Готовый перевод The Marquis's Mistress / Наложница в доме герцога: Глава 18

Ло Тан, конечно, хотела сказать «нет», но ведь только что сама предложила купить кое-что и для наследного молодого господина Се Фэньчи. Если теперь откажется, выйдет, что она лишь притворялась доброй — а на деле окажется лицемеркой. Пришлось с трудом кивнуть:

— Есть.

— Тогда бери себе побольше, — сказал он, опустив глаза и долго глядя на растерянное, но прекрасное лицо Ло Тан. — Ты ведь из герцогского дома, так и должно быть. Просто скажи об этом управляющему господину Ду.

Ло Тан на мгновение замерла, а затем сдержала улыбку, едва не вырвавшуюся наружу:

— Благодарю вас, наследный молодой господин!

Ей и правда нравился такой Се Фэньчи — мягкий, внимательный, истинный джентльмен. Пусть и медлителен в понимании чувств, но именно такая доброта и делала его таким обаятельным!

Правда, брать всё сразу она не осмеливалась. Хоть и мечтала о деньгах, которые помогли бы выкупить свободу, но понимала: жадность до добра не доведёт.

Казалось, прежняя неловкость между ними незаметно растаяла. Держать это в сердце — только себе вредить. Раз Се Фэньчи больше не избегал её, она тоже не станет напоминать о прошлом — вдруг снова всё вспомнит.

Увидев, как Ло Тан радостно уходит, Се Фэньчи остался невозмутим и тут же велел Пан Жуню послать за ней нескольких человек.

Пан Жунь замялся, будто хотел что-то сказать.

Сегодня наследный молодой господин был во дворце. Все гадали: неужели император наконец заговорил о передаче титула? Но выйдя из дворца, Се Фэньчи лишь сказал, что дело не касалось наследования — просто побеседовали о домашних делах и не стоит придавать этому значения. Пан Жунь сразу понял: наследный молодой господин не желает, чтобы кто-то знал правду. Значит, император снова нашёл способ надавить на него и отложил вопрос о титуле.

Се Фэньчи заметил, что Пан Жунь не двинулся с места, и вдруг усмехнулся:

— Что, мне самому идти?

Пан Жунь поспешно замотал головой, но всё же не удержался и тихо спросил:

— Наследный молодой господин, почему вы не заботитесь в первую очередь о себе, а так усердствуете ради маленькой матушки Ло?

Се Фэньчи долго смотрел на него, пока Пан Жуню не стало не по себе — будто он нарушил какой-то запрет. Не дожидаясь объяснений, Се Фэньчи прервал его:

— Ладно, пойду сам.

Пан Жунь поспешил оправдаться, что не отказывался, но Се Фэньчи уже не слушал. Он выбрал хорошего коня и, пока Ло Тан ещё не добралась до кельи «Юй Шань», уже занял место в таверне «На Хай» напротив.

Он вошёл в отдельный покой, заказал чай и устроился у окна, откуда отлично просматривалась келья «Юй Шань».

И как раз в тот момент, когда он приподнял занавеску, в соседнем окне мелькнуло лицо сидевшего в другом отдельном покое гостя —

Хо Гуан.

Се Фэньчи слегка замер, осторожно опустил занавеску и задумчиво взглянул в сторону кельи «Юй Шань».

Внизу тем временем подъехала герцогская карета. Ло Тан в светлом платье и с вуалевой шляпкой неторопливо сошла на землю.

Сквозь полупрозрачную вуаль она едва заметно огляделась по сторонам, но Хо Гуана не увидела.

Помедлив, Ло Тан велела вознице и служанкам подождать снаружи — она сама зайдёт в келью и скоро вернётся.

Она ведь не какая-нибудь затворница из знатного дома, так что в подобных местах чувствовала себя вполне свободно.

В Великом Лянге ценили учёность, и кельи всегда были полны людей. Ло Тан осторожно пробиралась сквозь толпу, но сердце её тревожно билось.

Она нарочно не пошла сразу в «На Хай» — хотела показать, что не та, кого Хо Гуан может легко заманить простым жестом. Пусть всё развивается так, как ей хочется.

Мужчины ведь так устроены: если всё даётся слишком легко, потом не ценят.

А если вдруг что-то пойдёт не так, она всегда сможет сказать, что просто вышла купить книги и несчастье случилось случайно.

Но всё же она волновалась: а вдруг Хо Гуан, увидев, что она долго не приходит, решит, будто она нарушила договорённость, и уйдёт, даже не заметив герцогскую карету у входа?

Тогда она подождёт ещё полчашки чая. Если Хо Гуан так и не появится, тогда отправится в «На Хай» и скажет, что герцогский дом строго следит за ней, поэтому ей пришлось прикрыться.

Гибкость — её главное достоинство!

Итак, Ло Тан терпеливо принялась листать книги.

Но серьёзные труды ей читать не хотелось, а «Книгу женской добродетели» лучше оставить на потом — зачем тратить драгоценное время на улице?

Поэтому она направилась в отдел с повестями.

Их она обожала. Иногда так увлекалась, что потом обсуждала с сёстрами и подругами сюжеты, представляя себя героиней.

Но в этой келье повести были какие-то не те — сплошь истории о бедных учёных и неудачливых книжниках. От них ей вспомнились те самые «плохие мужчины», о которых сёстры шептались в прошлом, и настроение испортилось.

Тем временем в отдел зашли несколько бездельников — юношей, не слишком увлечённых наукой, но обожавших повести. Увидев девушку в вуалевой шляпке, чья красота сквозила даже сквозь ткань, они не удержались и подошли под предлогом обсудить книги.

Ло Тан и так переживала из-за опоздания, поэтому машинально высказала свои мысли вслух. Юноши тут же переменились в лице:

— Как вы можете так говорить? Разве герой повести недостоин любви? Он же думает только о своей возлюбленной и так усердно трудится ради неё!

Ло Тан не хотела с ними спорить, но всё же обиженно ответила:

— Я просто выразила своё мнение. Если вам не нравится — уходите, зачем же спорить?

Они молча подумали: «Потому что хотим, чтобы вы полюбили таких героев!»

Они пытались убедить Ло Тан, но та всё больше тревожилась: время шло, а Хо Гуана всё не было. Тогда она решила устроить небольшой переполох — вдруг это привлечёт внимание?

Всё равно снаружи дожидались слуги из герцогского дома, так что бояться нечего.

Она сердито посмотрела на юношей и смело заявила:

— Мне нравится именно тот молодой чиновник! И что с того, что он богат? Разве вам не нравятся богатые героини?

— Почему вы считаете, что герой трудится только ради неё? Разве без неё он не стал бы зарабатывать, учиться и вести хозяйство? Почему обязательно должно быть «ради неё»?

— Да, возможно, я ограничена, но я хочу читать истории, от которых мне будет радостно и сладко! Я не чувствую, что героиня получает настоящую заботу. Мне даже страшно за неё: а что, если она так много пожертвовала ради него, а потом он изменит и бросит?

Раньше Ло Тан просто повторяла то, что слышала от «хороших сестёр», но теперь, увидев, как эти юноши спорят из-за бедного книжника, поняла: мужчинам и правда нравятся истории, где богатая девушка влюбляется в нищего учёного и в итоге выходит за него замуж.

И тут ей вспомнилась та несчастная девушка, о которой рассказывали сёстры — та, что отдала свои деньги на выкуп ради любимого, а потом попала в настоящий ад.

Цуй Шао как раз читал в саду за кельей, когда вдруг услышал шум. Он нахмурился.

Как можно так громко спорить в месте, посвящённом учёности?

К нему подбежал слуга:

— Господин! Это те самые непристойные юноши… они поссорились с одной девушкой!

Автор говорит:

Ло Тан: жду Хо Сяоцзянцзюня.

Хо Сяоцзянцзюнь: жду, когда Ло Тан придет ко мне.

Цуй Шао: в месте учёности нельзя тайно встречаться!

Се Фэньчи: улыбается [наблюдает за всем издалека.jpg]

Цуй Шао вышел из сада в келью — и увидел, что Ло Тан уже плачет.

Большинство учеников, уважавших правила приличия, старались не смотреть и не слушать, но нашлись и любители поглазеть, а также те, кто дружил с этими бездельниками. Они загородили проход и с интересом слушали, как девушка в слезах кричит:

— Я же сказала — это моё мнение! Если не нравится, уходите! Зачем допытываться, а потом ещё и критиковать?

Бездельники разозлились — им уже надоело спорить:

— Кто тебя критикует? Мы просто хотели вежливо поговорить и поправить твои взгляды!

Вежливо поговорить?

Да бросьте! Хотели обмануть и убедить!

Правда, Ло Тан лишь думала так про себя. Она не могла позволить себе грубить — ведь всегда старалась казаться кроткой и сдержанной. Да и в помещении, где полно мужчин, лучше проявить слабость, чем дерзко отвечать — иначе сочтут сумасшедшей.

Она тут же изобразила испуг, будто её притесняют, и, отступая назад, плакала, надеясь, что это успокоит ситуацию. Ей ещё не хватало, чтобы Хо Гуан вдруг появился, а она не успела бы прийти в себя и выглядела бы нелепо.

Но на том месте, куда она намеренно отступала, вдруг возник человек. Ло Тан не ожидала этого и упала прямо ему в объятия!

Цуй Шао тоже не успел среагировать — и девушка свалилась на него, а он стал для неё живой подушкой.

— Господин!

Слуга в ужасе бросился помогать.

Хозяин кельи, услышав шум, тоже прибежал и, увидев происходящее, схватился за голову.

— Это же господин Цуй!

— Как вы здесь оказались, господин Цуй?

Те, кто только что любовался скандалом, мгновенно замолкли. Бездельники побледнели и переглянулись с испугом.

Цуй Шао был одной из самых ярких фигур в столице наряду с Се Фэньчи. Родом из бедной семьи, он сам прошёл путь от простого ученика до триумфатора императорских экзаменов, заслужив похвалу самого императора и став примером для всех учёных Поднебесной.

Потому в келье его знали все — ведь он был первым в трёх экзаменах подряд и теперь занимал должность младшего судьи в Верховном суде.

Вуалевая шляпка Ло Тан где-то слетела. Она растерянно подняла глаза — и увидела лицо молодого мужчины, на которого упала.

Чёткие брови, холодные глаза, словно лёд — недоступный и неприступный.

Цуй Шао нахмурился: в нос ударил резкий цветочный аромат, совершенно неуместный в этом благородном месте учёности.

Он опустил взгляд и увидел прекрасное лицо с глазами, покрасневшими от слёз.

Хозяин кельи и слуга поспешили поднять их. Ло Тан снова надела шляпку, но сквозь щель вуали было видно её испуганное, растерянное лицо.

Она робко смотрела на Цуй Шао, не зная, кто он, но чувствуя его внушительное присутствие. Она тихо отступила в сторону, слегка дрожа.

Хозяин не мог раскрыть, что Цуй Шао — тайный владелец этой кельи. Увидев недовольство на лице Цуй Шао, он поспешил сгладить ситуацию:

— Это место для спокойных занятий. Прошу вас, господа, больше не устраивайте шума.

Ссора и правда была пустяковой — просто несколько бездельников спорили с девушкой из-за повестей. Но теперь, стоя перед Цуй Шао, они и слова не смели сказать. Быстро извинившись, они поспешили уйти. Ло Тан же, не заметив, что вуаль снова сползла, показала Цуй Шао своё растерянное и испуганное лицо.

Цуй Шао нахмурился, ещё раз взглянул на неё — слишком уж яркая красота — и перевёл взгляд на книги, которые она держала в руках.

А, переплётные повести. Видимо, какая-то барышня пришла скоротать время.

Ло Тан почувствовала его пренебрежение и замерла.

Затем, колеблясь, она подошла и слегка поклонилась хозяину и Цуй Шао:

— Благодарю вас, господин управляющий и… господин, за помощь. Без вас меня бы, наверное, не отпустили.

Хозяин, видя, что Цуй Шао не желает отвечать, поспешил сказать:

— Не стоит благодарности, госпожа. Келья — место для спокойного чтения.

Ло Тан замялась:

— Тогда зачем… продавать такие повести? Если есть товар, то найдутся и покупатели…

«Чтобы зарабатывать деньги!» — хотел сказать хозяин, но машинально взглянул на Цуй Шао.

Отдел повестей завели не по его воле. Цуй Шао всегда был против, но без прибыли келья не продержалась бы долго, поэтому пришлось добавить этот уголок для развлечений.

Теперь же его уличила в этом девушка, и хозяин не знал, что ответить.

— В келье можно продавать любые книги, — коротко бросил Цуй Шао и повернулся, чтобы уйти.

Хозяин облегчённо выдохнул, но Ло Тан выглядела ещё более растерянной:

— Но… если это место для спокойствия, то разве продажа таких книг, привлекающих неспокойных людей, не нарушает самого смысла?

Цуй Шао остановился.

Хозяин в панике вмешался:

— Всё зависит от взгляда читателя. Разве вы сами не пришли за повестями?

— Я… нет, — Ло Тан робко подняла глаза, и вуаль снова слегка сползла, открывая красные от слёз глаза. — Я впервые здесь и просто не знала, где что лежит. Случайно увидела эти повести.

http://bllate.org/book/4384/448951