторожно поливает растение.

Вскоре Мэйчжу позвала Ли Синьхуань обедать.

Вернувшись в павильон Ибу, Ли Синьхуань прежде всего помчалась в кабинет матери Чжу Сусу, чтобы найти такую же книгу. Долго искала — безрезультатно. Как раз в этот момент вошла Чжу Сусу, и дочь небрежно спросила:

— Мама, у тебя есть «Тысяча золотых рецептов»?

Чжу Сусу улыбнулась:

— Это же медицинская книга. Зачем она тебе?

Ли Синьхуань уже и сама догадалась, что это лечебник, но в книжном шкафу дяди никогда не было медицинских трудов, и он не собирался становиться врачом. Зачем же ему читать «Тысячу золотых рецептов»? Неужели дядя болен? Нет, при болезни обязательно проявились бы симптомы.

— Просто подумала, может, там есть что-то полезное для бабушкиной хвори, — ответила она, моргнув, но чувствуя лёгкую вину. С детства она редко лгала, а теперь, чтобы скрыть что-то за дядю, врала без труда, будто с рождения этому научилась.

Чжу Сусу провела ладонью по её лбу и рассмеялась:

— Если даже императорские врачи не могут вылечить эту болезнь, что ты можешь увидеть? Но твоя забота — уже большое дело. Пойдём, пора обедать.

Ли Синьхуань пошла за матерью и по дороге снова спросила:

— Так у тебя есть эта книга?

— Есть, но я редко ею пользуюсь, поэтому она не на полке. После обеда принесу.

Ли Синьхуань ела очень быстро, так что Чжу Сусу не выдержала:

— Помедленнее! От торопливости желудок пострадает.

Нет, нужно быстрее — ей не терпелось увидеть, что же написано в «Тысяче золотых рецептов».

После обеда Ли Синьхуань действительно почувствовала тяжесть в желудке. Выпив чашку чая и немного посидев, она дождалась, пока мать принесёт книгу из другого помещения, где хранились редко используемые тома.

Ли Синьхуань схватила книгу и побежала в свои покои. Целый день просидела, листая страницы, и лишь под вечер, потирая уставшие глаза, вышла на балкон и задумалась: какую же часть «Тысячи золотых рецептов» читал дядя?

В «Тысяче золотых рецептов» тридцать томов. Она просмотрела их все за ночь, но так и не поняла, какой именно интересовал Вэнь Тинъжуня. Перед сном выучила наизусть оглавление целиком: вдруг в следующий раз сразу поймёт суть.

На следующее утро, когда Фэнсюэ и Мэйчжу принесли воду для умывания, они услышали, как Ли Синьхуань бормочет во сне: «Тяньваньбу синь дань…»

Служанки переглянулись. Фэнсюэ шепнула:

— Неужели госпоже приснилось, как ей боги открыли тайну?

Мэйчжу приложила палец к губам:

— Тс-с! Давай выйдем, нельзя мешать божественному откровению.

Они тихо вышли. Ли Синьхуань, уставшая от бессонной ночи, проспала до самого полудня.

К счастью, бабушка не требовала, чтобы внуки ежедневно приходили кланяться утром и вечером, иначе Ли Синьхуань не смогла бы выспаться.

Она жила во дворе вместе с матерью Чжу Сусу, так что утренних церемоний не было.

За обедом с матерью лицо Ли Синьхуань было отёчным, а сама она выглядела уставшей. Чжу Сусу постучала пальцем по её лбу:

— Опять читала всю ночь? Я же говорила: если дело не срочное, оставь на завтра. Не нужно быть такой упрямой.

— Знаю, знаю, — пробормотала Ли Синьхуань.

Чжу Сусу нахмурилась:

— Не отмахивайся от меня. Я давно говорю: тебе нужно изменить характер. Выйдешь замуж, никто не будет тебя так баловать, как дома, и тогда попадёшь в беду.

— Да что вы преувеличиваете! Просто книжку почитала.

— Читать — не запрещаю. Но во всём остальном ты всегда идёшь до конца. Ладно, твой упрямый нрав, видимо, врождённый — не знаю, от кого. Не буду больше тратить слова. Сама дважды ошибёшься — тогда поймёшь.

Ли Синьхуань весело улыбнулась: ну и пусть, пока ведь не ошибалась.

Чжу Сусу знала дочь: хоть та и послушная, такие слова она не воспринимает. Но, к счастью, Ли Синьхуань умна и не до конца упряма — с большинством дел справляется.

После обеда Ли Синьхуань пошла в свои покои переваривать пищу. Немного вздремнув после полудня, она получила приглашение от Ли Синьцяо: служанка Хуалинь пришла звать четвёртую госпожу.

Ли Синьхуань, ещё не до конца проснувшись, не хотела идти, но Хуалинь, получив строгий наказ от хозяйки, уговорила:

— Четвёртая госпожа, у третьей госпожи появилась новая игрушка! Обязательно понравится!

Не выдержав уговоров, Ли Синьхуань оживилась, встала с постели и сказала:

— Ладно, пойду. Иди, я скоро приду.

Хуалинь боялась, что это уловка, и перед уходом добавила:

— Прошу вас, приходите обязательно! Иначе меня накажут за невыполнение поручения.

Раз уж пообещала, Ли Синьхуань не собиралась отказываться и тем более подставлять служанку:

— Иди спокойно. Разве я когда-нибудь обманывала вас?

Хуалинь ушла. Ли Синьхуань переоделась в узкорукавное платье из крепдешин — Ли Синьцяо любила шумные игры, в отличие от спокойной Ли Синьхуань, и для совместного времяпрепровождения удобная одежда была обязательна.

Она вынула нефритовую шпильку из волос — вдруг упадёт и разобьётся, — но, почувствовав, что без украшения голова выглядит слишком просто, воткнула золотую шпильку и направилась в двор Ячжи, где жила Ли Синьцяо.

Дом Ли занимал старинную усадьбу, принадлежавшую когда-то бедному учёному. Никто не ожидал, что семья достигнет нынешнего положения, расширив род и славу. Трёхпоколенная семья уже не помещалась в старом доме. Поскольку Ли Синьцяо была на год старше, ей первой выделили отдельный двор — Ячжи, а Ли Синьхуань пока жила с матерью.

Бабушка сначала хотела поселить девочек вместе — пусть присматривают друг за другом. Но У Мэйцинь не желала, чтобы дочь жила с племянницей, а Чжу Сусу боялась, что избалованная Ли Синьцяо плохо повлияет на Ли Синьхуань. Так что от этой идеи отказались.

Сама Ли Синьхуань говорила: сестра любит соперничать и всегда стремится победить. Лучше жить отдельно — тогда отношения теплее. Если же постоянно видеться, обязательно поссорятся.

Чжу Сусу знала, что дочь рассудительна, и не боялась, что Ли Синьцяо сможет обидеть племянницу.

Под зонтом Ли Синьхуань дошла до двора Ячжи. Служанки провели её внутрь. Девушки часто навещали друг друга, и их служанки давно подружились, сразу собравшись вместе.

Услышав голоса, Ли Синьцяо выбежала с трёхцветной шкатулкой из хуаньхуалиму и торжественно поставила её перед Ли Синьхуань:

— Знаешь, что я получила? Увидишь — в восторге будешь!

Ли Синьхуань улыбнулась:

— Что за чудо такое? Ты так загадочно ведёшь себя.

Ли Синьцяо самодовольно раскрыла шкатулку. Внутри лежали пять гладко отполированных круглых камешков.

Ли Синьхуань схватила три и взвесила в руке:

— Где взяла?

Это были камешки для игры «Цзыэр». У Ли Синьцяо были из слоновой кости — лёгкие, гладкие, удобные и красивые.

В этой игре лучшими считались слоновая кость и серебряные камешки, но серебро слишком бросалось в глаза. У Мэйцинь боялась, что дети разложат их где попало, и слуги тайком подберут. Само серебро — не велика потеря, но кража вещей хозяев портила нрав. Сегодня украдут мелочь, завтра — золото и драгоценности, и домашний уклад рухнет. Поэтому серебро запретили. Слоновая кость была не редкостью, но во вторых воротах дома строго следили: ничего нельзя было передавать тайком. Девочки не могли сами выйти, а братья постоянно забывали просьбы. Только на этот раз Ли Синьмо наконец вспомнил и привёз набор.

Хорошие игроки в «Цзыэр» очень придирчивы к камешкам. Слоновая кость лёгкая — сразу привыкаешь. Ли Синьхуань была в восторге.

Ли Синьцяо сияла:

— Говорила же, понравится! Давай сыграем на спор!

Хуалинь вмешалась:

— Госпожа, давайте вчетвером! У кого-то будет подмога — шансы выше.

— Иди сюда, — согласилась Ли Синьцяо. — Но если подведёшь, больше не позову.

Ли Синьхуань выбрала Мэйчжу — у той ловкие пальцы, она отлично ловила камешки.

Девушки и служанки вышли во двор. Игра началась с Ли Синьцяо. Девочки напевали: «Головка золота, головка серебра, головка цветка, чешуя рыбки…»

Ли Синьцяо проиграла на третьем раунде. Затем выступила Ли Синьхуань — тоже дошла лишь до третьего. Когда настала очередь Хуалинь, та нечаянно бросила слоновый камешек в цветник под грушевым деревом. Все бросились искать, но так и не нашли.

Ли Синьцяо расстроилась — победитель не определился. Ли Синьхуань, боясь, что сестра рассердится, предложила:

— Давайте пока возьмём старые камешки. Мэйчжу и Хуалинь сыграют заново — будет справедливо.

Ли Синьцяо одобрила и бросилась в комнату искать. Ли Синьхуань и Мэйчжу последовали за ней.

Хуалинь и Сянлинь не помнили, где лежат старые камешки. Ли Синьцяо перерыла все ящики, но вместо них нашла незнакомую шкатулку и спросила служанок:

— Что это?

Хуалинь побледнела и запнулась:

— Это… это моё.

— Неужели моё? — фыркнула Ли Синьцяо и открыла новую шкатулку. Оттуда пахло бамбуком шисянчжу. Девушки обычно сами делали ароматные мази, и шисянчжу использовали редко — чаще жасмин или цветы боярышника.

Хуалинь протянула руку:

— Я видела, как у служанки третьей госпожи такая была… Попросила себе.

Ли Синьцяо презрительно фыркнула:

— Опять врёшь? Все знают характер тётушки: даже её служанке ты не посмела бы просить! Говори правду, или отдам тебя матери!

Обычно, если бы сестра обнаружила у служанки что-то лишнее наедине, можно было бы замять дело. Но сейчас это происходило при Ли Синьхуань. Ли Синьцяо, считая себя старшей и гордясь своей принципиальностью, не могла простить позор при постороннем.

Старшая госпожа У Мэйцинь строго следила за порядком: «Малая щель разрушает плотину». Слуги в доме Ли получали больше, чем в других семьях, но за малейшее нарушение — даже за иголку или нитку — наказывали по закону, без поблажек. Поэтому управление в доме было образцовым: никого не казнили без вины, но и виновных не прощали.

Хуалинь, хоть и служила у строгой хозяйки, сама была трусливой. Её пугало не только лишение жалованья, но и сама мысль предстать перед У Мэйцинь. Слёзы хлынули из глаз:

— Третья госпожа, помилуйте! Скажу правду. Я видела, как у служанки третьей госпожи была эта мазь, спросила — меня обидели. Обидевшись, я велела купить такую же и тайно передать в дом.

Ли Синьхуань не вмешивалась — сестра разбиралась со своей служанкой, да и происходило всё явно при ней, чтобы показать пример. Оставалось только молча сидеть и ждать окончания.

Ли Синьцяо гневно сказала:

— В управлении государством важна великая добродетель, а не мелкие милости. Не надейся, что я легко прощу. Исправление твоей ошибки — твоя удача.

Ли Синьцяо, хоть и была немного избалованной и любила соперничать, прекрасно понимала, что правильно.

http://bllate.org/book/4394/449906