Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 51

Нэ Шуяо почувствовала на себе их взгляды и в ответ ослепительно улыбнулась — на лице не было и тени сожаления.

Старшая госпожа Юй нахмурила выщипанные брови и снова вздохнула:

— Ты и вправду заставляешь моё сердце сжиматься от жалости. Ладно уж, пусть вторая невестка завтра же распорядится устроить вам отдельную кухню и подготовит всё необходимое. Как можно питаться каждый день одними лишь овощами и тофу? Сил совсем не останется! Пусть из общих средств выделяют вам по десять лянов серебра в месяц на еду. А месячное содержание для братца и сестрицы будет таким же, как у Хуэй-цзе’эр.

Госпожа Жуань слегка нахмурилась. Лишь теперь её спокойное лицо выдало лёгкую тревогу, но голос остался ровным:

— Да, запомню, матушка.

Нэ Шуяо тоже радостно поблагодарила старшую госпожу Юй, не переставая восхвалять её милосердие то «благодушной», то «великодушной» — отчего та с удовольствием прищурилась.

Она не знала, сколько именно получает Не Хуэй, но теперь у них появился ежемесячный доход, и Нэ Шуяо брала эти деньги без малейшего угрызения совести. Правда, старшая госпожа Юй не упомянула месячное содержание для Юйцинь и Хутоу. Видимо, старуха всё же была чертовски проницательной.

Впрочем, даже если бы семья Не предложила оплатить их содержание, она бы не приняла. Юйцинь и Хутоу были её людьми. Когда она уйдёт из дома Не, они уйдут вместе с ней — и никто не сможет упрекнуть её в этом.

Когда все уже собирались расходиться после трапезы, в зал вошла Не Хуэй — она успела переодеться и перепричесаться. Видимо, избалованная вниманием старшей госпожи Юй, она сразу же громко заявила, что ещё не наелась.

Старшая госпожа Юй покачала головой и велела им взять с собой оставшиеся блюда.

Нэ Шуяо быстро схватила целую курицу — она хотела отнести её Юйцинь и Хутоу. Это была та самая курица, ради которой Не Хуэй собиралась съесть ножку, и та в ярости застучала ногами и заскрежетала зубами.

Две другие незаконнорождённые дочери тоже последовали её примеру и выбрали себе любимые блюда, велев служанкам убрать их.

Не Хуэй пришлось унести лишь несколько нелюбимых блюд.

Перед уходом она пригрозила Нэ Шуяо:

— Хм! Я прикажу кухне больше никогда не давать тебе еды! И уж точно не дам есть курицу!

— Хуэй-цзе’эр! — резко окликнула госпожа Жуань, и её лицо стало суровым.

Не Хуэй, казалось, боялась её даже больше, чем Не Жуна, и обиженно сказала:

— Мама, и ты тоже защищаешь эту… эту сомнительного происхождения…

— Немедленно уведите старшую госпожу! — приказала госпожа Жуань.

Две старшие служанки тут же увели Не Хуэй.

Госпожа Жуань глубоко вздохнула с облегчением. К счастью, старшая госпожа Юй уже ушла. Ей тоже не нравилось, что кто-то сразу по прибытии начинает получать деньги из общих средств, но раз уж свекровь так сказала — значит, так и есть.

Нэ Шуяо сделала вид, что ничего не видела и не слышала. Заметив, что Не Си-эр тоже несёт тарелку с нетронутой курицей, они одновременно улыбнулись. Быстро поклонившись госпоже Жуань и Не Жуну, они первыми покинули зал.

Снаружи их уже ждали Юйцинь и Цуйхун с коробками для еды. Нэ Шуяо положила свою курицу в коробку, которую держала Цуйхун, и сказала:

— Отнеси это своим товаркам по службе и съешьте вместе. После еды пусть все придут ко мне в покои.

— Благодарю вас, госпожа! — поспешно поблагодарила Цуйхун. Целая курица! Служанки редко могли позволить себе такое лакомство.

Однако, дойдя до крытой галереи, они обнаружили, что деревянные сандалии Нэ Шуяо и Не Си-эра исчезли, хотя сандалии Цуйхун остались на месте.

Лицо Цуйхун мгновенно изменилось:

— Госпожа, это…

— Ничего страшного, дождь ведь уже прекратился. Пойдём так, — улыбнулась Нэ Шуяо. Кто именно устроил эту мелкую пакость, она понимала совершенно ясно.

Цуйхун сняла свои сандалии и протянула их:

— Пожалуйста, наденьте мои, госпожа.

— Нет, прогулка босиком тоже неплоха.

С этими словами она первой пошла вперёд. Дождь уже прекратился, но земля оставалась мокрой, а подошвы вышитых туфель были тонкими — вскоре они промокли насквозь.

Пройдя пару шагов, Нэ Шуяо будто про себя заметила:

— Ах, интересно, какой же нерасторопный человек перепутал сандалии? Это очень плохо. Мы, деревенские, бедны, и когда выходим из дома, всегда боимся, что кто-то украдёт наши вещи. Поэтому обычно помечаем их особым составом. Если у кого-то нет нашего собственного противоядия, то любой, кто коснётся или наденет эти сандалии — руками или ногами — постепенно начнёт гнить. Неужели этот человек не знает, что наша семья владеет аптекой?

— Сестрица, хватит! — вовремя подхватил Не Си-эр. — Я видел людей с гниющими руками и ногами. Это ужасно! Даже нищие не хотят на них смотреть.

Нэ Шуяо вздохнула:

— Да, надеюсь, этот человек услышит мои слова. Если завтра сандалии окажутся у ворот нашего двора «Цинъюань», пусть Юйцинь, выйдя за ними, передаст противоядие. Потом будет уже слишком поздно!

— Ах! — вздохнул и Не Си-эр.

Цуйхун, держа в одной руке коробку с едой, а в другой — фонарь, шла впереди. Она не совсем верила этим словам, но от них по спине пробежал холодок. Хорошо, что она не трогала сандалии госпожи и её братца.

Вернувшись в двор «Цинъюань», Цуйхун собрала всех слуг.

В главном зале Нэ Шуяо увидела, что кроме Цуйхун здесь ещё две старшие служанки, две младшие служанки и две прислужницы для черновой работы. Это и был весь персонал двора.

Нэ Шуяо села на главное место и сказала им:

— Двор «Цинъюань» немал, за уборку и повседневные дела отвечает Цуйхун. За нашим питанием и бытом вы следить не будете — просто исполняйте свои обязанности.

С этими словами она подняла чашку чая, давая понять, что аудиенция окончена.

Цуйхун, проявив сообразительность, сразу же увела всех прочь. Небо уже темнело, и ворота двора заперли.

В главном зале собрались Нэ Шуяо с братом и Юйцинь с Хутоу, обсуждая сегодняшние успехи.

Нэ Шуяо сказала:

— Сегодня первый день в доме Не, и мы уже добились не только собственного двора, но и отдельной кухни. Теперь мы не будем есть из общей кухни и не будем бояться, что кто-то подсыплет яд в еду. Кроме того, отношения между Не Хуэй и другими незаконнорождёнными дочерьми можно использовать в своих целях.

Не Си-эр добавил:

— За столом мне показалось, что между Не Юанем и Не Жуном тоже нет настоящего согласия.

— Да, на это тоже стоит обратить внимание. Часто именно в таких мелочах проявляются слабые места людей.

Юйцинь сообщила:

— Я узнала, что ближе всего к нашему двору «Цинъюань» находятся павильон «Усянь» и сад «Фэньюань». «Усянь» — это жилище старшего господина Не Юаня, а «Фэньюань» — покой Не Хуэй.

Нэ Шуяо похвалила её:

— Молодец, Юйцинь! Есть ещё что-нибудь?

— «Усянь» находится во внешнем дворе, но от нашего двора его отделяют всего несколько стен. Правда, ворота между внешним и внутренним дворами тоже запираются. «Фэньюань» к северу от нас, а чуть дальше на север — павильон «Чусян», главные покои второй ветви семьи Не.

— Отлично, — одобрительно кивнула Нэ Шуяо и посмотрела на Не Си-эра. — Си-эр, не забросил ли ты свои занятия боевыми искусствами?

Тот понял намёк и улыбнулся:

— Сестрица, сама проверь!

Той же ночью, когда все уже легли спать, две чёрные фигуры взлетели на крышу двора «Цинъюань».

Во дворе и за его пределами росли высокие деревья, которые Нэ Шуяо с братом использовали как укрытие, направляясь к ближайшему «Усянь».

Юйцинь и Хутоу остались в своих покоях, тоже погасив свет. Сна у них не было ни в одном глазу. Они знали, что их господа отлично владеют мастерством лёгких шагов, но всё равно молились всем богам, чтобы те скорее вернулись.

В доме Не, конечно, были стражники, но мастерство лёгких шагов, переданное им госпожой Не, позволяло легко их обходить. В бою силой они, возможно, и проиграли бы, но в скорости и скрытности оставляли стражников далеко позади.

На самом деле, боевые навыки госпожи Не не были особенно сильными — зато она была непревзойдённым мастером бегства!

В «Усянь» ещё горел свет, сквозь оконные решётки виднелась тень Не Юаня, усердно читающего поздней ночью. Иногда мелькала стройная фигура девушки, подстригающей фитиль лампы.

Спрятавшись на дереве во дворе «Усянь», Нэ Шуяо тихо присвистнула:

— Ох, какая картина — красавица при свечах!

Не Си-эр согласился:

— Просто показуха. Не верю, что Не Юань вообще способен сосредоточиться на чтении.

— Си-эр, — мягко упрекнула его Нэ Шуяо, — твои слова немного… эээ… Лучше тебе вернуться.

Она боялась, что дальше последует нечто неподходящее для юных глаз.

Однако Не Си-эр возразил:

— Сестрица, не волнуйся. Я всё понимаю. Сун Юньфэй сказал, что с подобными женщинами лучше не запрещать, а объяснять. Твой младший брат знает себе цену — такие девицы меня не интересуют. Пойдём на крышу.

Он мгновенно взлетел на крышу, оставив Нэ Шуяо ворчать про себя:

— Неужели я действительно недооценила Сун Юньфэя? Только бы он не испортил моего дорогого братца.

Она поспешила за ним. Не Си-эр уже начал снимать черепицу.

— Ты становишься всё дерзче! — тихо прошипела Нэ Шуяо. — Впредь тебе нельзя больше водиться с Сун Юньфэем! Кто знает, чему ещё он тебя научил!

Не Си-эр широко ухмыльнулся и так же тихо ответил:

— Сестрица, мне уже тринадцать исполнилось. Я знаю меру!

— Ты… — Нэ Шуяо на мгновение онемела, но в душе решила: как-нибудь обязательно проверит, что за человек этот Сун Юньфэй. Если окажется ветреным повесой, она всеми силами заставит Си-эра с ним порвать.

— Тс-с! — вдруг приложил палец к губам Не Си-эр, и они оба сосредоточились на том, что происходило под крышей.

Не Юань, держа книгу в одной руке, а другой подпирая подбородок, сидел в бамбуковом кресле и будто бы внимательно читал. На самом деле его взгляд был рассеянным, и страница с момента начала чтения так и не перевернулась.

Служанка, обмахивающая его опахалом, этого, очевидно, не замечала. Весь её разум был поглощён Не Юанем, будто она хотела впитать его взглядом.

Нэ Шуяо подумала, что служанке не хватает только слюнки пустить.

Справедливости ради, Не Юань был недурён собой. Ему, говорят, уже семнадцать. В знатных семьях в таком возрасте у старших сыновей обычно уже есть наложницы — так называемые «служанки спальни». Эта служанка, очевидно, и была такой.

Не Юань потёр уставшие глаза и зевнул:

— Не пойму.

Служанка спросила:

— Молодой господин, что именно вас смущает? Может, расскажете мне? Вдруг я помогу вам вспомнить.

Не Юань повернулся к ней. На ней была лишь тонкая шёлковая кофточка, сквозь которую просвечивала кожа. Он почувствовал, как кровь прилила к голове, и резко притянул её к себе.

Служанка обмякла и послушно прильнула к нему, томно улыбаясь:

— Молодой господин, потише…

Этот томный смех окончательно разбередил его чувства. Ведь эта служанка — его наложница, и он может делать с ней всё, что пожелает. Одной рукой он сжал её ладонь, другой — ласково коснулся груди и пробормотал:

— С детства бабушка ни разу не упомянула, что у нас в роду есть законнорождённая тётушка. Откуда тогда взялись эти двое? Неужели отец в них нуждается?

Ему было всё равно, понимает ли его служанка. Он просто хотел выговориться, и, проговорив вслух, почувствовал облегчение. Наверное, отец действительно в них нуждается, а значит, всё доброе отношение бабушки — лишь временное.

— Ха-ха, вот оно что! — Он рассмеялся, и тревога исчезла. Посмотрев на уже совсем обессилевшую служанку, он сказал: — Чуньхун, приготовься ко сну.

Чуньхун тут же встала:

— Слушаюсь, молодой господин.

И первой направилась в спальню.

Увидев это, Нэ Шуяо решила, что дальше смотреть нет смысла, и быстро вернула черепицу на место. Не Си-эр приподнял бровь, собираясь что-то сказать, но Нэ Шуяо уже потянула его за рукав.

Вернувшись на дерево во дворе «Усянь», Не Си-эр сказал:

— Сестрица, мы ещё не всё видели! Может, Не Юань скажет Чуньхун что-нибудь важное.

Нэ Шуяо дважды стукнула его по голове:

— Дальше будет неприлично! Ты что, не понимаешь?

Не Си-эр потёр ушибленное место, хотел возразить, но не знал, что сказать, и обиженно надул губы.

— Пойдём, заглянем теперь в «Фэньюань»!

Под покровом ночи они добрались до «Фэньюаня». Там тоже ещё не погасили свет, но время от времени доносился женский плач, от которого становилось не по себе.

Вскоре из покоев вышла служанка и сказала:

— Тётушка Сюй здесь? Уведите эту глупышку, пусть не мешает старшей госпоже спать.

— Простите, сестрица, простите… — умоляла плачущая девушка.

— Ладно, ладно. Старшая госпожа разрешила. Завтра отнесёшь эти разбитые сандалии обратно. Какая же ты дура — поверила чужим словам!

— Благодарю старшую госпожу! Благодарю сестрицу!

Маленькая служанка последовала за тётушкой Сюй и ушла. Вскоре свет в «Фэньюане» погас.

Нэ Шуяо, прикусив губу от удовольствия, вернулась в «Цинъюань».

http://bllate.org/book/4378/448225