Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 54

— Кроме того, дяде Чжану больше не нужно посылать солдат охранять село Таоюань — жители теперь в полной безопасности. Даже если принц Му и дерзок до безрассудства, он всё равно не осмелится тронуть крестьян: за каждую пропажу в Таоюане — даже если кто-то умрёт от болезни — ему придётся отвечать.

Цзян Хуэй была так счастлива, что легко закружилась на месте несколько раз.

Её одеяния развевались, нежно-лиловое платье взметнулось в воздухе, и девушка казалась небесной феей — грациозной, воздушной, почти невесомой.

— Госпожа Цзян, вы так рады? — спросил евнух, сопровождавший её обратно во дворец Юншоу. Даже он, увидев такую прекрасную Цзян Хуэй, невольно рассмеялся.

— Да, — сияя, ответила Цзян Хуэй. — Те, кого я хотела защитить, теперь в безопасности.

Сегодня она одержала полную победу и была безмерно счастлива — от неё так и веяло радостью.

— А как же ты сама? — раздался холодный голос из-за вишнёвого дерева.

Из-за стволов вышли несколько фигур, и в центре стояла женщина с надменно поднятой головой и ледяным взглядом.

— Госпожа Ли Фэй! — евнух испуганно ахнул и поспешил подойти, кланяясь с улыбкой.

Это был уже другой евнух, но Ли Фэй в последнее время пользовалась огромным расположением императора, и ни один из приближённых государя не знал её в лицо. Увидев её, все старались проявить почтение.

Цзян Хуэй слегка нахмурила изящные брови.

Опять эта Ли Фэй. Эта женщина умеет портить настроение как никто другой. В самый разгар радости, когда есть повод для праздника, она обязательно появится и всё испортит.

— В мирные времена, при мудром государе, милосердной императрице-матери и добродетельной императрице, я, соблюдающая законы и порядки, разумеется, в полной безопасности, — медленно произнесла Цзян Хуэй.

— Да? Ты уверена, что тебе ничего не грозит? — Ли Фэй шагнула ближе и холодно рассмеялась.

Ли Фэй была красавицей яркой, пылкой внешности, с властной аурой. Цзян Хуэй, хоть и моложе, но высокая и полная жизненной силы, стояла перед этой фавориткой императора с такой уверенностью, что даже превосходила её в присутствии духа.

— Советую тебе вести себя тише воды, — холодно сказала Цзян Хуэй. — Все знают, что ты была подарена дворцу Му. А у меня с домом Му ещё не закончился спор. С твоей точки зрения, лучше держаться подальше и не вмешиваться.

— А если я не захочу держаться подальше? — самодовольно улыбнулась Ли Фэй и протянула изящную руку к лицу Цзян Хуэй. — Ох, посмотри-ка на эту милую рожицу… Кожа будто изнутри светится, нежнее скорлупы свежего яйца…

Она ещё не коснулась лица Цзян Хуэй, но уже говорила так, будто дотронулась.

— Прошу вести себя уважительно, — резко сказала Цзян Хуэй и отвела её руку.

С её ловкостью это не составило никакого труда.

— Ты осмелилась ударить меня?! — побледнев, воскликнула Ли Фэй.

— Осмелилась ударить госпожу Ли Фэй?! — в один голос закричали четыре-пять служанок и окружили Цзян Хуэй.

— Я и вправду ела медвежье сердце и леопардовы потроха, — с лёгкой усмешкой сказала Цзян Хуэй, косо глядя на Ли Фэй. — Поэтому даже если любимая наложница Его Величества попытается меня оскорбить, я всё равно буду сопротивляться.

— Что значит «оскорбить»?! — растерялась Ли Фэй.

Она слышала, как мужчины оскорбляют женщин, и как женщины соблазняют мужчин, но чтобы женщина «оскорбляла» другую женщину — такого она не знала.

— Разве ты только что не пыталась меня соблазнить? Ты — женщина и любимая наложница императора. Разве тебе не стыдно? — строго спросила Цзян Хуэй.

— Так ты нарочно хочешь со мной поссориться?! — скрипнула зубами Ли Фэй.

Цзян Хуэй тихо рассмеялась:

— Даже если бы я кланялась тебе до земли, ты всё равно не оставила бы меня в покое, верно?

— По крайней мере, ты не глупа, — с натянутой улыбкой ответила Ли Фэй.

Цзян Хуэй повернулась к евнуху:

— Беги скорее доложить: меня задержала госпожа Ли Фэй. Она пыталась меня оскорбить.

— Кто тебя оскорблял?! — в ярости вскричала Ли Фэй.

Евнух растерялся:

— Что? Как? — Он совсем запутался между двумя женщинами.

Ли Фэй приказала служанкам:

— Схватите её! Дайте пощёчин!

Цзян Хуэй усмехнулась:

— Подумайте хорошенько. Я — дочь маркиза Цзян. Если вы ударите меня, последствия будут серьёзными. Боюсь, госпожа Ли Фэй просто свалит всю вину на вас, и тогда вам не поздоровится — даже если вы выживете, кожу с вас сдерут.

Служанки замялись. Одна из них в зелёном платье, стараясь улыбнуться, сказала:

— Госпожа, эта девушка ещё молода и несмышлёна. Вы же благородная особа — простите ей её глупость и просто сделайте выговор.

Чем больше её уговаривали, тем яростнее становилась Ли Фэй. Сжав зубы, она выкрикнула:

— Если сегодня я не проучу эту девчонку из рода Цзян, я не Чжан!

Расширив лисьи глаза и вытянув острые ногти, она ринулась к нежному личику Цзян Хуэй.

Ли Фэй приближалась всё ближе, и в её прекрасных лисьих глазах Цзян Хуэй увидела хитрость и торжество.

Когда когти уже почти коснулись лица, Цзян Хуэй легко перехватила её руку и тихо прошептала ей на ухо:

— Думаешь, я не понимаю твоих замыслов? Ты нарочно хочешь вступить со мной в стычку. Если ты даже слегка поранишься, мне несдобровать, верно? Не волнуйся — я позабочусь, чтобы ты вообще не пострадала… Хотя нет, если уж тебе суждено пострадать, то уж точно не от моей руки…

— Кто же тогда? — в глазах Ли Фэй мелькнул страх.

Она ещё помнила, как принцы Хуай и Лу устроили ей неприятности.

— Я, — раздался мужской голос за спиной.

Ли Фэй резко обернулась и увидела юношу в роскошных одеждах, стоящего под вишнёвым деревом. Кто же это, как не принц Хуай?

— Опять ты! — воскликнула Ли Фэй. Она восхищалась его юношеской красотой, но и злилась на него. В первый раз он всё испортил, теперь снова мешает. Неужели у него совсем нет жалости к прекрасной женщине?

— Двоюродный брат! — радостно воскликнула Цзян Хуэй.

Хотя она и умна, с такой женщиной, как Ли Фэй, трудно бороться напрямую — слишком несправедливые правила игры. А вот принц Хуай с детства рос во дворце, он знает все его законы и уж точно умеет справляться с такими, как Ли Фэй.

Цзян Хуэй отпустила руку Ли Фэй и легко подбежала к принцу Хуаю:

— Двоюродный брат, как хорошо, что ты пришёл!

Она сияла, как ребёнок, — чистая, искренняя и беззаботная.

От неё повеяло лёгким ароматом, и принц Хуай почувствовал, как участился пульс. Инстинктивно он хотел отступить, но, опасаясь обидеть её, остался на месте.

— Да… я пришёл, — наконец тихо сказал он, не зная, сколько прошло времени.

Цзян Хуэй улыбалась, и её глаза изогнулись в лунные серпы.

Ли Фэй несколько раз перевела взгляд, выпрямилась и с надменным видом заявила:

— У меня есть разговор с госпожой Цзян. Мы обе молоды, а принц Хуай тоже юн. Нам не подобает встречаться наедине. Прошу вас, ваше высочество, избегайте подозрений.

Она быстро научилась у принцев Хуая и Лу — теперь даже их слова использовала, чтобы прогнать принца Хуая.

— Я сопровождаю госпожу Цзян во дворец Юншоу к императрице-матери. У неё нет времени разговаривать с вами, — спокойно ответил принц Хуай.

Ли Фэй покраснела от злости:

— Нет времени со мной разговаривать? Какая же важная особа эта Цзян Хуэй, если ей позволено так себя вести?

Принц Хуай устал спорить с такими, как она. Он сделал Цзян Хуэй приглашающий жест, и та, ослепительно улыбнувшись, пошла рядом с ним. Ли Фэй не сдавалась и побежала следом:

— Разве Цзян Хуэй так занята, что не может со мной поговорить?

Они снова подошли к тому самому мосту, где Цзян Хуэй впервые встретила Ли Фэй.

Из дворца Юншоу выбежал маленький евнух:

— Ваше высочество, госпожа Цзян! Госпоже Нинго стало хуже. Императрица-мать велела госпоже Цзян скорее вернуться и осмотреть её!

— Хорошо, сейчас придём, — кратко ответил принц Хуай.

— Стойте! Стойте немедленно! — запыхавшись, кричала Ли Фэй.

Евнух вежливо пояснил:

— Госпожа Ли Фэй, госпожа Цзян спешит к госпоже Нинго. Может, поговорите с ней в другой раз?

Ли Фэй презрительно фыркнула:

— Во дворце полно лекарей! Даже если госпоже Нинго плохо, разве обязательно нужна именно Цзян Хуэй?

В этот момент принц Хуай и Цзян Хуэй стояли на самом верху моста, и Ли Фэй тоже поднялась туда.

Принц Хуай холодно взглянул на неё.

Ли Фэй вздрогнула.

Хотя он и был прекрасным юношей, его взгляд был ледяным, способным заморозить до смерти… Что он задумал?

— Ты осмеливаешься задерживать человека, вызванного лично императором? Ты, мол, любимая наложница, можешь капризничать перед отцом. Но теперь ты задерживаешь того, кого срочно вызвала императрица-мать! Неужели ты презираешь её величество? — грозно спросил принц Хуай.

— Я… я не… — растерялась Ли Фэй.

Она догоняла их сзади и не знала, что приказ исходил от императрицы-матери Чжуан.

Принц Хуай не дал ей оправдываться. Его лицо покрылось ледяной коркой:

— Оскорблять мою бабушку — это возмутительно!

Он вырвал у евнуха метёлку из павлиньих перьев и резко взмахнул ею в лицо Ли Фэй. Та в ужасе отпрянула, но служанки уже бежали к ней. В следующий миг тело Ли Фэй взлетело в воздух, описало изящную дугу и с громким «плеском» упало в воду.

Любимая наложница императора, чьё имя гремело по дворцу, в ясный день упала в воду! Служанки, увидев такое чудо, обмякли и сели прямо на землю.

Ли Фэй глубоко погрузилась в воду, но вскоре всплыла, отчаянно хлопая руками и ногами:

— Я не умею плавать! Спасите меня!

Несколько раз глотнув воды, она начала медленно тонуть.

Служанки рыдали, Ли Фэй кричала, но принц Хуай даже не обернулся. Вежливо обратившись к Цзян Хуэй, он сказал:

— Двоюродная сестра, прошу.

Цзян Хуэй пошла с ним по мосту, но в душе тревожилась:

— А если она пойдёт жаловаться императору?

— Не волнуйся, всё будет в порядке, — мягко ответил принц Хуай.

Раз он так сказал, Цзян Хуэй успокоилась и, оглянувшись на Ли Фэй, отчаянно барахтающуюся в воде, не удержалась и рассмеялась.

Та самая надменная и яркая наложница теперь превратилась в мокрую курицу. Кто бы мог поверить, что это одна и та же женщина?

Цзян Хуэй вместе с принцем Хуаем пришли во дворец Юншоу. Там уже ждали императрица-мать Чжуан, жена принца Ци и госпожа Даньян. Цзян Хуэй внимательно осмотрела госпожу Нинго, и та, воспользовавшись моментом, когда за ними никто не смотрел, тихонько прошептала:

— На самом деле мне не так уж плохо. Просто захотелось, чтобы ты скорее вернулась, поэтому и послала за тобой.

Госпожа Аньго подмигнула Цзян Хуэй — в её пожилых глазах мелькнула детская шаловливость.

— Спасибо, — улыбнулась Цзян Хуэй.

Госпожи Нинго и Аньго искренне благодарили её и уже относились к ней с большой теплотой.

Императрица-мать Чжуан хотела узнать, что происходило во дворце Лянъи:

— Пусть госпожа Цзян осмотрит Ачунь, а потом придёт и расскажет мне всё.

Госпожа Даньян встала с улыбкой:

— Ваш чай такой ароматный, что я выпила две чашки подряд. Мне нужно отлучиться.

Хотя госпожа Даньян уже была матерью двоих детей, ей было чуть за двадцать, и в глазах императрицы-матери и жены принца Ци она всё ещё оставалась юной. Жена принца Ци особенно её баловала и, услышав это, засмеялась:

— Иди скорее, не стесняйся.

Госпожа Даньян, сославшись на необходимость отлучиться, вывела Цзян Хуэй с собой. Выслушав рассказ о событиях во дворце Лянъи, она была и поражена, и обрадована:

— Значит, государь лично дал слово, и теперь с А Жо ничего не случится?

Цзян Хуэй радостно кивнула:

— Его Величество сказал: «Кто осмелится снова поднимать этот вопрос — будет казнён без пощады».

— Значит, А Жо теперь сможет гулять с Жунжун и Мяомяо! — обрадовалась госпожа Даньян.

Тяжёлый камень упал у них с сердец, и обе почувствовали облегчение.

В этот момент они словно стали ближе друг к другу.

Вернувшись вместе, они встретили принца Хуая, как раз прощавшегося с императрицей-матерью у цветущей яблони. После взаимных приветствий принц Хуай деликатно предложил:

— Теперь А Жо может спать спокойно. Однако отношение императрицы-матери тоже важно. Она слышала лишь одну сторону от Ли Ин и, возможно, сложила неблагоприятное мнение об А Жо. Но если бы она увидела, какая А Жо милая, то непременно смягчилась бы. Тётушка, двоюродная сестра, не хотите ли как-нибудь привести А Жо во дворец, чтобы бабушка её увидела?

— А Жо ещё слишком мала и не умеет себя сдерживать, — возразила Цзян Хуэй. — Она выросла в горах и привыкла к вольной жизни. Кто знает, что она скажет или сделает во дворце?

— Именно искренние детские слова и трогают сердце, — мягко сказал принц Хуай.

Госпожа Даньян тоже сомневалась:

— Цзычун, ты ведь немного знаешь характер А Жо. А вдруг она во дворце захочет познакомить тебя со своим серым осликом? Что тогда?

У принца Хуая, конечно, было терпение, но императрица-мать — не он. А Жо искренняя и наивная: если императрице-матери понравится — хорошо, а если нет?

— Не бойтесь, — сказал принц Хуай. — Бабушка всегда особенно снисходительна к маленьким детям.

Госпожа Даньян подумала и сказала:

— Цзычун, давай позже обсудим это подробнее.

http://bllate.org/book/4389/449408