В прошлой жизни, в те времена, когда он скитался без пристанища и каждое мгновение казалось мучительнее смерти, рядом с ним оставалась лишь Дацзе’эр. Ей тогда исполнилось всего шесть лет — такой крошечный ребёнок день за днём выпрашивал подаяние на улицах, принося ему объедки и остатки чужой еды, а собрав несколько медяков, спешила в аптеку за лекарствами, чтобы вылечить его. И в конце концов даже её похитили.
Мо Сихэнь нежно поглаживал мягкие волосы Дацзе’эр и тихо пообещал:
— В этой жизни отец непременно обеспечит тебе роскошную жизнь и обережёт от всех бед, даруя тебе вечное счастье и покой!
Лекарь Мо вернулся в город лишь на третий день. Мо Сихэнь в отчаянии обегал всех врачей столицы. Большинство из них ставили один и тот же диагноз — простуда — и выписывали почти идентичные рецепты. Однако, несмотря на то что девочка пила лекарства уже три дня, жар то спадал, то возвращался с новой силой, и никаких признаков улучшения не было.
Тогда Ду Цзя в смятении обратилась к своей матери, и та отправила во дворец за придворным врачом Лю, чтобы тот осмотрел больную в доме Маркиза Цзинъи.
Лю-тайи, привыкший лечить лишь лёгкие недомогания императриц и царских детей, едва взглянув на Дацзе’эр, сразу объявил: болезнь вызвана вторжением зловредного ветра, повлёкшего за собой холодовую патологию.
— Как, по мнению тайи, следует лечить её? — спросил Мо Сихэнь, уже почти не питая надежд после такого диагноза.
— Прежде покажите мне все рецепты, выписанные ранее, — потребовал врач, повторяя поведение предыдущих докторов.
Мо Сихэнь с трудом сдержал раздражение и велел Атаману принести все бумаги.
Лю-тайи взял их и внимательно просмотрел одну за другой, время от времени комментируя: «Этот компонент добавлен в избытке», или «Если бы к этому средству добавили солодку, эффект был бы лучше».
Мо Сихэнь выдержал около четверти часа, после чего вежливо, но твёрдо прервал его:
— Не могли бы вы уже составить свой рецепт?
Только тогда тайи отложил стопку бумаг и взял кисть, чтобы быстро начертать новый рецепт. Мо Сихэнь взял лист и не заметил существенных отличий от предыдущих.
Лю-тайи улыбнулся с загадочным видом:
— Лечение холодовой патологии требует времени. Хотя внешне кажется, что улучшений нет, на самом деле выздоровление уже началось. Молодой господин должен проявить терпение. Ещё через три-пять дней жар спадёт.
Мо Сихэнь едва сдержался, чтобы не пнуть этого самодовольного врача. Если бы он мог ждать, стал бы он в панике обегать всех знаменитых лекарей столицы?
Проводив Лю-тайи, он тут же спросил стоявшего рядом слугу:
— Есть ли новости о лекаре Мо?
Слуга робко опустил голову:
— Докладываю, господин, пока ничего!
— Веди людей за городом ищи его! — Мо Сихэнь изо всех сил сдерживал гнев, но всё же не выдержал и рявкнул на слугу.
Он не допустит, чтобы с Дацзе’эр случилось хоть что-то!
Ни в коем случае!
Лекарь Мо, уставший и измождённый, шёл по дороге из-за городских ворот, когда Атаман, увидев его, бросился вперёд и схватил за руку:
— Лекарь Мо, вы наконец вернулись! — И, не давая возразить, потащил его к карете, стоявшей у ворот.
Лицо лекаря Мо оставалось спокойным, будто подобное происходило с ним постоянно.
Лишь устроившись в карете, сняв с плеч корзину и сделав несколько глотков воды из фляги, он наконец спросил без спешки:
— Что случилось?
Атаман хлестнул кнутом так, что тот громко хлопнул в воздухе:
— Дацзе’эр простудилась! Уже четвёртый день прошёл, а жар не спадает. Молодой господин готов убивать от отчаяния!
Он не преувеличивал: стоило взглянуть на мрачное лицо Мо Сихэня — и ноги подкашивались от страха.
— У маленьких детей слабое телосложение, выздоровление занимает больше времени, — спокойно заметил лекарь Мо, перебирая травы в своей корзине и откладывая те, что понадобятся для лечения.
— Все врачи так говорят, но молодой господин не слушает! Что мне остаётся делать? — пожаловался Атаман.
Карета остановилась у входа в дом Маркиза Цзинъи. Лекарь Мо снял широкополую шляпу, аккуратно сложил отобранные травы и последовал за Атаманом в павильон Иншuang.
Госпожа Мо днём прислала давно хранимый женьшень, снеговую ласточку и жемчужную пудру, а госпожа Ду тоже прислала целую гору лекарственных средств — комната была забита под завязку.
Если бы лекарь Мо не держал в руках корзину с травами, Мо Сихэнь, вероятно, пнул бы его:
— Ты что, решил стать отшельником в горах?!
Лекарь Мо лишь извиняюще улыбнулся и подошёл осмотреть Дацзе’эр.
Девочка только что выпила лекарство, прописанное Пан-тайи. Её глазки были крепко закрыты, ротик чуть приоткрыт, а щёчки пылали — жар явно не спадал.
Лекарь Мо приподнял ей веко — под ним виднелась ярко-красная оболочка. Затем он осторожно разжал ей ротик — на языке был тёмный налёт. Выражение лица врача стало серьёзным: болезнь ребёнка оказалась куда тяжелее, чем он думал.
Он собрался взять её за правую ручку, чтобы прощупать пульс, но вдруг взгляд его застыл на шее девочки.
Там, почти незаметно, ползали несколько едва различимых бледно-розовых точек. Их легко можно было не заметить невооружённым глазом.
— Найдите пустой двор, подальше от людей, — велел лекарь Мо, заворачивая Дацзе’эр в тонкое одеяло и обращаясь к Мо Сихэню с полной серьёзностью.
— Что с ней на самом деле? — сердце Мо Сихэня сжалось.
В прошлой жизни Дацзе’эр благополучно дожила до пяти лет и никогда не болела тяжело, поэтому он особенно тревожился. Если Ду Цзя в сговоре с кормилицей причинила вред ребёнку, разве поможет потом, даже если он прикажет им умереть вместе с ней?
— Ничего страшного. Ваша супруга беременна, а болезнь Дацзе’эр требует длительного лечения, поэтому необходимо изолировать её, — спокойно ответил лекарь Мо, его взгляд был ровным и искренним.
Успокоенный его спокойствием, Мо Сихэнь подавил тревогу и приказал Атаману перевести Шуан-наложницу и всех слуг из павильона Вансянь во временные покои в павильоне Тинъюй.
Как только они покинули павильон, лекарь Мо отказался от помощи Мо Сихэня и сам отнёс девочку в Тинъюй, избегая встречи с другими слугами.
Уложив Дацзе’эр на постель, он обернулся:
— С сегодняшнего дня я буду лечить её здесь. В радиусе одной ли от павильона Вансянь запрещено находиться посторонним. Даже вам, если нет крайней нужды, лучше не приближаться…
Мо Сихэнь не выдержал и схватил его за полу халата:
— Какой у неё диагноз?!
Лекарь Мо нахмурился. Мо Сихэнь тут же отпустил его:
— Простите.
Врач поправил одежду:
— На её шее несколько бледных красных пятнышек.
— Если это обычная ветрянка, как только прыщики созреют и покроются корочкой, всё пройдёт.
Лекарь Мо не стал продолжать. Мо Сихэнь тоже не стал расспрашивать, но его правая рука крепко сжала плечо врача:
— Прошу вас.
Лекарь Мо понимал вес этих слов.
Он кивнул и написал рецепт, который передал Мо Сихэню:
— Отнесите этот рецепт в Хуэйчуньтань, отдайте Фэн-лекарю и попросите его вместе с Цинь-лекарем прийти в дом Мо.
Если окажется худшее, возможно, придётся изолировать весь дом.
Мо Сихэнь взял рецепт, бросил последний взгляд на спящую Дацзе’эр и решительно вышел.
Менее чем через час Цинь- и Фэн-лекари, неся аптечные сундуки, спешили к дому. Они не вошли в павильон Вансянь, а лишь около получаса тихо беседовали с Мо Сихэнем у ворот двора, после чего ловко разожгли костёр и начали варить лекарство прямо за оградой.
В тот же день все обитатели дома — и господа, и слуги — под присмотром учеников врачей выпили по чашке тёмной, горькой микстуры.
К вечеру даже Бай Цан почувствовала, что происходит что-то неладное:
— Что случилось? — не выдержала она, спрашивая Люйшао.
За несколько дней она справилась со всеми негативными эмоциями. Пока она не сбежала из дома Мо, ей следовало внимательно следить за всем, что происходило вокруг, и искать подходящий момент для действий.
Переезд Шуан-наложницы в павильон Тинъюй её не касался — она могла не вмешиваться. Но если всех в доме заставляют пить одно и то же лекарство, значит, возникла серьёзная проблема!
Люйшао замялась, на лице её появилась натянутая улыбка:
— Госпожа, наверное, просто жара усилилась, пьём прохладительный отвар, чтобы снять жар.
Бай Цан пристально посмотрела ей в глаза. Люйшао на мгновение замерла, затем опустила голову.
— Я и так в ловушке. Даже если что-то произошло, я всё равно бессильна. Но ты хотя бы скажи мне правду — пусть умру, зная, за что.
На лице Бай Цан мелькнула тревога:
— Госпожа, не надо мрачных мыслей. Действительно, ничего не случилось.
Бай Цан отвела взгляд в окно. Два китайских лавра росли пышно, их кроны, раскинувшись, как зонты, отбрасывали густую тень, а тёмно-зелёные листья блестели на солнце.
Какая бурная, полная жизни картина!
Она тяжело вздохнула.
Едва дождавшись вечера и закончив ужин, Бай Цан спросила Люйшао:
— Можно ли мне немного прогуляться после еды?
Люйшао кивнула:
— Служанка сопроводит госпожу. Можно ходить по двору.
— Но нельзя выходить за пределы двора?
— Госпожа всё ещё под домашним арестом, — с сожалением покачала головой Люйшао.
Бай Цан горько усмехнулась и вернулась в свои покои.
На следующее утро Шуан-наложница с горничной Жуи пришла в гости.
Бай Цан посмотрела на Люйшао. Та задумалась на мгновение и сказала:
— Шуан-наложница — особа влиятельная. Молодой господин строго предупреждал: госпоже лучше не вступать с ней в связь.
— Пусть войдёт, — с лёгкой насмешкой в голосе ответила Бай Цан, глядя на Люйшао.
— Слушаюсь! — Юэшан слегка кивнула Люйшао и вышла, чтобы провести гостью.
Люйшао же отошла в сторону и встала за спиной Бай Цан, опустив голову. Она могла бы найти повод не пускать гостью, но ведь не получится же отбиваться каждый раз? В конце концов, она и Юэшан — всего лишь служанки, и им невыгодно портить отношения с госпожой.
Шуан-наложница была одета в предельно скромные тона, её лицо выражало спокойствие и достоинство. Заметив округлившийся живот Бай Цан, она на миг не скрыла завистливого восхищения:
— Вчера я пришла слишком поспешно и не успела навестить вас, сестра. Прошу простить меня.
Бай Цан встала и взяла её за руку. От такой неожиданной интимности даже Шуан-наложница на миг растерялась, а на лице Люйшао промелькнуло напряжение.
— Сестра, не стоит так церемониться. Нам предстоит жить в одном дворе, так что будем заботиться друг о друге.
На лице Шуан-наложницы появилось тронутое выражение:
— В прошлый раз всё обошлось благодаря вам. Мне стыдно признаваться, но из-за домашнего ареста я даже не успела поблагодарить вас. Сейчас у меня нет ничего ценного, но позвольте хотя бы поднести вам чашку чая. Прошу, не отказывайтесь.
Жуи тут же направилась к столу, чтобы налить чай.
Люйшао быстро шагнула вперёд и взяла чашку из её рук:
— Госпожа только что приняла лекарство, крепкий чай ей сейчас противопоказан. Позвольте принести тёплой воды.
Бай Цан покачала головой с улыбкой:
— Я принимаю твои чувства, сестра. Чай можно не пить.
— Нет, вы обязательно должны выпить! — настаивала Шуан-наложница.
Бай Цан пришлось согласиться. Люйшао незаметно подала знак Юэшан.
— Пойду принесу воды, — сказала Юэшан с лёгкой улыбкой, поклонилась обеим госпожам и вышла.
— Я сшила два комплекта одежды для вашего сыночка и приготовила несколько игрушек. Жуи, пойди с Юэшан и принеси их.
— Идите, — кивнула Бай Цан.
На удивление, Люйшао не стала возражать, лишь бегло оглядела комнату и вместе с Жуи вышла вслед за Юэшан.
«Ты наверняка где-то прячешься», — подумала она, подходя к двери, и бросила мимолётный взгляд в сторону внутренних покоев.
— Ты, девочка, боишься, что я какое-то чудовище? — с горечью усмехнулась Шуан-наложница.
Бай Цан тоже улыбнулась:
— Скажи, сестра, что тебя тревожит?
Насмешливое выражение исчезло с лица Шуан-наложницы, сменившись тревогой и лёгкой грустью:
— Честно говоря, сестра, я сейчас в смятении и не знаю, кому рассказать о своих переживаниях. Недавно Дацзе’эр заходила в павильон Вансянь, а после этого у неё начался жар, который уже пятый день не спадает. Даже придворный врач оказался бессилен. Сегодня утром лекарь Мо осмотрел её и сразу же перевёз в павильон Вансянь. А потом всех в доме заставили пить лекарство. Как думаешь, что это за болезнь?
Бай Цан опустила глаза:
— Разве не бывает, что дети простужаются? Это же совершенно нормально.
http://bllate.org/book/4392/449705
Готово:
