Готовый перевод An Ideal Couple / Идеальная пара: Глава 50

Хозяйка дома терпимости Цуй сжала хрупкую руку Вэнь Учусянь, и слёзы хлынули из её глаз, как дождь.

— Госпожа, молодой господин тоже о вас помнит — прислал вам вкусные блюда и угощения.

Вэнь Учусянь будто не слышала. Её пустые, остекленевшие глаза всё ещё, казалось, искали что-то. Как же так? Ведь перед тем, как закрыть глаза, она чётко видела Сюань-гэгэ! Почему, проспав всего немного, она его больше не видит? Неужели это было всего лишь её галлюцинацией?

Хозяйка Цуй поставила перед ней изысканные яства и даже принесла целую коробку питательной мази для лица, не переставая благодарить Небеса: молодой господин всё-таки соизволил пожалеть свою супругу.

Вэнь Учусянь некоторое время безучастно сидела, словно пытаясь выбраться из остатков сна. Эти блюда — всего лишь жалость, которую он соизволил выделить ей из пальцев, разве что из-за болезни.

Она схватила коробочку питательной мази и презрительно фыркнула.

Хозяйка Цуй, посторонняя, ничего не понимала. Да разве это забота? Он просто боится, что она потеряет красоту — вдруг её лицо обезобразится, и тогда она уже не сможет ему услужать! Поэтому и прислал эту мазь — лишь для того, чтобы сохранить её внешность.

Ворота Водяной Обители Облаков по-прежнему были заперты на тяжёлый замок. Внутри, кроме неё и хозяйки Цуй, никого не было — всё оставалось таким же, как и раньше.

Вэнь Учусянь не могла понять, как он осмелился держать её взаперти несколько дней подряд, да ещё и при свете дня! Ведь она — благородная дама из знатного рода Вэнь, жена чиновника! Куда бы она ни пошла подать жалобу — никто бы её не выслушал.

Она спросила хозяйку Цуй, не появлялся ли за эти дни Се Линсюань. Та замялась, не зная, что ответить.

Вэнь Учусянь всё поняла: он твёрдо решил ждать, пока она первой не сдастся. Иначе — отправит её прямиком в загробный мир. Но какой ценой ей придётся заплатить за это подчинение?

Родить ребёнка. Предать Сюань-гэгэ. Зачать дитя от врага.

От одной лишь мысли об этом её сердце окаменело, и в душе воцарилась полная безнадёжность. Тысячу раз, десять тысяч раз она не хотела этого.

Хозяйка Цуй уговаривала её поскорее смириться с Се Линсюанем, но Вэнь Учусянь не слушала — она безучастно влачила дни.

Когда болезнь отступила, она стала целыми днями заниматься парфюмерией и каллиграфией. Иногда, когда скука становилась невыносимой, она шла к маленьким качелям у камня супружеской клятвы и, бездумно глядя в небо, покачивалась.

«Глупец сам себя загоняет в угол», — подумала она. Неужели ей действительно удалось насильно расширить свои внутренние горизонты?

Хозяйка Цуй, однако, считала глупостью упрямиться перед молодым господином. Эта госпожа, хоть и молода и прекрасна, слишком упряма.

После встречи с Вэнь Учусянь Сяо Юй получил множество вдохновляющих идей. В эти дни он продолжал писать письма Юньмяо, прося сестру сообщить ему, где находится госпожа Вэнь, чтобы он мог тайком последовать за ней, как в тот раз на поле для игры в чжоуцюй.

Ему было бы достаточно лишь издали увидеть её — и он остался бы доволен.

Но на этот раз Юньмяо не ответила так же прямо и охотно, как раньше. Она уклончиво отвечала, переводила разговор на посторонние темы, а в конце тихо сказала:

— Братец… нашу госпожу заперли. Пока она не может выходить. Больше не спрашивай.

Сяо Юй остолбенел.

Заперли? Кто её запер?

У неё ведь такой добрый и учтивый муж — он уж точно не стал бы её запирать.

Видимо, дело в великой княгине из дома Се — та, будучи высокопоставленной, решила прижать невестку и заперла её. Вот оно, бракосочетание в знатном роду: снаружи — блеск и почести, а внутри — одна горечь.

Но почему же молодой господин Се не заступился за неё? Почему позволил держать её взаперти столько дней?

Давно ходили слухи, что правый канцлер Се Линсюань — человек с безупречной репутацией, один из самых известных в Чанъани сыновей, чтущих матерей. Теперь всё ясно: он боится ослушаться мать, поэтому даже слова не осмелился сказать в защиту жены.

Сяо Юй тяжело вздыхал. Хотя это его вовсе не касалось, он всё равно чувствовал, как несправедливо поступили с той, кого он почитал как божество. Ему оставалось лишь надеяться, что однажды снова увидит её, чтобы пером подарить ей историю, полную тепла и счастья.

В тот день Вэнь Учусянь оставила наложнице Фан сообщение, что нашла жениха для Се Лань. Та обрадовалась и с нетерпением ждала её визита, но проходил день за днём — а госпожа Вэнь так и не появлялась.

Наконец, в нерешительности, наложница Фан сама отправилась с Лань в Водяную Обитель Облаков. Там она с изумлением обнаружила, что ворота наглухо закрыты тяжёлым замком.

Поражённая и встревоженная, она попыталась расспросить слуг, что случилось, но те молчали, как рыбы.

Тогда наложница Фан в отчаянии пошла к великой княгине.

Та лежала в постели, больная, и последние дни не могла встать с кровати. Услышав новости, она удивилась:

— Как это Сюань поступил так?

Но у великой княгини не было ключа от Водяной Обители Облаков, и она не могла помочь Вэнь Учусянь.

Она вызвала Се Линсюаня. Тот спокойно ответил:

— Просто она внезапно тяжело заболела. Сын побоялся, что зараза передастся вам и младшему брату, поэтому временно запер двери.

Великая княгиня облегчённо вздохнула:

— Но так поступать с той девочкой всё же не следовало. Ей уже лучше?

— Поправилась, — ответил Се Линсюань.

— Тогда, может, снимешь замок? Ведь это всего лишь острая болезнь. Держать её взаперти, словно преступницу… Если об этом прослышат, подумают, что род Се — семья бездушных и жестоких людей.

Се Линсюань кивнул:

— Матушка, не беспокойтесь.

Выйдя из павильона Синьюэ, Се Линсюань вызвал хозяйку Цуй.

Та в страхе упала перед ним на колени, дрожа от тревоги.

Се Линсюань, однако, не стал её расспрашивать, а лишь спросил, как поживает госпожа Вэнь.

Хозяйка Цуй осторожно ответила:

— Молодой господин, болезнь госпожи прошла. В последнее время она одна занимается парфюмерией и каллиграфией, не устраивает скандалов и ничего недозволенного не делает. Всю пищу, что вы присылали, съела дочиста.

Се Линсюань кивнул.

Парфюмерия, каллиграфия…

Неплохо. Похоже, у неё даже настроение хорошее.

Заметив, что лицо Се Линсюаня вдруг стало ледяным, хозяйка Цуй поспешила добавить:

— Молодой господин, госпожа всё же думает о вас. В тот день, когда она была без сознания, она всё звала вас по имени.

Се Линсюань тихо повторил:

— Моё имя?

— Старая служанка своими ушами слышала: госпожа звала вас «Сюань-гэгэ». Плакала, задыхалась от слёз — звала из самой глубины души! Даже ухватилась за рукав старой служанки, приняв её за вас. Если бы она не любила вас по-настоящему, никогда бы не говорила так!

Но глаза Се Линсюаня стали ещё холоднее.

Чем больше хозяйка Цуй объясняла, тем сильнее это било ему в лицо.

Его спокойное выражение лица вмиг исчезло, сменившись бурей ярости.

«Сюань-гэгэ»…

Кого она звала? Уж точно не его.

Неужели она хочет умереть?

...

Хуану вошла в дом.

По правилам, наложница должна преподнести главной жене чай, но Хуану не была настоящей наложницей — формально она считалась лишь временной служанкой-наложницей Се Линъюя, поэтому права преподносить чай госпоже Вэнь Чжийюань у неё не было.

Вечером слуга пришёл спросить, где ночует Се Линъюй. Он уже третью ночь подряд спал в кабинете — хозяину второго крыла не пристало так долго ютиться в рабочих покоях.

Но Се Линъюй не мог выбрать: с одной стороны — Хуану, которую он глубоко обидел и которую любил с юности; с другой — его законная жена, которую он тоже обидел и которая носит его ребёнка. Куда бы он ни пошёл, другая обязательно будет страдать. Поэтому он и укрывался в кабинете.

Слуга сказал:

— Второй молодой господин, великая княгиня передала: сегодня вы обязаны переночевать в покоях второй госпожи.

Се Линъюй удивился, но, вспомнив, как сильно мать за него переживает в последнее время, не захотел её огорчать и согласился:

— Хорошо, пойду к госпоже.

Войдя в комнату, он увидел, что Вэнь Чжийюань шьёт.

Она отодвинулась, освобождая место, но не сказала ни слова.

Се Линъюй виновато произнёс:

— Супруга…

— Иди к ней, если хочешь. Я ведь ничего тебе не запрещаю, — сказала Вэнь Чжийюань.

— Я не пойду к ней. Ты же беременна. Я обещал тебе — не прикоснусь к ней.

— Значит, как только ребёнок родится, ты больше не зайдёшь ко мне и будешь целиком принадлежать ей? — с иронией спросила Вэнь Чжийюань.

Се Линъюй онемел.

— Ты ведь знаешь, что я не это имел в виду.

Вэнь Чжийюань больше не хотела с ним разговаривать. После появления Хуану их отношения, которые уже начали налаживаться, снова охладели.

Когда погасили свет, Се Линъюй попытался обнять её, но Вэнь Чжийюань повернулась спиной и молча отказалась.

Се Линъюй сжал губы и не стал настаивать.

Под самую полночь вдруг раздался отчаянный стук в дверь.

— Второй молодой господин! Хуану, услышав, что вы остались у госпожи, повесилась в боковых покоях! Прошу вас, пойдите посмотрите!

Се Линъюй резко проснулся, ледяной ужас пронзил его, и по спине хлынул холодный пот.

Но, оглядевшись, он увидел спокойный лунный свет, спящую жену и тишину за окном — никакого слуги там не было.

Се Линъюй тяжело дышал. Так это был всего лишь сон.

«Боже, за какой грех я должен страдать так?» — подумал он.

Вытерев пот со лба, он снова лёг, но заснуть уже не смог.

·

Вэнь Учусянь думала, что сможет сопротивляться Се Линсюаню вечно — пока ни один из них не сдастся, их холодная война будет длиться до скончания века.

Один день, два, три… Она мучительно пережила десять дней в темноте Водяной Обители Облаков, в обществе лишь одной старой служанки, постоянно внушая себе: нельзя сдаваться.

Двенадцатого числа двенадцатого месяца, накануне её дня рождения,

хозяйка Цуй принесла ей весть: в южной части города, у рва, умер человек от чахотки. Цюань-гэ’эр, живший у учителя Чжуаня, тоже заразился, выпив грязной воды.

Вэнь Учусянь словно громом поразило.

— Умер? — дрожащим голосом спросила она.

Хозяйка Цуй покачала головой:

— Пока нет, но болезнь очень тяжёлая.

— Быстрее скажи отцу и матери! — воскликнула Вэнь Учусянь, и слёзы хлынули из глаз. — Пусть заберут Цюань-гэ’эра от учителя Чжуаня! Его ещё можно вылечить!

Хозяйка Цуй с грустью ответила:

— Госпожа, ваши родители уже знают об этом… но не хотят вмешиваться.

Вэнь Учусянь не могла поверить:

— Почему?

Пусть Цюань-гэ’эр и не сын от главной жены, но всё же мужчина в роду!

Неужели её отец ради страха заразиться чахоткой готов пожертвовать отцовской привязанностью?

— Госпожа, не волнуйтесь, — сказала хозяйка Цуй.

Оказалось, несколько дней назад к дому Вэнь явился какой-то оборванный мужчина и потребовал у господина Вэнь вернуть сына, утверждая, что Цюань-гэ’эр — его родной ребёнок.

Этот незнакомец выглядел лет сорока, говорил с сильным акцентом из Янчжоу и явно был обычным нищим, ищущим, на что поживиться.

Он настаивал, что мать Вэнь Учусянь, Лань, когда-то служила ему и не пила отвар для предотвращения беременности, поэтому родившийся сын должен принадлежать ему.

Это звучало абсурдно: Цюань-гэ’эра зачали уже после того, как Лань вошла в дом Вэнь, и все это видели.

Господин Вэнь в ярости хотел выгнать оборванца, но тот предложил проверку кровью. Госпожа Хэ, заботясь о чистоте родовой крови, согласилась на испытание. И, к изумлению всех, кровь оборванца и Цюань-гэ’эра слилась, а кровь господина Вэнь и сына — нет.

Господин Вэнь поверил и пришёл в бешенство от позора. Он только и думал теперь, как бы раньше убить этого «маленького ублюдка».

Вэнь Учусянь возмутилась:

— Слияние крови при такой проверке легко подделать! Как отец мог так поспешно верить?

— Госпожа, там присутствовало много людей, все видели это сами. Ваш отец… он ведь дорожит репутацией, — сказала хозяйка Цуй.

Вэнь Учусянь была вне себя от тревоги. Главное сейчас — спасти жизнь Цюань-гэ’эру! Люди с чахоткой постоянно кашляют кровью — разве она может спокойно смотреть, как он умирает?

Род Вэнь мог бы легко спасти его, но вдруг появился этот оборванец… будто нарочно.

Нарочно!

Молния пронзила её разум, и по телу пробежал ледяной холод.

— Мне нужно увидеть Се Линсюаня, — сказала она ледяным тоном.

Хозяйка Цуй замялась:

— Старая служанка сейчас не может передать сообщение… Только когда днём принесут еду, смогу попросить.

Вэнь Учусянь не выдержала. Она выбежала и начала колотить в тяжёлые медные ворота Водяной Обители Облаков, крича изо всех сил.

Холодные, покрытые инеем ворота не поддавались. Всего после нескольких ударов её нежные, как лепестки, ладони потрескались, и по ним потекли кровавые полосы.

Хозяйка Цуй в ужасе пыталась её остановить:

— Госпожа, прекратите! Так кричать бесполезно — снаружи вас всё равно не услышат!

Тогда Вэнь Учусянь упала перед ней на колени, умоляя сквозь слёзы, почти в истерике, будто готовая пролить кровавые слёзы.

Хозяйка Цуй не хотела в это вмешиваться, но, видя её отчаяние, смягчилась:

— Хорошо, передам… Но не ручаюсь, что молодой господин захочет вас видеть.

— Он увидит меня, — сказала Вэнь Учусянь, сглотнув слёзы и хрипло выдавив слова. — Скажи Се Линсюаню… что я передумала. Скажи, что на мой день рождения я хочу ребёнка. Пусть придёт ко мне… и даст мне ребёнка.

http://bllate.org/book/4377/448107