— Постой! — раздался капризный, надменный голос. — Бабушка велела: раз моя двоюродная сестра с братом так долго жили вдали от дома, то перед тем как переступить порог, им нужно перешагнуть через огонь. Это ради вашей же пользы! Так сжигают нечистоту. А уж потом, как войдёте в наш дом Не, всё прошлое должно остаться позади.
Нэ Шуяо откинула вуаль своего головного убора и увидела, как два взрослых слуги поставили прямо перед порогом огромную жаровню. Пламя в ней вздымалось на целый чи — не то что перешагнуть, даже проходить мимо было страшно: жар обжигал лицо.
Она холодно усмехнулась:
— Девица хочет сжечь моё платье?
(Продолжение следует)
P.S. Благодарим «Супергероя с Меркурия» за подношение оберега и «Линлун Чэнъин» за розовый голос! Спасибо за поддержку! ^_^
☆ Глава 065. Забота о тебе
Сняв головной убор, Нэ Шуяо увидела перед собой девушку, одетую пёстро, как цветущая ветка. Та была почти её возраста, но чуть ниже ростом и полновата.
— Хуэйцзе, ты… — нахмурился Не Жун.
Не Хуэй задрала подбородок и фыркнула в сторону Нэ Шуяо:
— Это воля бабушки! Если у тебя есть претензии — иди жалуйся своей любимой бабушке!
Действительно, именно старшая госпожа Юй приказала устроить обряд очищения огнём, хотя сама Не Хуэй немного увеличила размер жаровни и подбросила угля, чтобы пламя горело ярче.
Независимо от того, какое отношение к Нэ Шуяо и её брату питали старшие в доме Не, младшее поколение этого не понимало. Они думали лишь одно: теперь в доме появятся новые наследники, которые будут делить с ними любовь старших и, возможно, часть наследства.
Из-за этого обычно враждующие между собой младшие родственники внезапно сплотились. Это было только начало — впереди их ждала долгая игра, в которой они намеревались постепенно вытеснить этих «чужаков».
Не Хуэй усмехнулась про себя: какое бы ни было красивое платье, огонь в жаровне всё равно не погаснет!
Не Жун был бессилен. Если это воля матери, придётся подчиниться. Он вымученно улыбнулся:
— Шуяо, видишь ли, это забота твоей бабушки. Вы ведь так долго жили вне дома… Обряд очищения просто необходим.
Не Си-эр шагнул вперёд и сжал руку сестры:
— Сестра, нельзя!
Он прекрасно понимал: это попытка показать им своё место. Если уступить сейчас, подобное будет повторяться снова и снова. Первый шаг в доме нельзя делать униженно.
Нэ Шуяо слегка сжала его пальцы в ответ:
— Не волнуйся, Си-эр. Сестра знает, что делать.
Не Жун, услышав это, подумал, что она согласилась, и обрадованно воскликнул:
— Вот и умница! Шуяо прекрасно понимает заботу бабушки!
Нэ Шуяо улыбнулась ему с наивной простотой:
— Прошу прощения, второй дядюшка, но мой брат в длинной одежде, а я — в длинном платье. Как нам перешагнуть через такую огромную жаровню? Да и вообще, мы никогда не перешагивали через огонь. А вдруг споткнёмся и упадём прямо в неё?
Не Хуэй злорадно ухмыльнулась — именно этого она и добивалась.
— Быстрее! — подгоняла она. — Опоздаете на благоприятный час! Сегодняшний день — единственный, когда вы можете войти в дом. Бабушка лично просила об этом у мастера фэн-шуй!
— Правда? — переспросила Нэ Шуяо и повернулась к Не Жуну: — И вы тоже так считаете, второй дядюшка?
Не Жун понимал, что тут нечисто, но вскрывать замысел матери прилюдно не хотел. Да и дочь его, почти достигшую возраста замужества, выставлять на посмешище тоже не следовало.
— Раз бабушка выбрала благоприятный час, не стоит медлить, — сказал он, принуждённо улыбаясь. — Идёмте, Шуяо!
Нэ Шуяо тоже улыбнулась, но с чистосердечной простотой произнесла:
— Тогда, пожалуйста, второй дядюшка, покажите нам, как это делается. Мы ведь впервые видим такой обряд. Нам-то не страшно упасть в огонь, но что, если случайно опрокинем жаровню на кого-нибудь? Здесь ведь полно прохожих, а среди них могут оказаться отпрыски знатных семей. Кто тогда будет виноват — мы или ваша племянница?
Она нарочно не упомянула старшую госпожу Юй, ограничив конфликт младшим поколением. Если её заставят прыгать — она с радостью «случайно» опрокинет жаровню на кого-нибудь.
На улице стояла жара, но её ноги были сильны — она не обожжётся. В конце концов, она всего лишь бедная сирота, выросшая вдали от дома. Кого ей бояться?
Не Жун не ожидал такого ответа. Ему самому прыгать? Кто вообще прыгает через такие жаровни? Да и с его животом это просто невозможно.
Он сердито сверкнул глазами на Не Хуэй, потом оглядел толпу зевак — среди них были не только недоброжелатели из рода Не, но и конкуренты по торговле.
— Хуэйцзе! — рявкнул он. — Какой безмозглый слуга принёс такую жаровню? Немедленно замените на нормальную!
Не Хуэй надула губы, но у главных ворот спорить не посмела. Фыркнув, она наскоро сделала реверанс и ушла.
Не Жун аж вспотел от злости. Он прикрикнул на слуг:
— Чего стоите? Не слышали приказа? Быстро меняйте!
— Да, да! Сейчас же! — закивали те и осторожно потащили жаровню обратно.
Но едва они отошли, как раздались два крика боли и грохот упавшей жаровни. Нэ Шуяо едва заметно усмехнулась: жаровня долго стояла на огне — она раскалена докрасна. Одних рукавов для переноски явно недостаточно.
Зеваки сразу всё поняли и расхохотались. А в толпе Сун Юньфэй с Лэньцзы усердно подливали масла в огонь.
Разговоры тут же пошли в другом направлении: слухи, что дом Не лишь притворяется гостеприимным, а на деле преследует какие-то скрытые цели, вдруг обрели правдоподобие.
Лицо Не Жуна потемнело. Он увидел, что подходят другие члены рода Не с расспросами, и не стал дожидаться новой жаровни.
— Лучше зайдём внутрь, — поспешно сказал он. — Не стоит опаздывать на благоприятный час.
Брат с сестрой переглянулись, слегка поклонились ему и решительно шагнули через порог. Их повозка тем временем направилась к боковым воротам.
Внутри их уже ждала служанка, чтобы проводить дальше.
Миновав стену с резьбой «львы играют с монетами», они прошли через главные внутренние ворота и официально вошли в дом Не. Это была родовая усадьба, передававшаяся из поколения в поколение. Пять дворов с садами — всё свидетельствовало о многолетнем благополучии семьи.
Когда служанка уже собиралась провести их через арочные ворота с занавесками, Нэ Шуяо остановилась:
— Скажите, второй дядюшка, где вы нас поселите? Заранее предупреждаю: мы с братом хотим жить в одном дворе.
В доме Не было немало внутренних двориков. Раз уж они решили использовать сестру и брата в своих целях, не стоило мелочиться на жильё.
— Конечно, конечно! — поспешил заверить Не Жун. — У нас полно пустующих дворов. «Цинъюань» — самый большой среди тех, что отведены молодому поколению. Там даже есть небольшой садик. Бабушка лично распорядилась: этот двор для вас!
— Отлично, — кивнула Нэ Шуяо. — Тогда прикажите отнести наши вещи из повозки в «Цинъюань». Мы устали в дороге и хотим отдохнуть. Вечером, когда спадёт жара, обязательно пойдём кланяться бабушке. Не стоит показывать ей наше измождённое состояние — она ведь так за нас переживает.
Она говорила с такой заботой о старшей госпоже Юй, что Не Жун не знал, что и думать.
Повернувшись к служанке, Нэ Шуяо добавила:
— Девочка, далеко ещё до «Цинъюаня»? Только не ошибись дорогой!
Та улыбнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа! Я отлично знаю все тропинки в доме. Ни шагу лишнего — прямо туда, куда нужно!
С этими словами она первой переступила арочные ворота с занавесками.
Нэ Шуяо и Не Си-эр обменялись взглядом, улыбнулись растерянному Не Жуну и, взяв с собой Юйцинь с братом, быстро последовали за служанкой.
Не Жун остался у ворот в полном недоумении. Почему всё идёт не так, как он представлял? Уже с самого входа всё пошло наперекосяк… Пока он стоял в задумчивости, племянница и племянник скрылись из виду. Не Жун не стал терять времени и приказал слугам отнести вещи в «Цинъюань».
Они вошли через главные ворота и почти дошли до третьего двора, когда служанка свернула в сторону.
Пройдя немного по крытой галерее, они увидели изящные ворота с табличкой «Цинъюань». В разгар лета повсюду цвела зелень, и Нэ Шуяо со спутниками без промедления вошли внутрь.
Двор и вправду был просторный, даже с небольшой искусственной горкой посредине. Нэ Шуяо поблагодарила служанку, а Юйцинь, дрожащей рукой, вручила ей заранее приготовленный мешочек с подарком. В первый раз в жизни она раздавала чаевые — от волнения руки дрожали.
Служанка удивилась: она думала, что бедные родственники из провинции чаевых не дадут — её подружки даже отказались брать эту работу. А тут — настоящие серебряные монетки! Она радостно сделала реверанс.
Вскоре появился и Не Жун.
Но едва он переступил порог, как Нэ Шуяо тут же «обстреляла» его:
— Второй дядюшка! Теперь это частные покои вашей племянницы. Впредь нельзя просто так входить сюда — это нарушение правил приличия. Люди подумают, что в доме Не нет порядка!
Она окинула двор взглядом: несколько служанок молча стояли в стороне.
— Спасибо дядюшке и бабушке за заботу, — продолжила она с благодарной улыбкой. — Даже прислугу для уборки заранее прислали! Как трогательно… Но теперь, пожалуйста, идите сообщить бабушке, что мы благополучно обосновались. Отдохнём немного и обязательно придём кланяться.
Она смотрела на него с такой невинной заботой, что Не Жун не знал, как возразить.
— Да… конечно… — пробормотал он.
— Пожалуйста, поторопитесь, — добавил Не Си-эр. — В такую жару бабушка может чем-нибудь заболеть от тревоги. А мы тогда станем виноваты.
— А?! — Не Жун растерялся. Как это «заболеть»? Разве это забота? Это же почти проклятие!
От волнения он весь вспотел. Обычно он умел найти нужные слова, но сейчас язык будто прилип к нёбу.
Нэ Шуяо улыбалась ещё безобиднее:
— Я ведь искренне переживаю за неё. В такую жару пожилым людям нельзя нервничать.
— Второй дядюшка, — продолжала она, — вам лучше идти. В будущем, если понадобится что-то передать, пусть бабушка или тётушка пришлют служанку. Вам же нельзя часто приходить сюда — вы же опора всего дома Не! Что подумают люди, если узнают, что вы сами ходите в покои племянницы и указываете, что делать?
Не Жун побледнел. Он вдруг вспомнил: ведь совсем рядом с «Цинъюанем» находится двор наложницы его старшего брата! Если пойдут слухи…
— Ха-ха, конечно! — поспешно сказал он, вытирая пот. — Просто… переживаю за вас. Ладно, отдыхайте. Мать будет в курсе. Если что понадобится — обращайтесь к вашей тётушке.
Он поспешил вернуть себе лицо, но Нэ Шуяо и Не Си-эр уже громко крикнули ему вслед:
— Спасибо, второй дядюшка! Обязательно попросим тётушку обо всём!
Не Жун весело махнул рукой и ушёл, стараясь выглядеть непринуждённо.
«Цинъюань» находился в третьем дворе — уже во внутренних покоях, куда слугам из внешнего двора вход был запрещён. Не Жун уходил с видом победителя, но брат с сестрой прекрасно понимали: первый день в доме Не они выиграли.
(Продолжение следует)
P.S. Благодарим «Yliu» за оберег и «Ду Гу Цинлун» за розовый голос! Спасибо за поддержку! ^_^
☆ Глава 066. Правила
Как только Не Жун ушёл, Нэ Шуяо махнула рукой:
— Пойдёмте отдыхать. Где та служанка, что нас провожала?
Тут же вперёд вышла девушка в зелёном:
— Я — Цуйхун, старшая служанка двора «Цинъюань». Кланяюсь госпоже!
— Кланяемся госпоже! — хором присели все служанки.
— Вставайте, — сказала Нэ Шуяо. — Сегодня мы устали. Проводи нас в покои, а вечером, когда спадёт жара, собери всех слуг двора — я с ними познакомлюсь. На сегодня всё. Можете заниматься своими делами.
http://bllate.org/book/4378/448222
Готово:
