Готовый перевод The Marquis Manor’s Graceful Lady - A Soul Noble as Orchid / Прелестная госпожа из дома маркиза — душа благородна, как орхидея: Глава 24

Ли Цзиньчжи и Хуань Юйши со слезами на глазах кивнули, после чего, охваченные отчаянием, крепко обнялись.

— Как это «передумали»? — взволнованно воскликнул принц Юнчэн. — Разве мы не договорились?

— Договорились о чём? О чём именно? — тут же насторожился принц Лу, уловив в словах собеседника опасную несогласованность.

Принц Юнчэн покрылся холодным потом. Ли Цзиньчжи и Хуань Юйши мгновенно перестали изображать слабость и одновременно подняли глаза, полные ненависти, на принца Юнчэна.

— С кем ты там договорился? Фу! Можно есть что угодно, но нельзя говорить что попало! Ты же погубишь людей — разве не понимаешь?!

Принц Юнчэн вытер пот со лба и натянуто засмеялся:

— Я имел в виду, что только что Цзиньчжи и кузина Хуань говорили совсем иначе…

— Я растерялась от страха, — тихо пробормотала Ли Цзиньчжи.

— Я совсем потеряла голову, — добавила Хуань Юйши, и её глаза покраснели, отчего она казалась особенно трогательной.

В глазах принца Юнчэна вспыхнул гнев. Он то и дело переводил взгляд с Ли Цзиньчжи на Хуань Юйши, но обе девушки отвернулись, будто ничего не замечая.

— Значит, так называемые свидетели на самом деле не существуют, — спокойно произнёс принц Хуай, чьё лицо было прекрасно, но в делах он всегда отличался строгостью и рассудительностью. — А улики? Двоюродный брат, расскажи нам об уликах.

— На стреле, что торчала из тела Чэн Вэя, был вырезан иероглиф «Цзян»! Это и есть лучшая улика! — громко воскликнул принц Юнчэн, указывая на труп.

Все последовали за его взглядом и остолбенели.

Чэн Вэй был ранен стрелой в грудь, и из его тела действительно торчала стрела, но в какой-то момент она исчезла — кто-то незаметно её вынул. Прямо на глазах у всех, при дневном свете, среди стольких знатных особ — и никто ничего не заметил…

Да, когда слуга докладывал принцу Хуаю, а Ли Цзиньчжи с Хуань Юйши давали показания, всё внимание было приковано к живым, а мёртвого на полу просто упустили из виду.

— Кто вынул стрелу? Кто это сделал? — взревел принц Юнчэн.

Он был вне себя от ярости: лицо исказилось, на лбу вздулись жилы. Он выглядел отвратительно, злобно и вызывал лишь раздражение.

Зловеще оглядев присутствующих — принца Хуая, принца Лу, принца Чжэна, Ли Цзиньпэна… — принц Юнчэн подумал, что все они отвратительны, но первые трое были сыновьями императора, с ними лучше не связываться.

— Ли Цзиньпэн! Ты обязан дать мне объяснения! Человек умер в доме князя Ци, и дом князя Ци обязан дать мне ответ! — закричал он, тыча пальцем в Ли Цзиньпэна.

Ли Цзиньпэн нахмурился:

— Теперь ты требуешь объяснений от дома князя Ци? Ваше высочество, разве вы только что не игнорировали меня, хозяина дома князя Ци, и не хотели, чтобы управа Шуньтяньфу разбиралась в этом деле?

Ли Цзиньхун бросил Ли Цзиньпэну многозначительный взгляд. Тот нахмурился ещё сильнее и сердито отвернулся.

«Принц Юнчэн невоспитан и груб — неудивительно, ведь он из дворца Му. Му-ван — родной младший брат императора, и Его Величество проявляет к нему великую снисходительность. Если нет крайней необходимости, лучше не ссориться с дворцом Му», — подумал он.

— Если у тебя есть претензии, предъявляй их мне, а не устраивай истерику в доме князя Ци! — холодно произнесла Цзян Хуэй.

— Отлично! Я и буду иметь дело с тобой! — злобно зарычал принц Юнчэн, будто готов был разорвать её на части. — Чэн Вэя убила ты, а не дом князя Ци! Если у тебя есть смелость, не тащи за собой дом князя Ци — неси ответственность сама!

— Ли Ин, поясни яснее! — возмутился принц Лу. — Что ты имеешь в виду под «пусть девушка несёт ответственность одна»?

Принц Юнчэн зловеще усмехнулся:

— Девушка Цзян, отдай мне ту маленькую девочку из рода Ду, и всё будет забыто!

Всё сводилось к одному: дворец Му всё ещё хотел поймать А Жо.

Была ли А Жо настолько важна? Вовсе нет. Просто дворец Му не мог допустить, чтобы пятилетнюю девочку так и не поймали, особенно после того, как её старшая сестра привезла её из Шэньчжоу прямо в столицу. Это было прямым ударом по лицу дворца Му! Такое унижение было невыносимо!

— Мечтай! — Цзян Хуэй нахмурилась и чётко, звонко произнесла: — Я никогда не предам свою сестру! Забудь об этом раз и навсегда!

— Значит, ты намерена защищать ту маленькую девчонку? — лицо принца Юнчэна исказилось от злобы.

— Я обязательно защиту свою сестру! Пусть даже боги встанут на пути — я их уничтожу! — гордо ответила Цзян Хуэй.

Принц Юнчэн задохнулся от гнева. Его взгляд скользнул по тонкой талии и прекрасному лицу Цзян Хуэй, и он зловеще ухмыльнулся:

— Если ты всё же не захочешь выдать ту девочку, у меня есть для тебя другой путь. Девушка Цзян, ты ведь ещё не замужем? В моём дворце есть лишь одна княгиня, а боковых супруг ещё нет…

Не договорив, он вдруг почувствовал на себе пронзительный взгляд принца Хуая. Такого взгляда принц Юнчэн никогда не видел — сердце его дрогнуло, и он осёкся, проглотив остаток фразы.

Цзян Хуэй в ярости вырвала из рук принца Хуая лук и стрелу, натянула тетиву и прицелилась в принца Юнчэна:

— Ещё одно неуместное слово — и я просверлю тебе горло стрелой!

Лицо принца Чжэна дёрнулось.

«Ну и ну! Не зря же ходят слухи, что девушка Цзян — настоящая гроза! Вот это характер!»

Принц Лу начал потирать кулаки:

— Я помогу тебе избить его! Перед такой нежной и хрупкой девушкой ты позволяешь себе подобные речи? Если не тебя, то кого ещё бить?

— Я просто… я просто так сказал… — засмущался принц Юнчэн, и его голос становился всё тише. — Всё-таки в моём доме погиб стражник… Скажите, как теперь решить этот вопрос?

В глазах принца Хуая вспыхнул гнев:

— Это легко решить.

Он протянул руку слуге, который тут же почтительно подал ему любимый лук и стрелы.

— Прибыла госпожа Даньян, — доложил слуга, входя.

— Прибыл глава управы Шуньтяньфу, — почти сразу добавил другой.

Когда госпожа Даньян и глава управы спешили в стрельбище, раздался крик:

— Чэн Вэй жив! Чэн Вэй жив!

На стрельбище, прислонившись к мишени, стоял человек, весь в крови. Принц Хуай, держа в руках мощный лук, одним движением пустил стрелу — блеснула вспышка, послышался глухой звук пронзаемой плоти, и стрела вонзилась в грудь того человека.

Госпожа Даньян и глава управы остолбенели.

Принц Лу, принц Чжэн и другие тоже замерли.

— Этот человек проник на стрельбище с намерением совершить покушение, — громко объявил принц Хуай. — Поэтому я убил его собственной рукой! Все вы видели это собственными глазами. На стреле, вонзившейся в тело убийцы, вырезан иероглиф «Хуай» — это мой личный знак, и таких больше нет в мире. Свидетели и улики налицо: этого человека убил я. Есть ли у кого-нибудь возражения?

Принц Лу, принц Чжэн, Ли Цзиньпэн и другие машинально покачали головами.

Возражений не было — и быть не могло.

Принц Хуай медленно оглядел всех. Кто-то выглядел оцепеневшим, кто-то притворялся наивным — никто не возражал.

Губы принца Юнчэна дрожали, но он не мог вымолвить ни слова.

Взгляд принца Хуая остановился на лице Цзян Хуэй, и уголки его губ едва заметно приподнялись.

Эта девушка, которая всего несколько дней назад вернулась в столицу и уже успела прослыть жестокой и неукротимой, сейчас выглядела растерянной, её глаза были затуманены, и вся она казалась особенно юной, нежной и растерянной — словно маленькая растеряшка.

«Когда она не хитрит и не строит планов, когда она такая растерянная… она даже милая».

☆

Принц Хуай серьёзно произнёс:

— На этом дело закрыто! Если у кого-то есть вопросы, обращайтесь ко мне, но не смейте втягивать невиновных! Я лично доложу Его Величеству и возьму вину на себя. Ведь при моём мастерстве я мог бы взять этого человека живым и передать управе Шуньтяньфу для суда, но по неосторожности убил его. Это моя ошибка.

Глава управы, господин Ху — старый хитрец, — тут же возразил:

— Как можно говорить, что это ваша ошибка, Ваше Высочество? По моему мнению, Чэн Вэй якобы отправился лечиться, но почему он оказался в доме князя Ци и потревожил вас? Вот что следует выяснить в первую очередь!

Господин Ху понял: из всех присутствующих только принц Юнчэн выглядел недовольным и, возможно, захочет вмешаться, чтобы поссориться с принцем Хуаем. Эти слова были предупреждением принцу Юнчэну: «Пойми своё положение и не лезь напрасно — иначе всё станет ещё сложнее».

— Господин Ху совершенно прав, — поддержала госпожа Даньян. — Почему Чэн Вэй оказался здесь — вот что нужно выяснить в первую очередь!

Лицо принца Юнчэна побледнело:

— Я привёл Чэн Вэя просить милости у старшей дочери рода Цзян…

— Ли Ин! Замолчи немедленно! — взорвалась госпожа Даньян. — Моя старшая дочь — благородная дева, и ты, принц Юнчэн, не имеешь права упоминать её без всякого повода и в неподходящее время!

Господин Ху про себя покачал головой: принц Юнчэн и впрямь не понимает, когда нужно молчать. Принц Лу, принц Чжэн, Ли Цзиньпэн и другие тоже сочли, что принц Юнчэн слишком бестактен: привести подозреваемого в убийстве к Цзян Хуэй с просьбой о милости? Какое отношение имеет благородная дева из дома маркиза Аньюаня к этому человеку и делу? Навязывать ей связь с преступником — и заслужить публичный выговор от госпожи Даньян? Сам виноват!

— Ваше Высочество, — мягко напомнил господин Ху, — Чэн Вэй был арестован управой Шуньтяньфу и не имеет отношения к дому маркиза Аньюаня.

— Как это «не имеет»? Она… она… — принц Юнчэн покраснел от злости.

Принц Хуай с раздражением бросил лук на землю:

— Чэн Вэя убил я, и это не касается никого другого! Все присутствующие здесь девушки — из знатных семей, благородные особы. Если кто-то посмеет упомянуть их в подобных делах, пусть не пеняет на меня!

Мощный лук громко ударился о землю, а стрела вонзилась прямо перед принцем Юнчэном. Тот побледнел от страха и гнева.

— Я пойду во дворец! Я пойду к Его Величеству! — закричал принц Юнчэн в бешенстве.

— Иди! — рассмеялся принц Лу, которому давно не терпелось вмешаться. — Если ты сумеешь увидеть Его Величество — это будет твоим достижением! Я, племянник, выросший во дворце, не могу просто так попасть к Его Величеству, а у тебя, из дворца Му, такие привилегии! Ты можешь свободно ходить по дворцу и видеть Его Величество в любое время!

Принц Чжэн медленно провёл рукой по носу:

— И я не всегда могу увидеть Его Величество, когда захочу. А ты, двоюродный брат, можешь. Ты действительно обладаешь огромным влиянием.

Госпожа Даньян нахмурилась и саркастически усмехнулась:

— Ли Ин, если ты в любое время можешь попасть во дворец и увидеть Его Величество — это твоё личное дело, и я ничего не имею против. Но если ты посмеешь упомянуть мою старшую дочь, оклеветать её и связать с посторонними людьми и делами, я не оставлю этого без последствий!

Принц Юнчэн тяжело дышал:

— Я… я…

Господин Ху, отлично чувствовавший обстановку, учтиво поклонился принцу Юнчэну:

— Ваше Высочество, вы лично забрали Чэн Вэя из управы Шуньтяньфу для лечения в ледяной комнате, верно? Прошу вас сопроводить меня в управу, чтобы объяснить, как именно Чэн Вэй оказался в доме князя Ци.

— Я привёл Чэн Вэя, чтобы… — начал кричать принц Юнчэн, уже потеряв голову.

— Бах!

Его слова заглушил громкий звук пощёчины — ещё более громкий, чем его собственный голос.

— Тётушка, вы… — принц Юнчэн в изумлении прикрыл щёку, глядя на разгневанную госпожу Даньян. Голова у него пошла кругом.

«Госпожа Даньян ударила меня! Она ударила меня при всех!..»

— Ещё раз посмеешь упомянуть того, кого не следует, — и я разорву тебе рот! — в глазах госпожи Даньян пылал гнев.

— Тётушка, я действительно привёл Чэн Вэя, чтобы… — пытался оправдаться принц Юнчэн.

Госпожа Даньян уже подняла руку для второго удара, но принц Хуай остановил её:

— Тётушка, позвольте мне заняться этим.

Не договорив, он резко замахнулся и с силой ударил принца Юнчэна по лицу!

Эта пощёчина отличалась от той, что дала госпожа Даньян. Если её удар был громким и эффектным, то удар принца Хуая был полон силы. У принца Юнчэна тут же потекла кровь изо рта, он пошатнулся и, отступив на несколько шагов, рухнул на землю.

Щёка горела, изо рта текла кровь, да ещё и ударился больно о землю — слёзы навернулись на глаза принца Юнчэна.

— Ли Цзинь! Ты посмел ударить меня? — дрожащим пальцем указал он на принца Хуая, трясясь всем телом — от страха или гнева, неизвестно.

— Принц Хуай наказал тебя по моей просьбе, — быстро сказала госпожа Даньян, одобрительно взглянув на племянника.

Она была старше по возрасту — тётушка и для принца Хуая, и для принца Юнчэна, — поэтому её пощёчина была допустима. Но принц Хуай — младший двоюродный брат, и бить старшего брата, даже в таких обстоятельствах, считалось неправильным. Госпожа Даньян взяла вину на себя.

http://bllate.org/book/4389/449378