Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 62

Лицо Нэ Шуяо озарила ледяная мгла. За эти дни она тщательно всё разведала: ни Не Юань, ни молодые представители рода Не ничего не знали о планах старшей госпожи Юй и Не Жуна. Даже госпожа Жуань, вероятно, была в неведении.

— Юйцинь, зажги свет.

Юйцинь взглянула на ещё ярко освещённое небо, но, увидев выражение лица своей госпожи, не стала задавать лишних вопросов и сразу зажгла лампу. Накрыв абажур, она наблюдала, как крошечное пламя постепенно разгорается.

Нэ Шуяо поднесла к огню письмо и, дождавшись, пока оно обратится в пепел, сказала:

— Напомни мне в первый страж, чтобы я не проспала.

— Слушаюсь, госпожа.

Она размышляла: если это письмо написал кто-то другой, чтобы заманить её в павильон «Усянь», то наверняка в тот момент там что-то затевается. Было бы непростительно не пойти и не увидеть всё самой.

После ужина Не Си-эр и Хутоу тоже узнали об этом. Вчетвером они сидели в главном зале, настороженно прислушиваясь к любым звукам снаружи.

Когда до первого стража оставалось совсем немного, та самая служанка, что принесла записку, снова появилась.

Нэ Шуяо взглянула на неё и почувствовала странное знакомство. Лицо девушки казалось незнакомым, но осанка… осанка будто где-то уже встречалась.

— Молодая госпожа, старший господин ждёт вас. Прошу следовать за мной.

Нэ Шуяо и её брат переглянулись. В этом деле явно кроется нечто большее. Почти одновременно они кивнули: пойдём, посмотрим, что к чему.

— Си-эр, пойдём со мной, посмотрим, какое важное дело у нашего старшего господина, — сказала Нэ Шуяо, поднимаясь.

Служанка возразила:

— Старший господин просил, чтобы пришла только молодая госпожа.

Все нахмурились. Неужели эта служанка не знает о строгих правилах разделения полов? Но именно это и подтверждало: здесь что-то нечисто.

Не Си-эр сказал:

— Юйцинь, Хутоу, оставайтесь здесь. Я провожу сестру.

Служанка попыталась что-то сказать, но Не Си-эр перебил:

— Я лишь провожу её до дверей павильона «Усянь». Поздно же, я не могу позволить сестре идти одной.

— Хорошо, молодая госпожа, молодой господин. Прошу за мной! — служанка слегка нахмурилась, но больше не возражала.

Нэ Шуяо обернулась к Юйцинь и Хутоу:

— Вы оставайтесь и берегите дом. Пока мы не вернёмся, никому не открывайте.

— Слушаем, госпожа! — ответили они с тяжёлым выражением лица. Им тоже чудилось, что вот-вот произойдёт нечто серьёзное.

Когда они добрались до павильона «Усянь», Не Си-эр действительно остался у входа. Ночь ещё не сгустилась, да и фонари вдоль дорожек дома Не уже горели, так что путь был хорошо виден, хотя окрестности и казались немного размытыми.

Спина служанки в зелёном платье тоже начала расплываться в полумраке. В тот самый момент, когда она сворачивала за угол, Нэ Шуяо вдруг поняла, кто перед ней. Неужели это и есть знаменитое искусство перевоплощения из мира воинствующих даосов?

— Молодая госпожа, прошу! — зелёная служанка привела её к кабинету Не Юаня.

Нэ Шуяо впервые увидела её улыбку — и в ней сквозила глубокая двусмысленность.

Рука служанки всё ещё приглашающе указывала на дверь, и Нэ Шуяо ничего не оставалось, кроме как подойти. Уже занеся руку, чтобы толкнуть дверь, она обернулась:

— Можешь идти.

Зелёная служанка, казалось, только и ждала этих слов. Поклонившись, она быстро удалилась.

Тогда Нэ Шуяо толкнула дверь. Но едва она вошла, как сзади её сильно толкнули. Хорошо, что она ловко устояла на ногах, иначе бы ввалилась внутрь ничком.

Дверь захлопнулась, и теперь, сколько она ни пыталась, открыть её не получалось.

В этот момент в ушах Нэ Шуяо зазвучали страстные стоны и шёпот, перемешанный с криками женщины.

Окно было приоткрыто, лёгкий ветерок колыхал занавески за ширмой, и всё, что происходило на ложе, стало видно как на ладони.

Нэ Шуяо торопливо прикрыла рот ладонью:

— Госпожа Ли!

Госпожа Ли с распущенными волосами лежала на Не Юане, на ней был лишь алый поясок. Её пышная грудь напряжённо вздымалась. Она явно пыталась удержать его, но он, казалось, не испытывал прежнего к ней холода. Его руки судорожно хватали её тело, а взгляд был мутным, лишённым ясности.

Всего за мгновение Нэ Шуяо поняла: Не Юань съел что-то запретное.

А вот госпожа Ли была в полном сознании. На её губах играла горькая усмешка — в ней читались и обида, и сожаление. Она шептала:

— В роду Не действительно есть талантливые люди… Устроили мне такую ловушку, от которой невозможно отказаться. Что ж, раз уж рис уже сварился, придётся вам теперь кого-то поставить во главе дома.

В этот самый миг снаружи раздался пронзительный женский крик. Нэ Шуяо не успела даже удивиться — она мгновенно бросилась к окну.

К счастью, окно было расположено высоко, и те, кто всё это затеял, не подумали о нём. Нэ Шуяо собрала в кулак все силы, прыгнула наружу и, не теряя ни секунды, взлетела на крышу. Её тело, словно лёгкий дымок, бесшумно приземлилось у входа в павильон «Усянь».

— Си-эр, возвращаемся в двор «Цинъюань».

Не Си-эр, услышав женский крик, уже понял, что дело плохо, и собирался заглянуть внутрь, как вдруг услышал голос сестры.

Он резко обернулся:

— Сестра, с тобой всё в порядке?

— Всё хорошо. Нам нужно скорее уйти из этого гнезда неприятностей.

Брат и сестра, пользуясь покровом ночи, поспешили прочь. Едва они скрылись, как из павильона выскочила зелёная служанка. Увидев, что Не Си-эра нет, она не стала медлить и снова закричала:

— Со старшим господином беда! На помощь!

Её пронзительный вопль разнёсся по половине усадьбы Не.

Поднялись стражники, владельцы всех дворов были на ногах. Старшая госпожа Юй и Не Жун, поддерживаемые слугами, спешили к павильону «Усянь».

После приступа жара здоровье Не Жуна так и не восстановилось. Это был уже второй инцидент в «Усянь» после того случая с ворами. Он тяжко вздохнул: неужели год действительно несчастливый? Если с племянником что-то случится, как он посмотрит в глаза старшему брату?

Он и старшая госпожа Юй прибыли почти одновременно, но первым у входа в павильон стояла Не Хуэй. Щёки её пылали, сердце бешено колотилось.

Стоило закрыть глаза — и перед ней снова вставала картина: её старший брат и госпожа Ли… Ох, как же стыдно!

Она холодно взглянула на Битан. Разве не та обещала, что в эту ловушку попадёт и Нэ Шуяо? Где же она?

Битан тоже недоумевала. Она ведь лично толкнула ту женщину внутрь! Почему, когда прибежали стражники, внутри никого не оказалось? Проклятая! Из-за неё её план «три стрелы одним выстрелом» провалился.

— Госпожа, — тихо сказала она, — когда бабушка спросит, я найду способ втянуть её в это дело. Пожалуйста, действуйте по плану.

Не Хуэй кивнула. Другого выхода не было — придётся снова довериться своей служанке.

Старшая госпожа Юй, подбежав, закричала:

— Юань! Мой дорогой Юань!

Не Юань, отравленный любовным зельем, был в бреду и ничего не слышал. Но госпожа Ли, которую он только что довёл до изнеможения, при звуке голосов наконец пришла в себя. Она была и в ярости, и в стыде. Рис уже сварился — от Не Юаня не уйти. Но что теперь делать?

Хотя она и была крепкого телосложения, сейчас она не могла совладать с Не Юанем, охваченным страстью. Этот юноша, словно дикий конь, рвался вперёд без оглядки.

— На помощь! Мама, спаси! — наконец закричала госпожа Ли.

Она решила возложить всю вину на Не Юаня, чтобы он мучился угрызениями совести всю жизнь. А что до служанок павильона «Усянь» — ну, им просто не повезло.

Старшая госпожа Юй, поддерживаемая Не Хуэй, уже подошла к двери кабинета. Услышав голос госпожи Ли, она сразу всё поняла.

Изнутри донёсся ещё один стон Не Юаня.

Старшая госпожа Юй, старая лиса дома Не, тут же приказала:

— Все стражники — прочь из павильона «Усянь»! Служанки — по своим покоям! Никто не выходит без моего разрешения!

Затем она повернулась к Не Хуэй:

— И ты ступай.

Лицо Не Хуэй исказилось:

— Бабушка, у меня есть важные сведения!

Старшая госпожа Юй глубоко вздохнула:

— Иди домой.

Не Хуэй, крайне недовольная, ушла вместе с Битан.

Старшая госпожа Юй тут же приказала своей старшей служанке:

— Ступай в двор «Сюйюань», проследи, чтобы мать госпожи Ли не выходила.

Таким образом, старшая госпожа Юй за несколько фраз восстановила порядок и свела последствия к минимуму.

Любой, кто слышал звуки из кабинета, понимал, что там происходит. Не Жун вытирал пот со лба и думал: «Племянник сам себе роет могилу. Разве он не презирал госпожу Ли? Как он мог допустить, чтобы об этом узнал весь дом?»

— Мать, это… — голова у него снова закружилась, и он велел слуге подвести себя к чистому месту и сел.

Старшая госпожа Юй холодно сказала:

— Кто-то хочет погубить наше потомство. Юань, хоть и имеет наложниц, но я знаю: он не стал бы так себя вести. Да ещё с госпожой Ли! Значит, ему подсыпали что-то…

Не Жун вновь вытер пот:

— Мать, кто же так ненавидит Юаня? Если об этом станет известно, его репутация…

— Найди! Обязательно найди виновного! Но… семье Ли всё равно придётся дать объяснение. Завтра отправим сватов, назначим день свадьбы.

— Но… — Не Жун подозревал, что это сама семья Ли затеяла интригу, но сейчас было не время говорить об этом.

Старшая госпожа Юй решительно рубанула:

— Так и будет. Иди домой. От тебя зависит будущее рода Не, береги здоровье.

— Мать! — Не Жун не сдержал слёз.

Старшая госпожа Юй взглянула на него, покачала головой и отправилась в «Ронгхуаюань», оставив старшую служанку с приказом:

— Как только Юань придёт в себя, пусть немедленно явится ко мне, хоть бы и под утро.

— Слушаюсь, старшая госпожа.

Павильон «Усянь» снова погрузился в тишину. Бедная госпожа Ли всё ещё страдала от Не Юаня. К счастью, её здоровье было крепким — иначе она бы не выдержала. Она была в полном сознании и слышала каждое слово, сказанное матерью и сыном Не снаружи. Её сердце снова обледенело.

Она действительно любила Не Юаня, но быть использованной таким образом как средство противоядия — это позор. Эти двое думали только о том, цел ли Не Юань, и совсем не заботились о ней!

В этот миг в её душе зародилась обида, и взгляд на семью Не изменился. Раз так, пусть потом не винят её в жестокости. Она возненавидела каждого в этом роду — кроме Не Юаня.

Его она ненавидеть не могла. Ещё в детстве между ними мелькнуло чувство, и за десять с лишним лет оно пустило в её сердце глубокие корни.

«Не волнуйся, — прошептала она про себя, — я обязательно буду управлять домом Не ради тебя».

Тем временем Нэ Шуяо и Не Си-эр тихо вернулись во двор «Цинъюань». Она велела Юйцинь и Хутоу забыть всё, что касалось зелёной служанки, будто той и вовсе не существовало.

Хотя они и не понимали, почему, но безоговорочно подчинились.

Отправив их в покои Не Си-эра, Нэ Шуяо наконец рассказала брату, что произошло.

— Да как они смеют! Это же явная попытка погубить тебя, сестра! — Не Си-эр ударил кулаком по столу.

Нэ Шуяо успокоила его:

— Но та служанка не знает, что я уже ушла. Так что я стала лишь зрителем этой пьесы. Впрочем, благодаря её нелепому плану наша цель — внести смуту в дом Не — достигнута. Правда, кто-то может всё равно попытаться втянуть меня в это дело. Но не бойся: род Не не позволит мне пострадать. Если же кто-то рискнёт — позор ляжет на него самого.

— Сестра, мне кажется, семья Не замышляет нечто грандиозное. Боюсь, они хотят обменять тебя на карьеру старшего господина Не.

Нэ Шуяо кивнула:

— Именно так. Но пока мы не получили результатов расследования Сун Юньфэя, не знаем, кому именно они хотят меня «подарить».

— Сестра, я очень переживаю. Вдруг…

— Не волнуйся. Сегодня на меня охотились не только Не Хуэй. Есть ещё один человек, которого нужно вывести на чистую воду. Иначе нам придётся очень тяжело прожить этот год.

— Это кто же…

Нэ Шуяо улыбнулась:

— Подожди и увидишь. Сегодня ночью в «Ронгхуаюане» будет шумно. Пойдём-ка пока поедим, а то вернёмся слишком поздно и проголодаемся.

Брат и сестра отправились на кухню.

Примерно в одиннадцать часов вечера (в три часа по земному стволу У) в «Ронгхуаюань» пришли за ними.

Они как раз закончили ужинать и были бодры, поэтому, не будя уже спящих Юйцинь и Хутоу, заперли главный зал и отправились в «Ронгхуаюань».

Там царила зловещая тишина, нарушаемая лишь рыданиями госпожи Ли и проклятиями её матери, госпожи Се. Освещённый фонарями двор казался особенно подавляющим.

Служанка у входа откинула занавеску. Брат и сестра вошли внутрь, а затем отошли на два чжана от здания и встали в ожидании.

http://bllate.org/book/4378/448236