Готовый перевод Don't Rush, Marquis / Маркиз, не спешите: Глава 11

Дин Эрская, похоже, тоже уловила смысл слов Су Кэ и, покатав глазами, спросила:

— А скольких человек звать?

«Дун-нянька, шесть нянька и я сама — итого восемь», — подсчитала Су Кэ и назвала число. Дин Эрская протянула руку и показала пять пальцев. Су Кэ на миг опешила, но тут же выдавила улыбку:

— Хорошо. Тогда прошу вас, Дин-сестрица, приготовить один стол. Сегодня в кладовой без людей не обойтись, а завтра утром я принесу деньги.

Дин Эрская кивнула в знак согласия.

А Су Кэ уже корёжило от внутренней боли. Стол за пятьсот монет — вовсе не дорого. Но ведь у неё-то и было всего пятьсот монет!

☆ Глава 12. У каждого свои расчёты

— Да вам, девушка, и не стоило угощать, — сказала Ван Баогуйская по дороге домой после обеда, решив поговорить начистоту. — Мы все недавно пришли в кладовую и под Лю-нянькой только и делали, что терпели обиды, так что нам только в радость, если вы вытесните её отсюда. А вот Дун-нянька — человек третьей госпожи. Её хоть золотом корми, сердца не купишь.

На первый взгляд, слова эти льстили слуху, будто бы вся душа женщины была за Су Кэ. Но Су Кэ провела девять лет при дворе и полгода в «Пьяном аромате», где выживали только те, кто умел вертеть языком, — так что подобные речи её не тронули.

Злословить за спиной бывшего управляющего — уже дурной тон.

Злословить за спиной нынешнего начальства — и вовсе непростительно.

Верность доказывается не словами, а делом. Лучший способ угодить Су Кэ — вернуться в кладовую и работать, не покладая рук. А сейчас эти сладкие речи — что толку? Когда она только что договорилась с Дин Эрской о вечернем угощении, почему Ван Баогуйская не сказала ни слова, чтобы остановить её?

Су Кэ мучительно сожалела о потраченных деньгах. Пятьсот монет! У неё были только эти пятьсот монет, и она рассчитывала растянуть их на два месяца. А теперь, в первый же день в доме, всё ушло. Хотя… тратить пришлось. Если бы она пришла сюда просто на подённую работу, можно было бы и сэкономить. Но ведь господин Чжоу и жена Фу Жуя устроили всё так, что она сразу стала младшим управляющим — а в таком случае эти деньги тратить было необходимо.

— Вы заботитесь обо мне — это ваша доброта, а я угощаю вас вином — это моя благодарность. Ничего общего между ними нет, — умела же Су Кэ говорить красиво! Но внутри её жгло, а на лице приходилось держать улыбку. Как же утомительно!

Поэтому Су Кэ предпочитала усталость физическую усталости душевной: простую, прямолинейную. Когда не надо думать, а только таскать вещи, ей было легче всего.

И вот два часа она так и отдыхала.

За это время Су Кэ вместе с шестью няньками вынесли всё из трёх больших комнат восточного флигеля и пристроенных к нему пристроек во двор, где разложили вещи по категориям в разных местах. Затем все восьмеро принялись за уборку: несметная пыль, накопившаяся за неизвестно сколько лет, щекотала горло и вызывала кашель.

Наконец три комнаты засияли чистотой, и небо начало темнеть.

Су Кэ велела нянькам занести в восточный флигель всё, что боялось сырости, разложив по категориям, а остальное накрыть водонепроницаемым полотном. Ван Баогуйская с двумя няньками отправилась на кухню за едой, а Су Кэ вместе с молчаливой нянькой по имени Юэ пошла искать Дун-няньку у третьей госпожи.

Узнав, зачем пришла Су Кэ, Дун-нянька даже не стала отнекиваться и пошла с ними обратно в кладовской дворик.

В прибранной комнате восточного флигеля за восьмигранным столом собрались восемь человек. На столе стояли десять мясных и четыре овощных блюда и кувшин старого вина. Все ели с удовольствием.

По крайней мере, внешне всё выглядело прилично.

Только Су Кэ, поднося тосты, про себя прикидывала: этого угощения с курицей, рыбой и вином явно стоит больше пятисот монет. Дин Эрская ведь чётко назвала цену. Если завтра захотят ещё, у неё и гроша не останется.

Деньги, деньги, деньги… Она уже готова была провалиться сквозь землю из-за них.

Су Кэ тряхнула головой, приказав себе перестать думать об этом. Надо просто хорошо поесть и набраться сил — впереди ещё несколько изнурительных дней. Она проделала столько хлопот, чтобы попасть сюда, и первое поручение обязательно должно быть выполнено безупречно.

Ужин затянулся до конца часа Уй. В доме маркиза в час Сюй запирали ворота, и, видя, что время поджимает, все поспешили убирать со стола. Дун-нянька заперла каждую комнату, бегло осмотрела вещи во дворе, накрытые полотном, и повела всех из двора, заперев за собой кладовую большим замком.

Су Кэ пришла сюда с узелком, но его забрала жена Фу Жуя, так что теперь ей предстояло возвращаться в дом Фу.

Привратница у восточных ворот переднего двора узнала Су Кэ и, несмотря на то что уже почти запирала ворота, выпустила её. Су Кэ услышала, как за ней с грохотом захлопнулись ворота, и задумалась: если теперь всё заперто, как же она вернётся с узелком? И где ей ночевать? У семьи Фу?

Оказалось, именно так и задумывалось.

— Раз вы наша «племянница», да ещё и не при господах служите, нет смысла вам жить отдельно. Я уже приготовила для вас комнату днём, надеюсь, не сочтёте за труд, — сказала жена Фу Жуя, проводя Су Кэ в западный флигель. Внутри были две комнаты, и всё в них было в полном порядке.

Су Кэ попыталась отказаться, но жена Фу Жуя тут же перебила её:

— Так велел господин Чжоу.

Эти слова лишили Су Кэ всякой возможности возражать. Она лишь пробормотала: «Благодарю вас, семья Фу», — и вся как будто обмякла.

Жена Фу Жуя подумала, что девушка просто пьяна и плохо себя чувствует, и велела ей скорее отдыхать, после чего вышла, закрыв за собой дверь. Но вскоре снова постучалась. Услышав внутри глухой стук, она распахнула дверь и увидела, как Су Кэ стоит, остолбенев, а табуретка у её ног перевернулась.

— Что с вами, девушка?

Лицо Су Кэ было мертвенно-бледным, но она отчаянно мотала головой:

— Просто перебрала вина за ужином, ничего страшного. Вы пришли… зачем?

Жена Фу Жуя ничуть не усомнилась и подала ей миску:

— Вот отвар от похмелья, выпейте, чтобы спокойно уснуть.

Су Кэ взяла миску и залпом выпила всё. Жена Фу Жуя, видя её послушность, улыбнулась ещё шире:

— Есть ещё кое-что. Ужин, что вы сегодня устроили нянькам в кладовой, заказал сам маркиз — сказал, что это в честь вашего прибытия. Так что завтра не ходите на кухню за деньгами.

— Маркиз потревожился… Мне очень неловко становится, — ответила Су Кэ с натянутой улыбкой и жёстким голосом.

Жена Фу Жуя решила, что девушка просто устала, и больше ничего не сказала, на этот раз действительно уйдя.

Су Кэ села на табуретку, и как только исчезло напряжение, её вдруг захлестнули слёзы. Она только что по-настоящему испугалась — на миг сердце сжалось, и дыхание перехватило.

Чего же она так испугалась?

Страха, что всё это — ловушка. Она столько думала, столько планировала… а вдруг всё напрасно? Может, господин Чжоу просто хочет держать её взаперти? Если бы в дверь вошёл он сам, куда бы она тогда делась? Её сопротивление и уловки — разве они хоть что-то значат?

Су Кэ вытерла слёзы, крепко сжала губы, посидела так немного, глубоко вздохнула и легла спать.

Тем временем жена Фу Жуя с пустой миской вернулась во двор. Фу Жуй как раз рассказывал о четвёртом господине, но, увидев жену, замолчал. Шао Линхан, сидевший во главе стола и вертевший на большом пальце нефритовое кольцо, поднял глаза:

— Выпила?

— Выпила, но, похоже, ей всё ещё нехорошо, — ответила жена Фу Жуя.

Шао Линхан фыркнул:

— Кухня, конечно, не дура: увидела серебро — и сразу лучшее вино подала. От такого старого вина, конечно, пьянеют.

Жена Фу Жуя про себя удивилась: разве кухня не старалась потому, что молочная няня маркиза лично пришла заказать ужин? Иначе бы они никогда не откупорили такое вино!

— Ладно, я пойду, — поднялся Шао Линхан и направился к выходу. У самых ворот он оглянулся, но в итоге ничего не сказал.

Жена Фу Жуя забеспокоилась:

— Что же задумал маркиз?

Фу Жуй тоже не мог понять:

— Может, пожалел, что десять тысяч лянов ушли впустую, и теперь хочет вернуть её обратно?

— Тогда зачем такие сложности? Почему не сказать прямо? — покачала головой жена Фу Жуя, тоже растерявшись, но добавила: — В доме старой госпожи я чуть со страху не умерла — кто бы мог подумать, что у нашей Кэ такие связи со старой госпожой и гуйфэй! Люди не всегда таковы, как кажутся.

Фу Жуй усмехнулся:

— Почему же не таковы? Внимательно приглядишься — и поймёшь, что она красивее третьей и четвёртой госпожи вместе взятых. Думаете, почему гуйфэй отпустила её из дворца? Боится, что император обратит на неё внимание и она отберёт у неё фавор! Слушай, теперь надо осторожно с ней обращаться. Маркиз сам захотел, чтобы она жила у нас, — значит, она ему не безразлична. Сейчас он сам себе яму копает, придумал этого «господина Чжоу»… Но рано или поздно не выдержит и ночью сам явится сюда.

— А если что-то случится… — занервничала жена Фу Жуя.

— С чем случится? Если что — ответственность маркиза. Если родится ребёнок, в доме будет весело. Сейчас я, управляющий, почти лишён власти: третий и четвёртый дома не дают мне проходу, и ходить по дому стало трудно. Эта девушка — наша удача. Не до небес, конечно, но до самого сердца маркиза — точно достанет. Правда, при нынешнем положении… Маркиз слишком сдержан. Надо бы как-то намекнуть ему.

Пока супруги обсуждали планы, Су Кэ ничего не подозревала и крепко спала.

Следующие три дня Су Кэ буквально сдирала с себя кожу: ноги распухли, голос осип.

За эти дни она вместе с шестью няньками разобрала всё в кладовой, рассортировав по категориям. Одновременно вели записи и расставляли вещи. Хотя работа была громадной, результат вдохновлял.

Теперь все предметы были разделены на высший, средний и низший сорта. При запросе можно было сразу идти к нужной категории, ориентируясь на статус просителя и цель запроса. Это экономило время и скрывало её слабость — ведь она ещё мало знала, откуда что взялось.

На пятый день утром Су Кэ лично принесла третьей госпоже составленный реестр:

— Это полный перечень всего, что есть в кладовой. Госпожа может передать его Дун-няньке для сверки. Если что-то не сойдётся, все повреждённые или испорченные вещи я оставила — госпожа может в любое время прислать людей для проверки.

Ей дали пять дней, но Су Кэ справилась за четыре.

Третья госпожа не ожидала такой скорости и, скрывая удивление и подозрения, искренне похвалила девушку, даже упомянув об этом перед старой госпожой. Та одобрила и послала Су Кэ два отреза ткани и связку монет.

Увидев такое, третья госпожа втайне сказала Дун-няньке:

— Фу Жуй двадцать лет был управляющим в доме маркиза и ни разу никого не рекомендовал. А теперь откуда-то взялась эта племянница: работает умело, связи при дворе есть, да ещё и старой госпоже нравится. С ней надо быть осторожной. Дело с Лю-нянькой слишком странное — мы, конечно, воспользовались ситуацией, но особой выгоды не получили. И мне всё кажется, что её появление — не случайность. Я только сказала, что в доме людей хватает, как тут же Лю-няньку и вывели на чистую воду.

Дун-нянька согласилась:

— Госпожа права. Но она ведь теперь под моим началом. Сделать ей что-то серьёзное нельзя, но подстроить мелкую неприятность — запросто.

— Только не слишком явно. Старая госпожа поместила её рядом со мной не просто так. Следи за ней.

Пока госпожа и нянька шептались, Су Кэ ничего не знала и радовалась, что так быстро справилась с заданием.

Вечером она принесла отрезы ткани, подаренные старой госпожой, жене Фу Жуя, сказав, что это «дар в ответ за гостеприимство». Жена Фу Жуя не хотела брать, но Су Кэ так настаивала, что в итоге подарок остался. Су Кэ вздохнула с облегчением: «Кто берёт подарки — тот становится мягче». Она понимала, что семья Фу такие вещи и в глаза не замечает, но, отдав их, почувствовала душевное спокойствие.

Вероятно, именно за этим и гонятся все, кто дарит подарки.

Вернувшись в комнату, Су Кэ сняла украшения и уже собиралась ложиться спать, как вдруг услышала два стука в дверь. Подумав, что это жена Фу Жуя, она встала и открыла. Но, увидев за дверью гостя, лицо её мгновенно побледнело.

— Господин Чжоу?!

☆ Глава 13. Полумесяц в глубокой осени

Шао Линхан стоял, заложив руки за спину, и спокойно смотрел на неё:

— На улице холодно и ветрено. Есть горячий чай?

Су Кэ, держась за дверь, не шелохнулась, но понимала: сопротивляться бесполезно.

Кто он такой? Стоит ему ударить сквозь дверь — и массивный стол расколется пополам. В постели она боролась с ним всю ночь, но лишь измучила себя до синяков и ссадин. Если он захочет, легко отбросит её в сторону и войдёт. А раз вежливо стоит и ждёт — значит, делает ей одолжение.

Су Кэ горько улыбнулась, отступила в сторону и впустила его.

http://bllate.org/book/4393/449808