Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 35

Госпожа Цзо говорила и снова тяжко вздохнула:

— Когда девушка выходит замуж, помимо того, чтобы подумать, насколько преуспел жених, самое главное — это свекровь. Если свекровь добра, после свадьбы проблем будет мало. А не дай бог попасться злой — кожу живьём сдерут.

— Жаль только, что второй молодой господин всё ещё лишь сюйцай. Иначе они были бы просто идеальной парой. Обе семьи давно знают друг друга, а Шуцзе я растила сама. Любой, кто возьмёт её в законные жёны, получит настоящую удачу.

Няня Сюй утешала её:

— Не волнуйтесь так, бабушка. Старшей девушке всего лишь недавно исполнилось пятнадцать, до свадьбы ещё далеко. Надо хорошенько всё разузнать, прежде чем принимать решение.

Заметив, что на лице госпожи Цзо всё ещё застыло сожаление, она предложила:

— Второй молодой господин тогда вернулся в родные края, чтобы соблюдать траур, иначе бы не уехал. Но теперь срок уже прошёл. Почему бы вам не написать письмо и не пригласить его в столицу учиться? В Тунчжоу ведь глушь, а здесь, в столице, куда лучше.

— Свадьбу ведь не надо справлять прямо сейчас. Можно сначала обручиться, а пожениться — через несколько лет.

Глаза госпожи Цзо загорелись:

— Отличная мысль! Принеси-ка мне бумагу и кисть.

...

За дверью Цзэн Шу тихо отступила, не решившись войти.

Тридцать вторая глава. Часть воспоминаний: почему они в итоге...

— Девушка, бабушка собирается послать письмо в род Цзо! — Шишу, горничная Цзэн Шу, шла следом и тихо шептала: — Скоро третий молодой господин из рода Цзо приедет в столицу!

Лицо Цзэн Шу слегка покраснело, и она ускорила шаг, не отвечая.

Шишу продолжала, не отставая:

— Бабушка ещё сказала, что первая госпожа в роду Цзо очень заботится о невестках. Выходить замуж в их семью — всё равно что попасть в бочку мёда.

— Хватит болтать, — тихо сказала Цзэн Шу. — Пока ничего не решено. Сегодняшнее мы будто и не слышали. Всё будет так, как решит бабушка. Она ведь не причинит мне зла.

— Верно и это, — согласилась Шишу, но тут же возмутилась: — Только вот господин и госпожа подыскивают такие ненадёжные партии! Ни одна из них не стоит и гроша.

— Девушка, знаете ли вы? — продолжала она. — В тот день, когда я ходила за лепёшками, услышала: как только наша семья отказалась от предложения господина Сяня, он через пару дней уже обручился с дочерью семьи Шангуань.

— Обмен подарками уже состоялся, готовятся к свадьбе.

Рассказав это, Шишу хихикнула:

— Но его наложница против! Устраивает истерики, грозится покончить с собой. Говорит, что господин Сянь достиг всего лишь благодаря ей и своей свекрови, которые день и ночь шили, чтобы хоть как-то прокормить всю семью. А теперь, мол, если он хочет взять новую жену, то сначала должен возвести её в ранг благородной наложницы. И даже предъявила письмо с его обещанием!

Цзэн Шу удивилась:

— Неужели такое бывает?

— Ещё как! — подтвердила Шишу. — Теперь господин Сянь в затруднительном положении. Многие насмехаются над ним. И та девушка, что выходит за него, тоже в позоре — её повсюду обсуждают.

Она легко шагала вперёд и с облегчением добавила:

— Хорошо, что бабушка сразу увидела подвох. Иначе сейчас страдали бы вы, девушка.

...

Пока они ждали приезда третьего молодого господина из рода Цзо, в столице выпало ещё несколько снегопадов, и с каждым днём становилось всё холоднее. Цзэн Шу надевала всё больше одежды, пока не превратилась почти в шар.

Вскоре все озёра и реки покрылись льдом, и по ним можно было ходить без страха.

Тогда несколько знакомых девушек пригласили Цзэн Шу покататься на коньках.

Катание на льду — любимое зимнее развлечение столичных жителей. Каждую зиму люди следят за реками, когда те замёрзнут. Как только лёд становится достаточно прочным, тут же посылают слуг за санями и коньками и не терпят ни минуты.

Даже когда лёд ещё тонкий, некоторые не выдерживают и начинают скользить по нему. Но это очень опасно: можно провалиться в прорубь и утонуть. Даже если вовремя вытащат, болезнь обеспечена, а то и вовсе смерть.

Однако всё это касается простолюдинов. В знатных семьях, таких как семья Цзэн, детям разрешают выходить на лёд только после зимнего солнцестояния, когда лёд уже толстый и крепкий.

К тому же перед выходом слуги тщательно готовят площадку: льют на неё вёдрами воду, чтобы сделать поверхность ещё прочнее и безопаснее для молодых господ и барышень.

Кроме того, знатные дети катаются не где попало, а в озере Цзинбо — живописном месте, куда простым людям вход воспрещён. Это место — символ статуса и положения.

Цзэн Шу получила приглашение именно туда — на каток у озера Цзинбо в день зимнего солнцестояния.

— Поезжай, — сказала госпожа Цзо ласково. — Вам, девочкам, нужно гулять, иначе совсем засидитесь дома. Пусть поедут все три девушки, а второго сына пошлю с вами в качестве сопровождения.

Так четверо отправились в путь.

У озера Цзинбо было шумно и многолюдно: повсюду сновали дети знати. Обычная семья Цзэн, приехавшая вчетвером с братом, не привлекла ничьего внимания, кроме тех, кто их ждал.

Вскоре каждый присоединился к своим друзьям и знакомым, и компания разделилась.

— Сегодня не очень удачный день, — сказала У-госпожа, подруга Цзэн Шу, беря её за руку. — Говорят, великая принцесса выставила приз — заколку, подаренную ей самой императрицей-матерью. Поэтому сюда съехались все. Вон там — участницы «Поэтического общества Цинъюнь». Та, кто сегодня покажет лучшее катание и самые изящные фигуры, получит этот приз!

— Все только и ждут своего шанса!

Она посмотрела на Цзэн Шу:

— Шуцзе, не хочешь попробовать? Ты лучшая из нас на коньках. Может, и приз достанется тебе?

Цзэн Шу покачала головой:

— Нет, лучше не буду. Мы с ними почти не знакомы.

У-госпожа кивнула:

— И правда. Среди них — то ли наследные принцессы, то ли дочери герцогов, маркизов, графов, то ли внучки министров, глав ведомств и заместителей. Нам, дочерям мелких чиновников, с ними не тягаться.

— А если случайно кого-нибудь заденешь на льду, так и вовсе начнётся скандал.

У-госпожа шла и вдруг указала вперёд:

— Шуцзе, смотри! В розовом — дочь министра финансов. Ты её помнишь? В прошлом году на её совершеннолетии мы были. Говорят, до сих пор не обручена. Наверное, сегодня хочет блеснуть перед важными особами.

— А в жёлтом — дочь первого заместителя министра финансов. Ой, она только что бросила злобный взгляд на дочь министра! Неужели не боится, что её отец потом пострадает в ведомстве?

— Ты ничего не знаешь, — вмешалась другая девушка, Ван-госпожа. — Скоро её возьмут в третий принцевский дворец наложницей. Она уже заручилась поддержкой наложницы-фаворитки и самого третьего принца. Им теперь не страшен никакой министр!

— Правда? — удивилась У-госпожа. — Когда это случилось? Я ничего не слышала.

— И я тоже, — подтвердила Цзэн Шу.

Ван-госпожа таинственно улыбнулась:

— Всего несколько дней назад, в резиденции великой принцессы. Говорят, сегодня сюда придут и принцы с принцессами, и все неженатые молодые люди из знати.

— Вот она и старается угодить третьему принцу, чтобы потом в его дворце жилось полегче.

— Понятно, — задумалась У-госпожа, но тут же указала куда-то: — А вон в синем — разве не вторая барышня из рода Вэй? Это же родная сестра супруги наследного принца!

— Где? Где?

— Вон там!

— И правда! А кто с ней? Кажется, не видели раньше.

— Знаю, знаю! Это племянница жены главы рода Вэй, из Цзяннани. Недавно приехала в столицу. Видела её на одном из сборов у сливы.

— А та, вон та? Кто она?

— Похоже, из дома маркиза Синъдэ. Вылитая госпожа Синъдэ. Смотри, она идёт прямо к дочери первого заместителя министра финансов!

— Боже мой, она ей пощёчину дала!

— Наверное, мстит за будущую принцессу — ведь она родная сестра третьей принцессы. Но маркизы Синъдэ и правда не шутят — ведь их титул передаётся из поколения в поколение...

— А тот, вон тот?

Перечислив всех знатных девушек, собравшихся здесь, дочери мелких чиновников пришли в изумление:

— Что за день сегодня? Неужели вся столичная знать сюда съехала?

— Что делать? Кататься или нет? — растерянно переглянулись девушки.

— Конечно, кататься! — Цзэн Шу вышла вперёд и, глядя на лёд, широко улыбнулась. — Озеро огромное, они не могут занять всё пространство. Раз мы не участвуем в соревновании за заколку, просто найдём местечко подальше.

...

— Девушка, девушка! Посмотрите, какой здесь крепкий лёд! — Шишу прыгала на льду, но вдруг поскользнулась и растянулась плашмя, вызвав смех у Цзэн Шу и других девушек.

— Быстрее вставай, — протянула ей руку Цзэн Шу.

Но Шишу отказалась и сама, кое-как поднявшись, сказала смущённо:

— Лёд и правда крепкий, но очень скользкий. Вам, девушкам, надо быть осторожнее!

— Ладно, возвращайся скорее. Не стой на льду.

Цзэн Шу надела коньки и, опершись на руку Шимо, вышла на лёд. В мгновение ока она скользнула на пять чжан вперёд.

— Шуцзе, подожди! — закричала У-госпожа и помчалась следом.

Её горничная, прижимая к груди тяжёлый плащ, в отчаянии кричала вслед:

— Девушка, потише! Осторожнее, упадёшь!

— И я тоже! — Ван-госпожа торопила свою служанку завязать коньки и ворчала: — Они опять убегают! Особенно Шуцзе — стоит ей выйти на лёд, как будто домой попала!

— Никак не догнать их!

— Смотрите, Цзэн Шу прыгнула! Боже, она ещё в воздухе два раза повернулась! — кричали девушки и служанки, оставшиеся на берегу.

— Ну и что? — Ван-госпожа гордо посмотрела на Цзэн Шу, которая, приземлившись, скользнула назад, описав изящную дугу. — Шуцзе — лучшая на коньках. Мы все вместе не сравниться с ней. Но она и самая усердная: в детстве мы боялись падать и почти не катались, а она падала снова и снова — и всё равно не сдавалась.

— Усердие и талант — вот почему она так хорошо катается!

— Прочь с дороги, я тоже выхожу! Не дам им забрать весь блеск себе!

...

Неподалёку, в укромном уголке, двое высоких мужчин беседовали.

Старший, лет двадцати с лишним, с беззаботным видом жевал сухую травинку и сказал другому, чуть повыше ростом:

— Слушай, Фу Тин, среди всех этих барышень нет ни одной, что приглянулась бы тебе?

— Ты ведь знаешь, зачем сегодня сюда пришёл?

Он хихикнул:

— Дочь маркиза Синъдэ, вторая барышня из рода Вэй, племянница из Цзяннани, да и род Чэнь тоже не сдаётся... Не говоря уже о настойчивых ухаживаниях со стороны Дома герцога Цзинго...

— Цены тебе нет!

Фу Тин, высокий и красивый мужчина, бросил на него сердитый взгляд:

— Чепуха какая. Я сегодня просто случайно зашёл сюда, чтобы повидаться с тобой.

— За каждой из этих девушек стоят целые кланы, переплетённые тысячами нитей. Не хочу, чтобы, вернувшись с поля боя, я обнаружил, что Дом маркиза Гуаннин уже сменил фамилию.

— Верно подмечено, — Лу Цин сплюнул травинку. — Значит, искать тебе вторую жену придётся среди мелких чиновничьих семей. Чтобы была умна, управляла домом, ладила с другими госпожами и умела держать себя — ни слишком мягкой, ни слишком жёсткой.

http://bllate.org/book/4387/449175