Готовый перевод Brilliant Strategy / Блистательный замысел: Глава 52

Люди уж такие — даже если ясно, что это вряд ли правда, всё равно, когда дело касается лично тебя, хочется подстраховаться. Пока не развеешь до конца даже самую малую тень сомнения, покоя не будет. Иначе как бы старина Чжао сумел не раз продать костыли тем, кто и хромать-то не собирался?

Нэ Шуяо вдруг почувствовала в себе задатки женщины-аферистки. Она снова тихонько хмыкнула — настроение было прекрасное.

Она смешала сахар с солью и завернула смесь в небольшой свёрток. Вручив его Юйцинь, сказала:

— Завтра, как увидишь деревянные сандалии, положи это туда же, где они стоят. А потом скажи: «Это нужно высыпать целиком в горячую воду для ванночки ног и рук — и сразу подействует».

Юйцинь улыбнулась и взяла свёрток:

— Госпожа всегда придумает что-нибудь!

Нэ Шуяо усмехнулась:

— Это всего лишь маленькая хитрость, основанная на человеческой психологии. Ложитесь спать. Си-эр, останься.

Не Си-эр крайне неохотно принёс маленький стульчик и сел перед ней, тихо пробормотав:

— Сестра, уже так поздно… Может, поговорим завтра?

— Делай сегодняшнее сегодня! — строго сказала Нэ Шуяо.

Не Си-эр серьёзно ответил:

— Сестра, я знаю, о чём ты хочешь сказать. На самом деле брат Сун не такой уж плохой, как тебе кажется. Он просто хотел показать мне, какие уловки используют эти низкие девицы, чтобы соблазнить мужчин. На самом деле им важны не сами люди, а деньги и влияние, что у них есть. Такие женщины — самые опасные: стоит потерять бдительность, и тебя втянут в трясину. Так что не волнуйся, сестра, я всё понимаю.

Нэ Шуяо погладила его по голове, но ничего не сказала. Она знала, что в древности дети рано взрослели, но не ожидала, что её младший брат, которого она видела с пелёнок, уже способен рассуждать так мудро. Радоваться ли ей или… отпускать?

— Си-эр, хорошо, что ты так думаешь. Но у всех бывают порывы. Я лишь прошу тебя — прежде чем что-то делать, трижды подумай. Если считаешь, что Сун Юньфэй достоин доверия, общайся с ним как благородный человек. Однако учёба не должна страдать, и никому нельзя дать повода упрекнуть тебя.

Она говорила мягко.

Не Си-эр не убрал её руку с головы и хитро улыбнулся:

— Не волнуйся, сестра, я всё понял.

Нэ Шуяо вдруг показалось, будто её братик улыбнулся, как лиса. Тот наивный, круглолицый и слегка занудный мальчик, который качал головой, заучивая классики, исчез. На его месте сидел юноша в ученическом одеянии — ещё юный, но уже проницательный и острый.

— Ах, Си-эр и правда повзрослел, — с лёгким вздохом улыбнулась она. — Ладно, иди спать. Завтра с утра нам нужно решать дела.

Когда Не Си-эр ушёл, уголки губ Нэ Шуяо медленно опустились. Она видела, как растёт брат, но ни в коем случае не допустит, чтобы он перенял дурные привычки этого Сун Юньфэя.

На следующее утро Нэ Шуяо с остальными покинула дом Не.

Дворничихи только-только проснулись, поэтому даже Цуйхун не знала, куда они делись. Когда она пришла в главный покой, людей уже не было, а дверь была заперта.

Вскоре проснулись и остальные обитатели дома Не.

Госпожа Жуань поспешно направилась во двор «Цинъюань». Вчера у неё было много дел, и она забыла важное поручение старшей госпожи Юй. Но, войдя во двор, увидела, как Цуйхун и другие служанки метались в панике.

— Э-э! Что случилось? — раздался её мягкий, но властный голос.

Цуйхун вздрогнула и, не осмеливаясь скрывать, доложила госпоже Жуань, что Нэ Шуяо и остальные исчезли.

— Что?! — вскрикнула госпожа Жуань, пошатнулась, и даже шпилька в её причёске задрожала. «Где уж тут приживалки… Явно пришли два божества!»

Сердце её снова заныло. Дети не слушаются, муж то и дело проводит ночи у наложницы, а она, хозяйка дома, не обладает настоящей властью и только терпит обиды.

Госпожа Жуань впала в жалость к себе, но, глубоко вдохнув, сказала:

— Как только они вернутся, немедленно доложите мне. Пойдёмте в «Ронгхуаюань»!

— Да, проводим вторую госпожу! — в один голос ответили служанки, кланяясь.

Госпожа Жуань спешила в «Ронгхуаюань», чтобы извиниться перед старшей госпожой Юй. Вчера та велела ей поговорить с Нэ Шуяо о правилах дома Не. Все девушки в доме обязаны были каждое утро являться к старшей госпоже Юй — это было своего рода испытание, чтобы немного усмирить гордую девушку. Кто бы мог подумать, что та исчезнет с самого утра? Неужели эта девчонка обладает даром предвидения?

А тем временем Нэ Шуяо и её спутники легко покинули дом Не. Сторож, помня вчерашнюю суматоху, сразу узнал их и без лишних слов открыл ворота.

Выйдя за пределы дома, все облегчённо вздохнули. Пройдя улицу, где теснились богатые особняки, они увидели небольшую закусочную. Там они позавтракали тофу с жареными палочками.

Нэ Шуяо, заметив, что ещё рано, сказала:

— Сначала зайдём в кузницу, пусть сделают нам пару маленьких печек. Кто знает, когда в доме Не нам выделят кухню.

По дороге, где было мало прохожих, она рассказала им о своих планах.

— Думаю, в доме Не мы будем жить, как живётся. После кузницы сходим в Академию — нужно как можно скорее устроить Си-эра на учёбу. Это самое важное.

Не Си-эр ответил:

— Сестра, не беспокойся об этом. У меня есть рекомендательное письмо от учителя из младшей академии. Достаточно подать его и внести плату за обучение — и я сразу начну учиться.

— Отлично! Ты, Си-эр, не занимайся делами дома Не — просто учись и береги себя. Пока мы с Юйцинь рядом, их козни не увенчаются успехом. Но и без дела сидеть не будем. Днём зайдём в уездную управу — посмотрим, что Бык узнал о продающихся лавках.

— Хорошо, так и сделаем.

Во время разговора Юйцинь сказала:

— Госпожа, вы просто волшебница! Сегодня утром, едва вышла за дверь, сразу увидела наши деревянные сандалии. Там стояла служанка по имени Битан и, получив ваше особое лекарство, наконец успокоилась.

— Так рано? Наверное, та девочка всю ночь не спала, — сказала Нэ Шуяо.

Они шли и болтали, наслаждаясь хорошим настроением.

Кузница находилась в районе простолюдинов. Пройдя несколько улиц и расспросив прохожих, они наконец нашли её.

Большинство горожан уже трудились, и кузница была открыта. Хозяин вместе с подмастерьем вытаскивал на улицу кузнечные инструменты.

— Хозяин дома? — улыбнулась Нэ Шуяо.

Кузнец, высокий и крепкий мужчина с тёмным лицом, всегда улыбающийся, бросил молот и ответил:

— Это я — Чжан Кузнец. Чем могу помочь, девушка?

Нэ Шуяо протянула ему рисунок:

— Можете ли вы сделать такую печку по этому чертежу?

Чжан Кузнец взглянул на чертёж — и глаза его расширились. Это была печка на угле из будущего: чугунная, компактная и, казалось бы, несложная. Но кузнец сразу увидел в ней коммерческую перспективу.

— Девушка, давайте зайдём внутрь, — оживлённо сказал он.

— Хорошо, — согласилась Нэ Шуяо, и они втроём вошли в мастерскую.

Едва они переступили порог, как снаружи раздался голос:

— Старина Чжан! Старина Чжан! Посмотри-ка на стрелы для охотников!

Нэ Шуяо и Не Си-эр переглянулись: неужели это Цзян И, пропавший несколько дней? Какое совпадение!

Цзян И вошёл и их взгляды встретились.

Нэ Шуяо приветливо улыбнулась. Она ещё не знала его до конца, но интуиция подсказывала — человек честный и прямой.

Цзян И кивнул в ответ:

— Вот уж не ожидал встретить вас так рано, госпожа Не!

— И правда, удивительное совпадение! — подхватила она.

Чжан Кузнец, только что вынырнувший из размышлений над чертежом, громко рассмеялся:

— Сяо Цзян, так вы знакомы? Отлично! Тогда всё проще. Скажи, Сяо Цзян, что на этот раз за редкость хочешь изготовить?

Цзян И ответил:

— Моё дело — мелочь. А вот госпожа Не пришла к вам зачем?

— Просто попросить мастера сделать нам маленькую печку, — сказала Нэ Шуяо.

— Это вовсе не обычная печка! — воскликнул Чжан Кузнец. — В моей семье кузнецы из поколения в поколение, и я сразу вижу: вещь либо годится, либо нет. Если эту штуку сделать… хе-хе!

Цзян И, хорошо знавший Чжана, сразу понял по его виду, что изделие может стать хитом продаж. Он заинтересовался:

— А что это за предмет?

Чжан Кузнец взглянул на Нэ Шуяо. Хотя он и кузнец, но уважал конфиденциальность клиентов и без разрешения не раскрывал детали.

Нэ Шуяо решила, что кузнец порядочный — возможно, потому, что тот знаком с Цзян И, — и подумала, что сотрудничество с ним может быть долгим. Поэтому сказала:

— Всего лишь печка. Господину Цзян нечего скрывать.

Тогда Чжан Кузнец передал чертёж Цзян И.

Тот внимательно изучил рисунок. Чертёж был очень подробным: все детали и инструкции по использованию были чётко прописаны.

Четверо сели за маленький столик в кузнице. Подмастерье уже принёс чай.

Нэ Шуяо отхлебнула глоток и сказала:

— Нас пригласили в дом Не. Питание там, конечно, не как у знати. Хотя и обещали выделить нам кухню, но это займёт время. Лучше самим сделать печку — для вас, мастер, это ведь пустяк?

Чжан Кузнец хлопнул себя по груди:

— Будьте спокойны, девушка! Даже если бы вы были незнакомы с Сяо Цзяном, я бы всё равно сделал всё как следует — таков мой принцип.

— Отлично. А сможете ли вы сделать печку сегодня?

— Могу, но есть несколько мест, которые я не до конца понимаю.

— О? Покажите, — улыбнулась Нэ Шуяо.

В этот момент Цзян И закончил изучать чертёж и серьёзно сказал:

— Старина Чжан, ты ведь уже прикидываешь, как на этом заработать?

— Хе-хе, Сяо Цзян, ты меня отлично знаешь!

Нэ Шуяо и Не Си-эр переглянулись: неужели здесь что-то ещё замешано?

Не Си-эр спросил:

— Не могли бы вы объясниться? Если нет — пойдём в другую кузницу.

— Нет-нет, ни в коем случае! — замахал руками Чжан Кузнец. — Я прямо скажу. Не знаю, как вам в голову пришла такая идея, но в нашей семье кузнецов никто за поколения не додумался до такого! Эта штука маленькая, лёгкая — наверняка многие захотят себе такую.

— И что дальше? — тихо спросила Нэ Шуяо. Она уже поняла, к чему клонит кузнец, но это напомнило ей: возможно, именно здесь она заработает свой первый капитал.

Чжан Кузнец выпалил:

— Госпожа Не, не могли бы вы разрешить делать такие печки только в моей кузнице?

Нэ Шуяо не ответила сразу, а повернулась к Цзян И:

— А как вы думаете, господин Цзян?

Цзян И сказал:

— Вы ведь официально вернулись в дом Не? Наверное, вам нелегко выбираться оттуда. Почему бы не сотрудничать с Сяоло? Гарантирую, вы получите максимальную выгоду.

Глаза его горели — он тоже увидел потенциал печки.

Если даже местные жители сразу поняли ценность изобретения, Нэ Шуяо и подавно сообразила. Она хотела лишь облегчить себе быт, но перед ней оказались два настоящих предпринимателя.

В этом мире не было ни обогревателей, ни кондиционеров. Зимой знатные семьи на севере топили «драконов» под полом или ставили жаровни с углями, а бедняки в городах, у которых едва хватало дров на готовку, не могли позволить себе печь. Но с такой маленькой угольной печкой можно и греться, и готовить — настоящая находка для народа. Уголь здесь уже широко использовали, так что печка могла принести реальную пользу.

Нэ Шуяо вдруг подумала: а не сообщить ли об этом уездному начальнику? Если удастся внедрить печку по всей стране, это будет большой заслугой.

Она уже строила планы и с улыбкой сказала:

— Господин Цзян Сяоло, идея стоящая. Си-эр, как тебе?

Она всегда советовалась с братом, никогда не считая его ребёнком. Ведь это будет их общее дело.

http://bllate.org/book/4378/448226