Готовый перевод The Marquis Uncle / Маркиз-дядя: Глава 5

Госпожа Чжу Юнь восседала на ложе в малом зале, а младшие члены семьи выстроились перед ней в строгом порядке старшинства. Первым пришёл старший сын старшей ветви Ли Синьмо, недавно достигший совершеннолетия, вместе со своей женой. Вслед за ним появились Ли Синьчжи и Ли Синьцяо.

Вэнь Тинъжун, как обычно, ждал во дворе, пока за ним не приходила Ли Синьхуань. Их покои находились в отдалении от одного из главных дворов — зала Цяньфань, поэтому они прибывали чуть позже, вслед за Ли Синьцяо и её братьями.

Придя, Вэнь Тинъжун и Ли Синьхуань разошлись: он занял место ближе к Чжу Юнь, чем все представители поколения «Синь», и сел впереди них.

Затем вошли две служанки. Первой была Фэньсян — старшая горничная госпожи У Мэйцинь, одетая в зелёный бэйцзы, энергичная и проницательная. Поклонившись, она сказала:

— Госпожа, первая госпожа сейчас принимает двух управляющих с поместья и, вероятно, опоздает. Она велела мне передать вам об этом.

Ли Фуи, старший сын рода Ли, ведал всеми делами семьи, а внутренними хозяйственными вопросами полностью распоряжалась У Мэйцинь. Чжу Сусу была рада такой договорённости и не вмешивалась в управление.

Вскоре прибыла и служанка Хунжань от Ли Фуцзы с известием, что та нездорова и не сможет прийти.

Чжу Юнь кивнула, не проронив ни слова, и на её лице не дрогнул ни один мускул.

Ли Фуцзы была младшей дочерью Чжу Юнь, рождённой в сорок три года. Ей сейчас исполнилось тринадцать — всего на три года старше Ли Синьхуань. От природы замкнутая и ранимая, она редко покидала свой двор Сылюйтан, и даже племянники почти не видели её.

Что до Ли Фуняня и Чжу Сусу, то они уже утром приходили отдать почести и теперь не присоединялись к младшему поколению.

Таким образом, Ли Синьхуань и Вэнь Тинъжун оказались последними. Ли Синьчжи не осмеливался прямо упрекнуть Вэнь Тинъжун, поэтому обратился к Ли Синьхуань:

— Синьхуань, ты сегодня ленишься! Почему так поздно пришла?

Ли Синьхуань не собиралась оправдываться, но раз Вэнь Тинъжун пришёл вместе с ней, упрёк в неуважении к старшим касался и её дяди. А этого она допустить не могла. Сидя в правом пурпурном низком кресле с плетёной спинкой, она ответила:

— Я живу дальше, а старший брат — ближе. Я всего лишь на шаг позже тебя пришла. Иначе бы, наверное, первой увидела бабушку. Конечно, в следующий раз я приду ещё раньше и непременно опережу тебя.

Она обернулась к Чжу Юнь и мило улыбнулась, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.

Чжу Юнь тоже улыбнулась и с теплотой взглянула на внуков и внучек.

Ли Синьчжи лишь усмехнулся и больше ничего не сказал. Дело не в том, что он не мог возразить Синьхуань, а в том, что боялся вызвать недовольство Вэнь Тинъжун.

Ли Синьцяо испытывала перед Вэнь Тинъжуном смутный страх, а Ли Синьчжи боялся его совершенно отчётливо.

Раньше Ли Синьчжи учился вместе с Вэнь Тинъжуном в уездной школе. Тот всегда был немногословен, и поскольку жил в доме Ли как гость, Синьчжи относился к нему вежливо, но без особой близости. Когда окружающие узнали подробности происхождения Вэнь Тинъжун, многие начали смотреть на него свысока, презирая за то, что он из побочной ветви и остался круглым сиротой без поддержки.

В уездной школе был один повеса по фамилии Ци Шэн, который особенно любил унижать Вэнь Тинъжун. Сам Ци Шэн тоже был сыном наложницы, но так как у его законной матери не было детей, его усыновили и записали в число её сыновей. Он ненавидел, когда кто-то напоминал ему о его происхождении, и особенно избегал общения с другими побочными детьми. Ещё больше он ненавидел Вэнь Тинъжун — талантливого, гордого и из побочной ветви герцогского рода: ему было невыносимо видеть, как кто-то с таким низким статусом всё равно сияет ярче всех, вызывая зависть и злобу!

В тот год Вэнь Тинъжун немало перенёс от Ци Шэна: его постоянно оскорбляли, но он никогда не реагировал, лишь холодно уклонялся от конфликтов и ни разу не рассказывал об этом своей приёмной сестре и её мужу. Ли Синьчжи тоже молчал.

Позже, во время ежегодного экзамена в уездной школе, произошёл крупный скандал: экзаменационные задания были украдены, и виновником оказался именно Ци Шэн.

Когда дело раскрылось, Ци Шэн обвинил Вэнь Тинъжун в том, что тот уговорил его украсть задания и обещал помочь списать, но в итоге не только отказался помогать, но и сам разгласил задания!

История получила широкую огласку. Отец Ци Шэна на глазах у всех переломал ему ногу. Его престарелый дедушка унижался перед всеми, лишь бы замять дело.

Вэнь Тинъжун, напротив, вызвал всеобщее сочувствие: почти никто не поверил, что он мог согласиться помочь Ци Шэну списывать. Все решили, что Ци Шэн снова пытается его оклеветать и подставить.

Когда шум улегся, Ци Шэн до конца жизни отказывался признавать, что сам разгласил задания. Позже его законная мать умерла, отец женился повторно, и менее чем через год у него родились близнецы-сыновья. А самого Ци Шэна больше никто не видел — то ли он уехал учиться в другое место, то ли умер.

Автор делает несколько замечаний по поводу текста:

1. Текст многократно редактировался до публикации. Если вы заметите ошибки, пожалуйста, сообщите — я отправлю благодарственное вознаграждение. Спасибо!

2. В тексте использованы исторические сведения (каллиграфия, еда и т.д.), проверенные по источникам. Позже появятся цитаты из классической поэзии — все они заимствованы у древних поэтов. Всё остальное — полностью оригинально.

Заранее предупреждаю: в дальнейшем я не буду пояснять источники цитат.

3. Я пишу очень медленно, потому что стараюсь делать всё с душой. Надеюсь на вашу поддержку! Спасибо, мои дорогие читатели! Иду писать дальше.

Ли Синьчжи не знал правды об этом инциденте с Ци Шэном, но с тех пор стал ещё дальше держаться от Вэнь Тинъжун. Ему казалось, что этот человек — не из тех, кто долго останется в тени, и лучше не вступать с ним в конфликты.

Хотя Ли Синьчжи и побаивался Вэнь Тинъжун, он также сильно его недолюбливал. С детства он жил в тени этого чужака из рода Ли.

Во второй ветви не было сыновей, только приёмный брат Чжу Сусу — Вэнь Тинъжун, который был почти ровесником Ли Синьчжи. У Мэйцинь часто сравнивали их двоих. В учёбе Ли Синьчжи проигрывал Вэнь Тинъжуну с огромным отрывом, и мать не раз его за это отчитывала.

Когда У Мэйцинь слишком часто журила сына, Ли Фуи тоже начинал хуже к нему относиться, считая, что тот недостаточно усерден в учёбе, и становился строже. Поэтому Ли Синьчжи не любил Вэнь Тинъжун, да и родства между ними не было, так что и уважать его не было причин. Однако, будучи выходцем из семьи, чтущей учёность, он не позволял себе проявлять неприязнь открыто — лишь изредка позволял себе лёгкие шутки в его адрес.

Сейчас приближались провинциальные экзамены, и Ли Синьчжи узнал, что Вэнь Тинъжун не сможет в них участвовать. Он не мог определить своих чувств: грусти точно не было, возможно, даже немного злорадствовал, хотя и сочувствие присутствовало — но лишь в самой незначительной степени.

На этих экзаменах вместе с Ли Синьчжи должен был участвовать и его двоюродный брат У Вэй, у которого шансов было даже больше. Поэтому Ли Синьчжи, улыбаясь, обратился к старшему брату Ли Синьмо:

— Брат, на этот раз У Вэй наверняка станет чжуанъюанем. Приготовь подарок заранее!

Ли Синьхуань подняла чашку с росписью бабочек и цветов и сделала глоток. Ей было досадно: этот братец Синьчжи совсем не знает меры! Ведь он прекрасно знает, что её дядя повредил руку и не может сдавать экзамены, а всё равно при нём заводит речь об этом.

Ли Синьмо понимал намёк младшего брата и ответил:

— Если он действительно станет чжуанъюанем, пусть выбирает любой из моих письменных приборов. А ты? Уверен ли ты, что заслужишь мой подарок?

Ли Синьчжи засмеялся:

— Узнаем только после экзамена! Но, в любом случае, ты уже приготовь и мой подарок.

Ли Синьхуань поставила чашку и бросила взгляд на первое место слева. Вэнь Тинъжун сидел спокойно, будто всё происходящее его совершенно не касалось.

Ли Синьмо, сидевший рядом с Вэнь Тинъжуном, отпил глоток чая и сказал брату:

— У У Вэя восемь шансов из десяти стать чжуанъюанем. А твои перспективы — туманны. Думаю, не стану пока готовить тебе подарок. Сначала сдай экзамен, тогда и поговорим.

Ли Синьчжи фыркнул:

— Ну, хоть кто-то будет со мной. — Он явно имел в виду Вэнь Тинъжун.

Ли Синьхуань было неприятно, что братья намеренно игнорируют её дядю. Она понимала: раз нет родства, то и близости не будет — это естественно. Но даже почтительного обращения не используют — это уже перебор.

Она сжала губы и молча слушала, хотя внутри уже кипела от злости. Ей так хотелось крикнуть им: «Мой дядя и левой рукой сможет сдать экзамен! Может, даже станет чжуанъюанем!» Но потом подумала: раз сам Вэнь Тинъжун не хочет рассказывать об этом, значит, у него есть на то причины. Лучше сохранить его тайну.

Вэнь Тинъжун молчал, его лицо оставалось бесстрастным.

Чжу Юнь с улыбкой отчитала внука:

— Тинъжун не может участвовать в экзамене по уважительной причине, а ты, шалопай, сам не уверен в своих силах и тянешь за компанию другого!

Ли Синьчжи покраснел, но всё равно улыбнулся, его миндалевидные глаза блестели:

— Зато будет с кем вместе ждать результатов, чтобы не так страшно было перед отцовскими выговорами.

Чжу Юнь показала на него и расхохоталась. У неё было всего два внука: младший, хоть и не выделялся учёбой, но был красив и весел, и это делало его очень милым.

Все в зале, кроме Вэнь Тинъжун, улыбались — кто искренне, кто вежливо.

Улыбка Чжу Юнь померкла, и она с заботой спросила Вэнь Тинъжун:

— Как твоя правая рука?

Вэнь Тинъжун слегка склонил голову:

— Просто порез. Уже затянулось корочкой.

Чжу Юнь кивнула и больше не расспрашивала.

Ли Синьхуань опустила глаза. «Да это же не просто порез! Осколок фарфора глубоко вонзился в плоть… Да и корочка, наверное, чешется ужасно!» — вспомнила она, как в детстве ранила колено. Подняв глаза на спокойное лицо дяди, она вдруг почувствовала боль в сердце: почему он всегда всё держит в себе?

Ли Синьчжи вдруг поддразнил Ли Синьхуань:

— Синьхуань, ты сегодня молчалива. Неужели тоже переживаешь, что не сможешь стать чжуанъюанем?

Ли Синьхуань рассердилась и крепко сжала чашку. Её миндалевидные глаза сверкнули, когда она встретилась взглядом с глазами Синьчжи:

— Мне нечего переживать! Я и не хочу быть чжуанъюанем. А вот те, кто хочет, но не может — вот кому стоит тревожиться!

Ли Синьчжи задумчиво улыбнулся. Интересная шутка… Кого же она имела в виду?

Ли Синьхуань была младшей внучкой в семье, и Чжу Юнь уже заметила, как она защищает Вэнь Тинъжун. Поэтому она сказала Синьчжи:

— Ладно, Пуи, седьмого числа тебе вступать в экзаменационный дворец. Иди готовься.

Ли Синьчжи встал и поклонился:

— Слушаюсь!

Подойдя к Ли Синьхуань, он весело сказал:

— Четвёртая сестрёнка, я пойду. Жди хороших новостей!

— Обязательно буду ждать! — ответила она.

Ли Синьцяо помахала ему:

— Второй брат, иди скорее! Пока ты здесь, я и слова сказать не могу.

Когда Ли Синьчжи ушёл, в зале стало заметно тише. Ли Синьцяо попросила у Чжу Юнь совета по вышивке, и та ответила:

— Твоя старшая невестка лучше меня владеет искусством су-вышивки. Вы живёте рядом — ходи к ней за наставлениями.

Се Юаньдай кивнула в ответ, спокойная и учтивая, с безупречной осанкой.

Отец Се Юаньдай был заместителем префекта в Сучжоу и раньше учился вместе с Ли Фуи. Она действительно отлично вышивала, но, прожив в доме Ли уже год, в семнадцать лет всё ещё не была беременна. У Мэйцинь строго наказала Ли Синьцяо не часто беспокоить старшую невестку, чтобы та могла спокойно отдыхать и восстанавливать силы. Поэтому Ли Синьцяо редко обращалась к ней за советами.

Молодые немного посидели, и тогда старшая служанка Чжу Юнь, Танли, напомнила:

— Госпожа, пора принимать лекарство.

Чжу Юнь в свои пятьдесят шесть лет уже давно не выходила из зала Цяньфань: в сорок три года, родив младшую дочь, она сильно ослабла, а потом ещё и перенесла инсульт. С тех пор постоянно принимала лекарства для поддержания здоровья.

Чжу Юнь почувствовала, что достаточно поговорила с внуками, и отпустила их, сказав приходить снова на праздник середины осени.

Вэнь Тинъжун, разумеется, шёл вместе с Ли Синьхуань. Они шагали по узкой аллее, вымощенной квадратными плитами размером в четыре чи.

Его шаги были широкими, и Ли Синьхуань, хоть и ускорилась, всё равно не могла за ним угнаться.

— Дядя, подожди меня! — позвала она.

Когда Вэнь Тинъжун остановился, его одежда колыхнулась, обрисовывая стройные ноги.

Ли Синьхуань подскочила к нему и весело сказала:

— Пойдём!

На этот раз Вэнь Тинъжун замедлил шаг и тихо произнёс:

— Не обязательно идти со мной. Мы ведь живём не вместе.

Ли Синьхуань надула губы:

— А я хочу пойти в твой кабинет и почитать книги.

Вэнь Тинъжун хотел сказать, что в кабинете её матери книг не меньше, чем в Дворце Бамбука. Но промолчал. Он понимал: Синьхуань всегда защищала его — искренне и беззаветно.

Когда они пришли в Дворец Бамбука, Ли Синьхуань направилась к книжной полке, но краем глаза заметила, как Вэнь Тинъжун быстро спрятал какую-то книгу между «Книгой песен» и «Мэн-цзы».

Она тут же отвела взгляд, делая вид, что ничего не видела, и, оглядев полку, сказала:

— Хочу почитать буддийские тексты, но у тебя их, кажется, нет.

Вэнь Тинъжун ответил спокойно:

— С каких пор ты видела, чтобы я читал буддийские книги? Разве что переписывал для тебя некоторые сутры, но сам никогда не пишу и не читаю их.

Ли Синьхуань весело подбежала к письменному столу:

— Дядя, если не читаешь буддийские книги, веришь ли ты в Будду?

Лицо Вэнь Тинъжун оставалось невозмутимым:

— Нет.

http://bllate.org/book/4394/449905