Сказав это, Цзэн Шу многозначительно добавила:
— Если не разобраться сейчас, как только господин вернётся вечером и узнает, что в доме есть слуги, осмелившиеся обманывать матушку, он, боюсь, разгневается ещё сильнее.
Её взгляд скользнул к женщине, сидевшей справа от старой госпожи: средних лет, в шёлковом халате, с золотой шпилькой в причёске и с тревожным, растерянным выражением лица.
— А тогда няне Тан, боюсь, придётся гораздо хуже. Вы же знаете нрав господина, матушка: он терпеть не может двуличия.
— Это всего лишь мелочь. Неужели из-за неё стоит губить всю семью няни Тан? — продолжала Цзэн Шу. — Вы ведь и сами не хотите такого, матушка. В конце концов, она ваша надёжная помощница.
Заметив, что старая госпожа и няня Тан начали колебаться, Цзэн Шу внешне пошла на уступку и вздохнула:
— Хотя вы, матушка, правы: няня Тан много лет служит вам — если не заслуг, так уж усталости хватит. Раз она признала вину, не станем же мы тревожить главного управляющего. Пусть задний двор сам разберётся.
— Лишить трёхмесячного жалованья, а поскольку дело началось из-за болтливого языка, пусть им и закончится — десять ударов по щекам. Как вам такое наказание, матушка?
Под пристальным взглядом старой госпожи Цзэн Шу подняла голову и выпрямила спину, демонстрируя твёрдую решимость идти до конца и больше ни на какие уступки не идти. То же выражение было и у стоявших позади неё няни Го, Шишу и Цинъянь, не говоря уже о главном управляющем и крепком слуге с конюшен, ожидающих во дворе.
Если это дойдёт до Фу Юннина, дело уже не замнёшь. Старая госпожа почувствовала головную боль: в лучшем случае он выгонит всю семью слуг, а в худшем — расправится с ними сам.
Имя Фу Юннина подействовало: не только старая госпожа засомневалась, но и няня Тан забеспокоилась и, не задумываясь, выбрала путь полегче — ведь не станешь же теперь утверждать, что старая госпожа лжёт?
— Старая госпожа, госпожа, — опустилась она на колени, — вся вина на мне! Вчера я болтала без удержу и заслуживаю наказания!
«Ну что ж, ладно», — вздохнула про себя старая госпожа и обратилась к женщине, стоявшей рядом:
— Хорошо, поступай, как считаешь нужным, Линь-цзя. Поручаю тебе разобраться с этим делом.
Женщина, которую старая госпожа называла «Линь-цзя», серьёзно кивнула.
…
Когда Цзэн Шу вышла из двора старой госпожи, её лицо было сосредоточенным, но чем ближе она подходила к своим покоям, тем легче становились её шаги. А вернувшись в комнату, она полностью расслабилась и громко засмеялась:
— Быстро! После целого утра разговоров горло пересохло. А у нас ещё остались груши, заготовленные прошлой зимой? Сварите мне грушевый отвар для горла!
Шишу, шедшая за ней, тоже повеселела:
— Сейчас схожу проверю! Прошлой зимой снега выпало много, наверняка остались.
— Тогда беги скорее!
— Ох, ха-ха-ха…
Цзэн Шу закружилась и рухнула на мягкие подушки, высоко задрав ноги:
— Наконец-то я одержала верх! Заметили, как на нас смотрели служанки и управляющие жёнки, когда мы выходили? В их глазах — чистое благоговение!
— Им самим виновато! Пусть впредь не осмеливаются сплетничать за спиной!
Шишу тоже ликовала:
— Именно!
Цинъянь, хоть и улыбалась, всё же предупредила:
— Госпожа, сегодня вы унизили старую госпожу. Боюсь, теперь она не оставит вас в покое.
— Ну что поделать, — Цзэн Шу перевернулась на кровати, вдыхая аромат подушек. — Она меня не любит. Неужели я должна дрожать перед ней и угождать ей изо всех сил?
Она резко села и задумчиво произнесла:
— В этом мире есть люди, с которыми просто не сложится!
— Я это поняла ещё в детстве.
— Если человеку вы не нравитесь, ничего не поможет — лучше не тратить силы. В конце концов, старая госпожа не может меня прогнать. А если бы и могла — я бы не испугалась. В нынешние времена повторный брак, конечно, непрост, но и не невозможен. Если захочу — найду себе другого мужа.
— Боже! Госпожа, вы что говорите! — Цинъянь чуть не бросилась закрывать окна. — Если господин услышит такие слова, нам всем несдобровать!
— Да я просто так сболтнула, — Цзэн Шу высунула язык, тут же пожалев о своей оплошности. Но после стольких месяцев подавленности в этом доме победа сегодня казалась особенно сладкой, и она позволила себе лишнее.
«Простите, простите», — подумала она.
— Ладно, — сказала Цзэн Шу, садясь прямо. Её настроение не испортилось. — Теперь, когда с этим делом покончено, я чувствую себя прекрасно!
— Утром господин сказал, что поедет в лагерь на западной окраине и не вернётся ни к обеду, ни к ужину. Значит, поужинаем одни. Пусть на кухне приготовят что-нибудь лёгкое и освежающее. Сегодня ужин подадим в цветочном павильоне, зажжём фонарики — там так красиво, идеально подходит к моему настроению!
— И не забудьте подогреть сливовое вино, которое я привезла из дома.
Цинъянь, услышав, что госпожа больше не говорит опасных вещей, облегчённо выдохнула:
— Сейчас схожу за грушевым отваром. Заготовленные прошлой зимой груши хранятся в погребе, а эти служанки такие неуклюжие — боюсь, сами не справятся.
…
— Господин вернулся!
— Господин вернулся?!
При этих возгласах фигура Фу Юннина появилась у ворот двора.
Внутри тотчас раздались тревожные голоса:
— Господин вернулся?
— Как он вернулся?
— Где госпожа?
— Госпожа, ой!
— Госпожа, скорее вставайте, господин пришёл!
Всё это выглядело крайне необычно.
Фу Юннин нахмурился, в душе мелькнуло беспокойство, и он решительно зашагал внутрь. Но у дверей его остановила знакомая служанка.
— Господин… — запинаясь, вышла навстречу Шишу.
— Где госпожа? — спросил Фу Юннин.
— Госпожа… — Шишу неловко улыбнулась. — Она немного выпила и уснула. Пока не проснулась.
Уснула?
Фу Юннин удивился и, направляясь в спальню, спросил:
— Что она пила?
— Сливовое вино, которое привезла из дома, — пояснила Шишу, заметив, что господин не сердится. — Госпожа обожает вино, сваренное няней Сюй. Вчера, уезжая домой, она взяла две кувшины, а сегодня, в хорошем настроении, открыла одну и, видимо, перебрала.
— Сейчас отдыхает в комнате.
Когда они дошли до кровати, Фу Юннин откинул занавеску и увидел, что Цзэн Шу действительно крепко спит, издавая лёгкий аромат вина.
Он посидел немного на краю постели, затем не удержался и провёл тыльной стороной ладони по её щеке. Увидев, что она не просыпается, положил всю ладонь на её лицо. Но, видимо, надавил чуть сильнее — Цзэн Шу нахмурилась.
Шишу, наблюдавшая за этим, уже собралась что-то сказать, но Цинъянь вовремя увела её из комнаты.
— Цинъянь-цзе, зачем ты меня тащишь? — недовольно спросила Шишу. — Госпожа так крепко спит! Надо предупредить господина, а то он её разбудит!
Цинъянь, служившая в доме с детства и отлично знавшая нравы заднего двора, потянула её дальше и, улыбаясь, сказала:
— Пусть разбудит — тогда госпожа выпьет отвар от похмелья. На кухне его как раз готовят. Разве ты сама не говорила, что это вино крепкое и без отвара завтра будет голова болеть?
— Точно! — воскликнула Шишу. — Бегу скорее! А то госпожа завтра весь день будет вялой.
…
В комнате, когда служанки благоразумно ушли, остались только супруги.
Цзэн Шу спала крепко. Даже неосторожные движения Фу Юннина не разбудили её — наоборот, почувствовав знакомый запах, она перевернулась и положила его руку себе под щёку, ещё глубже погрузившись в сон.
Теперь Фу Юннин сидел с вытянутой, неудобно зажатой рукой.
Он подумал и не только не вытащил её, но и, наслаждаясь мягкостью её щёк, положил сверху вторую ладонь.
А потом, будто этого было мало, слегка помассировал.
После такого даже святой проснулся бы.
— Господин? — пробормотала Цзэн Шу, чувствуя прикосновение. Голова ещё кружилась, и она машинально произнесла это слово, а затем глуповато улыбнулась силуэту над собой.
Она явно ещё не протрезвела.
Фу Юннин с изумлением смотрел на её редкую рассеянность, снова слегка сжал щёку и поднял её, прижав к себе.
— Служанки сказали, ты пьяна.
Цзэн Шу, полулежа в его объятиях, покачнула головой и, с трудом соображая, радостно заявила:
— Сегодня я в восторге!
Она решительно кивнула и, стараясь говорить серьёзно, но выглядела при этом совсем глупенькой:
— Очень-очень в восторге!
— Я сегодня совершила великое дело!
Фу Юннин обхватил её тонкую талию:
— Какое великое дело?
Но Цзэн Шу только покачала головой и, зажав рот ладонью, закрутила глазами:
— Н-нельзя говорить!
Разве Фу Юннин отступит, если она скажет «нельзя»?
Напротив, он приблизил лицо так, что его знаменитые черты оказались в считаных сантиметрах от неё, и недовольно спросил:
— Даже мне нельзя сказать?
Цзэн Шу положила руки ему на щёки, взгляд стал мечтательным, и она прошептала то, что никогда бы не осмелилась сказать в трезвом виде:
— Ты такой красивый!
Фу Юннин опешил.
Многие в его жизни говорили, что он красив. Даже в день их первой встречи Цзэн Шу тайком разглядывала его лицо. Но с тех пор, воспитанная как настоящая благородная девица, она ни разу не упомянула об этом. А сейчас, под действием вина, прямо заявила — явно совсем пьяна.
Поняв это, он тихо рассмеялся.
— Боже! — воскликнула Цзэн Шу, широко раскрыв глаза. — У тебя ямочки на щеках!
Да, у Фу Юннина были ямочки — когда он улыбался широко, они проступали на щеках. Но для человека его статуса и характера такие милые детали казались неуместными, поэтому он почти никогда не улыбался.
Цзэн Шу точно ни разу их не видела. Увидев впервые, она была поражена!
Под действием вина она вскочила на колени и потянулась к его отворачивающемуся лицу:
— Дай посмотреть! Быстрее, дай посмотреть! У тебя ямочки!
— Боже, дай посмотреть!
— Хватит дурачиться! — Фу Юннин нахмурился, и улыбка тут же исчезла, хотя кончик уха предательски покраснел.
В обычное время Цзэн Шу, конечно, послушалась бы. Но сейчас, под вином, она не собиралась отступать и бросилась к нему, схватив за лицо.
— Улыбнись ещё раз! Хочу посмотреть!
Фу Юннин оказался прижат к подушкам. В нос ударил сладкий аромат сливового вина, его щёки были в её тёплых ладонях, а в глазах отражались её большие, любопытные глаза.
Он действительно слегка улыбнулся.
— Не вижу… — пробормотала Цзэн Шу, не сдаваясь, и уткнулась носом в его щёку, внимательно разглядывая. — Только что видела, а теперь пропали! Ты их спрятал? Улыбнись ещё раз! Ещё раз, пожалуйста!
…
— Кхм-кхм…
Цинъянь, уже собиравшаяся войти с отваром, услышала шорох и тут же потянула Шишу обратно:
— Шишу, господин внутри. Лучше не входить.
Шишу заколебалась:
— Но госпожа ещё не выпила отвар! Без него ночью будет мучиться, а завтра весь день — без сил.
http://bllate.org/book/4387/449148
Готово:
