Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 49

Хуану никак не могла остановить слёзы — всхлипывала и утирала глаза. Вэнь Чжийюань пристально смотрела на Се Линъюя, и её взгляд жёг, будто безмолвно обвиняя его.

Се Линъюй чувствовал невыносимый стыд. Он и вправду не мог заставить себя снова отправить Хуану в адский дом Шанов и хотел оставить её у себя. Но его жена только что забеременела — разве он мог в такой момент проявить неверность и взять наложницу?

Великая княгиня пришла в ярость и громко хлопнула ладонью по столу:

— Зовите стражу! Пусть выведут её и изобьют до смерти!

Ведь семья Се никогда не допустит, чтобы подобная женщина из дома терпимости переступила порог их дома.

Хуану задрожала всем телом. Се Линъюй в ужасе бросился вперёд и загородил её собой:

— Матушка, ни в коем случае!

Он умоляюще посмотрел на Вэнь Чжийюань, будто в этом взгляде уже совершил перед ней тысячи поклонов.

Вэнь Чжийюань глубоко вздохнула и, наконец, уступила:

— Матушка, конечно, наш дом Се не может принять женщину из дома терпимости, но и убивать её сразу — тоже плохо. Пусть эта девушка… пока останется здесь служанкой.

Все прекрасно знали о прошлых чувствах между Се Линъюем и Хуану. Слова Вэнь Чжийюань означали, что она молча соглашается позволить мужу держать у себя наложницу без формального статуса.

Наложница без статуса — это не жена и даже не официальная наложница: за ней не закрепляют месячного содержания и не составляют документов о принятии в дом. Сколько таких держать — неважно. В конце концов, у Сюань-гэгэ тоже две такие наложницы, так что и Се Линъюй может завести одну — ничего особенного.

Великая княгиня даже за него смутилась.

Ведь изначально Чжийюань должна была выйти замуж за Сюань-гэгэ, но из-за роковой случайности стала женой этого нерадивого младшего сына.

А теперь Бао Бао вновь запутался с этой нечистой женщиной! Если об этом узнают Вэнь Цзя, его родители и брат, разве они не явятся сюда с претензиями?

Вэнь Чжийюань уловила тревогу великой княгини:

— Матушка, не беспокойтесь. Я никому не скажу об этом — ни отцу, ни матери, ни брату.

Её такт и понимание ещё больше усугубили чувство вины у великой княгини.

Та протянула руку, притянула Вэнь Чжийюань к себе и нежно погладила её.

Хуану увела хозяйка дома терпимости Ли и временно поместила в крайне укромную пристройку второго крыла.

Когда Вэнь Чжийюань и Се Линъюй вышли из павильона Синьюэ, они шли рядом, но молчали.

— Ты поступил со мной нечестно, — сказала Вэнь Чжийюань. — Я ведь не запрещала тебе брать наложницу. У меня теперь ребёнок под сердцем, и если тебе одиноко — я пойму, если захочешь взять себе наложницу. Но почему ты не сказал мне прямо? Зачем тащить эту женщину к воротам дома Се и вынуждать меня соглашаться подобным унизительным способом?

Се Линъюй был раздавлен её недоверием, сердце его разрывалось от боли:

— Поверь мне! Мы просто оставим Хуану здесь, дадим ей крышу над головой и позволим спокойно жить. Я клянусь тебе — я ни разу не прикоснусь к ней!

Вэнь Чжийюань холодно бросила на него презрительный взгляд, ничего не сказала и ушла.

Се Линъюй остался на месте, глядя ей вслед, и чувствовал себя потерянным и опустошённым.

...

За высокими стенами дома Се, ведавшего делами Чжуншусы, жили две супружеские пары. Их свадьбы сопровождались невиданной пышностью: десять ли алых приданых, несравненное великолепие. Но прошло всего три месяца, и в обоих браках уже возникли раздоры — как увядшие цветы, расцвет которых остался лишь вчера.

Ворота Водяной Обители Облаков были заперты.

Небо в двенадцатом месяце затянуло свинцовыми тучами, мелкий снег шёл почти весь день. К вечеру западный ветер, наконец, стих, а на небе появился тонкий серп луны и редкие, тусклые звёзды.

Вэнь Учусянь долго спала и проснулась в полумраке. В комнате царила гробовая тишина.

— Дайте мне воды, — прохрипела она, потирая сонные глаза и опираясь на мягкие подушки.

Никто не ответил.

Юньмяо не было, как и Си Юэ с Лэтао.

Тишина. Запертая дверь.

Прошло немало времени, прежде чем она осознала происходящее, встала и сама налила себе холодной воды из чайника.

Выпив, она ещё долго сидела в оцепенении, но никто так и не появился.

За окном всё выглядело бледно и однообразно: под остатками снега виднелись лишь потускневший камень супружеской клятвы, промёрзшее озеро и свежие пятна плесени в углу стены.

Вэнь Учусянь подошла к двери и постучала — сначала тихо, потом всё сильнее.

— Есть здесь кто-нибудь?

Через некоторое время послышались поспешные шаги, и дверь открылась.

— Госпожа, — сказала хозяйка дома терпимости Цуй.

Она услышала голос Вэнь Учусянь и бросилась сюда из кухни.

— Простите, госпожа… Я думала, вы ещё спите, и пошла разогреть вам ужин. Не услышала, как вы звали.

Вэнь Учусянь кивнула:

— А остальные?

— Си Юэ и другие временно переведены в другое место. Я останусь с вами.

Вэнь Учусянь вспомнила: она ослушалась того человека, и он запер её.

Тяжёлые бронзовые ворота Водяной Обители Облаков были заперты на замок.

Судя по времени, её держали здесь уже почти сутки.

Хозяйка дома терпимости Цуй принесла подогретую еду — простые овощи и белый рис. Блюда явно были остатками вчерашнего ужина, разогретыми не раз. Раньше слуги Водяной Обители Облаков никогда не осмелились бы так пренебрегать её столом. Значит, это приказ самого господина.

Вэнь Учусянь взяла палочки, зачерпнула большую порцию риса и начала есть, хотя еда казалась пресной, как жуёшь солому. Но она всё равно медленно проглатывала каждый кусок.

Он хочет, чтобы она исчезла сама собой? Что ж, она не даст ему такого удовольствия. Она будет жить — и жить хорошо.

Хозяйка дома терпимости Цуй смотрела на неё с болью в сердце.

Госпожа была хрупкой, изящной, словно нежный цветок, и привыкла к изысканным блюдам, достойным императорского двора. Как она может есть такую грубую пищу?

Но раз молодой господин запретил готовить ей нормальную еду, кто осмелится ослушаться?

Цуй подвинула к ней тарелку с овощами:

— Госпожа, попробуйте немного овощей. Я выбрала самые нежные листья, убрала все жёлтые. Вкус будет получше.

Вэнь Учусянь взяла немного и проглотила. Её чуть не вырвало, но она сдержалась и запила водой. Покончив с едой, она вернулась на ложе.

— Матушка ещё не пришла меня спасти?

Великая княгиня управляла домом и очень дорожила репутацией. Она не могла допустить, чтобы её невестку держали взаперти и игнорировали.

— Госпожа, великая княгиня заболела, — ответила Цуй.

Во втором крыле из-за той самой Хуану, женщины из дома терпимости, разгорелся настоящий скандал. Великая княгиня была поглощена этим делом и, переживая, слегла от горячки.

Она даже не знала, что Водяная Обитель Облаков заперта.

Вэнь Учусянь горько усмехнулась: беда никогда не приходит одна.

Цуй мягко уговаривала:

— Госпожа, помиритесь с молодым господином. Вы — женщина, и вам не выйти из этих глубоких дворов и высоких стен. Раньше он так хорошо к вам относился, вы были такой счастливой парой — весь Чанъань завидовал вам. Молодой господин не жесток по натуре. Признайте свою вину, и он непременно выпустит вас.

Вэнь Учусянь не слушала. Её слова прошли мимо ушей.

Рис с овощами — вполне съедобно. По крайней мере, ей не придётся видеть того человека. Если сердце превратилось в пепел, то что за еда — уже неважно. Хотя её и заперли в Водяной Обители Облаков, зато ей не нужно каждую ночь терпеть его прикосновения, не нужно подвергаться его унижениям. Лучше и быть не может.

В спальне всё ещё стоял образ Белого Будды, перед ним медленно тлели три палочки сандалового благовония.

Вэнь Учусянь молча закрыла глаза.

Раз великая княгиня не может её спасти, остаётся лишь молиться Будде. Если и Будда не проявит милосердия, тогда ей придётся рассчитывать только на себя.

Вся Водяная Обитель Облаков напоминала пустую гробницу или заброшенный павильон. Днём здесь не зажигали свечей, и даже тени не было видно.

Все слуги, что раньше наполняли комнаты, были разогнаны. Осталась лишь хозяйка дома терпимости Цуй, приносящая ей раз в день пресную похлёбку, чтобы поддерживать жизнь.

Иногда Цуй с тоской смотрела в окно и вздыхала:

— Молодой господин всегда был добрым… Почему теперь так жесток к госпоже? Уже столько дней не навещает её.

Каждый раз, услышав это, Вэнь Учусянь лишь бледно улыбалась и не отвечала.

Жесток? Он всегда таким был.

Сейчас он ещё проявляет каплю совести — каждый день присылает ей хоть какую-то еду. Но, возможно, через несколько дней, если она не сдастся, даже этой похлёбки не будет. Он вполне способен оставить её умирать от голода.

Прошло три дня.

Вечером Вэнь Учусянь жевала последнюю порцию простой еды и безучастно смотрела, как за окном падает снег. Хлопья прилипали к раме, и её охватил холод.

На снегу медленно появились три смутных силуэта: Цюань-гэ’эр, Чжан Си и Сюань-гэгэ. Они приближались, махали ей и улыбались.

Взгляд Вэнь Учусянь стал расфокусированным, и она тоже слабо улыбнулась. Она потянулась к окну, но веки вдруг стали невыносимо тяжёлыми, и она рухнула на пол.

Хозяйка дома терпимости Цуй как раз вошла с горячей похлёбкой и увидела, как госпожа упала лицом вниз, ударившись лбом — кровь текла ручьём… От испуга Цуй выронила миску, и та с грохотом разбилась на полу.

— Го… госпожа?!

...

На снегу не было никакого Сюань-гэгэ. Это была галлюцинация: Вэнь Учусянь просто простудилась.

Лихорадка была несильной, но из-за подавленного настроения и плохого питания её слабое тело не выдержало.

Эрси, убедившись, что жизнь госпожи Вэнь вне опасности, отправился в долину Мэйхуа, чтобы доложить Се Линсюаню.

Долина Мэйхуа, как и павильон Цюнььюй, была домом терпимости. В огромном Чанъане существовало бесчисленное множество подобных заведений, куда стекались знатные господа и чиновники.

Такие места, где за достаточно золота всегда найдутся нежные и покорные красавицы.

В отдельной комнате Се Линсюань пил вино с господином Пэй Жаном из Далисы.

В тёплом павильоне витал жаркий воздух, пропитанный сильным ароматом румян. Несмотря на декабрьские холода, цветы в комнате цвели пышнее, чем весной.

Блюда подавались одно за другим, изысканные и тонкие, все — изысканнейшие деликатесы Цзяннани.

Эрси наклонился к Се Линсюаню и что-то прошептал. Тот опустил глаза, помолчал и спросил:

— Умрёт?

— Жизнь госпожи вне опасности.

Се Линсюань поднёс бокал к губам и сделал глоток крепкого вина. Оно обожгло горло и, скатившись вниз, оставило ледяную, жгучую боль.

Через некоторое время он медленно произнёс:

— Раз не умрёт, значит, не выпускайте её. Пусть едят получше, но чтобы жизнь её сохранилась. В остальном — всё как было.

Эрси поклонился и ушёл.

Пэй Жан, услышав часть разговора, догадался, что между супругами не всё ладно. Но как посторонний и подчинённый, он не осмеливался вмешиваться.

Он вежливо налил Се Линсюаню ещё вина, хлопнул в ладоши и приказал подать двух девушек.

— Эти красавицы только что прибыли из Цзяннани. Подойдите, разомните плечи нашему господину.

Девушки послушно подошли. Их глаза сияли, и они застенчиво взглянули на Се Линсюаня. Этот гость обладал прекрасной внешностью: идеальные черты лица, алые губы и благородное достоинство, от которого сердце трепетало. По сравнению с другими толстыми и грубыми клиентами он был словно небесный снег.

Одна из красавиц взяла с блюда маринованную сливу и поднесла ему:

— Господин, попробуйте.

Но Се Линсюань даже не шевельнулся.

Девушка никогда не встречала такого неприступного гостя и смущённо отвела руку. Хотя они находились в грязном доме терпимости, этот человек казался чистым, как снег с небес.

Се Линсюань выпил ещё несколько чашек, полностью игнорируя красавиц. Когда вино начало брать своё, он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза длинными ресницами и вдруг холодно усмехнулся:

— Эти глаза… довольно хороши.

Девушка, неожиданно получившая комплимент, почувствовала, как сердце её заколотилось, и замерла в движении.

Пэй Жан посмотрел на неё и подумал: «Глаза? Мне её талия кажется куда привлекательнее».

Но тут он понял: глаза девушки напоминали глаза госпожи Вэнь — те же полные, цветущие персиком очи. Поэтому она и удостоилась похвалы.

Раньше, когда сгорела лавка благовоний на улице Линьцзян, Пэй Жан однажды видел госпожу Вэнь. Она была поистине несравненной красоты. Потом Се Линсюань женился на ней, и Пэй Жан думал, что это просто игра. Теперь же он не был так уверен.

Атмосфера становилась всё более томной. Пэй Жан предположил, что Се Линсюань оставит эту девушку на ночь, но тот внезапно встал, равнодушно накинул плащ и ушёл. Похоже, комплимент был лишь случайным замечанием, без скрытого смысла.

Пэй Жан хотел проводить его, но Се Линсюань уже исчез в ночи.

Когда он сел в карету, возница спросил, куда ехать.

Се Линсюань закрыл глаза. В голове мелькнул образ Вэнь Учусянь — бледной, больной, с повязкой на лбу после падения, о котором доложил Эрси.

Помолчав, он холодно и с раздражением бросил:

— В загородную резиденцию.

...

После того как Вэнь Учусянь потеряла сознание, еду в Водяную Обитель Облаков стали приносить гораздо лучше.

Из-за удара головой о пол к ней пригласили женщину-лекаря.

Когда Вэнь Учусянь открыла глаза, на голове у неё уже была плотная белая повязка, а на лице — питательные мази для кожи.

Она сонно приоткрыла глаза и пробормотала:

— Сюань-гэгэ здесь?

Хозяйка дома терпимости Цуй на мгновение замерла, решив, что госпожа зовёт Се Линсюаня.

http://bllate.org/book/4377/448106