Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 25

— Прошу вас, садитесь, садитесь поскорее! У меня ещё остался чудесный чайный блинок с Нового года — сейчас отыщу! — заторопилась наложница Чунь, усаживая няню Сюй и перебирая ящики и шкатулки в поисках лучшего чая.

Однако у няни Сюй не было ни малейшего желания пить чай и беседовать. Она села, но тут же сказала:

— Чай не нужен. Скажу и уйду — в доме дел невпроворот.

— Только что госпожа Тянь радостно сообщила старой госпоже, что нашла для второй барышни жениха. Мол, будет жить в достатке и сытости. Старая госпожа спросила, из какого дома жених, и госпожа Тянь ответила — из рода Тянь в Тунчжоу.

— Её родной четвёртый племянник.

Род Тянь из Тунчжоу… родной четвёртый племянник госпожи Тянь…

Наложница Чунь долго не могла вспомнить, кто это такой, и наконец, в ужасе подняла глаза:

— Это… это же старший внебрачный сын пятого дяди со стороны матери?! Тот самый, которого родила наложница, купленная старой госпожой Тянь за десять лянов серебра, потому что у пятой тётушки не было сыновей?!

— А потом, когда у неё родился собственный сын, его просто отстранили?!

— Именно так! — кивнула няня Сюй, явно знавшая все подробности. — Госпожа Тянь сказала, что наша вторая барышня — незаконнорождённая, и её четвёртый племянник тоже внебрачный, так что это как раз подходящая пара.

— Но вы-то лучше меня знаете, что за дом этот Тянь: ваши родители служили там. Я лишь слухи слышала.

Грудь наложницы Чунь вздымалась от гнева, глаза покраснели от слёз.

Няня Сюй продолжила:

— Старая госпожа считает, что вторая барышня — дочь чиновника, и хотя, конечно, не сравниться с первой барышней, которая вышла замуж в знатный дом, но всё же в столице можно найти достойную, честную семью, где всё ясно и понятно.

— Кто бы мог подумать, что госпожа Тянь захочет выдать её именно за Тянь! Жаль.

— Правда, старая госпожа отказалась, но ей нелегко. Госпожа Тянь — законная мать второй барышни, и если она твёрдо решила, то старая госпожа не сможет помешать — всё-таки не родная бабушка. Поэтому она и послала меня предупредить вас. Решайте сами, что делать.

— Ладно, на этом всё. Пойду.

Побледневшая от потрясения наложница Чунь пошатываясь проводила няню Сюй до двери, а потом, оглянувшись на пустую комнату, бросилась на постель и горько зарыдала.

...

Самым большим счастьем в жизни господина Цзэня было то, что он когда-то согласился на сватовство со стороны Дома маркиза Гуаннин.

Благодаря этому каждый день, выходя из здания Министерства финансов, он встречал самые тёплые приветствия от коллег. Те, кто стоял ниже по чину, кланялись ему с уважением: «Господин Цзэн!» Равные звали его «брат Цзунгуан!», а даже высокопоставленные чиновники, которых он приветствовал первым, больше не делали вид, что не замечают его.

Спокойно выйдя из ворот Министерства финансов, он сел в карету и отправился в Министерство общественных работ, чтобы забрать своего отца, старого господина Цзэня.

Старый господин Цзэнь тоже пользовался уважением: все встречные кланялись ему и называли «уважаемый старый господин Цзэнь».

— Отец, будьте осторожны, — поддержал его господин Цзэн, помогая сесть в карету.

— Хм, — кратко отозвался старый господин Цзэнь.

В карете отец и сын обсудили политическую обстановку, а затем перешли к делам Министерства финансов и Министерства общественных работ.

Хотя старый господин Цзэнь был старше и служил дольше своих сыновей, в делах управления он уступал им. Всю жизнь он был одержим бесполезными, но изящными деревянными безделушками, поэтому, несмотря на возраст, близкий к отставке, занимал лишь должность младшего чиновника в Министерстве общественных работ.

Однако, хоть карьера его и не удалась, он гордился тем, что воспитал двух сыновей, превзошедших его. И сыновья оправдали его надежды — каждый лучше другого.

Правда, старший в молодости вёл себя не лучшим образом в домашних делах.

Поэтому, глядя на своего густоволосого, с великолепной бородой старшего сына и вспомнив недавние слова супруги, старый господин Цзэнь редко для себя спросил:

— Твоя тёща уже несколько дней у нас. Не говорила ли твоя жена, когда они собирются обратно?

Господин Цзэн задумался:

— Сын не спрашивал об этом.

— Хм… — старый господин Цзэнь помолчал и добавил: — Твоя мать сказала, что тёща хочет, чтобы её второй внук учился у тебя. Как ты его оцениваешь?

— Мальчик уступает нашему первому и второму сыновьям, но сообразительный. Просто основы пока слабые, — честно ответил господин Цзэн. — Последние дни я усадил его заниматься вместе с четвёртым сыном. Если захочет, пусть вместе идут в школу, а я буду проверять их по вечерам или в выходные.

Старый господин Цзэнь одобрительно кивнул:

— Так и надо. Пока он не сдал экзамен на сюйцай, такое решение устроит и твоего деда. Но как только всё уладите — пусть твоя тёща возвращается домой. И её внучки тоже.

— Не допускай повторения того, что случилось с вашим старшим сыном!

То «дело со старшим сыном» относилось к случаю, когда одна из внучек рода Тянь, приехав в гости, ночью вдруг ворвалась в кабинет старшего сына Цзэней, чем всех переполошила.

После этого госпожа Цзо немедленно отправила девушку домой и поспешила обручить внука с госпожой Тун.

Род Тянь был материнским родом господина Цзэня. Когда старшая внучка Тянь приехала в гости, он всегда был с ней вежлив и даже предлагал жене поискать для неё жениха в столице, раз в родных местах не находилось подходящей партии. Поэтому сейчас, услышав слова отца, он покраснел от стыда и робко пробормотал:

— Да, отец.

Карета тем временем подъехала к дому Цзэн.

Господин Цзэн, как обычно, помог отцу выйти и проводил его в главное крыло, после чего отправился кланяться матери, госпоже Цзо. Закончив все эти дела, он неспешно направился в своё боковое крыло.

Слуги по пути почтительно кланялись ему, но он, сохраняя достоинство, не отвечал. Однако, заметив синий уголок одежды, мелькнувший за искусственной горкой, он нахмурился и строго окликнул:

— Стой! Куда ты собрался?

Это был мальчик лет тринадцати–четырнадцати. Заслышав окрик отца, он робко выглянул из-за горки и тихо произнёс:

— Папа, вы вернулись?

— Подойди сюда! — приказал господин Цзэн.

Мальчик медленно подошёл, поклонился и, стараясь угодить, улыбнулся:

— Я как раз собирался в задний двор.

— Зачем тебе в задний двор? Почему не учишься вместе со вторым братом во внешнем дворе?

— Второй брат спорит с кузеном в кабинете, он очень сердит, да и я не понимаю, о чём они говорят, — начал оправдываться мальчик, но, увидев, что отец готов отчитать его, поспешил добавить: — Но уроки я уже сделал! Папа, я всё сделал!

Гнев господина Цзэня немного утих:

— Раз сделал уроки — повторяй пройденное.

— Дааа… — протянул мальчик, скорчив недовольную гримасу.

— Папа, может, завтра повторю? Старшая сестра прислала целую телегу личи! Моя наложница, вторая сестра и третья сестра уже делают соус из личи в заднем дворе. Я… я принесу вам немного!

Господин Цзэн остался непреклонен:

— Иди повторяй!

— Ладно, ладно… — буркнул мальчик и, оглядываясь на каждом шагу, поплёлся прочь. Но как только фигура отца скрылась за углом, он выскользнул из-за дерева, хитро ухмыльнулся и, взяв с собой маленького слугу, устремился в задний двор.

...

Наложница Чунь выплакала в этот день весь запас обид, накопленный за полжизни.

Долго размышляя, она решила, что не станет молчать. Другое можно было бы и стерпеть, но речь шла о судьбе дочери. О доме Тянь другие, может, и не знали, но те, кто там служил, прекрасно понимали: это пустая оболочка. Старшие — коварны, младшие — своевольны. Дочери там несдобровать!

Решившись, она перерыла все сундуки, отыскала яркое платье, в котором ходила в молодости, привела себя в порядок перед зеркалом и вышла, чтобы перехватить господина и умолять его отвергнуть это предложение.

Однако она давно не пыталась вернуть расположение мужа, поэтому наряд занял много времени. Когда она наконец добралась до главного крыла, как раз увидела, как господин Цзэн переступил порог покоев госпожи Тянь.

Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она быстро приблизилась…

Внутри госпожа Тянь, увидев мужа, встретила его с улыбкой, но в душе тревожно:

— Вы вернулись, господин.

— Хм, — кратко отозвался он.

Госпожа Тянь помогла ему снять парадную мантию чиновника и надеть шелковый халат. Как только он переоделся, сообразительная служанка подала чай, а в углу заменили лёд в ледяном сундучке.

Служанки обмахивали его веерами, и прохладный ветерок приятно освежал.

Господин Цзэн с облегчением выдохнул:

— Сегодня жара невыносимая.

— Да, да, — неестественно улыбнулась госпожа Тянь и, видя, что муж в хорошем расположении духа, решилась: — Господин, мне нужно с вами кое о чём поговорить.

— О чём? — спросил он, попивая чай.

— О свадьбе второй барышни, — сказала госпожа Тянь. — Я хочу выдать её замуж за рода Тянь!

— Кха-кха-кха, что?! — Господин Цзэн, которого отец только что отчитал и который собирался сам заговорить с женой о том, чтобы её мать скорее уезжала, поперхнулся чаем.

— Ах, господин! — засуетилась госпожа Тянь, забирая у него чашку, хлопая по спине и зовя служанок, чтобы переодеть мокрое платье.

— Погоди, погоди, — остановил он её. — Ты только что сказала? За кого ты хочешь выдать вторую барышню?

— За моего второго племянника, — ответила госпожа Тянь, недоумевая. — Того самого, что сейчас живёт во внешнем дворе. Вчера вечером вы сами сказали, что если он будет усердствовать, то ещё чего-нибудь добьётся. Старший сын моего второго брата — в пятнадцать лет уже сдал экзамен на сюйцай, и ещё не женат.

Господин Цзэн призадумался: зная нрав жены, он понимал, что она сама бы не стала инициативной в вопросе замужества второй дочери.

— Кто это предложил? Твоя мать?

— Нет, — ответила госпожа Тянь. — Мать.

Под «матерью» она имела в виду свою свекровь, госпожу Цзо. Господин Цзэн с детства уважал отцову вторую жену, независимо от того, что говорили о ней в роду Тянь. Он знал: без приданого госпожи Цзо отец не стал бы цзиньши, а без её поддержки и он сам не достиг бы нынешнего положения. Особенно после того, как узнал, как госпожа Цзо расправилась со старой госпожой Тянь и наложницей Тянь, он восхищался её решительностью.

Поэтому, услышав, что предложение исходило от госпожи Цзо, он насторожился: неужели у неё есть какой-то замысел?

— Расскажи-ка мне подробно, как всё было, — сказал он жене, всё ещё выглядевшей растерянной.

Госпожа Тянь послушно начала рассказ.

Услышав, что её мать предложила выдать вторую дочь за старшего внебрачного сына младшего брата, господин Цзэн презрительно фыркнул.

Узнав, что жена глупо пошла советоваться по этому поводу с госпожой Цзо, он с досадой посмотрел на неё.

А когда выяснилось, что госпожа Цзо сказала: «Если речь о Тянь Эрлане, тогда можно подумать», — он удивился и задумался.

— Ну как вам кажется? — робко спросила госпожа Тянь, закончив рассказ. — Мой второй племянник совсем неплох, да и семьи друг друга хорошо знаем. Вторая барышня выйдет замуж — будет родственная связь укреплена.

— Да и… — понизила она голос, — я ведь думаю и о роде Тянь. Мама сегодня сказала, что у них дела плохи: в третьем ответвлении двадцать с лишним человек, а земли всего на несколько сот му, да и лавок всего две. Живут очень туго.

http://bllate.org/book/4387/449165