Готовый перевод The Marquis's Mistress / Наложница в доме герцога: Глава 36

Лучше умереть, чем попасть в руки старшего принца и влачить жизнь, худшую смерти! Ло Тан решила: она сама отправится на поиски наследного молодого господина!

Если с ним действительно случится беда, то хотя бы она сможет найти его тело — ведь они всё-таки встретились в этой жизни. А потом продаст всё, что можно, и обретёт покой и свободу. Так мрачно думала Ло Тан.

Немного поев и выпив вместе с теми людьми, она почувствовала тепло в животе, и силы вернулись — движения стали увереннее, чем вначале. Но в разгар зимней ночи, под густым снегопадом, вскоре она снова обессилела.

Не удержав равновесия, она подвернула лодыжку и покачнулась, рухнув вниз по небольшому склону.

От боли она скривилась, и вся её притворная сдержанность мгновенно рассеялась, как дым.

В следующее мгновение она замерла, опустила руку с головы и увидела тело в знакомом плаще.

— Наследный молодой господин…

Её голос прозвучал так же сухо и хрупко, как снег под ногами.

Ло Тан зажала рот ладонью.

Она не хотела верить, но не могла не поверить: эта одежда — точно его. Она обнимала его в карете, помнила узор, фасон. И место — то самое. Не могло быть иного, кроме Се Фэньчи!

Половина тела была занесена снегом, а на спине зияла глубокая рана, пропитавшая кровью полпальто.

Все её хитроумные расчёты рухнули в прах, едва она увидела реальность. Спотыкаясь, она доползла до тела, но не осмеливалась сразу перевернуть его.

Конечно, она боялась мёртвых — но ещё больше боялась увидеть лицо Се Фэньчи.

Как такое могло случиться? Как такое могло случиться?!

Он же был таким высокородным человеком — как вдруг всё закончилось так внезапно и ужасно!

Ло Тан рыдала, задыхаясь от слёз, будто видела, как все её замыслы и ухищрения вместе с Се Фэньчи были погребены под этим снегом.

Тоска в груди стала ещё плотнее, ещё тяжелее.

Сколько она плакала — не знала. Наконец, выдохшись, она приняла эту реальность и, оцепенев, опустилась на колени перед телом и трижды поклонилась ему.

Она заставляла себя быть спокойной и отрешённой и упрямо прошептала:

— Наследный молодой господин, хоть мне и тяжело расставаться, но наша связь, видно, оборвалась здесь. Пусть тебе будет лёгок путь. Таньтань, если в будущем добьётся славы и богатства, непременно вспомнит тебя в небесах.

Она сняла с волос дрожащую нефритовую шпильку и сжала её в ладони, вытирая слёзы. «Хорошо хоть, что ты позаботился обо мне и оставил наследство», — подумала она.

Но как теперь просить помощи в этой глухой горной местности, где снегом занесло все дороги?

Искать Се Фэньчи ради спасения — сейчас эта мысль казалась ей глупостью чистой воды.

Не успела она, растрёпанная и неузнаваемая, развернуться, как сквозь снежную пелену и лунный свет увидела на другом конце долины, у подножия скалы, самого наследного молодого господина. Он опирался на руку и, совершенно спокойный, подперев щёку ладонью, смотрел на неё.

Се Фэньчи слегка улыбался. Неизвестно, как долго он наблюдал, доволен ли увиденным… или, может, ей всё это привиделось? Но в его улыбке, казалось, сквозила некая двусмысленность.

Ло Тан так испугалась, что невольно икнула, а слёзы хлынули из глаз ещё сильнее.

Нефритовая шпилька в её руке вдруг показалась обжигающе горячей на фоне ледяного холода.

Автор говорит:

Сегодня мы поём — «Маленькая вдова плачет у могилы».

Се Фэньчи: «Хорошо поёшь, держи награду».

Ло Тан: «……» (в ужасе рыдает, голос срывается, невозможно выразить словами).

Ло Тан больше не могла бежать.

За мгновение она осознала всё и смирилась со своей слабостью, снова превратившись в ту самую хрупкую, беззащитную девушку, страстно влюблённую в наследного молодого господина.

— М-молодой господин… Как вы так изменились?! — рыдая, бросилась она к Се Фэньчи. Её лицо, замёрзшее за всю ночь, было мертвенно бледным, лишь глаза и кончик носа покраснели, делая её невероятно уязвимой — казалось, любой мог обидеть её.

— Разве я не просил тебя оставаться там? — тихо спросил Се Фэньчи.

Ло Тан слегка отвела взгляд, скрывая то, что произошло с ней у старшего принца, и сказала лишь, что долго ждала его и, переживая, отправилась на поиски.

— Я так испугалась… Думала, там лежит… лежит…

Подойдя ближе и сжав его руку, она вдруг поняла: ладонь Се Фэньчи неестественно горячая.

Он, должно быть, поменялся одеждой с тем, кто погиб, и причёска его была растрёпана, совсем не как обычно. Он прятался в укрытии у скалы, будто в пещере.

— Пришлось переодеться, чтобы сбить со следа преследователей, — пояснил Се Фэньчи, словно утешая её. Он прислонился к каменной стене, и голос стал ещё хриплее.

Ло Тан не осмеливалась спросить, убил ли он того человека, и ещё больше боялась узнать, слышал ли он её монолог у тела.

Она чуть не выдала себя!

Ветер и снег свистели, и она, опустив голову, будто прячась, расстегнула собственную лисью шубу и покорно попыталась накинуть её на Се Фэньчи. Но он остановил её.

— Оставь себе. Скоро придёт Пан Жунь.

Ло Тан сжала шубу, и сердце её медленно погружалось во тьму.

Он, наверное, всё слышал.

Ветер дул именно с той стороны, где она стояла. Даже самый тихий шёпот мог донестись до его ушей.

Он услышал, как она оплакивала его, говорила, что их связь оборвалась, и обещала помнить его в небесах, если добьётся удачи.

Поэтому теперь он даже не принимает её попыток угодить.

Ло Тан готова была проклясть себя за глупость.

Но если она признается, то даже если сегодня их спасут и они вернутся в Гуанлин, милость наследного молодого господина будет утеряна навсегда.

Потерять то, что только что обрёл, — вот что страшнее всего.

Она крепко сжала губы и прижала руку Се Фэньчи к шубе.

— Не хочу, — прошептала она так тихо, что он чуть не пропустил.

Он усмехнулся, думая, что ослышался, и посмотрел на неё.

Ло Тан упрямо смотрела на него сквозь слёзы:

— Не надену. Пусть молодой господин оденется.

И, не дожидаясь его реакции, она решительно укутала его и крепко обняла.

Се Фэньчи замер. Её прерывистое дыхание, сдерживаемые рыдания, вплетались в завывания ветра и жгли ему грудь — игнорировать это было невозможно.

Он попытался пошевелиться, но был слишком слаб от раны и лихорадки, чтобы освободиться.

— Ло-няня, — произнёс он строже, с лёгкой хрипотцой.

Ло Тан резко подняла голову. Её покрасневшие глаза смотрели на него с невиданной упрямой решимостью.

— Я думала, что потеряла вас… Готова была отказаться от всего! А теперь, когда узнала, что вы живы и страдаете, как могу я думать только о собственном спокойствии?

Се Фэньчи пристально смотрел на неё.

Сердце Ло Тан бешено колотилось. Среди бури и снега она чувствовала сухость во рту, но продолжала говорить от всего сердца:

— Ло-няня труслива, беспомощна, боится смерти… Но даже у самого бесчувственного человека не выдержит сердце, если любимый человек дважды окажется в опасности прямо перед его глазами!

Она закрыла глаза, будто принимая неизбежное, и, крепко обняв Се Фэньчи, зарыдала:

— Если молодой господин хочет наказать меня — накажите! Лучше уж продайте меня снова по возвращении в Гуанлин… Я не переношу, когда вы страдаете!

Она тихо всхлипывала:

— Не переношу…

Каждое слово звучало как жалоба, как плач.

Но внутри она была в полном смятении и не имела ни малейшей уверенности!

Осмелилась спасти Се Фэньчи лишь потому, что услышала: скоро вернётся Пан Жунь. Если Се Фэньчи выжил в одиночку в такую стужу, значит, и у неё есть шанс остаться в живых.

Если сейчас не рискнуть всем, как восстановить доверие, уже пошатнувшееся до предела?

Ведь и так, одна, она вряд ли выбралась бы из этой снежной ночи.

Се Фэньчи, кашляя, рассмеялся.

Сегодня она осмелилась прямо признаться в своей трусости и эгоизме, больше не притворяясь нежной и понимающей «цветком, утешающим сердце».

Видимо, догадалась, что он недоволен, и, не зная, как загладить вину, решила действовать отчаянно — «либо пан, либо пропал».

Даже если в её словах правды лишь две доли из десяти, в эту метель они звучали необычайно тепло.

Он всегда знал: она по натуре низменна, умеет читать чужие мысли и притворяется невинной перед теми, от кого зависит. Но теперь понял и другое: ему нравятся её маленькие хитрости, когда она открыто и искренне дарит ему всю свою нежность.

Ему нравится.

Этот призрак, вечно скрывающийся в бурных волнах мира, впервые почувствовал в своём смятении, чего именно он хочет похитить для себя.

Ло Тан в ужасе услышала смех и уже готова была отчаяться, но в следующий миг он, сильнее её, освободился от объятий — лишь чтобы тут же притянуть её к себе.

Они крепко обнялись.

— Рада? — тихо и с досадой спросил Се Фэньчи.

Ло Тан открыла рот, всё ещё ошеломлённая резкой сменой настроения, и медленно кивнула.

Се Фэньчи вздохнул:

— Заразишься моей болезнью.

Ло Тан прижалась лицом к его груди:

— Пусть даже умру — не жалею.

— Правда? — спросил он, будто находя это забавным.

Уши Ло Тан дрогнули. Конечно, это была ложь.

Она невольно бросила взгляд на тело вдалеке — сердце замерло.

Чем меньше говоришь, тем меньше ошибок. Она лишь кивнула, не зная, что сказать.

Се Фэньчи тихо рассмеялся и сказал:

— Хорошо.

Ло Тан вздрогнула — не понимая, прошёл ли экзамен. Но в следующий миг Се Фэньчи наклонился и поцеловал её в лоб.

Ветер и снег бушевали, но его объятия и поцелуй были тёплыми и нежными.

Ло Тан тут же растаяла, превратившись в весеннюю воду, и, с самым прекрасным и трогательным выражением лица, зарыдала навзрыд.

Се Фэньчи молчал, терпеливо и мягко принимая всё её отчаяние.

Что-то изменилось.

Но спустя мгновение лицо Ло Тан окаменело.

Она почувствовала, что рука её мокрая.

Это была спина Се Фэньчи.

— Молодой господин? — Ло Тан тут же подняла голову.

Она напряглась и посмотрела на тело вдалеке:

— Кровь на спине одежды…

Это была его собственная кровь!

Се Фэньчи, казалось, не замечал этого, лишь слегка кивнул:

— Ничего страшного.

— Как это «ничего»! — в ужасе воскликнула она, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. — Столько крови! Так много!

Она нащупала мокрое пятно на подоле его одежды!

Её пальцы скользнули под ткань и коснулись его тела… Оно было холодным.

— Ло-няня, — позвал он её, и в голосе наконец прозвучала слабость. — Я уже ничего не чувствую.

Ло Тан сглотнула, дрожа от страха, не зная, отпускать ли его.

Она боялась пошевелиться — вдруг причинит боль? Но и боялась, что её грязные руки усугубят рану.

Чувствуя её ужас, Се Фэньчи улыбнулся и ещё крепче прижал её к себе:

— Не бойся. Просто так холодно, что онемел. Это даже к лучшему.

Ло Тан молча кивнула, продолжая плакать:

— Да, к лучшему.

И она ещё сильнее прижалась к его груди, будто каждое выдыхаемое тепло могло согреть его.

«Только не умирай. Только не умирай».

— Молодой господин, вам ещё холодно? — прошептала она с отчаянием, боясь, что он онемеет окончательно, заснёт от холода и оставит её одну.

Целый день она жила в страхе, и теперь, не будучи глупой, понимала: кроме Се Фэньчи, здесь никто не защитит её так хорошо.

Голос Се Фэньчи стал ещё тише. Его лицо касалось её щеки, и он хрипло рассмеялся:

— Не холодно.

Он всегда смеялся. Даже в муках — смеялся.

Как он может смеяться? Как может не быть холодно?

Его тело уже почти окоченело!

Ло Тан не знала, что делать. Она продолжала говорить с ним, одновременно дрожащими пальцами расстёгивая одежду.

— Молодой господин, у меня давно не было случая спросить…

Она неуклюже распахнула верхнюю одежду, дрожащими руками снимая один слой за другим.

— Почему вы тогда ночью вдруг отправились в загородный особняк?

Се Фэньчи опустил ресницы, на которых лежали снежинки. Услышав вопрос, он чуть пошевелился, и снежинки упали на волосы девушки, превратившись в капли влаги.

Его сознание уже мутнело, поэтому он честно ответил:

— Услышал, что отец завёл внешнюю наложницу.

— Так вы поехали ловить его с поличным? — попыталась пошутить Ло Тан, но её улыбка вышла ещё мучительнее плача.

Она всегда хотела выглядеть красиво перед Се Фэньчи, поэтому надела множество слоёв одежды — расстёгивать их было трудно. Пальцы онемели от холода, и завязки никак не поддавались.

Се Фэньчи тихо фыркнул:

— Нет.

— Я хотел увидеть, какая она — та госпожа,

— из-за которой он… даже мать перестал любить,

— но каждый месяц всё равно приезжает к тебе.

Пальцы Ло Тан на мгновение замерли. Она с изумлением смотрела на мужчину, который с улыбкой смотрел на неё.

В её душе на миг вспыхнула сложная гамма чувств. Сжав зубы, она резко рванула завязку, и, распахнув одежду, побледнела от холода.

Даже лисья шуба не могла уберечь от пронизывающего ветра.

http://bllate.org/book/4384/448969