Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 27

Шихуа рассказала всё, что произошло, от начала и до конца. Повествование её было прерывистым, местами сбивчивым, но сути это не помешало — всё стало ясно без лишних слов. Цзэн Шу стояла посреди комнаты, и чем дальше слушала, тем спокойнее становилось её лицо. Цинъянь же, напротив, всё больше тревожилась: она махнула рукой, прогоняя служанок из помещения, а сама последней тихо прикрыла дверь.

За дверью доносились обрывки шёпота:

— …четвёртый… говорил… Тянь Эрлан… адская яма…

— …умоляю… спасите… вторую барышню…

Цинъянь быстро спустилась по ступеням и лишь тогда, когда звуки за спиной совсем затихли, с облегчением выдохнула. Однако расслабляться не стала: велела слугам держаться подальше от этой комнаты и тут же отправила кого-то подготовить паланкин, карету и всё необходимое для поездки.

Не забыла она и послать доверенную служаночку к занятой няне Го с сообщением, что госпожа, вероятно, поедет в родительский дом и просит старшую няню присмотреть за хозяйством.

Так и случилось.

Вскоре дверь распахнулась, и наружу решительным шагом вышла госпожа с ледяным лицом. За ней следовала Шишу с выражением глубокой обиды и гнева, а замыкала шествие только что прибежавшая Шихуа, которая всхлипывала и вытирала слёзы — то ли от страха, то ли от облегчения.

— Госпожа, — подошла Цинъянь, — вы собираетесь выезжать? Я уже распорядилась насчёт паланкина и кареты и доложила няне Го.

— Молодец.

На лице Цзэн Шу не осталось и тени прежней мягкости, но она всё же одарила Цинъянь благодарным взглядом и добавила:

— Поедешь со мной. А няне Го передай, пусть сходит к старшей госпоже и скажет, что в моём роду возникло срочное дело, и мне необходимо немедленно вернуться. Пусть простит меня за внезапность.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила:

— И ещё… если вернётся господин маркиз, передай ему, что я, возможно, сегодня не успею вернуться. Если меня не будет дома, значит, я останусь ночевать в доме Цзэн. Пусть не беспокоится.

— Слушаюсь, госпожа, — почтительно ответила Цинъянь.

Карета с громким стуком колёс выехала из Дома маркиза Гуаннин. Добравшись до широкой дороги, возница щёлкнул кнутом в воздухе:

— Но-о!

Карета с гербом маркизата помчалась вперёд.

Эту сцену случайно заметил молодой всадник, ехавший навстречу. Он резко натянул поводья, откинулся назад в седле и удивлённо пробормотал:

— Кажется, я только что видел ту дерзкую Шишу?

— О чём ты там бормочешь? — толкнул его товарищ кнутом. — Пошли быстрее! В Лагере под Западными воротами полный хаос — готовятся к прибытию Его Величества. Господин маркиз, скорее всего, останется там на ночь. Нам же поручено доставить донесение — опоздаем, будет беда!

— Просто показалось, будто я узнал знакомое лицо, — объяснил У Жун. — Но, наверное, ошибся. В такое время она точно не поедет одна куда-то. Ладно, поехали.

— Но-о!

Цзэн Шу, Шишу и Цинъянь в карете даже не подозревали, что они только что разминулись с гонцами, которых Фу Юннин отправил обратно в город.

Да и если бы знали — вряд ли сейчас нашлось бы время или желание с ними встречаться. Все трое погрузились в свои мысли.

Шихуа была в тревоге и страхе: она переживала, не случилось ли чего с второй барышней за это время и удастся ли вообще вытащить её из этой «адской ямы», как называла Шишу. Ведь господин и госпожа — родители первой барышни. Разве дочь может пойти наперекор собственным родителям? Это же прямое непочтение! А если вторую барышню всё же выдадут замуж за Тянь Эрлана, то им, служанкам при ней, тоже несдобровать.

Но госпожа явно собиралась вступиться за сестру — и это ставило Шихуа в тупик.

Цинъянь сохраняла внешнее спокойствие, но про себя размышляла.

Как служанка Дома маркиза, она обычно редко покидала резиденцию — чаще помогала няне Го в управлении хозяйством и следила за порядком внутри. Раньше сопровождать госпожу в дом Цзэн всегда доверяли Цинцзюань, но в последнее время та как-то расслабилась. А Цинъянь, напротив, ничем не выделялась, не лезла вперёд — и сегодня всё устроила так кстати, что госпожа вдруг решила взять именно её.

«Что с Цинцзюань в последнее время? — думала Цинъянь. — Постоянно задумчивая. Недавно поранилась, когда помогала госпоже принимать ванну, а потом, едва зажив, стала ночами вышивать… Надо будет поговорить с ней, а то вдруг сорвёт важную работу».

И тут же она предупредила себя: в незнакомом доме Цзэн нужно быть особенно осторожной, молчаливой и внимательной. Лучше смотреть, как ведёт себя Шишу, и ни в коем случае не принимать решений самостоятельно.

А Шишу, между тем, сжав зубы, шла за госпожой с выражением возмущения на лице.

«Господин и госпожа… — думала она с горечью. — Неужели они совсем не понимают своих дочерей? Особенно господин — в прошлом году с делом госпожи поступил так же, а теперь и со второй барышней повторяется то же самое! Только о себе думают…»

Она бросила тайный взгляд на Цзэн Шу и подумала: «Госпожа сейчас, наверное, очень страдает».

Цзэн Шу, прижавшись к слегка подпрыгивающей стенке кареты, медленно закрыла глаза.

Сегодняшнее происшествие со второй сестрой пробудило в ней тяжёлые воспоминания.

Она родилась в семье мелкого чиновника — обычной, но в то же время не совсем обычной. Обычной потому, что её родная мать и бабушка (вторая жена деда) постоянно ссорились. Необычной — потому что эту бабушку, воспитавшую Цзэн Шу, связывали с семьёй особые узы: она была мачехой деда, а не кровной родственницей.

Её родная мать, госпожа Тянь, считала себя особенной: ведь она приходилась племянницей первой жене деда, и поэтому с самого начала замужества требовала права управлять домом.

Но бабушка, хоть и была второй женой, десятилетиями правила домом Цзэн железной рукой — именно благодаря её уму и расчётливости семья достигла нынешнего положения. Поэтому она не собиралась отдавать власть какой-то «молодой девчонке» и превращаться в безвольную старуху, которой будут указывать слуги.

Их противостояние стало легендой в доме — даже лучший рассказчик не смог бы пересказать все их стычки за три дня и три ночи.

Цзэн Шу с детства оказалась между двух огней. Бабушка часто жаловалась своей няне Сюй:

— Эта Тянь — глупая дура! Её продадут — и она ещё деньги пересчитает!

— Носит титул госпожи, а ничего толкового не сделала. Даже своим двором управлять не умеет!

— Целыми днями только зависть да сплетни — прямо беда!

А мать, в свою очередь, причитала дочери:

— Твоя бабушка — жестокая и властная. Сколько лет прошло, а она всё ещё держит ключи! Я — законная жена, а в этом доме меньше значу, чем её старая няня!

— Слуги давно поняли: первая госпожа — просто глиняная кукла, без малейшего авторитета.

— А эти две наложницы, которых она подсунула твоему отцу… Да и служанки, которые всё время пытаются в постель попасть… Все — лисы хитрые, интриганки! Ни одной порядочной!

— Жизнь моя — горше полыни…

В те времена вся первая ветвь рода Цзэн ютилась в небольшом боковом крыле и пристройках позади него. Там жили отец, мать, беременная наложница Лю, наложница Чунь с маленькой второй дочерью, старший и второй братья, а также сама Цзэн Шу — всего восемь человек. Плюс дюжина слуг, которые сменялись день и ночь.

Жёны и наложницы постоянно ругались, и отец всё чаще ночевал в кабинете во внешнем дворе, чтобы не возвращаться домой.

Потом наложница Лю родила третьего сына, а мать снова забеременела. И в тот самый момент, когда кто-то подстроил покушение на Цзэн Шу и её второго брата, почти стоившее им жизни, дед и бабушка в ярости вмешались.

Виновных наказали, а старшего и второго братьев перевели жить во внешний двор. Саму же Цзэн Шу перевели в главное крыло — под опеку бабушке.

Сначала, очутившись в новом месте, она чувствовала себя чужой. Няня Сюй, хоть и суровая, при виде неё улыбалась. Бабушка не ласкала её, но велела слугам хорошо заботиться о внучке.

Но Цзэн Шу всё равно была настороже.

«Я здесь — гостья», — думала она.

С тех пор маленькая Цзэн Шу научилась быть разной в разных местах. У бабушки — послушной и услужливой, старалась не создавать хлопот няням и служанкам, весело болтала, рассказывала смешные истории, радовала старшую госпожу. А у матери — взбиралась на стул, чтобы дотянуться до её плеча, и неуклюже гладила спину, утешая:

— Бабушка уже спит? Тогда зайду позже.

— Няня, а бабушке понравится это?

— Бабушка…

...

— Мама, не злись.

— Папа ведь не собирается возвышать их с сыном. Мы все рядом.

— Мама, не плачь.

— Мама, смотри, сестрёнка улыбается…

...

— Бабушка, это вкусно! Попробуйте!

— Бабушка, как красив этот цветок!

— Бабушка…

...

— «Достойная, величавая, дальновидная, сочетающая мягкость и силу»?.. Бабушка, кажется, я начинаю понимать.

...

— Мама, если эта служанка вам не нравится, просто отошлите её. Зачем так злиться?

— Мама, почему подарки для рода Тянь и рода Цзоу такие разные?

— Нет, мама. Хотя род Цзоу и богаче рода Тянь, это не повод отдавать Тяням то, что предназначалось Цзоу. Да, Тяни — двойные родственники, но Цзоу — родня дяде по матери! Если папа узнает, каково ему будет?

— Мама, давайте отошлём мою кормилицу.

...

— Бабушка, смотрите! Во втором письме дядя пишет, что у них родился сын! И ещё говорит, что он уродец — ха-ха-ха! Надо спрятать это письмо, чтобы он сам прочитал, когда вырастет!

— Бабушка, посмотрите на новую сестрёнку! Какая прелесть! Она мне улыбнулась…

...

— Ладно, мама, этим займусь я. Вам не стоит волноваться.

— Вторая сестра, не думай об этом. Лучше выздоравливай.

— Третья сестра, куда ты собралась в таком наряде?

— Четвёртый брат…

— Старший брат, второй брат…

...

Так первая дочь рода Цзэн, Цзэн Шу, день за днём росла в большом доме — из робкой девочки превратилась в умную и изящную девушку.

— Госпожа? — тихо окликнула Шишу. Карета уже давно остановилась, но Цзэн Шу всё ещё не открывала глаз. — Вам нехорошо?

— Нет, — Цзэн Шу пришла в себя. В её глазах блестели слёзы, голос был приглушённый. — Мы уже приехали? Тогда пойдём.

...

Слуги в доме Цзэн были ошеломлены, увидев первую барышню, приехавшую одна поздним вечером. Переглянувшись, одни побежали докладывать старшему господину, старшей госпоже, господину и госпоже, а другие поспешно распахнули ворота и проводили гостей до внутренних ворот.

— Где вторая барышня? — спросила Цзэн Шу, шагая вперёд.

— Где господин?

Привратница у внутренних ворот поспешила за ней, отвечая с опаской:

— Вторую барышню… не знаю, но она точно не выходила из дома. А господин вернулся и больше не уезжал — все дома.

— Ладно, иди занимайся своими делами, — сказала Шишу, вынув из рукава монетку и протянув её женщине.

— Благодарю вас, госпожа! — обрадовалась та, и, отойдя подальше, весело потрясла монетку. — Эх, наверное, не меньше трёх цяней! В Доме маркиза и правда живут в роскоши!

Шишу, уже скрывшаяся за углом, не слышала этих слов. Она приблизилась к Цзэн Шу и спросила:

— Госпожа, куда направимся сначала? К второй барышне? Или к старшей госпоже? Может, сразу к господину и госпоже?

http://bllate.org/book/4387/449167