Бай Цан нахмурилась. Живот уже не сжимало так мучительно, как раньше, но всё ещё ныл — не настолько сильно, чтобы причинять настоящую боль, но и не настолько слабо, чтобы можно было проигнорировать.
— Живот болит, — сказала она. После вчерашнего скандала лучше сначала показать слабость, чтобы вызвать хоть каплю сочувствия у этого человека. Хотя она и не была уверена, способен ли он хоть на крупицу сочувствия.
На лице Мо Сихэня, редко выказывавшего какие-либо чувства, появилось лёгкое беспокойство.
— Лекарь Мо сказал, что нужно выпить ещё два отвара подряд. Как только начнёт действовать лекарство, должно стать легче.
Бай Цан тут же скривилась. Пить ещё два отвара такой горечи? Но, вспомнив о ребёнке в утробе, она покорно кивнула:
— Хорошо.
Мо Сихэнь потёр затылок — там всё ещё болело. И тут же вспомнил, что эта женщина сделала с ним накануне. А теперь делает вид, будто ничего не произошло. Женщины поистине виртуозные актрисы!
Если бы не ребёнок в её чреве, он не знал бы, на что способен по отношению к ней.
Его лицо мгновенно потемнело, взгляд, устремлённый на Бай Цан, стал мрачным и непроницаемым. Та, прекрасно понимая, что к чему, опустила голову, спряталась под одеяло и плотно зажмурилась. Её ресницы дрожали, словно крылья испуганной бабочки.
Значит, она тоже умеет бояться.
Нет, вернее — когда она вообще не боится?
В душе Мо Сихэня мелькнула горькая усмешка. Он взял чашу с лекарством и вышел на веранду, где опустился на корточки и стал подкладывать дрова в печь.
Всю ночь он не спал: едва Бай Цан засыпала, он будил её, заставляя выпить ещё одну чашу горького отвара.
Когда небо начало светлеть, Мо Сихэнь потянул затёкшие руки. Бай Цан тоже не стала валяться в постели — она быстро встала и оделась.
— Кровотечение прекратилось, живот больше не болит. Благодарю вас, господин, за заботу этой ночью, — сказала она, глядя на хмурое лицо Мо Сихэня и слабо улыбаясь.
Это бесстыдное выражение лица, будто вчера она ничего не натворила и лишь получила милость от его ночной заботы.
Мо Сихэнь не собирался так легко её отпускать. Он нахмурился и потёр затылок:
— Вчера хорошо отработала? Может, повторишь ещё разок?
Бай Цан опустила глаза, убрав с лица всякую игривость.
— Старшая дочь до сих пор лежит между жизнью и смертью. Если господин желает со мной расплатиться, позвольте отложить это до тех пор, пока старшая дочь не придёт в себя. Сейчас я пойду проведать её.
Не дожидаясь его реакции, она опустила голову и быстро направилась во дворец Восточного крыла.
Теперь выглядело так, будто именно он был тем, кто устраивает истерику без причины.
Мо Сихэнь прислонился к косяку и смотрел вслед удаляющейся фигуре. Вчера она избегала старшую дочь, словно чуму, а сегодня вдруг изображает заботливую мать. Женщины и вправду лишены какого-либо достоинства и принципов — стоит их напугать, и они готовы на всё.
Однако у Бай Цан были свои соображения. Мо Сихэнь теперь хуже всех относился к ней, но старшую дочь обожал. А раз она — мать девочки, то это неоспоримый факт, который никто не мог изменить.
Раз уж сейчас никто не мог уйти, а здесь был лекарь, она должна была надеяться, что старшая дочь скоро поправится.
А если однажды они всё же выберутся отсюда и она выполнит свою роль пешки, Мо Сихэнь, скорее всего, захочет её устранить. Но если ей удастся пробудить в старшей дочери чувство благодарности и привязанности, то, учитывая, насколько Мо Сихэнь привязан к девочке, он, возможно, пощадит человека, который ему не представляет угрозы.
Он ведь не чудовище без сердца. По крайней мере, в нём ещё оставалась человечность. И именно этой человечностью она и собиралась воспользоваться.
Старшая дочь провела ночь в тревожном сне и теперь лежала на спине, уставившись чёрными глазами в зеленоватый полог. Бай Цан никогда не видела, чтобы ребёнок, став спокойным, вызывал такое ощущение глубокой задумчивости.
Она тихо подошла к кровати, наклонилась и бережно подняла девочку.
— Старшая дочь проснулась? Мама отнесёт тебя прогуляться во двор, хорошо?
Девочка, видимо, не ожидала увидеть её здесь, долго смотрела на неё, а потом вдруг зарылась лицом в её грудь и громко зарыдала.
Последние дни она провела в жару, то приходя в сознание, то теряя его, но ни разу не плакала — была тихой и покорной, не по-детски. Лишь утром, увидев Бай Цан, она наконец почувствовала страх и без стеснения расплакалась.
Бай Цан растерялась: одной рукой она поддерживала девочку, другой гладила её по спинке.
— Не плачь, всё в порядке. Мама здесь, не плачь.
Лекарь Мо, услышав шум, вошёл в комнату и, увидев, как Бай Цан беззаботно держит ребёнка, нахмурился:
— Вы же в положении. Лучше не приближайтесь к маленькой госпоже.
Старшая дочь перестала плакать и, услышав слова лекаря, опустила глаза на живот Бай Цан. Потом, сжав губы, она с грустью, но с пониманием отстранилась и, словно боясь, что та не поймёт, повторила:
— Не надо обнимать. Не надо обнимать.
Бай Цан вытерла ей слёзы пальцем, взяла её ручку и покачала головой:
— Мама хочет быть с тобой. Пойдём во двор, хорошо?
Девочка заплакала и замотала головой:
— Нет, нет.
Но Бай Цан всё равно вынесла её в гостиную:
— Есть ли что-нибудь поесть?
И тут она вспомнила, что девочке ещё нет года и она не отлучена от груди. Как же она последние два дня выжила?
Она вышла из комнаты и прямо у двери столкнулась с Мо Сихэнем.
— Я отнесу старшую дочь покормить, — сказала она спокойно, без тени отвращения или неохоты.
Мо Сихэнь посмотрел на девочку, потом на грудь Бай Цан — и вдруг вспомнил, что забыл о кормилице.
Бай Цан не дождалась разрешения, но, видя, что он не возражает, направилась в противоположную комнату, закрыла дверь и расстегнула одежду. Однако девочка упрямо отказывалась сосать.
Бай Цан не удержалась от улыбки:
— Девочка, будь послушной. Надо поесть, чтобы выздороветь.
Девочка только качала головой:
— Больна.
Она ещё не умела строить целые фразы, но Бай Цан поняла: девочка боялась заразить её.
Уголки губ Бай Цан тронула улыбка, и, не заботясь о том, поймёт ли ребёнок, она тихо сказала:
— Мама не боится. Когда ты родилась, я даже не видела тебя. Если с тобой что-то случится, мама и малыш в животике всегда будут с тобой.
Старшая дочь не выдержала — слёзы хлынули из глаз. Бай Цан поспешила вытереть их:
— Не плачь, старшая дочь. Глазки опухнут, и ты не сможешь увидеть маму. Ну же, поешь.
Девочка всхлипнула и послушно начала сосать.
Покормив ребёнка, Бай Цан вывела её во двор прогуляться и помочь пищеварению. Заметив, что девочка грустит — ведь в её возрасте дети обычно беззаботны, — она вздохнула про себя. Пока девочка не смотрела, Бай Цан щекотнула её ладонь — это единственное место, где не было высыпаний.
Девочка не ожидала такого и вдруг засмеялась — оказалось, она очень щекотливая.
Бай Цан тоже рассмеялась и ещё активнее защекотала:
— Ну же, дай маме улыбнуться!
И девочка, действительно, улыбнулась — всё шире и радостнее.
Мо Сихэнь наблюдал за этой непоседой во дворе, и тяжёлая туча, висевшая над его сердцем последние дни, будто рассеялась под лёгким ветерком.
Но вдруг, смеясь, девочка заплакала.
Бай Цан взяла её ручку и провела по щеке:
— Старшая дочь больше не плачь. Если глазки совсем заплачешь, не увидишь маму.
Девочка тут же перестала, сама вытерла слёзы и прижалась лицом к груди Бай Цан, вытирая остатки влаги.
Когда они закончили играть, Бай Цан понесла девочку обратно в Восточное крыло. Увидев Мо Сихэня у двери, она не смогла скрыть радости и подняла ручку дочери:
— Господин, посмотрите! На ладошках старшей дочери нет сыпи!
Мо Сихэнь бросил беглый взгляд:
— Сыпь разве бывает на ладонях?
Бай Цан, не обращая внимания на его холодность, помахала девочкиной ладонью перед его носом:
— Господин, подумайте ещё раз.
Он понял, что она загадывает загадку, и, конечно же, не собирался ей потакать.
Протянув руку, он попытался взять девочку, но та вывернулась и уклонилась от его «лап».
Бай Цан не удержалась и прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.
Мо Сихэнь почернел лицом и, развернувшись, вошёл в комнату:
— Почему на ладонях старшей дочери нет сыпи?
Лекарь Мо на мгновение замер. В старинных медицинских трактатах оспа описывалась так: сначала высокая температура, затем красная сыпь; если на ранней стадии не остановить болезнь, сыпь превращается в пузыри, потом в гнойники, тело опухает, и человек умирает от заражения крови.
Обычно пациенты умирали в течение пяти дней после появления сыпи, а иногда — сразу после её появления.
А у старшей дочери уже третий день.
Видя, что оба задумались и молчат, Бай Цан вошла в комнату с девочкой на руках:
— У старшей дочери не оспа, а краснуха. После спада жара сыпь постепенно исчезнет.
Через три дня жар у старшей дочери спал, следы сыпи побледнели. Мо Сихэнь наконец поверил словам Бай Цан.
Он уже несколько дней не выходил из дома. Узнав, что с девочкой всё в порядке, он наконец смог заняться делами за пределами усадьбы.
Бай Цан сблизилась со старшей дочерью, и в отсутствие посторонних та проявляла к ней большую привязанность. Это делало Бай Цан всё менее склонной расставаться с девочкой.
Но если Мо Сихэнь уедет, останутся только она и лекарь Мо в павильоне Вансянь. Двое молодых людей противоположного пола, живущие под одной крышей, легко могут стать поводом для сплетен.
У ворот павильона Вансянь снова стояли серые носилки. Бай Цан не хотела выпускать девочку из рук, но пришлось. Она оглядывалась через каждые три шага. Старшая дочь, хоть и держала в глазах слёзы, послушно прикусила губу и прижалась к Мо Сихэню.
Дорога была короткой, но перед тем как сесть в носилки, Бай Цан ещё раз обернулась и с грустью посмотрела на девочку.
Госпожа Цзя, похоже, рассчитала время идеально: едва Бай Цан уехала, она тут же появилась в павильоне Вансянь. Увидев, что на теле девочки остались лишь следы от прыщей, но сама она здорова, госпожа Цзя сложила руки на груди и воскликнула:
— Слава небесам! Всё обошлось!
Мо Сихэнь молча опустил взгляд и передал девочку новой кормилице.
Та, оказавшись на руках у чужой женщины, протянула ручки к госпоже Цзя и радостно воскликнула:
— Мама, обними!
Это был первый раз, когда старшая дочь назвала госпожу Цзя «мамой».
Госпожа Цзя замерла, не в силах скрыть счастья. Теперь у неё не было повода отказываться. Она взяла девочку на руки и пощекотала её носик:
— Наша старшая дочь такая умница! Уже умеет звать маму!
Девочка, подыгрывая ей, улыбнулась и сладко повторила несколько раз:
— Мама! Мама!
Наблюдая за этой сценой счастья и гармонии, Мо Сихэнь спокойно ушёл.
Бай Цан вернулась в павильон Тинъюй. Шуан-наложница, думавшая, что та разозлила Мо Сихэня и, пропав на несколько дней, разделила участь Цин-наложницы, была удивлена, увидев её целой и невредимой. После краткого замешательства она пришла в Восточное крыло с горничными и участливо спросила:
— Сестра, где ты всё это время была? Я думала...
Бай Цан мягко улыбнулась и тепло взяла её под руку, и они вместе вошли в главный зал.
Люйшао и Юэшан тоже вышли навстречу, и обе обрадовались, увидев Бай Цан.
Няня Ян привела с собой маленькую внучку, и комната наполнилась людьми.
Люйшао подошла, чтобы помочь Бай Цан сесть, Шуан-наложница устроилась на нижнем месте, а няня Ян подвела внучку вперёд:
— Уже столько дней не видели тётушку. Ну же, Синьэр, поклонись тётушке.
Бай Цан с улыбкой посмотрела на трёхлетнюю девочку. Та, широко раскрыв испуганные глаза, смотрела на неё, потом робко взглянула на Люйшао. Та едва заметно кивнула, и девочка осторожно опустилась на колени, детским голоском произнеся:
— Синьэр кланяется тётушке.
http://bllate.org/book/4392/449709
Готово:
