Готовый перевод The Marquis's Mistress / Наложница в доме герцога: Глава 17

Дыхание Ло Тан было жарче её собственного тела. Говоря, она прижимала мягкие губы к тыльной стороне ладони Се Фэньчи — будто в нежной близости, влажно и томно.

На самом деле она лишь плакала, несвязно умоляя о пощаде.

Се Фэньчи застыл на месте, лицо его потемнело на глазах.

Однако Ло Тан, сгорячённая лихорадкой, даже глаз не открыла и, конечно, не могла заметить этого редкого смятения.

Она пребывала в полубреду, принимая всё происходящее за кошмар из прошлого: снова явились те самые люди, что когда-то морили её голодом, унижали и избивали. Даже больную её не оставляли в покое, а тащили за волосы на очередные тренировки.

Поэтому она рыдала от страха и горя, изо всех сил прижимая к себе ещё не поднятую руку и умоляя:

— Прошу тебя, мама… Таньтань… Таньтань так плохо… Таньтань больше не хочет танцевать…

Чем сильнее она страдала, тем отчаяннее молила, и губы, шепча мольбы, всё чаще касались тыльной стороны ладони Се Фэньчи.

Пот проступил на коже, склеив пряди волос, которые, словно извивающиеся лианы, спускались по белоснежным щекам и шее, исчезая под распахнувшимся нижним платьем.

— Ло, матушка, — низко и строго произнёс Се Фэньчи. Висок его пульсировал, а взгляд, горячий, как угли, был прикован к лицу Ло Тан — чтобы не смотреть туда, куда не следовало бы.

Но Ло Тан действительно была не в себе. Даже когда наконец открыла глаза, она не поняла, где находится и кто перед ней.

Она приподнялась, и в голове крутилась лишь одна мысль — смягчить сердце этого человека, умолить его пощадить её.

С глазами, красными от слёз, она крепко сжала руку Се Фэньчи, а второй обвила его подтянутый, мускулистый стан и прижалась всем телом.

— Мама, прости Таньтань на этот раз… Завтра Таньтань постарается больше… Пусть… пусть побьют завтра… Хорошо?

Голос девушки дрожал, был хрупким и робким.

Се Фэньчи почувствовал, будто руки, обвившие его стан, — это ядовитая змея, пылающая огнём.

Он глубоко вдохнул, уже готовый строго одёрнуть её и напомнить, что он вовсе не её «мама», но тут же взгляд его дрогнул — нижнее платье Ло Тан сползло.

Всё же пришлось отвести глаза — не смотреть на то, что видеть не подобает.

Её спина была белоснежной, а чёрные волосы, переплетаясь, словно таинственные жемчужины, струились по коже. Девушка запрокинула голову, и в её глазах отражался только он.

На мгновение воцарилась тишина. Затем, словно под чужой властью, он поднял руку и отвёл прядь волос с её плеча, открывая гладкое, округлое плечо.

— Как именно тебя простить?

Хриплый голос напугал Ло Тан, но раз она испугалась — значит, нужно умолять ещё усерднее.

Слёзы навернулись на глаза, и она прижалась щекой к его телу:

— Не бей Таньтань… И не заставляй петь и танцевать… Таньтань… Таньтань не умеет…

Се Фэньчи сжал её подбородок:

— Ты умеешь что-нибудь?

Умеет что-нибудь?

Ло Тан растерялась, никак не могла вспомнить, чему она вообще обучена, и от этого её лицо стало ещё бледнее. Только глаза, покрасневшие, как будто подкрашенные алой помадой, ярко выделялись на фоне сумрачного света комнаты и глубоко запали в сердце Се Фэньчи.

Тот глубоко вздохнул, чувствуя, что переступил черту, и уже собрался отстраниться, но Ло Тан вдруг сжала его ладонь.

Тыльная сторона его руки ощутила жар её ладони, а сама ладонь — нечто влажное и мягкое…

Ло Тан, тревожно и незаметно, высунула язык.

— Я… я… доставлю тебе удовольствие…

Фитиль в лампе потрескивал от сырости, издавая глухой звук в тишине комнаты.

Взгляд Се Фэньчи стал тёмным, как бездонное озеро.

Несколько дней назад в кабинете всё вышло нелепо — он был застигнут врасплох и слегка раздражён.

Он прекрасно видел эту уловку. Сначала ему казалось, что в этом нет ничего страшного, что, если Ло Тан станет ближе к нему и начнёт ему доверять, это даже к лучшему. Но та вспышка тогда оставила след, будто клеймо, которое не отпускало его сердце, и несколько дней он сознательно держал дистанцию, чтобы напомнить обоим: так быть не должно.

Однако он не ожидал, что всё повторится так скоро.

И он знал: на этот раз Ло Тан не притворялась.

Долгий вздох.

Его пальцы скользнули вверх, разомкнули её влажные губы и вошли внутрь, переплетаясь с её языком. Дыхание замерло от этого ощущения.

Спустя долгое молчание он спросил, и в голосе не было ни тени чувств:

— Таньтань, ты знаешь, кто я?

Ло Тан растерянно смотрела на него:

— Ма…

— Я Се Фэньчи.

В голове Ло Тан громыхнуло! Что-то рвалось наружу!

Она смотрела на Се Фэньчи, не зная, прояснился ли её разум, но щёки понемногу, всё больше и больше, начали краснеть, и румянец сполз по шее, распространяясь по всему телу.

Когда Пан Жунь привёл лекаря, наследный молодой господин как раз стоял у умывальника и вытирал руки. Пан Жунь представил врача — знаменитого доктора Чэнь из столицы, лечившего многих знатных особ.

Се Фэньчи кивнул ему и вышел из комнаты. Пан Жунь последовал за ним и знаком велел служанкам войти внутрь.

Свечи мерцали. Ло Тан сжалась под одеялом, показывая только глаза, полные тревоги, но даже одни лишь глаза уже говорили о том, что перед ними красавица.

Доктор Чэнь улыбнулся:

— У госпожи жар, так нельзя прятаться под одеялом. По крайней мере, протяните руку, позвольте старому врачу прощупать пульс.

Ло Тан, словно во сне, вытянула руку. Пальцы всё ещё горели, и в голове крутилась одна мысль: неужели всё это ей приснилось?

Человек, который переплетал с ней пальцы, сжимал подбородок и раздвигал губы… это был Се Фэньчи?

Это было слишком неправдоподобно! Наверное, она совсем с ума сошла!

Грубые пальцы доктора Чэнь нащупали её пульс, он внимательно наблюдал за ним, а затем открыл свой деревянный сундучок, достал бумагу и кисть и начал писать рецепт, приговаривая:

— Скоро зима, погода резко меняется. Во многих домах столицы уже подхватили простуду. Госпожа, берегите себя.

А Ло Тан всё думала: если всё это правда, значит, она уже добилась своего?

Она уже заставила наследного молодого господина влюбиться?

Значит, теперь у неё будет лёгкая жизнь?

Не успела она додумать, как доктор Чэнь, закончив рецепт и убирая вещи, будто случайно просунул в её ладонь тонкий уголок бумажки.

Она замерла и инстинктивно сжала кулак, пряча записку под одеялом. Доктор Чэнь невозмутимо улыбнулся и вышел.

Через мгновение Се Фэньчи вернулся.

Сердце Ло Тан заколотилось. Его изысканное, прекрасное лицо в тусклом свете свечей казалось вырезанным мастером.

Се Фэньчи подошёл к кровати. Ло Тан ждала, не сделает ли он что-нибудь, но он лишь бросил на неё короткий взгляд.

— Маленькая матушка, отдыхайте здесь спокойно.

Голос его был тихим и ровным, густые ресницы скрывали глаза, и невозможно было разгадать его чувства.

Хотя за спиной стояли служанки, это вежливое «маленькая матушка» всё же заставило сердце Ло Тан слегка упасть.

Неужели всё это ей действительно приснилось?

Она сжимала бумажку, то разжимая, то снова сжимая пальцы в холодную осеннюю ночь.

Автор говорит:

Ло Тан: «Я добилась своего?»

Се Фэньчи: Маленькая матушка такая [вежливая и послушная.jpg]

Ло Тан: «Фу!»

Ло Тан всю ночь пропотела и несколько дней провалялась в полубреду, пока наконец не избавилась от болезни.

Открыв окно, она увидела, что наступила ранняя зима: на ветвях во дворе лежал иней, и от прикосновения пальцев он уже хрустел льдинками.

Она услышала, как служанки с надеждой шептались: сегодня утром наследного молодого господина вызвали ко двору, и, скорее всего, император собирается передать ему титул.

Передать титул…

Ло Тан задумалась. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как герцог скончался, и наследный молодой господин вот-вот станет новым герцогом, а она всё ещё оставалась внешней наложницей покойного герцога, даже не найдя и не уничтожив свой долговой контракт.

Она глубоко вздохнула и, словно трепетная ива на ветру, вернулась в комнату, но на самом деле лихорадочно искала ту записку, считая дни, указанные на ней.

Сегодня как раз тот день.

В ту ночь, когда доктор Чэнь вручил ей записку, она сильно испугалась — неужели этот добродушный старик тоже замышляет что-то недоброе?

Этого нельзя допускать! Она ведь не собирается привязываться к старику!

Когда никого не было рядом, она развернула записку и обнаружила, что это послание от молодого генерала Хо!

На маленьком клочке бумаги Хо Гуан писал, что слышал, будто Ло Тан страдает, а проклятый Се Фэньчи ведёт себя как зверь. В пятнадцатый день месяца он просил её найти способ выбраться из герцогского дома и прийти в таверну «На Хай» на востоке города — он спасёт её и вывезет за город.

Она угадала верно: этот молодой генерал… действительно не слишком умён.

Разве он не понимает, что если она исчезнет, Се Фэньчи легко проследит её путь? И записку, и таверну — даже она, простая девушка, знает, как всё это раскроют. Да и даже если ей удастся сбежать из герцогского дома, её долговой контракт всё ещё там. Неужели она хочет скрываться и жить в нищете?

Вот и весь его порыв — спасти несчастную девушку!

Но Ло Тан не расстроилась, напротив — даже возгордилась.

Выходит, она всё-таки чего-то стоит!

Если не удаётся соблазнить наследного молодого господина — это его проблема. Зато кто-то другой уже попался на крючок, значит, она всё ещё привлекательна для мужчин.

Путь к побегу с Хо Гуаном, конечно, невозможен, но зато он подсказал ей новую идею.

Хо Гуан уже в неё влюблён и даже додумался до побега. Если она направит его чувства в нужное русло, заставит влюбиться ещё глубже, не захочет ли он сам выкупить её?

Или даже не нужно ждать, пока он сам додумается — стоит лишь немного постараться, вызвать у него жалость и сочувствие, и можно будет выманить у него драгоценности и деньги. Тогда она сама сможет выкупить себя и уехать далеко, начав новую жизнь.

Раньше она просто не думала так широко. Теперь же, увидев возможность, она непременно ею воспользуется.

Ло Тан сложила ладони: соблазнять наследного молодого господина — дело непростое, но почему бы не попробовать одновременно и другой путь?

Когда Се Фэньчи вернулся в дом, он увидел Ло Тан, бледную, но решительно ожидающую его в переднем зале.

— Наследный молодой господин, — сказала она, увидев его.

Она подняла руки и, приняв позу, выученную за последние дни, скромно и аккуратно поклонилась, затем подняла глаза и с надеждой вглядывалась в его спокойное, прекрасное лицо, пытаясь уловить эмоции той ночи.

Все растения во дворе уже завяли, но её чёрные волосы, собранные в простой «пучок бессмертной», и светлое платье на её стройной фигуре сияли, словно лунный свет, и заставляли невольно замирать.

Се Фэньчи спокойно окинул её взглядом с ног до головы и, отведя глаза, мягко улыбнулся.

— Маленькая матушка поправилась?

Ло Тан, услышав его ровный, безмятежный голос, почувствовала разочарование — значит, та ночь и правда была галлюцинацией. Но она всё же сделала вид, что рада:

— Благодарю наследного молодого господина за заботу и за то, что вызвал лекаря. Мне уже гораздо лучше.

— Отлично.

Се Фэньчи сделал вид, что не заметил её пристального взгляда и не услышал разочарования в голосе.

Ло Тан прикусила губу и тихо приблизилась на шаг:

— Но всё ещё чувствую слабость в руках и ногах… Боюсь, мне пока не под силу учиться у наставниц.

Глаза Се Фэньчи слегка дрогнули.

Он вспомнил ту ночь, когда Ло Тан обнимала его, умоляя, называя «мамой», и теперь одно лишь это слово заставляло его вспоминать её тёплые губы и мягкие руки.

Он смягчил голос:

— И чего же хочет маленькая матушка?

Ло Тан нарочито робко взглянула на него, а затем опустила глаза с обиженным видом:

— Без учёбы, конечно, нельзя… Но, может, пока ограничиться чтением «Книги женской добродетели»?

«Можно?»

Если бы в Государственной академии кто-то из знатных учеников так лениво спросил, Се Сые, заместитель ректора, непременно ответил бы: «Нельзя».

Но сейчас они находились в герцогском доме, и перед ним стояла его очаровательная маленькая матушка.

— …Хорошо.

Ло Тан не удержалась и улыбнулась, и в уголках глаз заиграла соблазнительная кокетливость.

Се Фэньчи, глядя на эту улыбку, невольно тоже улыбнулся:

— Только таких книг в доме нет. Маленькой матушке придётся немного подождать.

— Ничего страшного, — поспешила заверить Ло Тан, боясь, что её сочтут слишком настойчивой. — Я могу сама сходить за ними… Они ведь недорогие. Слышала, в городе есть книжная лавка с очень дешёвыми книгами.

Она сделала паузу и с сияющими глазами посмотрела на Се Фэньчи:

— Если наследному молодому господину что-то нужно, я могу заодно купить и для вас.

Улыбка Се Фэньчи чуть померкла.

Он, конечно, знал, о какой лавке идёт речь, и знал, что книг ему не не хватает.

Но она просила так осторожно и робко.

Се Фэньчи помолчал, а затем медленно кивнул:

— Хорошо. Но в следующий раз, выходя из дома, обязательно надевай покрывало.

Лицо Ло Тан слегка покраснело:

— Конечно.

— У маленькой матушки есть деньги? — спросил Се Фэньчи.

http://bllate.org/book/4384/448950