Готовый перевод Daily Life of the Marquis's Wife / Будни госпожи Маркизы: Глава 15

Все принцы и принцессы уже собрались. Цзэн Шу первой поднялась с места, затем вместе с женой наследного герцога Фу подхватила под руки пожилую госпожу герцога Фу и помогла ей встать. Втроём они вышли встречать гостей у дверей.

Принцев провели во внешний двор, поэтому Цзэн Шу и прочие дамы встречали пять принцесс и двух невесток императорских сыновей. Среди принцесс были и старшие, и младшие: первая и третья уже вышли замуж, а старшей из оставшихся — пятой принцессе — было столько же лет, сколько и Цзэн Шу. Младшей же, восьмой принцессе, исполнилось всего пять.

Характеры у принцесс сильно различались: одна держалась с достоинством, другая — с надменностью, третья — с грустью.

Что до невесток императорских сыновей, первая из них была внучкой второго помощника главы кабинета министров, из семьи, славившейся учёностью и литературными традициями, и вся её осанка дышала тихой, сдержанной изысканностью. Вторая же происходила из дома графа Аньпин: внешность у неё была заурядная, фигура слегка полноватая, но в целом она производила очень доброжелательное впечатление.

Несмотря на то что обе уже стали членами императорской семьи, они вели себя с супругами знати и высокопоставленных чиновников предельно просто и приветливо. Когда такие почтенные дамы, как госпожа герцога Чэнъэнь или госпожа герцога Фу, ещё не успевали полностью опуститься в поклоне, обе невестки сами поднимали их — что считалось особой честью.

Поэтому, как только четырёх принцесс и двух невесток провели в покои, где уже ожидали прочие княгини и принцессы, и к ним присоединились несколько старших дам, в комнате тут же раздались восторженные голоса:

— Первая невестка…

— Вторая невестка…

— А где же третья невестка?

— Ах, разве вы не знаете? У третьей невестки начался токсикоз — уже несколько дней не выходит из дома.

— Вот как! Неудивительно, что я только что заметила, как госпожа герцога Цзинъго и госпожа маркиза Синъдэ так радостно улыбались — оказывается, у третьей невестки беременность! Это же настоящая радость!

— Если родится мальчик, то он станет первым внуком Его Величества!

— Конечно! Хотя первая и вторая невестки вышли замуж раньше, у первой до сих пор нет вестей о беременности, а вторая недавно родила дочь. Если же третья невестка родит сына, то он, несомненно, станет первым внуком императора.

— …третий принц…госпожа-императрица…

— …императрица…первый принц…

— …наложница Чэнь…второй принц…

Именно ради этого дамы и выходили в свет.

Такие встречи позволяли узнать множество новостей, о которых раньше не слышали. Пусть даже не все из них были правдой — всё равно полезно. Кроме того, это отличная возможность завязать знакомства. Все присутствующие были главными хозяйками ведущих домов столицы, и как у мужей, так и у отцов их было множество влиятельных должностей при дворе.

Кто знает, вдруг сегодняшнее знакомство с чьей-то родственницей завтра окажется полезным, когда этот человек станет начальником мужа?

Цзэн Шу пила чай и внимательно прислушивалась к разговорам, изредка обмениваясь парой любезных фраз с подошедшими дамами. Вдруг к ней подошла незнакомая служанка в розовом придворном наряде, подняла подбородок и сухо объявила:

— Пятая принцесса желает вас видеть.

— Пятая принцесса? — удивилась Цзэн Шу. — А зачем она меня зовёт?

И вправду, удивляться было чему: Цзэн Шу не только не дружила с пятой принцессой, но даже никогда с ней не встречалась. Если бы не мельком увидела её в толпе, то и роста её не знала бы. Откуда же вдруг такой зов?

Служанка не ответила, лишь нетерпеливо поторопила Цзэн Шу идти быстрее.

— Это…

Цзэн Шу на мгновение задумалась, но решила всё же пойти. На всякий случай она тихо сказала несколько слов жене наследного герцога Фу, после чего встала и, взяв с собой Цинъянь и Шишу, последовала за служанкой.

Трое женщин шли по дворам дома герцога Чэнъэнь. Служанка в розовом, казалось, отлично знала дорогу: она вела Цзэн Шу по извилистым тропинкам, через несколько арок разной формы, пока они не оказались в соседнем доме — резиденции четвёртой принцессы.

Принцессы после замужества не жили с родителями мужей, поэтому дом герцога Чэнъэнь, где только что проходил приём, не был жилищем четвёртой принцессы и её супруга. Настоящим домом принцессы был именно этот. Младшие принцессы, устав от светских обязанностей, лишь на миг заглянули на приём к герцогу, а потом перебрались сюда, чтобы побыть вместе с четвёртой принцессой.

— Пятая принцесса, госпожа маркиза Гуаннин прибыла, — доложила служанка.

— Пусть войдёт! — раздался слегка капризный голос.

Цзэн Шу собралась с духом и вошла в комнату, сделав лёгкий поклон всем присутствующим принцессам:

— Ваше Высочество, раба кланяется всем принцессам.

— Так это и есть новая госпожа маркиза Гуаннин? — спросила девушка, чуть выше ростом, чем Цзэн Шу, с яркой внешностью и золотой диадемой на голове. Она подошла ближе, внимательно осмотрела Цзэн Шу, затем подняла подбородок и с явным пренебрежением заявила: — Не такая уж и красивая! Я лучше!

Цзэн Шу на миг опешила: она никак не ожидала, что пятая принцесса скажет нечто подобное, да ещё и станет сравнивать с ней свою внешность. Осторожно опустив голову, она ответила:

— Ваше Высочество, вы — дочь императора, несравненно прекрасны. Раба же — простая женщина, и вовсе не смеет сравниваться с вами.

— Ну хоть понимаешь своё место, — слегка смягчилась пятая принцесса.

Но тут вмешалась шестая принцесса:

— Пятая сестра, а по-моему, эта новая госпожа маркиза Гуаннин даже красивее тебя! Иначе почему маркиз Гуаннин отказался от помолвки, которую ему устроил сам император, и вместо тебя женился на ней?

Лицо пятой принцессы снова нахмурилось. Она обошла Цзэн Шу кругом, и на её лице невозможно было прочесть ни гнева, ни удовольствия.

А у Цзэн Шу внутри всё похолодело. У неё не было времени размышлять, зачем шестая принцесса вдруг решила подлить масла в огонь, и не было времени удивляться, что пятая принцесса искала её из-за Фу Юннина.

Главное сейчас — как можно скорее разрешить этот кризис!

Иначе, пока жена наследного герцога Фу не приведёт помощь, эта капризная пятая принцесса наверняка учинит ей позор!

Цзэн Шу подняла голову и нарочито сурово произнесла:

— Шестая принцесса, позвольте не согласиться. И мой супруг, и я сами — верноподданные Его Величества. Если бы государь действительно назначил помолвку между пятой принцессой и моим мужем, он ни за что не посмел бы свататься в дом Цзэн. Иначе это было бы прямым обманом императора!

— Ни дом маркиза, ни дом Цзэн никогда не пошли бы на такое!

Объяснив вопрос помолвки и выразив верность трону, Цзэн Шу добавила:

— К тому же, как гласит обычай, при выборе супруги важна не красота, а добродетель. Брак должен быть заключён между равными семьями и по воле родителей с благословения свахи. Так и наш брак с супругом был устроен. «Берут в жёны за добродетель, берут наложниц за красоту» — об этом знает весь Поднебесный.

То есть, брак между домом Фу и домом Цзэн состоялся именно потому, что Цзэн Шу — добродетельна и благородна, а вовсе не из-за её внешности.

— Ого, какая острая на язык! — в красном придворном платье из-за бусинной завесы вышла шестая принцесса и с насмешкой посмотрела на Цзэн Шу. — Ты говоришь, что ваш брак — по воле родителей и свахи? Не верю! Старшая госпожа маркиза Гуаннин тебя терпеть не может! Ты просто льстишь себе!

— Если бы всё решалось по обычаю, маркиз Гуаннин женился бы на кузине Цянь!

Цзэн Шу едва сдержалась, чтобы не рассмеяться ей в лицо.

Выходит, шестая принцесса выступает в защиту этой самой «кузины»? Неужели она не боится, что своими словами напугает бедную девушку до смерти?

Но шестая принцесса, похоже, и не подозревала, что сказала что-то не так. Увидев, что Цзэн Шу молчит, она ещё больше возгордилась и, подняв подбородок, будто это придавало ей веса, заявила:

— Ты только что сказала, что маркиз Гуаннин женился не из-за твоей красоты. Значит, твоя внешность и вовсе ни при чём! Так почему бы тебе прямо сейчас не взять ножницы и не изуродовать себе лицо? Тогда мы поверим, что ты говоришь правду! А если нет — значит, ты обманула и маркиза, и пятую сестру!

Цзэн Шу: «…»

На такое злобное и жестокое предложение нельзя было соглашаться!

Она выпрямила спину и, отказавшись от прежней уступчивости, твёрдо произнесла:

— Шестая принцесса, будьте осторожны в словах! Я — законная супруга маркиза Гуаннин, назначенная лично императрицей, и имею первый придворный ранг. Приказав мне изуродовать лицо, вы тем самым ставите под угрозу жизнь высокопоставленной особы! А в личном плане — требуете от меня совершить акт непочтительности к родителям: ведь тело и волосы — дар от родителей, и даже стричь волосы считается непочтительным, не говоря уже о том, чтобы калечить лицо!

— Дом маркиза Гуаннин и я сами не потерпим такого позора!

— Мы непременно подадим прошение императрице-вдове и императрице, чтобы добиться справедливости!

Её слова прозвучали так решительно, что даже пятая и шестая принцессы на миг замерли. Даже четвёртая принцесса, разговаривавшая в это время с другими принцессами в другой комнате, испугалась.

— Госпожа маркиза Гуаннин, успокойтесь, пожалуйста, — мягко сказала она. — Шестая ещё молода, просто не подумала, прежде чем говорить. Прошу вас, отнеситесь снисходительно.

Шестая принцесса широко раскрыла глаза:

— Четвёртая сестра! Она же просто кокетка…

Цзэн Шу задышала чаще, будто в ярости, и громко воскликнула:

— Я — придворная дама первого ранга, лично назначенная императрицей! Если я и совершила что-то неподобающее, то только её величество императрица или императрица-вдова имеют право меня упрекнуть! А шестая принцесса сегодня пытается учинить надо мной самосуд! Какое место остаётся тогда двум её величествам и дому маркиза Гуаннин?

Четвёртая принцесса растерялась и даже пожалела, что согласилась на выезд принцесс из дворца. В этот момент за спиной Цзэн Шу раздался чёткий, уверенный голос:

— Госпожа маркиза Гуаннин права!

В комнату вошла первая невестка Вэй со свитой и серьёзно сказала:

— Этот инцидент действительно следует доложить императрице-вдове и императрице. Шестая, ты вела себя крайне неподобающе! Немедленно извинись перед госпожой маркиза Гуаннин!

…

Первая невестка Вэй заставила шестую принцессу извиниться перед Цзэн Шу, затем обменялась несколькими вежливыми фразами с четвёртой принцессой и другими принцессами и увела Цзэн Шу обратно в дом герцога Чэнъэнь.

По дороге первая невестка Вэй вздохнула:

— Прости, тебе пришлось пережить такое унижение.

Цзэн Шу, всё ещё напряжённая, немного расслабилась, но всё равно оставалась настороже. Услышав такие почти извиняющиеся слова, она не осмелилась полностью расслабиться и осторожно ответила:

— Ваше Высочество слишком добры ко мне, раба не смеет принимать таких слов.

Но едва произнеся это, она поняла, что ответила слишком сухо, и поспешила добавить:

— Благодарю вас за помощь. Без вас мне сегодня пришлось бы пережить большой позор.

Первая невестка Вэй остановилась и повернулась к ней:

— Ты довольно смелая. Пятая и шестая принцессы — одна любима императрицей-вдовой, другая балована наложницей-госпожой. Даже во дворце мало кто осмеливается с ними спорить.

— Сегодня ты хоть и отстояла своё достоинство, но впредь, когда будешь во дворце, будь осторожнее. Не дай себя в обиду.

Эти слова звучали странно — слишком уж дружелюбно. Цзэн Шу не знала, как на них реагировать, и лишь опустила глаза, молча.

Но первая невестка Вэй, увидев её такой, вдруг громко рассмеялась. Её звонкий смех разнёсся по пустому переулку.

— Ваше Высочество… — обеспокоенно начала старшая няня за её спиной.

Первая невестка Вэй продолжала смеяться:

— Ха-ха-ха! Не ожидала, что ты окажешься такой занудой! Совсем не такая, какой я тебя себе представляла!

Цзэн Шу: «!!!»

Она удивлённо подняла голову и увидела, как первая невестка, уже почти переставшая смеяться, снова расхохоталась, увидев её растерянное лицо. Старшая няня за её спиной недовольно нахмурилась.

— Ваше Высочество…

— Ха-ха-ха, няня, посмотри, какая у неё рожица! Точно как описывал Фу Юннин — настоящая маленькая зануда!

Старшая няня вздохнула:

— Ваше Высочество, пожалуйста, соблюдайте приличия. Мы же не во дворце.

— Ха-ха-ха…

Немного успокоившись, первая невестка Вэй объяснила Цзэн Шу:

— Прости, напугала тебя, наверное. Меня зовут Вэй Шуци. Императрица — моя тётушка по материнской линии, поэтому в детстве я часто бывала во дворце. Мы с вашим маркизом знакомы с самого детства.

Цзэн Шу ещё не успела выразить удивление, как старшая няня уже строго напомнила:

— Ваше Высочество, будьте осторожны в словах!

Говорить, что она с мужчиной знакома с детства, — это могло вызвать скандал.

— Ладно-ладно, больше не буду, — с лёгким раздражением сказала первая невестка Вэй, затем обратилась к Цзэн Шу: — В общем, дело обстоит именно так. Ваш маркиз был наставником первого принца. Поэтому мы с первым принцем, маркизом Юнъань и Фу Юннином — все друзья с детства.

С этими словами она подмигнула Цзэн Шу:

— Помнишь личи в прошлом месяце? Кроме тех, что пожаловал сам император, все остальные Фу Юннин взял у нас.

— Кстати, это же судьба: у нас обеих в имени есть иероглиф «шу», и обе мы обожаем личи. Я, когда слышала от Фу Юннина о тебе, думала, что ты такая же весёлая, как я.

http://bllate.org/book/4387/449155