Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 34

Дедушка Цзян смутился:

— Столько народу соберётся — сколько же блюд придётся приготовить Хуэйхуэй…

Он уже собирался признать, что не подумал как следует, но Цзян Хуэй, воспользовавшись паузой в его речи, весело вставила:

— Дедушка, бабушка, братья и сёстры — приезжайте сегодня в рисовое поместье. Я лично приготовлю для вас ужин и угощу вас деревенскими яствами.

— Отлично! — обрадовались А Жо, Цзян Мяо и Цзян Жун — три маленькие девочки, ещё не понимавшие толком света.

Старшая сестра устраивает угощение и приглашает столько гостей — будет очень весело! А дети ведь так любят шум и веселье.

Цзян Чан и Цзян Люэ уже ходили в школу и были посмышлёнее. Хоть им и очень хотелось пойти, они с надеждой смотрели на дедушку Цзяна и старую госпожу Су, ожидая их решения.

— Хуэйхуэй так добра… Как думаешь? — с улыбкой спросил дедушка Цзян старую госпожу Су.

Старая госпожа Су тоже загорелась желанием:

— Мне тоже нравится рисовое поместье и деревенская еда, но боюсь, Хуэйхуэй устанет.

Госпожа Вэнь тут же предложила:

— Пусть из кухни пришлют несколько проворных женщин помочь в самые ответственные моменты. Хуэйхуэй сама только подсобит в самом главном. Я тоже могу помочь.

Цзян Цзюньлань покачал головой:

— Жена, так ты тоже умеешь готовить? Значит, мне теперь повезёт отведать твоих блюд?

Цзян Хуэй улыбнулась:

— Дядюшка, мне всё равно нечем заняться, а тётушка Вэнь управляет столькими домашними делами — разве у неё найдётся время стоять у плиты?

— Хуэйхуэй, ты всегда на стороне своей тётушки, — нарочито пожаловался Цзян Цзюньлань.

— Мама говорит: женщины всегда должны поддерживать женщин, — громко заявила А Жо.

Все расхохотались.

Госпожа Даньян вошла последней. Когда она появилась, Цзян Хуэй и госпожа Вэнь уже помогали дедушке и бабушке выходить.

Госпожа Даньян поспешила сказать:

— А меня можно пригласить?

— С радостью, — улыбнулась Цзян Хуэй.

— С радостью! — подхватила А Жо, принимая на себя роль хозяйки.

Все снова рассмеялись и отправились в рисовое поместье. Госпожа Вэнь приказала прислать с кухни пять-шесть ловких женщин помочь Цзян Хуэй: они мыли и резали овощи, чистили рыбу и креветок, а Цзян Хуэй сварила ароматную кашу из проса, испекла лепёшки из дикорастущих трав, приготовила несколько лёгких закусок, а также запечённую рыбу и кашу из креветок.

Погода становилась жаркой, и госпожа Вэнь, спросив разрешения у дедушки Цзяна и старой госпожи Су, велела накрыть стол во дворе. Все сели за один общий стол — взрослые и дети.

Лепёшки из дикорастущих трав были приготовлены из свежих трав, смешанных с мукой и яйцами. Они источали аромат зелени, яиц и муки — мягкие, нежные, с лёгкой золотистой корочкой, невероятно вкусные. А Жо, сегодняшняя хозяйка, первой поднесла лепёшки дедушке Цзяну и старой госпоже Су:

— Лепёшки, которые делает моя сестра, очень вкусные!

Затем она раздала их госпоже Даньян, Цзян Цзюньланю, госпоже Вэнь и другим, и лишь потом принесла тарелочку себе, Цзян Мяо и Цзян Жун:

— Быстрее, Мяо-Мяо, Жунжун, по одной лепёшке на каждого!

Цзян Мяо и Цзян Жун давно вымыли руки и лица и сидели за столом, нетерпеливо ожидая. Они подражали А Жо: взяли по кусочку лепёшки, окунули в чесночный соус и положили в рот.

— Так вкусно! — три девочки одновременно закрыли глаза и наслаждались.

— Я же говорила, что сестрины лепёшки вкусные! — гордо заявила А Жо.

— Очень вкусно! — Цзян Мяо и Цзян Жун ели с полным погружением.

Цзян Хуэй подала кашу из креветок и села рядом со старой госпожой Су, чтобы почистить для неё креветку:

— Бабушка, креветки очень свежие, попробуйте.

Старая госпожа Су сияла:

— Хуэйхуэй, ты тоже ешь.

Дедушка Цзян посмотрел в их сторону:

— Хуэйхуэй, эта каша из креветок выглядит очень аппетитно.

Цзян Хуэй улыбнулась:

— Дедушка, сейчас почищу и вам.

Она почистила креветку и подала ему.

— Свежо, вкусно! — радостно засмеялся дедушка Цзян.

Госпожа Даньян заботилась о Цзян Жун, Цзян Цзюньлань и госпожа Вэнь — о Цзян Мяо, а Цзян Чан и Цзян Люэ с рыцарской вежливостью чистили креветки для А Жо. Ужин прошёл в полной гармонии, и на лицах у всех сияли улыбки.

Цзян Хуэй сначала сидела рядом со старой госпожой Су, но потом, незаметно для всех, переместилась между дедушкой и бабушкой.

Она весело беседовала с ними.

На склоне холма, неподалёку, высокий человек в чёрном, стоя на возвышении, молча наблюдал за всем этим.

— Господин, не спуститься ли вам? — осторожно спросил другой человек в чёрном.

— Нет, у меня срочные дела. Позднее зайду поприветствовать дедушку и бабушку, — после долгой паузы ответил Цзян Цзюньси.

— Слушаюсь, господин, — почтительно отозвался второй.

Цзян Цзюньси ещё раз глубоко взглянул вниз, на поместье, и ушёл.

Сумерки сгустились, и его чёрная, как смоль, одежда растворилась в ночи, постепенно исчезая из виду.

* * *

После ужина взрослые пили чай и беседовали во дворе, а дети бегали и играли.

Цзян Чан, самый старший среди детей, уже учился верховой езде:

— Кататься верхом очень весело! Теперь я могу сам ездить на пони.

Как только он заговорил о верховой езде, А Жо сразу оживилась:

— Я умею ездить на леопарде и на волкодаве!

Она поднесла руки ко рту и свистнула. Не прошло и пары свистков, как Гуэйгуй подбежал, радостно виляя хвостом и прыгая вокруг неё.

— Гуэйгуй такой послушный! — завистливо воскликнули дети.

А Жо приказала Гуэйгую лечь, и, когда он подчинился, забралась ему на спину:

— Смотрите, как я езжу верхом на волкодаве!

Гуэйгуй встал, и А Жо, сидя на нём, выглядела даже выше Цзян Чана. Она торжествовала.

Цзян Чан испугался:

— Нельзя, А Жо! У меня есть седло, а у тебя ничего нет! Это опасно, скорее слезай!

А Жо засмеялась:

— У собаки же нет седла! Оно и не нужно.

Цзян Чан не смог уговорить А Жо и побежал за помощью к взрослым:

— Папа, А Жо хочет ездить на волкодаве без седла! Можно так?

Цзян Люэ расставил руки, преграждая путь Гуэйгую:

— Нельзя так ездить! Это опасно!

— А Жо, без седла ездить нельзя, — сказала Цзян Мяо, подняв лицо.

— Без седла — нельзя, — подтвердила Цзян Жун своим детским голоском.

— Да я уже много раз так каталась! — возразила А Жо.

Цзян Цзюньлань, до этого беседовавший с дедушкой Цзяном о древностях, испугался:

— Гуэйгуй такой высокий и быстрый — если упадёшь, это не шутки!

Он вскочил и побежал к ним:

— А Жо, скорее слезай!

Цзян Хуэй тоже оставила разговор со старой госпожой Су и подошла:

— А Жо, нельзя так делать.

— Почему? Я же раньше каталась!

Цзян Хуэй мягко объяснила:

— Раньше ты тайком от папы и сестры каталась, верно? Знаешь, А Жо, изначально люди ездили верхом без сёдел — сидели прямо на спине лошади, держась лишь за поводья или гриву и прижимая ногами бока коня, чтобы не упасть во время бега. Это было очень опасно. Потом изобрели седло — оно помогает всаднику удерживать равновесие, меньше уставать и даже использовать лук или меч на скаку…

Дети собрались вокруг и слушали, заворожённые.

А Жо склонила голову и подумала:

— Значит, на Гуэйгую без седла легко упасть — это небезопасно.

— Совершенно верно! Наша А Жо такая умница, — сказала Цзян Хуэй и протянула ей руки.

А Жо весело засмеялась и позволила сестре взять её на руки.

Цзян Хуэй тихонько прошептала ей:

— А Жо, ты умеешь ездить на леопарде и волкодаве, но Мяо-Мяо и Жунжун — нет. Им столько же лет, сколько тебе, они всегда с тобой играют. Если ты будешь ездить верхом, они захотят повторить. Особенно Жунжун — она самая маленькая, и всё, что делают старшие сёстры, она тоже захочет повторить. Если она тайком сядет на Гуэйгую и упадёт, тебе разве не будет совестно?

Цзян Жун, держась за руку брата Цзян Люэ, стояла рядом — маленькая, с невинным личиком.

А Жо украдкой взглянула на неё и замахала руками:

— Нет, больше не буду! Я не буду ездить!

Если такая малышка, как Жунжун, последует её примеру и тайком сядет на Гуэйгую, она непременно упадёт. А Жо не хотела, чтобы так случилось.

Хоть А Жо и решила больше не ездить верхом, прогулку с собакой всё же нужно было устроить. Она повела Гуэйгую погулять по полям, и Цзян Чан, Цзян Люэ, Цзян Мяо и Цзян Жун пошли вместе с ней. Вернувшись, А Жо, Цзян Мяо и Цзян Жун несли по белому редису и радостно хихикали.

Погуляв ещё немного, дети пошли смотреть на цыплят. Стемнело, и цыплята уже спали, прижавшись друг к другу.

— Давайте и мы ляжем спать вместе! — А Жо, Цзян Мяо и Цзян Жун собрали головы в кучу и горячо обсуждали план.

В это время служанка быстро подошла к госпоже Даньян и что-то тихо доложила. Глаза госпожи Даньян засияли радостью.

— Мама, можно мне остаться ночевать с четвёртой сестрой и А Жо? — Цзян Жун подбежала к матери и сладким голоском попросила.

Губы госпожи Даньян тронула улыбка. Она явно была счастлива, но сделала вид, будто ей грустно:

— Жунжун, твой папа сейчас не дома, братик вечером учится при свечах, а если ты не вернёшься, останусь только я — и будет так одиноко.

— Правда? — тихо спросила Цзян Жун.

Девочке стало трудно решить. Ей очень хотелось остаться с Цзян Мяо и А Жо, но она не могла допустить, чтобы мама осталась одна.

— Жунжун, сегодня вернись домой, а в другой раз обязательно останься ночевать с Мяо-Мяо и А Жо, хорошо? — предложила Цзян Хуэй.

— Хорошо! — кивнула Цзян Жун.

Она была очень покладистой девочкой.

Раз Жунжун не остаётся, Цзян Мяо тоже уехала вместе с Цзян Цзюньланем и госпожой Вэнь. Три подружки договорились, что обязательно соберутся в другой раз для ночных посиделок.

Дедушка Цзян и старая госпожа Су были в прекрасном настроении и улыбались. Когда Цзян Хуэй провожала их, старая госпожа Су сказала:

— Это рисовое поместье, конечно, прекрасно своей деревенской простотой, но всё же чересчур уединённо для постоянного проживания. Как только А Жо привыкнет, лучше переберись в сад Фу Жун или павильон Хэнчжи — там подобает жить юной госпоже.

Цзян Хуэй понимала, что дедушка и бабушка говорят из заботы, и охотно согласилась:

— Когда у меня будет свободное время, я буду водить А Жо туда гулять. Как только ей там понравится и она привыкнет, мы сразу переедем.

Дедушка и бабушка остались очень довольны.

После того как гости уехали, А Жо радостно вскрикнула, запрыгнула на спину Гуэйгую и несколько раз прокатилась по двору. Её весёлый, звонкий смех разносился по всему поместью.

Цзян Хуэй смотрела на неё с досадой и улыбкой одновременно. Ничего не поделаешь — А Жо с детства была такой шалуньей, ловкой, как обезьянка: стоит взрослым на минуту отвлечься — и она уже затевает что-нибудь.

Когда А Жо наигралась и попрощалась с Гуэйгую, Цзян Хуэй взяла её на руки, уложила в ванну, переодела в нежно-жёлтую пижамку — А Жо сама выбрала такой цвет — и уложила в постель.

С появлением цыплят А Жо вдруг полюбила нежно-жёлтый цвет.

Под светом лампы А Жо выглядела гораздо спокойнее, чем днём. Она лежала на подушке из тонкой ткани, набитой лепестками роз и пионов, прижимая к себе милую тряпичную куклу, и слушала, как сестра читает ей сказку.

— После трёх поросят сразу спать, хорошо? — ласково спросила Цзян Хуэй.

— Хорошо, — А Жо вечером была послушной и не торговалась.

Цзян Хуэй начала рассказывать мягким голосом, и А Жо начала клевать носом — казалось, она вот-вот уснёт.

Цзян Хуэй нежно поглаживала сестру и улыбалась.

Когда А Жо спокойно спит, она очень мила.

Вдруг сквозь ночную тишину в комнату проник звонкий, чистый звук флейты — лёгкий, протяжный, словно пение феникса в лесу.

Лицо Цзян Хуэй озарила радость.

Эта мелодия — «Два тигра» — была той самой песней, которую в детстве научила её Фэн Лань. Тогда Цзян Хуэй была ещё совсем маленькой, примерно такого же возраста, как сейчас А Жо, и они жили втроём — счастливая семья. Фэн Лань учила её, и Цзян Цзюньси тоже выучил эту мелодию. Они втроём играли вместе — и было так радостно.

Фэн Лань рассказывала ей, что эта песня пришла из далёкой, загадочной страны, и в их эпохе её никто, кроме них троих, не знал.

— Неужели папа вернулся? — сердце Цзян Хуэй забилось быстрее.

Она уже собиралась тихонько встать с постели, как А Жо вдруг открыла глаза и возмущённо заявила:

— Кто такой бестактный? Кто такой бестактный?

Маленькая А Жо была просто вне себя от возмущения и явно недолюбливала того, кто играл на флейте.

Цзян Хуэй удивилась:

— А Жо, почему ты так говоришь?

А Жо гордо ответила:

— Когда мама спала, а я играла на рожке, мама именно так и сказала мне!

http://bllate.org/book/4389/449388