Готовый перевод The Bodyguard Favors the Little Princess / Телохранитель балует маленькую принцессу: Глава 7

— Ты уж постарайся, Сюэянь! — говорила мать. — Я с таким трудом выпросила у наложницы Гуй эту свадьбу для тебя, не испорти всё! Твоему дяде сейчас особенно нужна поддержка, а если ты и вправду женишься на принцессе, Его Величество непременно окажет ему покровительство. Я недавно виделась с принцессой — такая мягкая, заботливая. Не бойся: она не станет над нами главенствовать.

Чжун Сюэянь снова проглотил то, что хотел сказать. Решил отложить разговор на потом: мать сейчас в приподнятом настроении, а если расстроить её, навлечёт ещё больше хлопот.

— Сын понял, матушка, не беспокойтесь.

На лице госпожи Не расцвела улыбка:

— Хорошо, хорошо! Я знаю, ты самый послушный. Через пару дней отправляйся во дворец — будешь проводить время с принцессой. Я уже договорилась с наложницей Гуй: наследник престола лично тебя проводит. Думаю, проблем не возникнет. Но и сам постарайся, ладно?

— Да, сын запомнил, — ответил Чжун Сюэянь, опустив глаза.

* * *

Е Йин, вернувшись, прежде всего велела Бай Юю отправиться в Императорскую аптеку за лекарствами и обработать раны — ей не хотелось, чтобы её обвинили в жестоком обращении со своими людьми.

Скучая в саду, она смотрела на пышно цветущие пионы и находила их особенно раздражающими.

Один за другим она срывала цветы, крутила их в пальцах и бормотала про себя:

— Просто смотреть противно.

Пионы ей никогда не нравились, но эти посадил специально для Е Шу сам император.

Вскоре вокруг уже валялся ковёр из лепестков, но на душе у Е Йин по-прежнему было неспокойно. И всего-то прошло немного времени без Бай Юя, а жизнь уже показалась ей скучной и пресной.

— Семнадцатая.

Услышав голос, Е Йин обернулась и увидела, как к ней подходят Е Юй и госпожа Нин.

Е Юй была дочерью госпожи Нин. В императорском дворце женщины ниже ранга пин не имели права воспитывать собственных детей, поэтому раньше Е Юй находилась на попечении у наложницы Сян. Но так как Е Юй и Е Йин были почти ровесницами — разница в возрасте всего год — они с детства были близки. После смерти наложницы Сян девочек разлучили и передали разным наставницам.

Госпожа Нин поклонилась Е Йин:

— Приветствую семнадцатую принцессу.

Е Йин в ответ слегка склонила голову — этого было достаточно для взаимного приветствия.

— Семнадцатая, почему ты сидишь здесь одна?

— Скучаю.

Е Юй подошла и взяла её за руку, глаза её горели возбуждением:

— Погода чудесная! Пойдём на Юйцзинтай — там девушки запускают змеев. Ты ведь прислала мне недавно сладости — они мне очень понравились! А ты же обожаешь смотреть, как запускают змеев?

Но без Бай Юя даже запуск змеев казался Е Йин бессмысленным.

— Не хочу. Завтра у меня лекция у наставника Сюя, а я ещё не читала назначенные главы. Если плохо подготовлюсь, отец опять будет бранить меня.

Е Юй удивилась. Е Йин всегда терпеть не могла учёбу, и услышать от неё такие слова было всё равно что увидеть чудо.

— Правда? Ты в самом деле решила заниматься? Ладно, тогда сначала посмотри вот на это!

Е Юй торопливо обратилась к матери:

— Мама, скорее! Ты же сшила сумочку для Семнадцатой? Покажи, подходит ли она.

Госпожа Нин взяла у служанки аккуратно сшитую сумку и передала её Е Йин.

— Ваше Высочество, вы просили что-то для хранения одежды. Я сшила по вашему рисунку. Швы грубые, надеюсь, вы не сочтёте это за дерзость.

Е Йин, взяв в руки аккуратную тканевую сумку, тут же поклонилась:

— Как вы можете так говорить, госпожа? Всем известно, что лучшая вышивальщица во дворце — вы. Если даже ваши швы «грубые», то уж не знаю, к кому мне ещё обращаться!

— Ваше Высочество слишком добры.

Госпожа Нин была родной матерью Е Юй, но когда-то она была всего лишь вышивальщицей при дворе. Несмотря на рождение тринадцатой принцессы, её статус так и не изменился. Она редко выходила из своих покоев и почти ни с кем не общалась. Если бы не дружба её дочери с Е Йин, она, вероятно, и сегодня не покинула бы свои комнаты.

— Что ж, раз я передала подарок принцессе, позвольте откланяться. Тринадцатая принцесса, позаботьтесь о семнадцатой.

Е Йин смотрела вслед удаляющейся фигуре госпожи Нин и вздохнула:

— Твоя мама всё ещё не может забыть ту историю?

Е Юй кивнула:

— Да. Она и наложницу Сян очень уважала. После её смерти мама стала ещё одинокее.

— Вот, возьми это, — сказала Е Юй и надела на запястье Е Йин красный плетёный шнурок.

Узелок плотно обвился вокруг запястья, словно цепочка воспоминаний, опутавших сердце.

— Это что?

Е Йин задумчиво смотрела на шнурок.

Е Юй мягко улыбнулась:

— Оберег. Чтобы ты была в безопасности. Я специально ходила за ним.

— Нравится?

— Да, очень. Но зачем ты его принесла? Неужели боишься, что меня выдадут замуж?

Взглянув на красную нить, Е Йин почувствовала, как настроение немного улучшилось.

Е Юй опустила глаза:

— Я… уже знаю о твоих делах с господином Чжуном.

Е Йин спокойно улыбнулась:

— Наложница Гуй рассказала?

— Нет. Сегодня, когда я ходила кланяться императрице, услышала во дворце Чаоян.

Она обеспокоенно посмотрела на подругу:

— Семнадцатая… тебе правда придётся выйти за Чжуна?

Автор добавляет:

Е Йин: Бай Юй, ну когда же ты вернёшься?

Е Йин беззаботно усмехнулась:

— А ты веришь слухам?

Е Юй засомневалась:

— Значит… это неправда?

— Правда или нет — всё равно. Просто поверь мне. Что бы ни говорили другие, делай вид, будто не слышала. Я сама всё знаю.

— Ладно… — Е Юй, конечно, боялась, что подруга пострадает — их дружба была искренней.

Поболтав немного, Е Юй заметила, что у Е Йин на душе неспокойно. Видимо, в ближайшие дни здесь будет оживлённо.

— Семнадцатая, ты купила змея? Сегодня я тоже хочу поиграть!

Е Йин сидела во дворе и смотрела на лежащего на столе змея, погружённая в размышления.

Сяо Жунь тоже подала голос:

— Ах, принцесса, у вас сейчас свободное время — почему бы не развлечься?

Е Йин вяло ответила:

— Не хочу. Сейчас мне не до игр.

Но, увидев фигуру Бай Юя, её унылый взгляд вдруг озарился светом.

— Бай Юй, ты вернулся!

— Да, Ваше Высочество.

Е Йин старалась сдержать волнение и сделала вид, что всё в порядке.

— Почему так долго?

Бай Юй опустил голову:

— Пришлось обойти длинным путём.

Е Юй, наблюдая за этой сценой, поняла всё без слов. Она потянулась к змею на столе и, взглянув на Е Йин, быстро сказала:

— Ладно, раз не хочешь — я сама попробую запустить твоего змея.

Е Йин тут же её остановила:

— Эй! Кто сказал, что я не хочу? Просто сейчас я свободна — пойдём вместе!

Е Юй молчала, глядя на неё с укором.

Только что кто-то твёрдо заявил, что не пойдёт?

Опять обманывает.

— Ты же только что сказала, что не хочешь.

— То было «тогда», а это — «сейчас»! Я тоже хочу играть! — Е Йин схватила змея и потянула Е Юй за руку, убегая. На бегу она не забыла позвать Бай Юя: — Бай Юй, иди за нами!

Бай Юй замер на месте, но через мгновение покачал головой с лёгкой усмешкой. Ну что ж, пусть будет так — провести немного времени с принцессой — не велика беда.

На Юйцзинтае почти никого не было — им повезло: никто не займёт лучшее место.

Е Йин взяла катушку с ниткой и велела Бай Юю держать змея.

— Когда я скажу «отпусти» — отпускаешь. Понял?

— Да, Ваше Высочество.

Она отошла на несколько шагов, потом обернулась и помахала ему:

— Готова! Запускаем!

Бай Юй поднял змея, держа его немного скованно, но Е Йин уже не обращала внимания — она побежала, крикнув:

— Бай Юй, отпускай!

Она изо всех сил тянула нитку, ускоряя бег, но змей лишь сделал круг в воздухе и рухнул на землю.

— Ещё раз!

Она повторяла попытку снова и снова, но каждый раз змей падал.

Е Йин начала злиться:

— Что за ерунда! Бай Юй, ты нарочно? Почему он не взлетает?

Е Юй терпеливо уговаривала:

— Не злись. Давай я попробую?

Бай Юй поднял змея, аккуратно расправил его и, пройдя вдоль нити, подошёл к Е Йин. Внимательно осмотрев катушку, он спокойно сказал:

— Ваше Высочество, попробуйте ещё раз.

Е Юй снова села на прежнее место.

Бай Юй протянул Е Йин нитку:

— Держите.

Взяв нитку из его рук, Е Йин почувствовала лёгкое волнение:

— На этот раз получится?

— Попробуйте, — ответил Бай Юй.

По его совету Е Йин сначала побежала прямо, а когда змей начал подниматься, осторожно натянула нить. Но едва она потянула — змей снова стал падать.

В этот момент чьи-то тёплые пальцы обхватили её руку, крепко сжав нитку. От этого прикосновения сердце Е Йин замерло.

Бай Юй, не отрывая взгляда от змея, потянул её за собой, и его тёплое дыхание коснулось её волос. Голова Е Йин на мгновение опустела.

— Ваше Высочество, он взлетел.

Змей рванулся ввысь, нитка стремительно разматывалась, и вскоре он уже парил высоко в небе. Бай Юй вовремя отпустил нить.

— Простите, Ваше Высочество, в пылу момента я позволил себе вольность.

Лицо Е Йин слегка порозовело. Она отвела взгляд и тихо ответила, голос её стал мягче:

— Ничего.

Бай Юй отступил в сторону, но взгляд его всё ещё был прикован к Е Йин.

Е Юй всё поняла. Она встала и подошла поближе.

— Господин Бай, присядьте. Я хочу кое-что вам сказать.

Бай Юй кивнул:

— Благодарю, тринадцатая принцесса.

Е Юй смотрела на Е Йин, которая, держа нитку, играла с змеем у пруда.

— Говорят, отец лично назначил вас охранять семнадцатую. Вы, конечно, знаете все правила дворца.

Бай Юй сразу понял: тринадцатая принцесса пришла его предостеречь.

— Я осознаю свои обязанности.

Е Юй кивнула:

— Раз вы понимаете, значит, исполняйте их. Но не тревожьтесь: когда семнадцатая выйдет замуж, она, зная её характер, точно не станет вас удерживать. Она никогда никому зла не желала.

Она специально взглянула на Бай Юя и добавила:

— Верно, господин Бай?

В глазах Бай Юя мелькнула грусть:

— Да, тринадцатая принцесса права. Я всё понял и не посмею пренебрегать своим долгом.

— Бай Юй!

— Сестра! Смотрите скорее!

Весёлый голос Е Йин развеял напряжение. Е Юй тут же сменила выражение лица и побежала к ней:

— Не беги так быстро, смотри под ноги!

Бай Юй смотрел на маленькую фигурку, бегающую по пустынной площадке, и невольно сжал кулаки.

— Бай Юй! Чего стоишь? — Е Йин помахала ему, приглашая подойти.

Только тогда он двинулся с места, скрыв все эмоции, и подошёл к ней.

— Ваше Высочество, прикажете?

Е Йин сияла:

— Держи! Мне надоело — запусти сам!

Не дав ему опомниться, она вложила нитку ему в руки:

— Не стой! Быстрее запускай — хочу, чтобы он взлетел как можно выше!

http://bllate.org/book/4375/447908