Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 23

Полные щёки принца Юнчэна покраснели от гнева и горя.

— Госпожа Цзян, я привёл Чэн Вэя, чтобы он умолял вас о пощаде. Вы вправе отказать ему — это ваше дело. Но вы не имели права убивать его из лука! Даже если он виновен, судить его должен закон, а не ваша самовольная расправа!

— Что происходит? — нахмурился принц Чжэн.

Ли Цзиньпэн горько усмехнулся:

— Не знаю. Когда я вошёл, этот человек уже лежал с пронзённой грудью.

Принц Чжэн тихо спросил:

— Как думаешь, правда ли она его застрелила?

Ли Цзиньпэн нахмурился:

— Я не видел этого собственными глазами, не стану говорить без доказательств.

Принц Чжэн взглянул на Цзян Хуэй и невольно цокнул языком:

— И до сих пор не выпускает лук из рук.

Цзян Хуэй стояла бледная, всё ещё сжимая лук и стрелу.

— Отведите её в управу Шуньтяньфу! — гневно закричал принц Юнчэн, указывая на Цзян Хуэй.

— Погодите, — возразил Ли Цзиньпэн. — Госпожа Цзян — гостья моей тётушки, госпожи Даньян, в доме князя Ци. Как хозяин, я не позволю увести гостью без разбирательства.

Принц Юнчэн холодно усмехнулся:

— Не позволите увести? А когда придут чиновники из управы, вы их тоже не пустите? Жизнь человека — не шутка! Даже если Чэн Вэй был подозреваемым, он всё равно человек. Управа Шуньтяньфу обязана вмешаться! — Он повернулся к своим слугам. — Бегите в управу! Пусть немедленно пришлют стражу!

Слуги радостно бросились выполнять приказ. В последнее время во дворце Му случилось множество несчастий, и все они, по слухам, начались из-за Цзян Хуэй. Теперь же она попала в беду — слуге от этого стало радостно на душе, он буквально сиял и бежал, будто крылья выросли.

Ли Цзиньпэн тоже отправил своего слугу с вестью к госпоже Даньян. Цзян Хуэй приехала с ней, и если её уведут в управу без ведома госпожи Даньян, Ли Цзиньпэн не сможет потом смотреть своей тётушке в глаза.

В этот момент прибыли принц Хуай и принц Лу. Стража попыталась их остановить, но слуга принца Хуая громко крикнул:

— Кто осмелится задерживать принца Хуая и принца Лу?!

Стражники испугались. Среди присутствующих самым знатным был принц Чжэн, но он младший брат принца Хуая. Если даже принц Чжэн не посмеет ослушаться приказа старшего брата, то уж тем более простые солдаты. Они поспешно расступились.

Принц Хуай, принц Лу и их свита вошли внутрь. Чжан Синьюй тоже хотела последовать за ними, но её остановили:

— Простите, госпожа, вам нельзя проходить.

Чжан Синьюй беспомощно металась у двери.

Увидев принцев, все присутствующие поспешили приветствовать их. Даже принц Юнчэн сдержал вспышку гнева и подошёл кланяться.

Ли Цзиньчжи и Хуань Юйши всё ещё дрожали в углу, обнявшись и рыдая. Цзян Хуэй по-прежнему стояла одна.

Она была стройна и изящна, брови напоминали далёкие горы в тумане, лицо — цветущую персиковую ветвь, а кожа — чистый нефрит, сияющий мягким светом.

Принц Лу замер, очарованный.

«Если бы я знал, что она так прекрасна, — подумал он, — тогда, в ту ночь, мне следовало не прятаться, а позволить маркизу Аньюаню пожаловаться императору на „оскорбление чести“. Я бы взял её в жёны — и всё сложилось бы прекрасно…»

Принц Хуай подошёл к Цзян Хуэй и взял у неё лук.

— Что случилось?

— Я целилась в мишень, — ответила Цзян Хуэй. — А Чэн Вэй вдруг выскочил прямо перед стрелой.

— Понятно, — кивнул принц Хуай.

Чэн Вэй знал, что ему не жить. В последний момент он решил отомстить Цзян Хуэй, бросившись под её стрелу, чтобы обвинить её в убийстве.

— Ага! Теперь я всё понял! — воскликнул принц Лу, как будто проснувшись ото сна, и бросился к принцу Хуаю. — Пятый брат, я понял…

Принц Хуай не дал ему договорить:

— Пустяки потом. Сейчас главное — спасти её.

— Кого спасти? — не понял принц Лу. — Раненый уже мёртв.

— Меня, — коротко сказала Цзян Хуэй.

Сейчас ей грозила беда. План принца Юнчэна не убьёт её, но зато отправит в тюрьму управы Шуньтяньфу как подозреваемую в убийстве. Для дочери маркиза Аньюаня это станет страшным позором и унижением. Даже если она сама выдержит такое, дом маркиза Аньюаня этого не перенесёт.

Принц Лу наконец осознал:

— Значит, этого человека застрелили вы?

— Нет, — твёрдо сказал принц Хуай. — Этот человек не мог быть убит госпожой Цзян.

— А… — глуповато кивнул принц Лу.

На земле лежал труп с пронзённой грудью, а она стояла рядом с луком в руках… Он и подумать не мог, что всё не так просто.

Принц Хуай приказал одному из слуг осмотреть рану Чэн Вэя.

Принц Юнчэн, уверенный в победе, злорадно ухмылялся:

— Пятый двоюродный брат, не трать времени! Чэн Вэй убит госпожой Цзян — есть и свидетели, и улики! Отрицать бесполезно!

Его давно преследовали неудачи из-за Цзян Хуэй, и лишь сегодня он наконец получил шанс отомститься. Он расправил плечи, заговорил громче обычного, его полное лицо залилось краской, а слюна разлеталась во все стороны.

— Кто тебе велел не смотреть? — разозлился принц Лу, которому брызги слюны попали на лицо. Он был чистоплотен и не терпел такого. — Ты думаешь, можешь приказывать моему пятому брату?

— Кто тебе сказал, что я приказываю твоему брату? — вспылил принц Юнчэн.

Принц Хуай — пятый сын императора, и принц Юнчэн хоть и нехотя, но уважал его. Но принц Лу — всего лишь двоюродный брат, как и сам Юнчэн, да ещё и младше по возрасту. Юнчэн считал себя старшим и никак не ожидал, что Лу осмелится так грубо с ним разговаривать.

— А что же это было, если не приказ? — не унимался принц Лу. Даже перед самим императором он позволял себе капризничать, не говоря уже о принце Юнчэне.

— Это было… предложение! Совет! — кричал принц Юнчэн. — И даже если бы я приказал твоему брату — так ведь я его старший двоюродный брат!

Принц Чжэн и Ли Цзиньпэн поспешили их разнимать:

— Братья, зачем ссориться?

Ли Цзиньчжи и Хуань Юйши, всё ещё дрожа и прижавшись друг к другу, неожиданно перестали плакать и стали наблюдать за ссорой. Хуань Юйши, увидев, как принц Хуай спокойно стоит посреди шума, величественный, как гора, почувствовала, как сердце её забилось быстрее, а щёки залились румянцем.

— Разве мой брат Хуай не самый прекрасный мужчина под небесами? — шепнула Ли Цзиньчжи, уловив её взгляд.

Хуань Юйши смущённо кивнула.

— Скажи, ты тогда точно видела, как мой брат Хуай был с этой Цзян Хуэй? — продолжала Ли Цзиньчжи.

— Точно-точно, не ошиблась, — прошипела Хуань Юйши.

Ли Цзиньчжи разозлилась:

— Вот оно что! Эта Цзян Хуэй слишком хитра. Неудивительно, что она осмелилась бросить вызов дворцу Му и не уважает нас, членов императорской семьи. Она явно решила прибрать к рукам моего брата Хуая! Мы не дадим ей этого сделать. Она всего лишь деревенская девчонка — надо вернуть её на место!

— Да как она смеет мечтать о принце Хуае? Глупая надежда! — добавила Хуань Юйши с презрением и злобой. — Если бы она была родной дочерью госпожи Даньян, тогда, может, и стоило бы задуматься. Но её мать — сирота, да ещё и нарушила супружескую верность, развелась и вышла замуж снова! Такую женщину я даже упоминать не хочу!

— Именно! Если бы она была дочерью моей тётушки, тогда другое дело, — подхватила Ли Цзиньчжи.

— На этот раз ей конец, — тихо, но с ненавистью сказала Хуань Юйши.

— Конец, — радостно подтвердила Ли Цзиньчжи. — Осмелилась противостоять нам, членам императорской семьи? Сама виновата!

Принц Юнчэн, уверенный, что всё идёт по его плану, повысил голос:

— Жизнь человека священна! Даже если госпожа Цзян — любимая дочь маркиза Аньюаня, за убийство придётся платить жизнью! Согласны ли вы с этим, госпожа Цзян?

Все взгляды — принца Чжэна, Ли Цзиньпэна, Ли Цзиньчжи, Хуань Юйши — обратились к Цзян Хуэй.

Каково же было удивление собравшихся, когда эта юная девушка, втянутая в кровавое дело, не заплакала и не испугалась, а спокойно произнесла:

— Жизнь человека священна лишь тогда, когда она уходит при свете дня и на глазах у всех. А если кто-то умирает в тени, в безвестности — его смерть никого не волнует.

Её голос был тих, но чист и звонок, как колокольчик.

«Вот и умирает, а всё ещё притворяется», — с ненавистью подумали Ли Цзиньчжи и Хуань Юйши.

Им не нравилась эта внезапно появившаяся первая дочь рода Цзян. Пусть она и красива — чуть лучше обычных девушек, — но в ней нет ни капли благородной кротости, послушания и мягкости. Она дикая, дерзкая. Такую обязательно нужно проучить! Пусть её выгонят из столицы в позоре — вот тогда будет справедливо!

Однако принц Чжэн и Ли Цзиньпэн поняли, что Цзян Хуэй издевается над принцем Юнчэном и дворцом Му, напоминая об их злодеяниях в Шэньчжоу. Они были поражены: этой девушке всего четырнадцать–пятнадцать лет, положение её безнадёжно, но она не плачет и не дрожит. Даже если она притворяется хладнокровной, это уже достойно уважения.

Цзян Хуэй сделала изящный поклон и сказала:

— Ваше высочество, принц Хуай, принц Чжэн, принц Лу, меня оклеветали. Этот человек, зная, что ему не жить, бросился под мою стрелу, чтобы обвинить меня в убийстве. Это не моя вина.

— Не волнуйся, — горячо заверил принц Лу, хлопнув себя в грудь, — мы обязательно восстановим справедливость!

— Истина всегда восторжествует, — произнёс принц Чжэн. Он был человеком несерьёзным, но в такие моменты умел говорить так, будто его слова полны веса, хотя на самом деле они ничего не значили.

— Есть свидетели и улики! Как ты можешь отрицать? — кричал принц Юнчэн.

— Какие свидетели? Какие улики? — презрительно фыркнул принц Лу.

Принц Юнчэн заранее всё спланировал и теперь невозмутимо указал на Ли Цзиньчжи и Хуань Юйши:

— Вот свидетели. А улика — стрела в теле Чэн Вэя. На древке вырезана фамилия «Цзян» — это стрела госпожи Цзян.

Он приказал слугам подвести девушек к принцу Хуаю, чтобы те сами всё рассказали.

В это время слуга принца Хуая, внимательно осмотрев рану Чэн Вэя, подошёл и что-то прошептал ему на ухо. Никто, кроме принца Хуая, не слышал его слов.

Ли Цзиньчжи и Хуань Юйши собирались обвинить Цзян Хуэй, но, увидев, как слуга что-то шепчет принцу, почувствовали тревогу. Они не разбирались в стрельбе из лука, но по тону слуги поняли: рана странная, будто стрела не была выпущена целенаправленно…

Девушки опустили головы и переглянулись. Они дружили много лет, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять друг друга.

Конечно, они хотели погубить Цзян Хуэй. Но ещё больше они не хотели испортить впечатление о себе в глазах принца Хуая. Если они сейчас скажут, что Цзян Хуэй умышленно убила Чэн Вэя, а потом окажется, что рана подозрительна и дело не так просто, принц Хуай заподозрит их во лжи. А это было бы катастрофой!

Принц Юнчэн громко потребовал:

— Эти две девушки — свидетели! Расскажите, что видели!

Ли Цзиньчжи, опустив голову, всхлипнула:

— Я… я так испугалась, у меня голова кругом…

Хуань Юйши, с слезами на глазах, дрожащим голосом прошептала:

— Я… я тоже испугалась. Помню только крик… и человека, упавшего в лужу крови…

— То есть вы не видели, кто именно нанёс удар? — радостно воскликнул Ли Цзиньпэн.

http://bllate.org/book/4389/449377