Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 26

— Когда матушка приехала, на ней всё ещё было то платье, что я отправила ей в прошлом году. Из всей семьи только дедушка может себе позволить шить новую одежду каждую зиму и лето.

— От этого у меня сердце разрывается…

Госпожа Тянь говорила всё это с дрожью в голосе, и вскоре слова перешли в рыдания:

— Вспомните, каким был род Тянь, когда тётушка — то есть ваша матушка — только вышла замуж за старого господина Цзэня! Мы были одной из самых знатных семей в уезде! А теперь, спустя всего-навсего сорок с лишним лет, дом наш пришёл в такое запустение!

— Господин, вы ведь знаете: род Тянь теперь даже не может собрать денег на обучение моего второго племянника!

— Что же будет дальше? — подняв на мужа полные слёз глаза, обратилась она к молчаливому господину Цзэню. — Господин, род Тянь — это и ваш род по матери! Вы не можете остаться в стороне!

— Вторая барышня — незаконнорождённая, в столице ей трудно найти достойного жениха. Лучше выдать её за кого-нибудь из рода Тянь — хоть там всё знакомо и надёжно. А когда ваш племянник получит чин, род Тянь вновь поднимется! И вторая барышня будет жить в почёте и славе. Иначе в столице ей не найти никого, кроме какого-нибудь обедневшего чиновника.

Что ответил господин Цзэн, наложница Чунь, притаившаяся под окном, уже не слышала. От слов госпожи Тянь у неё кровь бросилась в голову, в ушах зазвенело, и весь мир закружился.

Она слишком хорошо знала своего господина.

В сердце господина Цзэня всегда жила одна незаживающая рана — его родная мать, старшая госпожа Тянь, умерла слишком рано, ещё до того, как старый господин Цзэн разбогател. Она так и не дожила до дней славы и почестей, которые позже выпали на долю отца и сына.

Поэтому, сколько бы он ни жёг благовоний в первый и пятнадцатый день каждого месяца, в душе оставалась эта боль. И чем больше росло различие между домами Цзэнь и Тянь, тем сильнее становилось это чувство — почти навязчивое.

Именно поэтому все эти годы он тайно поддерживал род Тянь.

Именно поэтому он так многое прощал и защищал госпожу Тянь. Если пожертвовать одной незначительной дочерью ради проблеска надежды на возрождение рода Тянь… Наложница Чунь прекрасно понимала: даже если сегодня он откажет, под натиском родни жены рано или поздно согласится.

Ведь дочерей у него не одна. Кому какая разница, за кого выдать?

А у него ещё есть третья дочь — законнорождённая, гораздо более знатная.

Побледневшая наложница Чунь, не привлекая внимания, спустилась со ступенек и, не оглядываясь, поспешила прочь.

…

Во дворе вторая барышня Цзэн Ин и третья барышня Цзэн Юань с воодушевлением руководили служанками, готовившими соус из личи. Старшая наложница Ли и жена старшего сына господина Цзэня сидели неподалёку на каменных скамьях, потягивая чай. На руках у молодой госпожи Цзэнь сидел пухленький мальчик лет трёх.

Малыш явно рвался к весёлой суете, тянулся ручонками и звал: «Мама!»

Но госпожа Цзэнь боялась, что он помешает сёстрам, и не отпускала его, лишь время от времени приговаривала:

— Ну же, Нань-гэ’эр, будь хорошим. Твои тётушки заняты важным делом. Давай я велю слуге принести тебе ещё чашку личиевого сока?

Мальчик, поняв, что вырваться не удастся, кивнул:

— Хочу большую чашку!

— Хорошо, принесут большую чашку, — улыбнулась госпожа Цзэнь и кивнула служанке.

Та, хихикнув, подала малышу резную чашечку, налила в неё две ложки соуса и добавила полчашки воды.

— Вот ваша большая чашка, молодой господин Нань.

Мальчик взглянул и решил, что эта «большая чашка» действительно больше чайных чашек, и с удовольствием припал к ней.

Наложница Ли, наблюдая за этим, спросила:

— Когда же Нань-гэ’эр начнёт учиться?

— Ещё рано, — с материнской нежностью ответила госпожа Цзэнь. — Хотелось бы подождать, пока ему исполнится три года. Но его отец горит желанием: уже сейчас учит его «Бэйцзясину». Как только мальчик выучит хоть одну строчку, отец радуется целый день.

Услышав знакомое название, малыш тут же поднял голову и звонко пропел:

— Чжао, Цянь, Сунь, Ли, Чжоу, У, Чжэн, Ван!

— Ой, как правильно! — восхитилась наложница Ли. — А ещё что умеешь?

Мальчик гордо повторил:

— Чжао, Цянь, Сунь, Ли, Чжоу, У, Чжэн, Ван!

— Больше пока не знает, — смущённо сказала госпожа Цзэнь.

— И то молодец! — похвалила наложница Ли. — Мальчикам полезно начинать учиться как можно раньше: в детстве лучше запоминается. Наш четвёртый… Ой, наложница Чунь, что с вами? Вы так побледнели!

Госпожа Цзэнь обернулась и увидела наложницу Чунь: та стояла мертвенного цвета, глаза покраснели и опухли от слёз, лицо выражало полное отчаяние.

Что случилось?

Увидев их, наложница Чунь сначала удивилась, но потом, словно решившись на всё, слабо улыбнулась и, не желая вступать в разговоры, тут же позвала вторую барышню в дом.

Наложница Ли и госпожа Цзэнь переглянулись в недоумении. Третья барышня Цзэн Юань тоже на миг задумалась, но тут же вернулась к своему занятию — ей было не до любопытства, когда столько дел с личи!

Как только дверь закрылась, наложница Чунь не выдержала и, обняв растерянную дочь, зарыдала навзрыд:

— Дитя моё…

— Почему тебе такая горькая участь…

Их стоны доносились и на улицу. Наложница Ли, госпожа Цзэнь и Цзэн Юань замерли. К ним подбежал юный господин, испуганно спросивший:

— Матушка, что с наложницей Чунь и второй сестрой? Неужели кто-то умер?

— Не смей так говорить! — строго одёрнула его наложница Ли. — Такие слова недопустимы! Тебя совсем избаловали. Закончил ли ты уроки?

— Закончил, — ответил мальчик. — Второй брат и второй двоюродный брат беседовали в кабинете, мне стало скучно, и я вышел. По дороге встретил отца — он меня отругал, я так испугался!

— Ты…

— Моя несчастная вторая барышня! — снова донёсся из комнаты пронзительный плач наложницы Чунь. Теперь к нему примешались и всхлипы второй барышни.

Все на улице переглянулись. Госпожа Цзэнь, поняв, что дело серьёзное, сначала отправила сына с няней и служанкой обратно в покои, а затем сказала младшим:

— Третья сестра, четвёртый брат, вам не следует этого слушать. Пойдите, пожалуйста.

— Мы с наложницей Ли здесь.

Цзэн Юань и юный господин замялись. Они знали, что «не слушать и не смотреть того, что не подобает», — но ведь это была их родная сестра! Уйти было трудно, но и остаться — неприлично.

В этот момент из комнаты снова донеслись слова наложницы Чунь, полные отчаяния:

— Твой отец и госпожа хотят выдать тебя замуж за второго сына рода Тянь! О, дочь моя, род Тянь — не место для тебя…

— За второго двоюродного брата?! — воскликнул юный господин. — Отец хочет выдать вторую сестру за него? Этого нельзя допустить!

Он начал топать ногами от злости:

— Он вовсе не достоин! Он хвастался нам, что у него дома две наложницы — одна Хунсюй, другая Тяньсян. Ещё говорил, что в нашем доме слишком мало красивых служанок в кабинете — мол, глядеть приятнее! Нам было противно слушать, из-за этого второй брат даже поссорился с ним!

Пока он это рассказывал, из комнаты снова доносились обрывки фраз наложницы Чунь: «…старшая госпожа согласилась… господин уступил… госпожа непреклонна… род Тянь… там невозможно жить… горькая судьба…»

Мать и дочь плакали всё громче, будто уже смирились со своей участью.

Снаружи все молчали, не зная, что делать.

Госпожа Цзэнь хотела что-то сказать, но перед ней были наложница её свёкра и родная дочь свекрови — вмешиваться было не её делом.

Наложница Ли крепко держала сына за руку, не позволяя ему ворваться в комнату.

Но третья барышня Цзэн Юань, которая и так недолюбливала неожиданно нагрянувших родственников со стороны матери, не выдержала. Она решительно шагнула вперёд, распахнула дверь и ворвалась внутрь, крича на весь дом:

— Вторая сестра, да как ты можешь так сдаваться!

Она стояла в дверях, озарённая закатным солнцем, и гневно кричала:

— Если не хочешь выходить — не выходи! Если отец и мать не согласны — иди к бабушке! Если и она откажет — беги к дедушке! А если и дедушка не поможет — тогда мы пойдём к старшей сестре!

— Ты забыла, вторая сестра? Перед свадьбой старшая сестра сказала нам: «Я не позволю вам выходить замуж за тех, кого вы не хотите!»

— Сейчас же пойдём к ней!

…

Служанка Чуньтун сегодня снова получила приятное поручение — ухаживать за приехавшей из дома Цзэнь служанкой по имени Шихуа.

— Сестрица, пей чай.

— Сестрица, ешь пирожные.

— Попробуй этот фрукт, он очень вкусный…

Шихуа, юная служанка, получившая строгое поручение от второй и третьей барышень, была доставлена в Дом Маркиза каретой, присланной госпожой Цзэнь. Её провели через боковые ворота, и, не успев толком осмотреться, она оказалась в роскошных покоях, где её уже встречала болтливая Чуньтун.

— Спасибо, — робко сказала Шихуа. — Скажи, пожалуйста, где сейчас госпожа? И где Шишу с Шимо?

— Госпожа пошла навестить старшую госпожу и ещё не вернулась, — весело отозвалась Чуньтун. — Подождите здесь, попейте чаю, поешьте пирожных. Как только госпожа вернётся, вас сразу позовут.

— А Шишу и Шимо? — с надеждой спросила Шихуа.

— Шишу с госпожой, а Шимо в главной кухне. Ни одна ещё не вернулась.

— А… — разочарованно протянула Шихуа.

Она уже начала терять надежду, когда у двери появилась знакомая фигура. Шихуа вскочила:

— Шишу!

— Шихуа! Это правда ты? — обрадовалась Шишу, только что вернувшаяся вместе с Цзэн Шу. Она схватила подругу за руку и потянула наружу. — Цинцзюань мне сказала, но я не поверила! Как ты сюда попала?

— У нас в доме случилось несчастье…

Цзэн Шу, услышав от няни Го, что кто-то из дома Цзэнь приехал, удивилась. Увидев, что это Шихуа — служанка второй сестры, она ещё больше встревожилась и тут же спросила:

— Шихуа, что случилось? Ты зачем приехала?

— Может, со второй барышней что-то стряслось?

— Госпожа! — Шихуа, увидев Цзэн Шу, словно обрела опору. Она упала на колени и, рыдая, умоляла: — Спасите, пожалуйста, спасите мою госпожу! Спасите вторую барышню!

— Что случилось? — в ужасе воскликнула Цзэн Шу и поспешила поднять её. — Говори скорее! Вторая сестра больна? Не бойся, я сейчас пришлю врача! Нет, лучше прикажу вызвать придворного лекаря!

— Люди!

— Нет-нет-нет! — отчаянно замотала головой Шихуа. — Вторая барышня здорова! Просто… господин и госпожа хотят выдать её замуж за второго сына рода Тянь!

— Сегодня госпожа ходила к старшей госпоже и сказала, что нашла жениха для второй барышни…

http://bllate.org/book/4387/449166