Готовый перевод The Marquis's Wife / Госпожа маркиза: Глава 30

Едва переступив порог, он увидел мужчину лет сорока пяти, с расстёгнутым халатом и обнимающего изящную девушку. Те как раз кормили друг друга вином губами.

Услышав шаги, оба обернулись. Юй Линьсу метнул серебряную монетку — она точно ударила девушку в точку Тувэй на виске. Та тихо вскрикнула и потеряла сознание, даже не успев разглядеть его лица.

Оставшийся мужчина так перепугался, что протрезвел наполовину. Узнав вошедшего, он побледнел и выдавил натянутую улыбку:

— А-а… сам Юй Линьсу пожаловал…

Юй Линьсу тоже сложил руки в поклоне и усмехнулся:

— Господин Ху, какая неожиданная встреча!

С этими словами он уселся напротив чиновника и весело уставился на него.

От этого взгляда господину Ху стало не по себе. Он инстинктивно прикрыл халат и, стараясь сохранить спокойствие, спросил:

— Почему вы так пристально смотрите на меня, господин Юй?

Ху Синь занимал должность заместителя министра чинов и имел третий чиновничий ранг — на полступени выше Юй Линьсу, служившего заместителем начальника Частного корпуса императорской стражи. Но, назвав себя «вашим слугой», он тем самым дал понять, что разговор идёт не на официальном уровне и не касается государственных дел.

Однако Юй Линьсу будто не замечал таких тонкостей:

— Я размышлял о том, как вы, несмотря на возраст, всё ещё полны сил. Ведь у вас в этом заведении три фаворитки, а в особняке на улице Юйлинь живёт пара шестнадцатилетних близняшек. Под их кроватью из чёрного дерева вырыт тайник, в котором спрятаны три сундука…

— Господин Юй! — не выдержал Ху Синь, резко перебивая его. Его лицо потемнело: — Что вам от меня нужно?

— Вот это по-мужски! — Юй Линьсу одобрительно поднял большой палец. — На самом деле я хочу кое-что у вас выяснить. Вы ведь знаете, я сейчас расследую дело о пиратах из моря Цюнхай. В ходе расследования обнаружилось, что у самоубийцы, бывшего префекта Юньчжоу Синь Вэйшэна, дома хранились архивы с личными делами этих самых пиратов. А потом выяснилось, что именно вы два года назад назначили его на пост в Юньчжоу. Поэтому я и подумал: может, вы что-то знаете об этом деле? Не поделитесь?

— Господин Юй, вы ставите меня в безвыходное положение. Я ведь не знал, на что он способен, когда его назначал. Неужели теперь за каждое преступление чиновника должны отвечать те, кто его рекомендовал?

— С другими-то я бы, конечно, не стал разговаривать, но вы — совсем другое дело. Ведь не только Синь Вэйшэн, но и многие другие чиновники в провинции Юньчжоу были назначены вами. Да и вы оба — вы и Синь Вэйшэн — родом из уезда Шуйюнь в Сучжоу. Более того, Синь Вэйшэн и главари пиратов — все из деревни Сяншуй, что в том же уезде. Разве после всего этого у меня нет оснований подозревать, что вы что-то знаете?

Юй Линьсу всё так же улыбался.

Но Ху Синь лишь покачал головой:

— Простое совпадение. Что это доказывает?

— Совпадения, повторяющиеся снова и снова, перестают быть совпадениями, — парировал Юй Линьсу и постучал пальцем по столу. — Господин Ху, вы достигли нынешнего положения не сразу. Я человек не из жестоких — хотя у вас и есть подозрения, я не стал вас тащить в Частный корпус, а пришёл сюда тайком, чтобы поговорить по-человечески. Даже если вы не думаете о своей карьере, подумайте хотя бы о моём к вам расположении.

Ху Синь постепенно успокоился и холодно ответил:

— Благодарю за ваше расположение, но я действительно ничего не знаю.

Юй Линьсу усмехнулся:

— Не ожидал от вас такой стойкости. Что ж, раз так — дам вам день попрощаться со всеми вашими красавицами. Завтра увидимся в Частном корпусе.

С этими словами он встал и направился к выходу.

Лицо Ху Синя несколько раз изменилось в выражении. Когда Юй Линьсу уже почти вышел, он окликнул его:

— Постойте, господин Юй!

Юй Линьсу обернулся. Ху Синь улыбался, но в глазах его стояла тьма:

— Господин Юй, есть поговорка: кто часто ходит ночью, тот непременно наткнётся на привидение. Вы, конечно, рьяно служите, но берегитесь — огонь может обжечь и вас самого. Лучше проявить снисхождение — и вам, и всем будет спокойнее.

Юй Линьсу приподнял бровь:

— Благодарю за предостережение, господин Ху. Но я с рождения закалён, как сталь — обычный огонь мне не страшен.

Он усмехнулся и вышел.

Ху Синь без сил рухнул в кресло. Его ухоженное лицо будто постарело на десять лет. Он с серым лицом прошептал:

— Этот день всё-таки настал…

Юй Линьсу вышел из Павильона «Цюйсян», прошёл в соседний — Павильон Пиона — и постучал в дверь.

Внутри царила полумгла и тишина. Лишь смутно угадывалась фигура человека, сидевшего у стола. Юй Линьсу молча поклонился. Тот махнул рукой:

— Садись.

Голос был низкий и ровный.

Юй Линьсу опустился на стул напротив.

— Ну как? — спросил собеседник.

— Не захотел говорить.

Тот тихо рассмеялся:

— Что ж, логично. Если заговорит — точно умрёт. А если промолчит — ещё есть шанс.

Голос Юй Линьсу стал приглушённым:

— Как только он заговорит, дело прояснится наполовину. Тогда я смогу попросить у Его Величества почётный титул для моей жены.

— Ха-ха! — не сдержался собеседник. — Всё думаешь только о жене! Нельзя ли заняться чем-нибудь посерьёзнее? Если раскроешь это дело, чего только не добьёшься!

— Легко вам говорить… Где уж тут просто! Вы ведь знали, кто за всем этим стоит, когда посылали меня на юг. Нужен был лишь один живой свидетель — а улики у нас в избытке. Но вместо главарей мы ловим одних мелких сошек, которые ничего не знают. Наконец докопался до Ху Синя — а он, хоть и чиновник третьего ранга, упрям как осёл. Не арестуешь его, не запугаешь… Прямо беда!

Он вздохнул:

— Я ведь женился на ней, надеясь, что она поможет мне управлять домом и поддержит в трудную минуту. А она за всё это время дважды пострадала! Теперь ещё и клевещут, мол, «несёт несчастье родным». Я просто хочу восстановить её репутацию и повысить статус, чтобы, не дай бог, не случилось беды — и мне не пришлось остаться совсем одному, пока за спиной рыщут волки и гиены, готовые растерзать меня вмиг. Как я тогда смогу спокойно служить вам?

— Ладно, ладно, — перебил его собеседник. — Твои мысли мне и так известны. Разве я не прислал тебе даоса Сюаньцина? А насчёт почётного титула… это не так уж и невозможно.

— Правда? Как?

Глаза Юй Линьсу загорелись. Он наклонился через стол:

— Ваше сиятельство! Если вы поможете мне с этим делом, я готов мыть вам ноги и стирать нижнее бельё!

Он говорил с такой искренностью, будто готов был дать клятву небесам.

— Ха-ха-ха! — собеседник покатился со смеху. — Ты думаешь, такую работу легко достать? Её уже сто раз разобрали!

— Ну ладно, раз эту работу заняли… тогда когда вы состаритесь, я буду подавать вам судно!

Его слова становились всё наглейшими. Собеседник смеялся до слёз:

— Хватит, хватит! Ещё скажи что-нибудь — я тут и умру от смеха!

— Ой, ваше сиятельство! — раздался из темноты позади сухой голос старика. — Не стоит так говорить, даже в шутку!

Юй Линьсу, хоть и не видел старца, почтительно поклонился в ту сторону:

— Прошу прощения, это я перегнул палку.

Старик тихо хмыкнул, но больше ничего не сказал.

Собеседник наконец успокоился:

— Ладно, хватит глупостей. К делу. Раз пока не удаётся вытащить главного злодея, займись тем, что можно. У тебя ведь есть доказательства вины чиновников провинции Юньчжоу — «халатность», «взяточничество» и прочее. Так вот, начни с них. А господин Ху — раз уж не хочет говорить — всё равно виновен в «недосмотре», ведь именно он назначал этих чиновников. И «взяточничество» ему тоже вменяется. Сними его с должности и устроишь громкое дело. Это заставит главаря расслабиться. А ты тем временем переведи расследование в тень и ищи улики с других сторон. Так будет легче. К тому же, это уже заслужит тебе награду — и тогда почётный титул для жены будет вполне возможен.

— Хе-хе, — Юй Линьсу глуповато ухмыльнулся. — Вот почему говорят: старый имбирь острее! Слушать вас — всё получается как по маслу. Без ваших советов я бы и в маркизы не попал, и в Частный корпус не пошёл, и жены бы не женился. Теперь-то уж точно получу для неё этот титул!

— У тебя только язык острый. Ладно, я помогу тебе перед Императором. А теперь проваливай — не пора ли?

— Так точно! — Юй Линьсу встал и почтительно поклонился. — Тогда я пойду. Будьте осторожны по дороге домой!

Он выскочил из павильона.

Собеседник с улыбкой покачал головой:

— Всего несколько лет прошло, а он превратился из злобного мальчишки в настоящего хитреца. Женитьба, видать, не сделала его взрослее.

Из темноты донёсся голос старца:

— Это вы его балуете.

— И правда, — согласился собеседник. — Но он, хоть и ведёт себя дерзко, умеет отвечать добром на добро. За это его и стоит баловать.

Старец тихо рассмеялся:

— Вы просто умеете выбирать людей. Ведь ещё тогда…

— Он сам проявил смелость и пришёл ко мне, — закончил собеседник.

Юй Линьсу вернулся в павильон с сияющим лицом. Внутри уже стояли дюжина девочек — от десяти до пятнадцати лет.

Он бегло окинул их взглядом, выбрал трёх самых старших и сказал Цао Се:

— Купи их. Уводи.

Не присев даже, он развернулся и вышел, оставив растерянную хозяйку заведения.

Обратно ехали верхом — трое мужчин и три девочки в повозке позади. Юй Линьсу беззаботно поигрывал плетью. Лу Хун подскакал к нему:

— Господин, зачем вы вдруг купили трёх красавиц? По одной на каждого?

Цао Се бросил на него безэмоциональный взгляд:

— Мечтать не вредно.

Юй Линьсу многозначительно усмехнулся:

— Сейчас узнаешь.

Когда они вернулись в Дом маркиза, уже стемнело, и все члены семьи были дома. Юй Линьсу спешился и сказал Лу Хуну:

— Отведи их второму молодому господину. Передай: «Младший брат благодарит невестку за заботу о моём гареме и шлёт ей в ответ вот такой подарок».

С этими словами он, посвистывая, зашагал внутрь.

Лу Хун остался с открытым ртом. Цао Се не сдержал улыбки:

— Видишь, как радуется господин? Запомни: постарайся, чтобы об этом узнал весь дом.

И он тоже ушёл.

Лу Хун покачал головой:

— Некоторые слишком мстительны… С ними лучше не связываться.

Однако он повёл трёх девочек, которые, поняв, что попали в золотую клетку, едва не запрыгали от счастья, прямо в дом — и явно собирался устроить шум на весь особняк.

Чжан Яояо проснулась, когда в комнате уже горел свет. Едва она открыла глаза, рядом раздался голос:

— Очнулась? Как себя чувствуешь?

Она повернула голову и увидела Юй Линьсу: тот, полураздетый, с книгой в руке, полулежал у изголовья кровати, а одной рукой всё ещё держал её за голову.

Чжан Яояо нахмурилась и села:

— Не позволяйте себе лишнего. Разве вы не помните, что ваша кровать — снаружи?

Со дня свадьбы они спали вместе лишь первую ночь. С тех пор Юй Линьсу ночевал в кабинете.

Она смотрела на него холодно и строго, но он не рассердился — наоборот, улыбнулся, быстро щёлкнул её по щеке и, отскочив от кровати, прыгнул на пол:

— Наверное, проголодалась? Я велел сварить густой отвар из айвы и фиников. Сначала умойся, а я прикажу подать. Ещё что-нибудь хочешь? Может, добавить пару сладостей?

Он вышел, продолжая оглядываться и болтать, всё ещё улыбаясь. При тусклом свете его улыбка казалась тёплой и мягкой. Возможно, из-за сонливости Чжан Яояо почувствовала лёгкое головокружение.

Когда на столе появились суп и угощения, она снова посмотрела на него. Юй Линьсу взял чашу с отваром:

— Что? Горячо?

Он начал осторожно помешивать ложкой.

Чжан Яояо глубоко вздохнула:

— Ты…

— Доложить господину! — прервала её Люйхуэй, входя в комнату. — Второй молодой господин пришёл. Говорит, срочно нужно вас видеть.

На лице Юй Линьсу появилось многозначительное выражение:

— Да уж, быстро явился.

Он поставил чашу перед Чжан Яояо:

— Ешь пока. Я скоро вернусь.

Глядя на его возбуждённую спину, Чжан Яояо спросила Люйхуэй:

— Знаешь, зачем пришёл второй молодой господин?

Она взяла ложку и начала есть.

Люйхуэй бросила на неё быстрый взгляд и тихо ответила:

— Говорят, господин привёз из того места трёх девиц и отправил их второму молодому господину. Вторая госпожа сразу вспылила, но не посмела их прогнать. Слышно, будто даже подралась с мужем.

— Подралась?

http://bllate.org/book/4385/449047