Готовый перевод Don't Rush, Marquis / Маркиз, не спешите: Глава 10

— Ты всё сваливаешь на других и остаёшься чист, как слеза! — резко бросила третья госпожа. — Пьяным — так память отшибло? По-моему, когда ты опрокидывал стеллажи, ты был вполне трезв. Даже не стану говорить о шелках и парчах, которые теперь испачканы или изорваны. Одних только разбитых чашек и сосудов в той комнате хватит, чтобы ты отработал их до старости. Готовься — тебя точно уволят!

По дороге сюда Су Кэ уже рассказала жене Фу Жуя, как всё произошло. Теперь, услышав слова третьей госпожи, она невольно удивилась.

В этом герцогском доме, видно, полно талантливых людей. Старшая госпожа — личность, и третья госпожа — тоже не промах. Устроила целое представление: Лю-нянька приняла вину на себя, а сама третья госпожа осталась ни при чём. Повреждённые вещи сложнее всего проверить по ведомостям, особенно чашки и сосуды. Кто станет собирать осколки и считать, сколько там было мисок? Десять — так десять и запишут. Третья госпожа либо прикрывает недостачу, либо просто прикарманивает что-то — и всё это легко скрыть.

А Лю-нянька — действительно ли она напилась и стала удобной мишенью для третьей госпожи или с самого начала участвовала в этом спектакле? Су Кэ это уже не касалось. Она знала одно: теперь ей предстоит занять место Лю-няньки и приводить в порядок кладовые во всех десятках комнат переднего и заднего дворов.

— Тебе, бедняжке, в первый же день такое досталось, — смягчилась третья госпожа, как только Лю-няньку увели. Она развернулась и взяла Су Кэ за руку: — Придётся потрудиться и навести порядок в этих комнатах. Распоряжайся всеми подёнщицами общей кладовой — но не позже чем через пять дней всё должно быть приведено в порядок. Общая кладовая обязана быть в полной готовности.

Затем она улыбнулась жене Фу Жуя:

— Не волнуйтесь, мы не дадим Кэ зря утруждаться. Бухгалтерия выделит ей отдельные деньги за труды.

Жена Фу Жуя, казалось, именно этого и ждала. Она прищурилась и поблагодарила.

Су Кэ особо не интересовало, сколько ей заплатят. Просто она давно без дела и рада была заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься. Да, работа предстояла тяжёлая, но с другой стороны — раз уж она всё расставит по местам, то запомнит, где что лежит. В будущем, когда будут выдавать припасы, она будет знать всё назубок.

Пока Су Кэ с воодушевлением засучивала рукава, готовясь к большим делам, в другом конце дома уже докладывали о происшествии.

Шао Линхан оторвал руки от деревянного столба и холодно фыркнул:

— Пора было уже войти в дом. Пусть эти безродные жабы перестанут мечтать о лебедях. Не в меру себя возомнили.

☆

После ухода третьей госпожи мысли Су Кэ снова зашевелились.

Двери нескольких комнат перед общей кладовой были распахнуты настежь, и даже издалека хаос внутри казался невероятным. Даже если бы Сунь-нянька не пила, ей с сыном понадобилось бы немало времени, чтобы опрокинуть стеллажи в десятках комнат. А теперь всё свалили на неё одну… Цель ясна.

Хорошее представление должно быть тщательно продумано. Но третья госпожа жадничает — старшая госпожа её не одурачит.

На первый взгляд, старшая госпожа держится особняком. Третья госпожа, управляющая хозяйством, раньше, несомненно, была её человеком, но теперь, судя по её алчности, между ними явно разлад. Значит, третья госпожа образовала свою фракцию. Четвёртый молодой господин ведает внешними делами, а между четвёртой госпожой и наложницей Гао идёт борьба — но обе тайком помогают ему закрывать долги. Как бы ни сражались между собой, внешне всё выглядит спокойно.

Таким образом, в герцогском доме уже три лагеря.

А сам герцог? Он ещё не женился и, похоже, не вмешивается ни во внутренние, ни во внешние дела. Но Фу Жуй, несомненно, его человек: ведь даже если Чжоу-гэ’эр и Фу Жуй в отличных отношениях, без одобрения герцога Су Кэ никогда бы не стала племянницей жены Фу Жуя. Значит, герцог одобрил её приход.

Раз уж Фу Жуй — человек герцога, то и сам герцог — отдельная сила.

Выходит, Су Кэ уже не удастся остаться в стороне. Она — человек Чжоу-гэ’эра, объявлена племянницей жены Фу Жуя, а та — человек герцога. Значит, и сама Су Кэ теперь — человек герцога.

Как учили придворные няньки: когда не знаешь, как идти, выбирай путь, по которому уже прошли другие. А ступив на него, больше не оглядывайся на другие дороги.

Су Кэ уже не сойти с этого корабля: раз уж «родственница» объявлена, отрицать это больше нельзя.

К счастью, хоть герцог и одинок в доме, он всё же глава семьи. Семь лет отсутствовал — власть, конечно, ушла в другие руки. Но стоит ему жениться, и управление хозяйством перейдёт к его супруге. Он вернулся, Фу Жуй обрёл опору — значит, и внешние дела скоро придут в порядок. Возвращение власти — лишь вопрос времени.

Су Кэ обвела глазами комнату. Отлично! Теперь она — человек герцога, а значит, когда в доме начнётся передел власти, она уже заранее выбрала сторону.

— Раз уж я приступила к работе, буду здесь стараться изо всех сил, — сказала Су Кэ, провожая жену Фу Жуя за ворота двора общей кладовой. Почувствовав опору в новом статусе, она добавила с уверенностью: — Можете не сомневаться: я буду осторожна и не доставлю хлопот ни вашему дому, ни Чжоу-гэ’эру, ни тем более герцогу.

Жене Фу Жуя эти слова пришлись по душе. Она похлопала Су Кэ по руке и, дав пару наставлений, ушла.

Су Кэ оглянулась на беспорядок во дворе. Перед ней было место, где она собиралась утвердиться в жизни, и она мысленно придала себе решимости.

Хорошо работать, усердно служить, скорее продвигаться, больше зарабатывать.

В это время Дун-нянька уже привела шесть подёнщиц и представила их:

— Это девушка Кэ. Отныне она заменит Лю-няньку.

У общей кладовой было два комплекта ключей: один у третьей госпожи, другой — у Дун-няньки. Каждое утро Су Кэ должна была являться к Дун-няньке за распиской. Кто бы ни приходил за припасами, приносил список и бирку. Бирку отдавали Дун-няньке, а Су Кэ брала список, ключи и шла в кладовую за вещами. Дун-нянька вела учёт, а Су Кэ отвечала только за товары. Раз в месяц — инвентаризация, раз в три месяца — полная проверка, в конце года — закрытие книг.

Дун-нянька в общих чертах объяснила Су Кэ эти правила, но тут её позвала служанка третьей госпожи.

Су Кэ поочерёдно спросила у шести подёнщиц, как их зовут, и поинтересовалась, помнят ли они, как раньше были расставлены вещи в кладовой.

Ван Баогуйская, потирая руки, вышла вперёд:

— Мы хоть и служим здесь давно, но при Лю-няньке всё делала она сама. Когда приходили за припасами, она звала нас переносить. Всё было как попало, так что мы тоже не очень помним.

Насколько «не очень» — Су Кэ не знала. Но если они столько времени провели во дворе, то хоть что-то должны помнить.

— А что вы помните лучше всего? — улыбнулась Су Кэ, обращаясь к Ван Баогуйской.

— Ну… помню, что в той комнате лежали шелка и парчи, подаренные императорским двором в прошлом году, а в той — сетчатые ткани с юга. В мае старшая госпожа меняла занавески на окнах — их взяли из той пристройки, — указала Ван Баогуйская на восточную и западную пристройки.

Су Кэ удивилась:

— Шелка и ткани не хранили вместе?

Ван Баогуйская покачала головой:

— При Лю-няньке всё складывали строго по дате поступления. В доме всегда говорили: «шелк, присланный два года назад», «парча, подаренная в прошлом году». У Лю-няньки была отличная память — стоило назвать дату, и она находила нужное.

Находила — да, но быстро ли? Вопрос другой.

У каждого свой способ наводить порядок. Су Кэ не собиралась ни осуждать, ни хвалить метод Лю-няньки. Та проработала в кладовой много лет — конечно, помогали связи с Дун-нянькой, но и память была хорошая. Однако такой способ годился лишь тем, кто долго служил в доме и помнил, что и откуда поступало.

Су Кэ здесь новичок — повторять метод Лю-няньки ей не под силу.

— Вы все здесь давно, а я ничего не знаю. Но раз уж я ничего не понимаю, а вы тоже не очень помните, давайте вместе приведём всё в порядок. Потрудимся сейчас — потом будет гораздо легче выдавать припасы. Согласны?

Подёнщицы переглянулись и все уставились на Ван Баогуйскую.

Та вышла вперёд и улыбнулась:

— Как прикажете, девушка.

Су Кэ обрадовалась их покорности. Неважно, из каких побуждений они согласились — главное, что помогут, а не будут мешать. Уже полдень, и она спросила, как обстоят дела с обедом.

— Обедаем на северо-востоке, в большой кухне, — сказала Ван Баогуйская. — Каждый день одна из нас остаётся дежурить во дворе, остальные идут есть и потом меняются.

— Тогда идите обедать, — с улыбкой сказала Су Кэ, подталкивая их к выходу. — Сегодня дежурю я. В будущем будем чередоваться.

Подёнщицы замахали руками, говоря, что не смеют, но Су Кэ настаивала. В итоге они ушли.

Влиться в их круг сразу не получится — лучше не напрягать. В первый день работы им нужно привыкнуть, пусть даже за её спиной и посплетничают — это хоть снимет напряжение.

Су Кэ была спокойна. Голод её не мучил, и она отправилась осматривать каждую комнату.

Все замки были выломаны. В комнатах с крупной мебелью почти ничего не тронули, а в остальных стеллажи лежали один на другом. Су Кэ попыталась поднять один — и не смогла сдвинуть с места.

Опрокинуть легче, чем поднять, особенно если стеллажи стоят близко: один упал — и потянул за собой остальных. Но от такого обвала, да ещё с посудой сверху, должен был раздаться страшный грохот. Даже если Лю-нянька разгромила одну комнату незаметно, как она умудрилась опрокинуть десять подряд — и никто не услышал?

Столько нестыковок… Интересно, как третья госпожа будет выкручиваться перед старшей госпожой?

Су Кэ скривила губы и продолжила осмотр.

Голодать — не голодать, а соображать умеет. За это время она уже определила, какие категории товаров хранятся в общей кладовой.

Прежде всего — рулоны шелков, парч, парчовых тканей, атласов, газов, шифонов, шёлковых тканей, камчатых шёлков, однонитяных газов — всего не перечесть. Некоторые Су Кэ знала в лицо, многие — впервые видела.

Во-вторых — посуда. Дорогие комплекты аккуратно лежали в маленьких шкатулках, а те — в больших сундуках. Разбито было немного. Среди осколков, кажется, были несколько ценных предметов — фарфоровые вазы из цзиндэчжэньской и жусянской керамики. Остальное — светильники, подсвечники, курильницы и прочая утварь.

Ещё — чай, пряности, лекарственные травы, чернила, бумага, воск, масло для ламп.

И, наконец, всевозможная мелочь: накидки на столы и стулья, подушки, ковры, циновки, занавески, плевательницы, подножки, грелки для рук и ног, метёлки, фонари, цветочные украшения и прочее.

Су Кэ никогда не ведала кладовыми, и от вида этого хаоса у неё зачесалась кожа на голове. Неудивительно, что Лю-нянька хранила всё по дате поступления: если с самого начала не навести порядок, то приводить его потом — труд неимоверный.

К счастью, Су Кэ была работящей и не боялась трудностей. Увидев, что Ван Баогуйская с подёнщицами вернулись с обеда, она велела им вынести все горшки и камни из двора, чтобы максимально освободить пространство.

— Вы убирайте двор, а я быстро схожу поем. Вернусь — вместе начнём разбирать кладовые, — сказала она и, взяв за руку Ван Баогуйскую, добавила: — Не могли бы вы проводить меня до кухни? Я там ещё не была.

Ван Баогуйская, радуясь передышке, охотно согласилась.

Кухня заднего двора находилась на северо-востоке всего герцогского дома. Когда Су Кэ пришла, большинство уже поели и разошлись, остались лишь поварихи, завтракающие сами. Су Кэ спросила у Ван Баогуйской, кто готовит для прислуги.

— Дин Эрская, — указала та на женщину в тёмно-зелёном платье.

Су Кэ попросила Ван Баогуйскую позвать её и, слегка поклонившись, сказала:

— Здравствуйте, Дин-сестра. Я новая заведующая общей кладовой, меня зовут Су Кэ.

Дин Эрская кивнула:

— А, это вы — девушка Кэ. Только что о вас говорили.

Су Кэ приподняла бровь: «Значит, правда сплетничают». Но это было ожидаемо.

Она улыбнулась:

— Сегодня мой первый день. Хотела бы угостить кладовщиков ужином. Не могли бы вы приготовить нам несколько блюд? Только подскажите, как у вас принято — сколько стоит и как платить?

На самом деле Су Кэ спрашивала именно потому, что денег у неё не было. Иначе она бы сразу отдала деньги и попросила готовить.

Но что поделаешь — нету.

http://bllate.org/book/4393/449807